ধর্মের বিনাশের আশঙ্কায় জরত্করু মনে মনে ভাবলেন, “আমি যদি ঋষিকে না জাগাই, তবে সন্ধ্যার বিধি নিষ্ফল হয়ে যাবে।” তিনি উপলব্ধি করলেন, “ধর্ম নষ্ট করে বেঁচে থাকা চেয়ে পরিত্যক্ত হওয়াই শ্রেয়। কারণ, ধর্ম নষ্ট হলে মানুষ আবার নরকে পতিত হয়, মৃত্যু তো অবশ্যম্ভাবী।” এইরূপ চিন্তা করে, সেই কুমারী কোমল কণ্ঠে ঋষিকে জাগিয়ে বলল, “হে ধর্মনিষ্ঠ, সন্ধ্যা সময় এসেছে, উঠে পড়ুন, উঠে পড়ুন।” ঋষি জরত্করু জেগে উঠে ক্রুদ্ধস্বরে বললেন, “তুমি আমার নিদ্রা ভেঙেছো, আমি চলে যাচ্ছি। তুমি এখন ভাইয়ের ঘরে ফিরে যাও।” তার কথা শুনে সেই কুমারী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “হে অপ্রমেয় তেজস্বী, আমার ভাই যে উদ্দেশ্যে আমাকে আপনাকে দিয়েছিলেন, তা কিভাবে পূর্ণ হবে?” তখন ঋষি শান্তভাবে বললেন, “তাই হোক।” এরপর ঋষি তাকে ত্যাগ করে চলে গেলেন, আর সে ফিরে গেল বাসুকির নিকট। ভাই বাসুকি জিজ্ঞাসা করলে, সে স্বামীর কথা বলল, “তিনি বললেন, ‘তাই হোক’, তারপর সেই শ্রেষ্ঠ ঋষি আমাকে ত্যাগ করে চলে গেলেন।” বাসুকি এ কথা শুনে ভাবলেন, “ঋষি সত্যবাদীই বটে।” তিনি বোনের প্রতি গভীর বিশ্বাস রেখে তাকে আশ্রয় দিলেন। কিছুদিন পর, কুরুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই কুমারী ও ঋষি জরত্করুর ঘরে এক পুত্র জন্ম নিলেন, যিনি আস্তিক নামে প্রসিদ্ধ হলেন। রাজন, সেই পবিত্র আত্মার ঋষি মায়ের বংশ রক্ষার জন্য আপনার যজ্ঞ রক্ষা করেছিলেন। হে রাজন, আপনি আশীর্বাদপূর্বক কর্ম করেছেন; বাসুকির বোনের গৃহে জন্ম নেওয়া এই ঋষিকে আপনি সম্মানিত করেছেন। হে মহাবাহু, আপনার মঙ্গল হোক; আপনি ভরত বংশের সম্পূর্ণ কাহিনি শুনেছেন, বহু দান দিয়েছেন, এবং ঋষিদেরও সম্মান করেছেন। তথাপি, বহু পুণ্যকর্ম করেও আপনার পিতা স্বর্গে গমন করেননি, এবং আপনার দ্বারা সমগ্র বংশও বিশুদ্ধ হয়নি। হে শ্রেষ্ঠ রাজন, আপনি ভক্তিসহকারে দেবীর জন্য এক মহামন্দির প্রতিষ্ঠা করুন; এতে আপনি নিশ্চিতভাবে সর্বসিদ্ধি লাভ করবেন। শিবাকে পরম ভক্তি দিয়ে পূজা করলে তিনি চিরকাল সকল সিদ্ধি দান করেন, বংশবৃদ্ধি করেন, এবং রাজ্যকে স্থিতিশীল রাখেন। হে শ্রেষ্ঠ রাজন, আপনি বিধিনুসারে দেবীর যজ্ঞ সম্পন্ন করেছেন, এখন শ্রীরামদ্ভাগবত নামক সর্বোচ্চ পুরাণ শ্রবণ করুন। আমি আপনাকে সেই পবিত্র, মোক্ষদায়িনী, বহু রসসম্ভার, দেবীপ্রদত্ত কাহিনি শুনাবো। পৃথিবীতে এই পুরাণের চেয়ে শ্রবণযোগ্য আর কিছু নেই, হে রাজন, এবং দেবীর পদপদ্ম ছাড়া আর কিছু পূজ্য নয়। হে শ্রেষ্ঠ রাজন, যাঁদের হৃদয়ে দেবী সদা প্রেমে পরিপূর্ণ হয়ে বিরাজ করেন, তাঁরাই ধন্য, জ্ঞানী ও সৌভাগ্যবান। আর, হে ভরত, যারা চিরকাল মহামায়া, সর্বদয়া জননীর পূজা করেননি, তাদেরই এই জগতে বড় কষ্টভোগ করতে হয়। হে রাজন, ব্রহ্মা থেকে শুরু করে সমস্ত দেবতারা সর্বদা তাঁর পূজায় নিয়োজিত, তাহলে আর কে তাঁকে সেবা করবে না? যিনি প্রতিদিন দেবী কর্তৃক বিষ্ণুকে বলা এই কাহিনি শ্রবণ করেন, তিনি সকল অভীষ্ট লাভ করেন। এই শ্রবণে আপনার মনে শান্তি আসবে, এবং এই পুরাণ শ্রবণে আপনার পূর্বপুরুষগণ অব্যয় স্বর্গলাভ করবেন। তখন জনমেজয় বললেন, “হে প্রভু, আপনি যে অম্বা নামক মহাযজ্ঞের কথা বলেছেন, তিনি কে, কিভাবে, কোথায়, কী কারণে এবং কেমন গুণ নিয়ে উৎপন্ন হয়েছিলেন? তাঁর যজ্ঞ কী, তার প্রকৃত রূপ কী? যথাযথ বিধি বলুন, হে সর্বজ্ঞ, দয়ার সাগর। আর, আপনি যেমন জানেন, তেমনিভাবে সৃষ্টির আদিরূপও বিশদে বলুন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। আমি ব্রহ্মা, বিষ্ণু, রুদ্র—এই তিন গুণসম্পন্ন, সৃষ্টি-স্থিতি-প্রলয়কারিণ দেবতাদের কথা শুনেছি। হে পরাশরনন্দন, তারা কি স্বয়ংসম্পূর্ণ, না অন্য কারো অধীন? আমি এখন তা জানতে চাই। তারা কি মৃত্যু ও ভাগ্যের অধীন, না চিত্-আনন্দ-স্বরূপ? তারা কি পঞ্চভূত ও ত্রিবিধ তাপের দ্বারা আক্রান্ত, না অপ্রভাবিত? তারা কি কালাধীন, না স্বাধীন? কিভাবে ও কেন তারা উৎপন্ন হলেন? এই আমার সন্দেহ। তারা কি সুখ-দুঃখ, নিদ্রা-অলস্যে যুক্ত? তাদের দেহ কি সপ্তধাতু দ্বারা গঠিত, না অন্যরূপ? তারা কিসে গঠিত, কেমন গুণ ও ইন্দ্রিয় নিয়ে? তাদের ভোগ কী, আয়ু কত? তাদের বাসস্থান ও শক্তি বলুন, হে ব্রাহ্মণ, আমি বিস্তারিত শুনতে চাই।” ব্যাসদেব বললেন, “হে রাজন, আপনি এখন এক দুরূহ প্রশ্ন করেছেন—ব্রহ্মা প্রভৃতিদের উৎপত্তি ও কারণ নিয়ে। একদিন আমিও এই প্রশ্ন মহর্ষি নারদকে করেছিলাম। তিনি বিস্মিত হয়ে উঠে বলেছিলেন, শুনুন, হে রাজন। একসময় আমি গঙ্গাতীরে দাঁড়ানো, সর্বজ্ঞ, শান্ত, বেদবিদ নারদকে দেখেছিলাম। তাঁকে দেখে আমি আনন্দিত হয়ে তাঁর চরণে প্রণাম করি এবং তাঁর আদেশে উত্তম আসনে বসি। কুশলবার্তা শুনে, আমি ব্রহ্মপুত্র নারদকে জিজ্ঞাসা করি, যিনি জনহবী নদীর নির্জন বালুকাতীরে ধ্যানমগ্ন ছিলেন। আমি বলি, ‘হে মুনিশ্রেষ্ঠ, এই বিশাল বিশ্বে সর্বশ্রেষ্ঠ স্রষ্টা কে বলে ঘোষিত? দয়া করে বিস্তারিত বলুন। এই বিশ্ব কিসে উৎপন্ন, চিরস্থায়ী না ক্ষণস্থায়ী, দয়া করে বলুন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ।