કથા એમ શરૂ થાય છે કે, એક વખત, એક કોલાનના મોઢેથી એક વિશિષ્ટ અક્ષર સાંભળીને, એક બ્રાહ્મણે પોતે પણ તે ઉચ્ચાર્યું. પરંતુ તે અક્ષરમાં બિંદુ રહી ગઈ, છતાં પણ સંજોગવશાત્ એ બ્રાહ્મણ અતિ વિદ્વાન ગણાયો. ત્યારબાદ, જ્યારે એ બ્રાહ્મણે ‘ઐ’ સ્વર ઉચ્ચાર્યો, ત્યારે દેવી પ્રસન્ન થઈ ગઈ. પરમેશ્વરી દેવીની કૃપાથી, દયાભાવથી, એ બ્રાહ્મણ કવિઓમાં શ્રેષ્ઠ બની ગયો. પછી જનમેજયે પુછ્યું: “હે દ્વિજોત્તમ, એ સત્યવ્રત નામના બ્રાહ્મણ કોણ છે? તેઓ કયા પ્રદેશમાં જન્મ્યા હતા અને તેમનો સ્વભાવ કેવો હતો? કૃપા કરીને મને કહો. તેમણે એ શબ્દ કેવી રીતે સાંભળ્યો અને ફરીથી કેવી રીતે ઉચ્ચાર્યો? એ સમયે તેમને કઈ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત થઈ? અને સર્વવ્યાપી, સર્વજ્ઞા ભવાની કેવી રીતે પ્રસન્ન થઈ? કૃપા કરીને આ સુખદાયક કથા મને વિગતે કહો.” સૂતજી કહે છે: રાજા જનમેજયે આ રીતે પ્રશ્ન કર્યો ત્યારે, સત્યવતીપુત્ર વ્યાસમુનિએ અત્યંત પવિત્ર અને રસસભર વચનો કહ્યા. વ્યાસજી કહે છે: “હે રાજન, હવે હું તને એક પવિત્ર પ્રાચીન કથા કહું છું, જે મેં પૂર્વે ઋષિગણોની સભામાં સાંભળી હતી. એક વખત, હે કુરુશ્રેષ્ઠ, હું તીર્થયાત્રા કરતો નૈમિષારણ્ય પહોંચ્યો, જ્યાં મહાન ઋષિગણ નિવાસ કરતા અને મહાન વ્રત પાળતા. હું ત્યાંના બધા મહર્ષિઓને વંદન કરીને, એ ઉત્તમ આશ્રમમાં રહ્યો, જ્યાં બ્રહ્માના પુત્રો જીવંત મુક્તિ પ્રાપ્ત કરીને મહાન વ્રત પાળતા. એ જ સ્થળે, બ્રાહ્મણોની સભામાં ચર્ચા ચાલી રહી હતી. ત્યારે જમદગ્નિ ઋષિએ પોતાનું આસન ગ્રહણ કરીને ઋષિઓને પ્રશ્ન કર્યો: ‘હે મહારૂષિઓ, મારા મનમાં એક સંશય છે. ઋષિગણોની સભામાં હું એ સંશય દૂર કરવા માંગું છું. બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, રુદ્ર, મેઘવંત (ઇન્દ્ર), વરુણ, અગ્નિ, કુબેર, વાયુ, ત્વષ્ટા, સેના અધિપતિ, અને દેવસેનાપતિ, તેમજ સૂર્ય, અશ્વિનીકુમાર, ભાગ, પુષણ, રાત્રિના અધિપતિ (ચંદ્ર) અને નવગ્રહો—આ બધામાં શ્રેષ્ઠ પૂજનીય કોણ છે? કોણ ઇચ્છિત ફળ આપનાર છે? કોણ છે જે સહેલાઈથી સેવાય છે, જલદી પ્રસન્ન થાય છે અને માન આપે છે? હે વ્રતસ્થ ઋષિગણો, તમે જલદી કહો.’ જ્યારે આ પ્રશ્ન થયો, ત્યારે લોમશ ઋષિએ કહ્યું: ‘હે જમદગ્નિ, હવે સાંભળો, જે તમે પૂછ્યું તેનું ઉત્તર આપું છું. સર્વમંગલ ઇચ્છનારા માટે સર્વોપરિ પૂજનીય શક્તિ એ પરમ પ્રકૃતિ છે—આદિ, સર્વવ્યાપી અને સદામંગલમયી. એ જ દેવીઓની માતા છે—even બ્રહ્મા જેવા મહાત્માઓની. એ જ સંસારરૂપી વૃક્ષની મૂળ પ્રકૃતિ છે. દેવીનું સ્મરણ કરવાથી કે નામ ઉચારીને, એ ઇચ્છિત ફળ આપે છે. એ હંમેશા દયાળુ છે અને પૂજનથી વરદાન આપે છે. હવે હું તમને એક કથા કહું છું: એક દ્વિજ માત્ર પવિત્ર અક્ષર ઉચારીને કેવી રીતે લાભ પામ્યો તેનું ચમત્કારીક વર્તમાન કહું છું. કોશલ દેશમાં દેવદત્ત નામના એક બ્રાહ્મણ રહેતા હતા. તેઓ નિસંતાન હતા અને પુત્રપ્રાપ્તિ માટે નિયમસર યજ્ઞ કર્યો. તેઓ તામસા નદીના કાંઠે ગયા, ત્યાં સુંદર યજ્ઞશાળા બાંધી, અને વેદવિદ્વાન તથા યજ્ઞકુશળ બ્રાહ્મણોને આમંત્રિત કર્યા. તેમણે યોગ્ય રીતે યજ્ઞવેદિકા બનાવી, અગ્નિ સ્થાપી, અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ તરીકે પુત્રેષ્ટિ યજ્ઞ આરંભ્યો. સુહોત્રને બ્રહ્મા, યાજ્ઞવલ્ક્યને અધ્વર્યુ અને બુધ્ધિમાન બૃહસ્પતિને હોતા નિમણુંક કરી. પૈલને પ્રસ્તોતાર, ગોભિલને ઉદગાતા બનાવ્યા અને અન્ય ઋષિઓને સભ્યપદ આપ્યું તથા તેમને યથાયોગ્ય દાન આપ્યું. ઉદગાતા, જે સામવેદના શ્રેષ્ઠ ગાયક હતા, તેમણે રથંતર સામ સાત સ્વરો સાથે યોગ્ય રીતે ગાયું. પણ સતત શ્વાસપ્રશ્વાસના કારણે તેમનો સ્વર વારંવાર તૂટી જતો. દેવદત્તને ગુસ્સો આવ્યો અને તેમણે ગોભિલને કહ્યું: ‘હે મુર્ધન્ય ઋષિ, તારી ભૂલથી પુત્રપ્રાપ્તિ માટે કરાતા યજ્ઞમાં સ્વરવિન્યાસ બગડી ગયો છે.’ ગોભિલ ઋષિ ખૂબ રોષિત થયા અને દેવદત્તને શાપ આપ્યો: ‘તારો પુત્ર મૂર્ખ, કપટી અને મૌન રહેશે.’ ત્યારબાદ તેમણે કહ્યું: ‘શ્વાસપ્રશ્વાસનું નિયંત્રણ બધાં શરીરોમાં અત્યંત દુષ્કર છે; આ સ્વરવિન્યાસની ભૂલમાં મારી કોઈ ચૂક નથી.’ મહાત્મા ગોભિલના આ વચન સાંભળી દેવદત્ત ભયભીત અને દુઃખી થઈ ગયા અને વિનયપૂર્વક બોલ્યા: ‘હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, હું નિર્દોષ છું, છતાં તમે મારા પર રોષ કર્યો. ક્રોધશૂન્ય ઋષિઓ હંમેશાં સુખ આપે છે.’ ‘હે બ્રાહ્મણશ્રેષ્ઠ, એવાં નાનકડી ભૂલ માટે શા માટે મને શાપ આપ્યો? હું તો પહેલેથી નિસંતાન છું, હવે તમે મને વધુ દુઃખ આપ્યું.’ ‘વેદજ્ઞ પુરુષો કહે છે કે, મૂર્ખપુત્ર કરતા નિસંતાન રહેવું શ્રેષ્ઠ છે. મૂર્ખ બ્રાહ્મણ હંમેશાં સર્વે દ્વારા નિંદનીય છે.’ ‘મૂર્ખ બ્રાહ્મણ પશુ કે શૂદ્ર સમાન છે—તે કોઈ વિધાનમાં યોગ્ય નથી. હે દ્વિજોત્તમ, મૂર્ખ પુત્રથી હું શું કરું?’ ‘મૂર્ખ બ્રાહ્મણ તો શૂદ્ર જેવો જ છે, એમાં કોઈ સંશય નથી. તે પૂજ્ય કે દાનપાત્ર નથી, અને દરેક વિધિમાં નિંદનીય છે.’ ‘જે બ્રાહ્મણ વેદવિહિન પ્રદેશમાં રહે છે, તેને રાજાએ શૂદ્ર સમાન કરવાં કરવાં જોઈએ.’ ‘મૂર્ખ બ્રાહ્મણને પિતૃયજ્ઞ કે દેવયજ્ઞમાં બેઠાડવો નહીં જોઈએ—જે ફળ ઇચ્છે છે તે માટે.’ ‘રાજાએ તેને શૂદ્ર સમાન ગણવો અને કોઈ વિધિમાં ઉપયોગ ન કરવો. વેદવિહિન બ્રાહ્મણને ખેતીમાં લગાવવો.’ ‘મૂર્ખ બ્રાહ્મણના સ્થાને, કુશના તણાથી શ્રાદ્ધ કરવું શ્રેષ્ઠ છે, પણ મૂર્ખ બ્રાહ્મણથી શ્રાદ્ધ કરવું યોગ્ય નથી.’ ‘અવિવેકી વ્યક્તિને આવશ્યક કરતાં વધુ અન્ન આપવું નહીં જોઈએ; દાતા નરકપાત્ર બને છે, ખાસ કરીને ગ્રહીતાને.’ આ રીતે, આ કથા માં બતાવવામાં આવે છે કે બ્રાહ્મણ જીવનમાં જ્ઞાન અને વિવેકનું કેટલું મહત્ત્વ છે અને દેવીઓની કૃપા કેવી રીતે મળે છે—જેને યોગ્ય રીતે સ્મરણ અને પૂજન કરવાથી મનવાંછિત ફળ પ્રાપ્ત થાય છે.