তিনি নানা রকম মণি-মুক্তায় অলংকৃত, বিচিত্র মালা ও চন্দনে সজ্জিত এক অপূর্ব রূপে অধিষ্ঠিত ছিলেন। তাঁর দেহে পবিত্র জ্ঞানের প্রতীক হিসেবে সাপ পরিধান করা, তিনি দেবতাদের শত্রুদের জন্য ভয়ংকর। তখন তাঁর মধুর হাসি সমগ্র জগৎকে পরিপূর্ণ করে তোলে। মহাদেব তখন বললেন, “হে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি তোমার প্রতি প্রসন্ন হয়েছি। তোমরা দু’জনই প্রাচীন কালে আমার অঙ্গ থেকে জন্মেছিলে। আমার বাম বাহু থেকে উৎপন্ন হয়েছেন বিষ্ণু, যিনি সর্বদা যুদ্ধে অপরাজেয়।” এই কথা শুনে, তারা আনন্দচিত্তে মহাদেবের চরণে প্রণাম করলেন এবং বললেন, “হে দেবেশ, হে দেবাদিদেব, আমাদের চিরকাল আপনার প্রতি ভক্তি অটুট থাকুক।” এভাবে কৃপা-ভাষণ শেষে, ভগবান সেখানে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এই জ্ঞানই সর্বোচ্চ, সূক্ষ্ম এবং শিব নামে পরিচিত। “হে মহাদেব, আপনাকে প্রণাম। হে মহেশ্বর, আপনাকে প্রণাম।” শঙ্করকে প্রণাম করে, সেই মহাত্মা সমস্ত কামনা পূর্ণ করেন এবং সকল পাপ থেকে মুক্তি লাভ করেন। এভাবেই আমি তোমাদের মহেশ্বরের অসীম শক্তির কথা বললাম। এরপর দেবগণ জিজ্ঞাসা করলেন, “আমাদের মহাদেবের মহিমা সম্পর্কে আরও জানার কৌতূহল রয়েছে। তিনি এক আশ্চর্য রূপ ধারণ করেছিলেন, যাতে মহর্ষিরা বিস্মিত হয়েছিলেন। তাঁরা তাঁর কৃপা লাভের আশায় পূজা করেছিলেন, কিন্তু মহাদেব তাতে সন্তুষ্ট হননি। হে জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আপনি আমাদের সমস্ত কথা বলুন।” দেবতাদের প্রতি কৃপা করে স্বয়ং ঈশ্বর এক অপূর্ব দেবদারু অরণ্য সৃষ্টি করেছিলেন, যা নানা বৃক্ষ ও লতা-গুল্মে পরিপূর্ণ ছিল। সেখানে কেউ শৈবালের আহার করত, কেউ জলাশয়ে বাস করত। কেউ দাঁতকে মুসরি করে খাদ্য প্রস্তুত করত, আবার কেউ পাথরে চূর্ণ করত। সেই মহাত্মারা তীব্র তপস্যায় লিপ্ত ছিলেন। তখন মহাদেব সেখানে এক আশ্চর্য রূপে আবির্ভূত হলেন—তাঁর দেহ ছাইয়ে মাখা, নগ্ন, বিচিত্র চিহ্নে চিহ্নিত। হাতে জ্বলন্ত মশাল, চোখে লাল ও পিঙ্গল আভা। মুখে কখনও কালো, কখনও সাদা রং। কখনও তিনি প্রেমাস্পদ নৃত্য করতেন, কখনও বারবার চিৎকার করতেন। তিনি বারবার আশ্রমে এসে ভিক্ষা চাইতেন। কখনও তিনি বলের মত গর্জন করতেন, কখনও গাধার মত চেঁচাতেন। এতে ঋষিরা ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন এবং বললেন, “তুমি হাততালি দিয়ে গান গেয়েছ, গাধা হও।” তাঁদের ইচ্ছানুযায়ী সমস্ত ঋষিরা একত্রে ক্রোধে ফেটে পড়লেন। তখন তাদের সমস্ত তপস্যা বিঘ্নিত হলো, হে শঙ্কর। তাদের ঔজ্জ্বল্য আর দীপ্তি ধরে রাখতে পারল না। মহাযজ্ঞ, যা তাদের সমৃদ্ধির উৎস ছিল, তা ধ্বংস হয়ে গেল। তিনি দশবার নানা রূপ ধারণ করে দুঃখ ভোগ করলেন। ক্রুদ্ধ গৌতম ঋষি তাঁকে ধরাশায়ী করলেন। ঋষিদের অভিশাপে নাহুষ সর্পে পরিণত হলেন। এখানে ধর্ম স্বয়ং মহাত্মা মণ্ডব্যের অভিশাপে কষ্টভোগ করেন। এই সকল ঘটনায়, কেবল বিরূপাক্ষ, দেবাদিদেব মহেশ্বরই অক্ষত রইলেন।