সূত বললেন, “এবার আমি উর্বশীর মহৎ কাহিনির সারাংশ তোমাদের বললাম; যেটি বেদে বিস্তৃতভাবে বর্ণিত হয়েছে, তার সংক্ষিপ্তরূপই আমি তোমাদের সামনে উপস্থাপন করলাম।” এরপর ঘটল এক আশ্চর্য ঘটনা। একদিন মহর্ষি ব্যাস যখন ঘৃতাচী অপ্সরার দিকে তাকালেন, তাঁর কালো, মদিরাভরা চোখ দেখে ব্যাস গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন—‘আমি কী করব? এ দেবকন্যা, এ অপ্সরা তো আমার জন্য উপযুক্ত নয়।’ ব্যাসের মনে সংশয় ও দ্বিধা দেখা দিল। সেই মুহূর্তে ঘৃতাচী অপ্সরাও ব্যাসের দৃষ্টি অনুভব করে আতঙ্কিত হয়ে উঠল; ভাবল, মহর্ষি যদি কোনো অভিশাপ দেন! ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সে এক নারী টিয়াপাখির রূপ ধারণ করে সেখান থেকে উড়ে গেল। কৃষ্ণদ্বৈপায়ন ব্যাস তাঁর এই পাখিরূপ দেখে বিস্মিত হয়ে গেলেন। তবুও, অপ্সরার অপূর্ব রূপ দর্শনে ব্যাসের শরীরে কামনা জাগ্রত হল; তাঁর মন ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়ল। তবে, মহর্ষি ব্যাস প্রবল আত্মসংযমে নিজের মনকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলেন। কিন্তু, মন তখন সম্পূর্ণভাবে অশান্ত ও অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়েছিল; বারবার চেষ্টা করেও সেই বিভ্রান্ত মনকে সংযত করতে পারলেন না, কারণ ভাগ্যের বিধান ছিল অন্যরকম। এমন সময়, অরণ্যে অগ্নিমান্থন করে যজ্ঞের জন্য আগুন প্রজ্বলিত করার সময়, হঠাৎ তাঁর বীর্যপাত ঘটে গেল। তিনি সে বিষয়ে না ভেবে, আগুন জ্বালানোর কাজে মনোযোগী রইলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই, সেই অগ্নিকাঠ থেকে এক অপূর্ব সন্তান জন্ম নিল, যার রূপ ছিল ব্যাসের মতোই মোহনীয়। সেই শিশুর জন্ম দেখে সবাই বিস্ময়ে অভিভূত হল, ঠিক যেমন যজ্ঞে আহুতি দিলে অগ্নিশিখা দীপ্তিময় হয়ে ওঠে। ব্যাস তাঁর সেই পুত্রকে দেখে চরম বিস্ময়ে পড়লেন; ভাবলেন, ‘এ কী আশ্চর্য ঘটনা!’ তখন তাঁর মনে পড়ল, তিনি মহাদেব শিবের কাছ থেকে যে বর পেয়েছিলেন, তারই ফল এটি। সেই শূক, অগ্নিকাঠ থেকে জন্ম নিয়ে নিজ গৌরবে দীপ্তিমান হয়ে উঠল; যেন দ্বিতীয় অগ্নি, নিজের জ্যোতিতে আলোকিত। ব্যাস আনন্দিত মনে তাঁর দেবতুল্য পুত্রের দিকে তাকালেন—সে যেন গৃহস্থের দ্বিতীয় অগ্নি। এরপর ব্যাস পাহাড় থেকে এসে গঙ্গার জলে সন্তানকে স্নান করালেন। তখন আকাশ থেকে ফুলের বৃষ্টি শুরু হল, বহু তপস্বী সেখানে একত্র হলেন। ব্যাস সমস্ত জন্ম-সংক্রান্ত সংস্কার সম্পন্ন করলেন সেই মহাত্মার জন্য। দেবতাদের ডমরু বাজল, অপ্সরারা নৃত্য করল আনন্দে। গন্ধর্বদের অধিপতি—বিশ্বাবসু, নারদ ও তুম্বুরু—সবাই উপস্থিত হয়ে গাইলেন, শূকের জন্ম উপলক্ষে সবাই আনন্দে উদ্বেলিত হলেন। সব দেবতা ও বিদ্যাধরগণ ব্যাসের ঐশ্বর্যময় পুত্রকে দেখে প্রশংসা করলেন। আকাশ থেকে নেমে এল এক দণ্ড, সুন্দর কৃষ্ণমৃগচর্ম ও এক দেবতুল্য কমণ্ডলু—সবই শূকের জন্য। সদ্যোজাত সেই শিশুটি মুহূর্তেই বিকশিত হয়ে উঠল। ব্যাস, যিনি শিক্ষার সমস্ত আচার জানেন, তাঁর উপনয়ন সম্পন্ন করলেন। শূক যখন জন্ম নিল, তখনই বেদ ও তার সমস্ত গূঢ় অর্থ, সংহিতা ও রহস্যসমূহ তাঁর কাছে এসে গেল, যেমনটি তাঁর পিতার ক্ষেত্রেও হয়েছিল। ঘৃতাচীর জন্মের সময় টিয়াপাখির রূপ দেখা গিয়েছিল বলে, ব্যাস তাঁর পুত্রের নাম রাখলেন ‘শূক’। এরপর শূক বৃহস্পতি মুনিকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করলেন এবং যথানিয়মে ব্রহ্মচর্য পালনে ব্রতী হলেন। তিনি সমস্ত বেদ, তার সংহিতা ও গূঢ় অর্থ, এবং সমস্ত ধর্মশাস্ত্র অধ্যয়ন করলেন গুরুগৃহে। শিক্ষা সমাপ্ত করে, গুরুদক্ষিণা প্রদান করে, তিনি ফিরে এলেন পিতার—কৃষ্ণদ্বৈপায়ন ব্যাসের—কাছে। শূক আসতেই ব্যাস আনন্দ ও স্নেহে উঠে দাঁড়ালেন, তাকে বারবার আলিঙ্গন করে মাথায় চুম্বন করলেন। পুত্রের কুশল ও শিক্ষার খবর নিয়ে, আশ্রমে তাকে স্নেহে স্থিত করালেন। তারপর ব্যাস শূকের বিবাহের কথা চিন্তা করলেন এবং দ্রুত এক সুন্দর মুনি-কন্যার জন্য প্রস্তাব পাঠালেন। ব্যাস পুত্রকে বললেন, “বৎস, তুমি বেদ ও ধর্মশাস্ত্র অধ্যয়ন করেছ; এখন, জ্ঞানী, এক সুন্দরী পত্নী গ্রহণ করো। গার্হস্থ্য আশ্রমে প্রবেশ করে দেবতা ও পিতৃপুরুষদের পূজা করো; বিবাহ করে আমাকে ঋণমুক্ত করো। যার পুত্র নেই, তার কোনো গতি নেই, স্বর্গও নেই; তাই, আজই গার্হস্থ্য আশ্রম গ্রহণ করো। গার্হস্থ্য আশ্রমে প্রবেশ করে আমাকে আনন্দ দাও, শূক; আমার বড় আশা পূর্ণ করো। কঠোর তপস্যার ফলে, তুমি মাতৃহীন জন্মেছ, ঐশ্বর্যবান পুত্র; পিতাকে রক্ষা করো।” ব্যাসের এই কথা শুনে শূক, যিনি বৈরাগ্যবান হলেও পিতার প্রতি গভীর ভক্তিসম্পন্ন, সসম্মানে উত্তর দিলেন। শূক বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ, হে বেদব্যাস, আপনি কেন এ কথা বলছেন? সত্যনিষ্ঠভাবে আমায় উপদেশ দিন; আমি আপনার আদেশ পালনে প্রস্তুত।” ব্যাস বললেন, “তোমার জন্য, বৎস, আমি শতবর্ষ তপস্যা করেছি; বহু কষ্টে ও শিবকে সন্তুষ্ট করে তোমাকে পেয়েছি। আমি রাজা থেকে ধন এনে তোমাকে দেব; যৌবনে সুখভোগ করো, হে জ্ঞানী।” শূক জিজ্ঞেস করলেন, “এই মানবলোকে প্রকৃতপক্ষে কোন সুখ আছে যা দুঃখমুক্ত? বলুন, পিতা। যা দুঃখে মিশ্রিত, জ্ঞানীরা তাকে সুখ বলে না। আমি যদি পত্নী গ্রহণ করি, তবে তার ইচ্ছাধীন হয়ে পড়ব; যিনি পরাধীন, বিশেষত নারীর দ্বারা বশীভূত, তাঁর কী সুখ? লোহার বা কাঠের বন্ধনে কেউ কেউ মুক্তি পেতে পারে; কিন্তু সন্তান ও স্ত্রীর বন্ধনে বাঁধা কেউ কখনো মুক্ত হতে পারে না। এই দেহ যেমন মল-মূত্রজাত, নারীর দেহও তাই; হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, জ্ঞানী ব্যক্তি কি এতে কখনো আসক্ত হতে পারে?” এভাবেই শূক তাঁর পিতার কাছে সংসারের বন্ধন ও বৈরাগ্যের কথা প্রকাশ করলেন।