হে সৌভাগ্যবান, শাস্ত্র অনুসারে কর্ম করলে কি কিছুই unattainable থাকে? স্বর্গ, মুক্তি, বা শ্রেষ্ঠ জন্ম—যা কিছু কামনা করা হয়, তা-ই অর্জন করা যায়। ধর্মজ্ঞরা বলেন, জীবনের এক এক পর্যায় থেকে অন্য পর্যায়ে অগ্রসর হওয়া উচিত। তাই, তুমি অগ্নি স্থাপন করো এবং তোমার কর্তব্য নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করো। বিধি অনুসারে দেবতা, পূর্বজ ও মানবকে সন্তুষ্ট করো, পুত্র জন্ম দাও, ধর্মজ্ঞান অর্জন করো এবং তাকে গৃহস্থ জীবনে প্রতিষ্ঠিত করো। গৃহত্যাগ করে বনবাসে যাওয়ার পর সর্বোচ্চ ব্রত গ্রহণ করো, বনবাসী আশ্রমে প্রবেশ করো এবং পরে সন্ন্যাস গ্রহণ করো। হে সৌভাগ্যবান, ইন্দ্রিয়গুলি অত্যন্ত মাদক এবং স্ত্রী ছাড়া পাঁচটি ইন্দ্রিয় ও মনকে সংযত করা খুবই কঠিন। তাই, হে জ্ঞানী, ইন্দ্রিয়জয়ী হওয়ার জন্য বিবাহ করা উচিত; বার্ধক্যে তপস্যা গ্রহণ করো—এটাই শাস্ত্রের শিক্ষা। হে সৌভাগ্যবান, বিশ্বামিত্র তিন হাজার বছর কঠিন তপস্যা করেছিলেন, উপবাস করে ইন্দ্রিয় সংযত করেছিলেন। কিন্তু, বনবাসে তিনি মেনকার দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, এবং সেই মিলন থেকে তাঁর ধর্মপুত্রী শকুন্তলা জন্মগ্রহণ করেন। একবার, জেলে-কন্যা কালীকে দেখে আমার পিতা পরাশর কাম-তীরের দ্বারা বিদ্ধ হয়ে, নৌকার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় তাঁকে গ্রহণ করেন। এমনকি ব্রহ্মাও, নিজের কন্যাকে দেখে, কাম-তীরের দ্বারা বিদ্ধ হয়ে তাঁর পেছনে ছুটে যান, কিন্তু রুদ্র তাঁকে থামিয়ে অচেতন করেন। তাই, হে শুভকামিনী, আমার উপকারী পরামর্শ অনুসরণ করো—ভালো পরিবারের কন্যাকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করো এবং বেদপথে চলো। শুক বললেন, “আমি গৃহস্থ জীবন গ্রহণ করব না, পিতা, কারণ তা সর্বদা দুঃখের কারণ; এটি এক চক্রবুহ্য, যা সব জীবকে বেঁধে রাখে। ধনলিপ্সায় উদ্বিগ্নদের মধ্যে সুখ কোথায়? লোভীরা দরিদ্রদের কষ্ট দেয়, এমনকি নিজের লোকও কষ্ট দেয়। ইন্দ্রও সুখী নন, বিচ্ছিন্ন সন্ন্যাসীও নন; তাহলে এই পৃথিবীতে তিন লোকের ধন-সম্পদ যাঁর আছে, তিনিও কি সুখী? তপস্বীর কষ্ট দেখে মঘবন ব্যথিত হন; স্বর্গের অধিপতি তাঁর জন্য বহু বাধা সৃষ্টি করেন। ব্রহ্মাও সুখী নন, বিষ্ণুও নন, যদিও তিনি লক্ষ্মীকে পেয়েছেন; তিনি সর্বদা অসুরদের সঙ্গে যুদ্ধে দুঃখভোগ করেন। লক্ষ্মীর স্বামীও বড় প্রচেষ্টা করেন, কঠিন তপস্যা করেন; তাহলে কার জন্য প্রকৃত সুখ আছে? শঙ্করও সর্বদা অসুখী, আমি জানি; তিনি সর্বদা তপস্যা করেন এবং অসুরদের সঙ্গে যুদ্ধ করেন। ধনীরা, যদিও লোভী, সুখে ঘুমাতে পারেন না; তাহলে, পিতা, দরিদ্র মানুষ কীভাবে সুখ পেতে পারে? হে সৌভাগ্যবান, জানলেও, যে পুত্র নিজের শক্তিতে জন্মায়, তুমি তাকে এই ভয়ঙ্কর জগতে পাঠাবে, যা সর্বদা দুঃখের কারণ। জন্ম দুঃখ, বার্ধক্য দুঃখ, মৃত্যু দুঃখ; গর্ভে বাস করাও দুঃখ, মল-মূত্রে ঘেরা। তাই, লোভ-তৃষ্ণা থেকে যে দুঃখ জন্মায়, তা অত্যন্ত বড়; ভিক্ষায় সর্বোচ্চ দুঃখ, মৃত্যু থেকেও বেশি, পিতা। যারা দান গ্রহণ করে জীবনযাপন করেন, তারা জ্ঞানের শক্তিতে নয়; নির্ভরতা সবচেয়ে বড় দুঃখ, মৃত্যু প্রতিদিন আসে। সব বেদ-শাস্ত্র অধ্যয়ন করে, জ্ঞানীরা ধনীদের কাছে গিয়ে প্রয়োজনের জন্য তাদের প্রশংসা করেন। এক পেটের কী চিন্তা, যা পাতা, মূল, ফল বা যেভাবে হোক, তৃপ্তি দিয়ে পূর্ণ করা যায়? যখন পরিবার বড় হয়, স্ত্রী, পুত্র, পৌত্র—তাদের জন্য ব্যবস্থা করতে গিয়ে বড় দুঃখ হয়; পিতা, কোথায় সেই আশ্চর্য সুখ? তুমি আমাকে যোগবিদ্যা ও সুখদায়ক জ্ঞান শেখাও; পিতা, আমি কখনও ক্রিয়াকাণ্ডে আনন্দ পাই না। তুমি আমাকে কর্মের তিন মূল—প্রারব্ধ, সঞ্চিত, বর্তমান—নাশের পদ্ধতি বলো, যাতে কর্মের মূল নষ্ট হয়। একটি জোঁক যেমন সর্বদা রক্ত পান করে, তেমনি নারীও; কিন্তু মূর্খ, আবেগে বিভ্রান্ত, তা বুঝতে পারে না। ভোগ, শক্তি, ধন, কুটিল বাক্যে পূর্ণ মন—প্রিয়জন সব কিছু নিয়ে যায়; এমন চোর আর কেউ আছে কি? ঘুমের সুখ নষ্ট করার জন্য মূর্খ স্ত্রী সংগ্রহ করে; ভাগ্যের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়ে, সে দুঃখের জন্য কাজ করে, সুখের জন্য নয়। সূত বললেন: এইভাবে ব্যাস ও শুকের কথাবার্তা শুনে, ব্যাস গভীর উদ্বেগে পড়ে যান, কী করবেন তা স্থির করতে পারেন না। দুঃখ থেকে জন্ম নেওয়া অশ্রু তাঁর চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ে, তাঁর দেহ কাঁপতে থাকে, মন ক্লান্ত হয়ে যায়। পিতাকে দুঃখিত, বিষণ্ন দেখে, শুক বিস্ময়ে চোখ বড় করে ব্যাসকে বলেন, “আহ, মায়ার শক্তি কত ভয়ঙ্কর, যা বেদান্তকার, সর্বজ্ঞ, বেদজ্ঞকেও বিভ্রান্ত করে! আমি জানি না, এই মায়া কী, কত কঠিন, যে সত্যবতীর পুত্র ব্যাসকেও বিভ্রান্ত করেছে। তিনি পুরাণের বক্তা, ভারত রচয়িতা, বেদ বিন্যাসকারী—তিনিও বিভ্রান্ত হয়েছেন। আমি সেই দেবীর আশ্রয় চাই, যিনি ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শিব ও অন্যান্য দেবতাকেও বিভ্রান্ত করেন; সাধারণ মানুষের কী হবে? তিন লোকের মধ্যে কি কেউ আছে, যিনি মায়ার দ্বারা বিভ্রান্ত হননি? যার শক্তিতে ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শিবও বিভ্রান্ত হয়েছেন! আহ, দেবীর কী শক্তি, কী ক্ষমতা! এমনকি সর্বজ্ঞ, স্বয়ং ঈশ্বরও কেবল মায়ার দ্বারা পরাস্ত হয়েছেন।