নাভাগ ও অরিষ্ট—এই দুই ভাই, যদিও বৈশ্য ছিলেন, তাঁরা ব্রাহ্মণত্ব লাভ করেন। করূষের বংশধর কারুষরা ছিলেন দুর্ধর্ষ যোদ্ধা, ক্ষত্রিয় বর্ণে প্রতিষ্ঠিত। প্রষধ্র নামে একজন, গুরুদেবের গাভী হত্যা করায়, শাপগ্রস্ত হয়ে শূদ্রত্ব লাভ করেন। এভাবেই এই নয়জনের কাহিনি বর্ণিত হয়েছে। এবার, মহর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বৈবস্বত মনুর কন্যা এবং মনুর হাঁচি থেকে জন্ম নেন তাঁর পুত্র ইক্ষ্বাকু। ইক্ষ্বাকুর ছিল একশো পুত্র, দানশীলতায় বিখ্যাত। তাঁদের মধ্যে প্রবীণ ছিলেন বিকূক্ষি, যিনি এক বিশেষ ভক্ষণকর্মের জন্য ‘বিকূক্ষি’ নামে পরিচিত হন। এই ইক্ষ্বাকু, ধর্মজ্ঞ ও মহাপরাক্রমশালী, অযোধ্যার রাজা হন। তাঁর পুত্রগণ, শকুনির নেতৃত্বে, ছিলেন পাঁচশো জন। তাঁদের মধ্যে উত্তরের রক্ষক ছিলেন আটচল্লিশ জন, দক্ষিণেও সমসংখ্যক রক্ষক ছিলেন। আবার, বসতিসহ অন্যান্যরাও রক্ষকেরূপে পরিচিত ছিলেন। তখন ইক্ষ্বাকু বিকূক্ষিকে অষ্টক যজ্ঞে যেতে আদেশ দেন। তিনি বলেন, “শ্রাদ্ধের জন্য পশুহত্যা করে মাংস সংগ্রহ করো।” বিকূক্ষি তখন শশক (খরগোশ) আহার করেন এবং শিকার করতে যান। ঋষি বশিষ্ঠের কথায় ইক্ষ্বাকু তাঁকে ত্যাগ করেন। পরে ইক্ষ্বাকুর মৃত্যুর পর, শশাদ রাজা হন এবং তাঁর উত্তরাধিকারী হন মহাবলী ককুত্স্থ। অনেনাস থেকে ককুত্স্থ, অনেনাস থেকেই পৃথু জন্মগ্রহণ করেন। পৃথুর পুত্র ছিলেন বিশ্তরশ্ব, যাঁর পুত্র অর্দ্র। অর্দ্রের পুত্র যুবনাশ্ব, তাঁর পুত্র শ্রাবস্ত। রাজা শ্রাবস্তক জন্মগ্রহণ করেন, যিনি শ্রাবস্তী নগরী প্রতিষ্ঠা করেন। শ্রাবস্তীর উত্তরাধিকারী ছিলেন মহারাজ বৃহদশ্ব; তাঁর পুত্র কুবলাশ্ব, যিনি ছিলেন চরম ধর্মপরায়ণ। এই কুবলাশ্বই ধুন্ধু দানবকে বধ করে ‘ধুন্ধুমার’ উপাধি লাভ করেন। তখন মহাজ্ঞানী ঋষিগণ জানতে চান—কীভাবে কুবলাশ্ব ধুন্ধুকে বধ করে ‘ধুন্ধুমার’ নামে খ্যাত হলেন। কুবলাশ্বর ছিল একশো পুত্র, সকলেই অসাধারণ তীরন্দাজ, শাস্ত্রে পারদর্শী, বলশালী ও অপরাজেয়। তাঁরা সবাই ধর্মপরায়ণ, যজ্ঞকার্য ও দানশীলতায় অগ্রগণ্য। বৃহদশ্ব তাঁর পুত্র কুবলাশ্বকে রাজ্যাভিষেক করেন এবং নিজে রাজ্যত্যাগ করে অরণ্যে প্রবেশ করেন। তখন ঋষি উত্তঙ্ক তাঁকে পথরোধ করেন। উত্তঙ্ক বলেন, “আপনিই রক্ষাকর্তা, আপনিই যোগ্য। হে রাজন, আপনার রক্ষা ছাড়া আমি নির্ভয়ে তপস্যা করতে পারি না। আমার আশ্রমের কাছে সমতল মরুধন্ব অঞ্চলে, এক বালুময় সাগর আছে, যার নাম উদ্দালক। সেখানে এক দানব বাস করে, দেবতাদের অজেয়, বিশাল দেহে, ভূগর্ভে বালির নিচে লুকিয়ে আছে। সে হল রাক্ষস মধুর পুত্র ধুন্ধু, মহাদানব, যিনি কঠোর তপস্যা করছে জগতের বিনাশের জন্য।” “প্রতি বছর শেষে, সে যখন নিশ্বাস ছাড়ে, তখন পৃথিবী কেঁপে ওঠে। তার নিঃশ্বাসে ধূলিঝড় উঠে, সূর্যরশ্মি ঢেকে যায়, সাত দিন ধরে পৃথিবী কাঁপে। অগ্নিকণা, ছাই ও ধোঁয়ায় পরিবেশ ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে। এই কারণে, প্রিয়, আমি নিজের আশ্রমে থাকতে পারি না।” “তুমি এই মহাদেহী দানবকে বধ করো, জগতের মঙ্গল হবে। আজ যদি তুমি তাকে বিনাশ করো, সমস্ত জগতে শান্তি ফিরে আসবে। এই কাজে কেবল তুমিই সক্ষম। আগেকার যুগে বিষ্ণু আমাকে বর দিয়েছিলেন—যে এই ভয়ানক মহাদানবকে বধ করবে, তার মধ্যে তোমার শক্তি প্রকাশ পাবে।” “ধুন্ধু, মহাতেজস্বী, সাধারণ শক্তিতে দগ্ধ হয় না, শত যুগেও নয়। তার শক্তি দেবতাদের পক্ষেও দুর্জয়। এইভাবে উত্তঙ্ক মহাত্মা বৃহদশ্বকে অনুরোধ করেন, আর তিনি তাঁর পুত্র কুবলাশ্বকে ধুন্ধু বধের জন্য অর্পণ করেন।” বৃহদশ্ব বলেন, “হে মহর্ষি, আমি অস্ত্র ত্যাগ করেছি, কিন্তু আমার এই পুত্র, নিশ্চয়ই ধুন্ধুকে বধ করবে।” এভাবে পুত্রকে নিয়োজিত করে, বৃহদশ্ব নিজে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হয়ে পর্বতে চলে যান। কুবলাশ্ব, বলশালী ও একশো পুত্রসহ, উত্তঙ্কের সঙ্গে ধুন্ধু বিনাশে যাত্রা করেন। তখন উত্তঙ্কের আদেশে, জগতের কল্যাণের জন্য, ভগবান বিষ্ণু তাঁর শক্তি নিয়ে কুবলাশ্বের মধ্যে প্রবেশ করেন। এই অপরাজেয় কুবলাশ্ব যখন যাত্রা করেন, তখন আকাশে মহাশব্দ ওঠে—“আজ এই মহাপুরুষ ধুন্ধুমার অজেয় হবেন।” দেবতারা তাঁকে দেবগন্ধ, মাল্য বর্ষণ করেন, দেব Dundubhi বাজে। তিনি, বিজয়ীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বীরপুত্রদের নিয়ে অসীম বালির স্তূপ খনন করতে শুরু করেন। তখন, তাঁর পুত্রেরা বালিতে খনন করতে করতে, ধুন্ধুকে আবিষ্কার করেন, যিনি পশ্চিম দিক রুদ্ধ করে ছিলেন। রাক্ষস ধুন্ধু, ক্রোধে তার মুখ থেকে অগ্নি নির্গত করেন, যেন জগৎ উল্টে দিতে উদ্যত। তিনি প্রবল জলে প্লাবিত করেন, যেন মহাসাগর জোয়ারে উত্তাল। সেই বিশাল তরঙ্গ ও কাদার মধ্যে, তাঁর একশো পুত্রের মধ্যে মাত্র তিনজন ছাড়া সবাই দানবের দ্বারা দগ্ধ হয়ে নিহত হন।