গিরিজা দেবী যখন দেবতাদের স্তব শুনে সন্তুষ্ট হলেন, তখন তিনি কোমল কণ্ঠে বললেন, “তোমরা কেন আমার এত প্রশংসা করছো? বলো তো কারণ কী?” এই সময়েই তাঁর দেহাবরণ থেকে কৌশিকী দেবী প্রকাশ পেলেন। কৌশিকী, যিনি সমগ্র জগতের পূজিতা, স্নেহভরে দেবতাদের উদ্দেশে বললেন, “হে দেবগণ, তোমাদের এই উৎকৃষ্ট স্তবগান শুনে আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট।” তিনি দেবতাদের বললেন, “বর চাও।” তখন দেবতারা কৌশিকী দেবীকে নিবেদন করলেন, “শুম্ভ নামে এক অসুর আছে, এবং তার ভাই নিষুম্ভও সুপরিচিত। এই শক্তিশালী অসুর তাঁর বলের জোরে তিনিভুবন দখল করেছে। হে দেবী, আপনি এই দানবরাজ শুম্ভ ও নিষুম্ভকে বধ করার কথা ভাবুন। সে আমাদের বারবার অত্যাচার করছে, নিজের শক্তিতে আমাদের পরাভূত করছে।” দেবীর উত্তর ছিল, “আমি দেবতাদের শত্রু নিষুম্ভ ও শুম্ভ—এই দুজনকেই নিপাত করব। তোমরা নিশ্চিন্ত থেকো, তোমাদের কণ্টক আমি দূর করবো।” এই বলে দেবতাদের ও ইন্দ্রকে আশ্বস্ত করে দেবী দয়া ও মমতায় পূর্ণ হয়ে তাদের উদ্দেশে কথা বললেন। তারপর তিনি হঠাৎ দেবতাদের দৃষ্টির অন্তরালে অন্তর্ধান করলেন। দেবতারা আনন্দে একত্রিত হয়ে সুবর্ণ পর্বতের শুভ গুহায় গেলেন। এদিকে, দেবতারা যখন দেখছিলেন, তখন শুম্ভ ও নিষুম্ভর দুই অনুচর—চণ্ড ও মুন্ড—সেই দেবীকে দেখল, যিনি অপরূপা, বিশ্বকে মোহিত করেন। চণ্ড ও মুন্ড তাদের রাজা শুম্ভের কাছে গিয়ে বলল, “হে অসুররাজ, হে শত্রুনাশক, হে রত্ন ও ভোগের যোগ্য, সম্মানদাতা, আমরা এক অদ্ভুত, আকর্ষণীয় নারীকে দেখেছি। তিনি আপনার ভোগের উপযুক্ত।” তারা আরও বলল, “ওই রূপবতী নারীকে আনিয়ে তাকে ভোগ করুন; এমন নারী অসুর, গান্ধর্ব, দানব, মানব কিংবা দেবীদের মধ্যেও নেই। তিনি অতুল্য রূপবতী।” এই কথা শুনে শুম্ভ, শত্রুদের দমনকারী, তার দূত সুগ্রীবকে পাঠালেন। সুগ্রীব, এক দানব, দ্রুত গিয়ে দেবীর কাছে নম্রভাবে উপস্থিত হল। সুগ্রীব দেবীকে শুম্ভের বার্তা জানাল, “হে দেবী, শুম্ভ নামে এক অসুর আছেন, তিনি তিনিভুবনের অধিপতি ও বিজেতা। তিনি দেবতাদের মধ্যেও সকল রত্ন ও ধনের ভোক্তা। তিনি আপনাকে বলছেন—আমি অবিনশ্বর রত্নভোগী, আপনিও এক মহারত্না; আমার সঙ্গে মিলিত হোন। দেবতা, অসুর ও মানবদের সকল রত্ন আমার কাছে, আপনি আমার সঙ্গে কামভোগ করুন।” দেবী শান্তভাবে বললেন, “তুমি যা বলছো, তা সত্যি। দৈত্যরাজকে খুশি করার মতো কথা। কিন্তু আমার এক সংকল্প ছিল, সেটি কি মিথ্যা হবে? শুনো, আমি সংকল্প করেছি—যে আমার অহংকার দূর করতে পারবে, আমার শক্তি নাশ করবে, আমার সমতুল্য হবে, কেবল সেই-ই আমার ভোগ পাবে।” “তাই, দানবরাজ যদি সত্যিই শক্তিশালী হন, তবে তিনি আমার এই সংকল্প সত্য করতে পারেন; তিনি বলপ্রয়োগে আমার হাত ধরুন—এতে তার কী বাধা? তুমি ফিরে যাও, হে মহান দূত, এবং ভক্তিসহ তোমার প্রভুকে এই কথা জানিয়ে দাও—যদি তিনি শক্তিশালী হন, তবে তিনি আমার সংকল্প সত্য করবেন।” দেবীর এই কথা শুনে সুগ্রীব সব কথা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শুম্ভকে জানাল। শুম্ভ এই বার্তা শুনে প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ল, তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল। তারপর সে তার সেনাপতি ধূম্রাক্ষকে নির্দেশ দিল, “শোনো ধূম্রাক্ষ, আমার কথা পালন করো। ওই নারীকে দ্রুত ধরে আনো, প্রয়োজনে হত্যা করো, চুল ধরে টেনে নিয়ে এসো।” ধূম্রাক্ষ এই আদেশ পেয়ে ষাট হাজার অসুর সেনাসহ তুষারাচ্ছাদিত পর্বতে উপস্থিত হয়ে দেবীর কাছে গিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “হে শুভদায়িনী, দ্রুত দানবরাজ শুম্ভকে গ্রহণ করো। তার সঙ্গে ভোগ করো; না হলে আমি তোমাকে চুল ধরে টেনে নিয়ে যাব।” দেবী তখন শান্তভাবে বললেন, “তুমি ঠিকই বলেছো, হে মহাবলশালী। রাজা শুম্ভ অসুর, তুমিও তাই; বলো, এবার কী করবে?” এই কথা শুনে ধূম্রাক্ষ অস্ত্র হাতে দেবীর দিকে ধেয়ে এল। তখন দেবী এক গর্জনে তাকে মুহূর্তে ভস্ম করে দিলেন এবং তার বাহন দিয়ে তার সেনাও ধ্বংস করলেন। অসুরসেনা ছত্রভঙ্গ হয়ে চিৎকার করতে করতে অচেতন হয়ে পড়ল। এই সংবাদ শুম্ভর কাছে পৌঁছাল। সে প্রবল ক্রোধে জ্বলতে লাগল। তখন শুম্ভ চণ্ড, মুন্ড ও রক্তবীজকে পাঠাল। এই তিন মহাবলশালী অসুর দেবীকে বলপ্রয়োগে ধরার চেষ্টা করল। কিন্তু দেবী, জগতের রক্ষিকা, তীক্ষ্ণ বর্শা হাতে নিয়ে তাদের প্রতিহত করলেন। তিনি বর্শা দ্রুত ভূমিতে নিক্ষেপ করলেন। চণ্ড, মুন্ড ও রক্তবীজ এবং তাদের সেনা নিহত হওয়ার সংবাদ শুম্ভ ও নিষুম্ভ শুনল। তখন শুম্ভ ও নিষুম্ভ, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে, যুদ্ধে প্রবেশ করল। নিষুম্ভ ও শুম্ভ দুজনেই দেবীর সঙ্গে ভয়ানক যুদ্ধ করল। শেষপর্যন্ত দেবী তাদের দুজনকেই নিধন করলেন। এইভাবে, প্রধান অসুর শুম্ভকে বধ করে সর্বব্যাপিনী দেবী দেবতাদের ও স্বয়ং মহাসরস্বতীর দ্বারা স্তুতিপ্রাপ্ত হলেন। হে রাজন, এইভাবেই দেবীর আশ্চর্য প্রকাশ বর্ণিত হয়েছে। তিনি ক্রমান্বয়ে কালী, মহালক্ষ্মী ও সরস্বতী রূপে প্রকাশিত হয়ে এই বিশ্ব সৃষ্টি করেন।