जैसे ही संध्या काल समाप्त हुआ और कृत युग भी साथ ही विदा हो गया, धरती पर औषधियाँ उग आईं और वर्षा का आरंभ हुआ। समाज में वर्ण और आश्रम की व्यवस्था स्थापित हुई, और मंत्रों का संकलन किया गया। तब ब्रह्मांड के भोगी, देवताओं के स्वामी इन्द्र ने यज्ञ का आरंभ किया। इन्द्र के महान अश्वमेध यज्ञ में विशाल ऋषि समुदाय एकत्रित हुआ। आचार्यगण अपने-अपने कर्तव्यों में लगे थे और यज्ञ के विविध कर्म संपन्न हो रहे थे। जब हल्के कार्य पूरे हो चुके थे और मुख्य अध्वर्यु उपस्थित थे, ब्राह्मणों ने अग्नि में आहुतियाँ डालना शुरू किया। उस समय इन्द्रियों के स्वरूप वाले देवता यज्ञ की आहुति पाने लगे। यज्ञ के विधि-विधानों के समय, अध्वर्यु और महान ऋषि विचलित हो उठे। वे सभी इन्द्र के पास गए और पूछने लगे, “हे स्वामी, यह आपके यज्ञ की विधि क्या है?” उन्होंने देखा कि इस यज्ञ में पशुहत्या की जाती है। वे बोले, “यह धर्म नहीं है, बल्कि अधर्म है। हिंसा धर्म नहीं कहलाती।” ऋषियों ने कहा कि यज्ञ में विधि के अनुसार, धर्म का पालन होना चाहिए, जिसमें कोई विपत्ति न हो। अधिकतम तीन वर्ष तक, और उन वस्तुओं से जो अंकुरित नहीं होतीं, यज्ञ करना चाहिए। फिर, इन्द्र, सत्यदर्शी ऋषियों के साथ, प्रश्न उठाते हैं—यज्ञ में किस चल या अचल जीव से यज्ञ संपन्न किया जाए? ऋषियों ने अपने विचार संकलित कर, इन्द्र के लिए वसु, आकाश में विचरण करने वाले को प्रश्न किया—“हे उत्तानपाद के वंशज, कृपया हमारे संशय का निवारण करें।” वसु ने वेदों और शास्त्रों का स्मरण कर यज्ञ के सत्य स्वरूप को बताया—“यज्ञ में यज्ञीय पशु, अन्न और फल से यज्ञ करना चाहिए। जैसा यहाँ देवताओं के मंत्रों में हिंसा का संकेत है, उसी आधार पर मैंने कहा; अतः इसी विधि से यज्ञ करना चाहिए, अन्यथा आपके शब्द असत्य हो जाएंगे।” यह अनिवार्य देखकर सब मौन हो गए। वसु, जो कभी ऊपर विचरण करता था, अब अधोलोक में चला गया। धर्म के संशय का निवारण करने वाले राजा वसु नीचे गिर पड़े। धर्म का मार्ग अनेक द्वारों वाला, सूक्ष्म और दूरगामी है। सव्यंभुव के पुत्र मनु को छोड़कर, न तो देवता और न ही ऋषि इस मार्ग को प्राप्त कर सके। हजारों-लाखों ऋषि अपने तप से स्वर्ग पहुंचे। वे तपस्वी, जो gleaned grains, मूल, फल, शाक और जल को ही अपनी संपत्ति मानकर जीते थे—अहिंसा, लोभ का अभाव, तप, प्राणियों के प्रति करुणा और आत्मसंयम—यही सनातन धर्म की कठिनाई से प्राप्त होने वाली जड़ है। प्रियव्रत, उत्तानपाद, ध्रुव, मेधातिथि, वसु, प्राजीनबरहि, पर्जन्य, हविर्धान आदि महान बलशाली राजर्षि, जिनकी कीर्ति स्थिर है—यह समस्त ब्रह्मांड पूर्वकाल में ब्रह्मा ने तप से रचा था। यज्ञ में पदार्थ और मंत्र होते हैं; तप का स्वरूप उपवास है। ब्राह्मणों का कार्य है—त्याग और वैराग्य द्वारा प्रकृति का नियंत्रण। इस प्रकार, ज्ञान की दीक्षा को लेकर बहुत बड़ा विवाद उत्पन्न हुआ।