સદૈવ જેઓ પોતાના મનમાં પરમ શક્તિ, પરમાત્મા સ્વરૂપા, બ્રહ્મ રૂપા, ચિરંજીવી અને અવિનાશી એવાં દેવીનું ધ્યાન કરે છે, તેઓ સર્વોત્તમ સાધક કહેવાય છે. તેથી, દૃઢ સંકલ્પ ધરાવનારા જ્ઞાની લોકો દ્વારા આ પરમ શક્તિની સર્વદાઃ સેવા થવી જોઈએ—આ સર્વ શાસ્ત્રોનો નિષ્કર્ષ છે, હે મહર્ષિ! હું આ મહાન તત્વ શ્રીકૃષ્ણ પાસેથી સાંભળ્યું છે, અને એ જ જ્ઞાન મેં નારદજી પાસેથી મેળવ્યું, જેમણે પોતાના પિતા અને અંતે બ્રહ્માજી દ્વારા વિષ્ણુજીના વચનથી આ તત્વ જાણ્યું હતું. જ્ઞાનોને અન્યોના વચનો સાંભળવા કે વિચારવા જોઈએ નહીં; દૃઢ નિશ્ચયવાળા જ્ઞાની માટે હંમેશાં માત્ર આ શક્તિની જ સેવા કરવી યોગ્ય છે. અશક્ત જણના કર્મો પણ સીધા જોવાં યોગ્ય છે; તેથી સર્વ જીવોમાં એકમાત્ર શક્તિ જ સાચી ઓળખવાની છે. એ સમયે, જગતના સ્વામીના શરીરમાંથી નિદ્રા દૂર થઈ ગઈ—એ નિદ્રા તેમની આંખો, મોઢા, નાક, હાથ, હૃદય અને છાતીમાંથી બહાર નીકળી. એ પરમ તામસિક શક્તિ આકાશમાં પ્રગટ થઈ. જગતપતિ વિષ્ણુજી વારંવાર આંટી ખેંચતા અને ઉંઘ કાઢતા ઊઠી ગયા. ત્યારે તેમણે ત્યાં પ્રજાપતિ બ્રહ્માજીને ઊભેલા જોયા, જે ભયથી કંપી રહ્યા હતા. વિષ્ણુજી એThunder જેવી ગંજી અવાજે પૂછ્યું: "હે પૂજ્ય બ્રહ્માજી, તમે તપસ્યા છોડી અહીં કેમ આવ્યા છો? કેમ તમારું મન ભયથી આકુલ છે?" બ્રહ્માજી બોલ્યા: "હે દેવ, તમારા કાનનાં મેળમાંથી જન્મેલા બે અસુર, મધુ અને કૈટભ, મને મારવા આવ્યા છે. તેઓ ભયાનક અને અત્યંત શક્તિશાળી છે. હું ભયથી તમારી શરણમાં આવ્યો છું, હે વાસુદેવ! મને બચાવો, હું ભયથી ગભરાયેલો અને મૂંઝાયેલો છું." વિષ્ણુજી કહે છે: "તમે અહીં નિર્ભય રહો; હું ચોક્કસપણે તેમને સંહાર કરીશ. એ બે મૂર્ખો મારી સામે યુદ્ધ કરવા આવ્યા છે, તેમનું આયુષ્ય પૂર્ણ થયું છે." એ સમયે, સુતજી કહે છે, દેવોના દેવ વિષ્ણુના વચનો પછી, તે બે શક્તિશાળી અસુરો, મધુ અને કૈટભ, ગર્વથી ઉન્મત્ત બની, બ્રહ્માજીને શોધતા ત્યાં આવ્યા. પાણીમાં આધાર વિના ઊભેલા, નિર્ભય અને દંભથી ભરેલા તે બંને અસુરોએ બ્રહ્માજીને કહ્યું: "તમે ભાગીને અહીં આવ્યા છો એટલે શું? અહીં જ અમે તમને મારી નાખીશું. પછી, જે શેષનાગ ઉપર બેઠો છે, એને પણ સંહાર કરીશું. આજે તો યુદ્ધ કરો, નહીંતર અમારો દાસત્વ સ્વીકારી લો." આ સાંભળીને જનાર્દન વિષ્ણુએ, તે અસુરોને કહ્યું: "મારી સાથે મનપસંદ રીતે યુદ્ધ કરો. હું તમારો ગર્વ દૂર કરીશ; જો વિશ્વાસ હોય તો આવો, શક્તિશાળી હો તો." વિષ્ણુના આ વચનો સાંભળીને બંને અસુરો ક્રોધથી આંખો લાલ કરીને યુદ્ધ માટે તૈયાર થઈ ગયા. મધુ તો હરિ સાથે યુદ્ધ કરવા દોડી ગયો, અને કૈટભ પણ યુદ્ધ માટે ઊભો રહ્યો. પછી બંને વચ્ચે ભયાનક મલ્લયુદ્ધ શરૂ થયું. મધુ થાક્યો ત્યારે કૈટભ યુદ્ધમાં જોડાયો. બંને અસુરો વારંવાર વિષ્ણુ સાથે હાથે-હાથ યુદ્ધ કરતા રહ્યા, કામથી ઉન્મત્ત બની. બ્રહ્માજી અને આકાશમાં નિવાસ કરતી દેવી નિરંતર એ યુદ્ધ જોતા રહે, પણ મધુ અને કૈટભ થાક્યા નહીં, જ્યારે વિષ્ણુ થાકી ગયા. પાંચ હજાર વર્ષ સુધી યુદ્ધ ચાલ્યું. ત્યારે હરિએ વિચાર્યું: 'પાંચ હજાર વર્ષથી યુદ્ધ કરી રહ્યો છું, પણ આ ભયાનક અસુરો થાકતા નથી, હું તો થાકી ગયો છું—આ આશ્ચર્યજનક છે. મારી શક્તિ અને પરાક્રમ ક્યાં ગયા? આ બંને કેમ અશક્ત નથી થતા? કારણ શું છે?' હરિ આ વિચારોમાં લીન હતા ત્યારે તે બંને ગર્વથી ભરેલા અસુરો ગર્જના કરતા બોલ્યા: "વિષ્ણુ, જો તારી શક્તિ અપૂરતી છે અને યુદ્ધથી થાકી ગયો હોય, તો 'હું તમારો દાસ છું' એમ કહો અને હાથ જોડો. જો યુદ્ધ કરવામાં અસમર્થ હોવ તો, અમે તમને અને પછી ચારમુખી બ્રહ્માને પણ મારી નાખીશું." વિષ્ણુએ, મહાસાગરમાં તેમના વચનો સાંભળીને, સૌપ્રથમ મૃદુ અને સમાધાનભર્યા વચનો કહ્યા: "સાચા વીર કદી થાકેલા, ભયભીત, નિશસ્ત્ર, પડેલા કે બાળકો પર પ્રહાર કરતા નથી—આ શાશ્વત ધર્મ છે. પાંચ હજાર વર્ષથી હું એકલો યુદ્ધ કરી રહ્યો છું, અને તમે બંને ભાઈઓ મારી બરાબરીના અને શક્તિશાળી છો. તમે વારંવાર યુદ્ધમાં આરામ લીધો છે, હવે હું પણ આરામ લઈશ, પછી યુદ્ધ કરીશ—આમાં કોઈ શંકા નથી. જ્યારે તમે બંને શક્તિશાળી અને ગર્વિત ઊભા રહેશો, ત્યારે હું આરામ લઈશ અને પછી ધર્મપથ પ્રમાણે યુદ્ધ કરીશ." તે સાંભળીને બંને દાનવો વિશ્વાસપૂર્વક યુદ્ધસ્થળે દૂર ઊભા રહ્યા. વાસુદેવ, ચતુર્ભુજ સ્વરૂપે, મનમાં તેમના મૃત્યુનું કારણ વિચારવા લાગ્યા. ધ્યાન દ્વારા વિષ્ણુને જ્ઞાન થયું કે બંનેને દેવી દ્વારા વરદાન મળ્યું છે—તેઓ પોતે ઇચ્છે ત્યારે જ મૃત્યુ પામશે, તેથી તેઓ થાકતા નથી. 'મારી મહેનત વ્યર્થ ગઈ; હવે શું કરું?' એમ હરિએ વિચાર્યું. 'યુદ્ધ ન કરું તો એ બંને દાનવો, પોતાના વરદાનનો ગર્વ રાખીને, કદી નાશ પામશે નહીં—જે દુઃખદ છે. દેવીનું વરદાન અસાધ્ય છે; ઇચ્છાથી મૃત્યુ પણ ત્યારે જ થાય, જ્યારે દુઃખથી પીડાય છે.' આ રીતે, વિષ્ણુજી અને મધુ-કૈટભ વચ્ચેનું યુદ્ધ, તેમની શક્તિ, બ્રહ્માજીની ભયભીત શરણાગતિ અને દેવીના વરદાનનું રહસ્ય—all આ મહાત્મ્યભર્યા પ્રસંગમાં ઉજાગર થાય છે.