রাজা তাঁর স্নেহভাজন বাজপাখিকে বললেন, “হে ভদ্র, আমার জন্য এই পত্রখণ্ডটি নিয়ে গিয়ে দ্রুত গিরিকা-র হাতে দাও; আজ তার ঋতুকাল।” রাজা এ কথা বলার পর, তিনি সেই পত্রটি বাজপাখির হাতে তুলে দিলেন। বাজপাখি, অত্যন্ত দ্রুতগামী, সেটি নিয়ে আকাশে উড়ে গেল। আকাশপথে উড়তে উড়তে, তার ঠোঁটে ধরা মাংসের টুকরো দেখে আরেকটি বাজপাখি ছুটে এল। সে বুঝতে পারল, ওটা মাংস, তাই দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ল প্রথম বাজপাখির ওপর। দুই পাখির মধ্যে আকাশেই ঠোঁট-ঠোঁট যুদ্ধ বেঁধে গেল। সেই সংঘর্ষের সময়, পত্রটি ছিটকে পড়ে গেল যমুনার জলে। তখন দুই বাজপাখি উড়ে চলে গেল। ঠিক সেই সময়, অপ্সরা আদ্রিকা, যিনি তখন সন্ধ্যাবেলা জলক্রীড়ায় মগ্ন ছিলেন, এক ব্রাহ্মণের কাছে এলেন। তিনি জলক্রীড়ায় ডুবে থাকাকালীন ঐ ব্রাহ্মণের পা ধরে ফেলেন। ব্রাহ্মণ তখন ধ্যান ও প্রাণায়ামে নিমগ্ন ছিলেন। তিনি কামনায় অন্ধ হয়ে যাওয়া আদ্রিকাকে দেখে অভিশাপ দিলেন, “তুমি আমার ধ্যানভঙ্গ করলে, তাই এখন থেকে মাছ হয়ে যাবে।” সেই অভিশাপে, অপ্সরা আদ্রিকা যমুনার জলে এক মনোরম ও উজ্জ্বল মাছরূপে পরিণত হলেন। এদিকে, বাজপাখির ঠোঁট থেকে পড়ে যাওয়া বীজটি, মাছ-রূপী আদ্রিকা দ্রুত গিলে ফেলে। বহুদিন পরে, দশ মাস অতিবাহিত হলে, এক জেলে সেই অপূর্ব মাছটি ধরল। জেলে মাছটির পেট চিরে দেখল—সেখান থেকে মানবাকৃতির এক জোড়া সন্তান জন্ম নিল। একদিকে এক সুদর্শন পুত্র, অপরদিকে অপরূপ মুখশোভিত কন্যা। এই আশ্চর্য ঘটনা দেখে জেলে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়ল। সে রাজাকে জানালো, মাছের পেট থেকে দুইটি শিশু জন্মেছে। রাজা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে শুভলক্ষণযুক্ত পুত্রটিকে গ্রহণ করলেন। সেই রাজার নাম ছিল মাছ্য, তিনি সত্যব্রত এবং ধর্মপরায়ণ, বীর্যশালী এবং তাঁর পিতা বসুর সমতুল্য। রাজা বসু কন্যা কালিকাকে জেলের কাছে দিয়ে দিলেন; কালিকা তখন কালি ও মাছ্যোদরী নামে পরিচিত হলেন। পরে তিনি মাছ্যগন্ধা নামে প্রসিদ্ধি লাভ করলেন এবং শুভলক্ষণা বাসবী জেলের ঘরেই বড় হতে লাগলেন। ঋষিরা জিজ্ঞাসা করলেন, “অপ্সরা আদ্রিকার কী হল? অভিশাপের পরিণতি কী? তিনি স্বর্গে কীভাবে ফিরে গেলেন?” সূত বললেন, “ঋষির অভিশাপ পেয়ে আদ্রিকা বিস্ময়ে কেঁদে উঠলেন এবং তাঁর প্রশংসা করতে লাগলেন। তখন করুণাময় ব্রাহ্মণ বললেন, ‘হে ভাগ্যবতী, দুঃখ কোরো না; তোমার অভিশাপের অবসান সম্পর্কে বলছি—আমার অভিশাপে তুমি মাছের গর্ভে প্রবেশ করেছো; দুই মানবসন্তান প্রসবের পর তুমি মুক্তি পাবে।’ এই কথা শুনে আদ্রিকা নদীর জলে মাছের দেহ ধারণ করলেন; দুই সন্তান প্রসবের পর তাঁর মৃত্যু হল এবং অভিশাপমুক্ত হয়ে গেলেন। মাছের দেহ ত্যাগ করে তিনি দেবরূপে ফিরে গেলেন এবং স্বর্গের পথে যাত্রা করলেন।” এভাবেই জন্ম নিলেন অনিন্দ্যসুন্দরী কন্যা মাছ্যগন্ধা। জেলে তাঁকে কন্যারূপে পালন করলেন এবং তাঁর ঘরেই তিনি বড় হতে লাগলেন। এই বাসবী মাছ্যগন্ধা গৃহস্থলীর কাজকর্মে নিষ্ঠাবান ও উজ্জ্বলবর্ণা ছিলেন। এরপর একদিন, তীর্থযাত্রার সময়, মহামুনি পরাশর, যিনি অসীম তেজস্বী, কালিন্দী নদীর মনোরম তীরে এলেন। তখন জেলে নদীর তীরে বসে আহার প্রস্তুত করছিলেন। মুনি তাঁকে বললেন, “আমাকে নৌকায় চড়িয়ে কালিন্দীর ওপারে নিয়ে চলো।” জেলে সেই সময় তাঁর কন্যা মাছ্যগন্ধাকে ডেকে বললেন, “মেয়ে, এই মুনিকে নৌকায় তুলে নদীর ওপারে নিয়ে যাও; তিনি যেতে ইচ্ছুক।” পিতার আদেশে মাছ্যগন্ধা, যাঁকে বাসবীও বলা হয়, মুনিকে নৌকায় বসিয়ে নদী পার করাতে লাগলেন। সূর্যকন্যা নদীর জলে নৌকা চলতে চলতে, বিধাতার ইচ্ছায় মুনি মাছ্যগন্ধার সুন্দর চোখ দেখে কামনায় অভিভূত হয়ে পড়লেন। যুবতী মাছ্যগন্ধাকে দেখে মুনি তাঁকে গ্রহণ করতে চাইলেন এবং ডান হাতে তাঁর ডান হাত স্পর্শ করলেন। মাছ্যগন্ধা, কৃষ্ণনয়না, প্রথমে মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “আপনার বংশ, বিদ্যা ও ব্রহ্মচর্য অনুযায়ী কি এই আচরণ শোভন? আপনি তো ঋষি বশিষ্ঠের বংশধর, ধর্মজ্ঞ, সচ্চরিত্র। কামনায় আচ্ছন্ন হয়ে কেন এমন আচরণ করছেন? মানবজন্ম এ পৃথিবীতে দুর্লভ, তার মধ্যে ব্রাহ্মণ্য বিশেষ দুর্লভ। আপনার বংশ, আচরণ ও বিদ্যা—সব দিক থেকেই আপনি শ্রেষ্ঠ দ্বিজ। হে ব্রাহ্মণ, আপনি আমাকে, এক মাছগন্ধিনীকে দেখে কেন এমন অবস্থা হলেন? আপনার ধৈর্য কোথায় গেল?” তিনি আরও বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমার দেহে এমন কী শুভগুণ দেখলেন যে, আপনি আমাকে গ্রহণ করতে চান? কামনায় অভিভূত হয়ে আপনি নিজ ধর্ম ভুলে গেলেন? আহা, এই ব্রাহ্মণটি যেন মূঢ়, আমার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে আমার হাত নিতে চাইছেন; তাঁর মন কামদেবের পাঁচটি তীর বিদ্ধ হয়ে অস্থির। এখানে তাঁকে নিবৃত্ত করার কেউ নেই।” এভাবে মনে করে, সেই কুমারী মুনিকে বললেন, “হে ভাগ্যবান, নিজেকে সংযত করুন; আমি আপনাকে নদীর ওপারে পৌঁছে দেব।