મધુ અને કૈટભ વચ્ચે ભયંકર મલ્લયુદ્ધ આરંભાયું. બંને અસુરો મદમાં ચૂર થઈને, wrestler જેમ, એકબીજા સામે જોરદાર સંઘર્ષ કરતા હતા. જ્યારે મધુ થાક્યો, ત્યારે કૈટભ ફરીથી યુદ્ધમાં જોડાયો. બંને અસુરો વારંવાર વિષ્ણુ સાથે હાથમાં હાથ નાખીને લડી રહ્યા હતા; કામવાસનાથી અંધ બનીને, તેઓ મહાબલી વિષ્ણુ સામે મક્કમ ઊભા રહ્યા. બ્રહ્મા, જે આ સમગ્ર ઘટનાને નિહાળી રહ્યા હતા, અને આકાશમાં વિહાર કરતી દેવી, બંને થાક્યા નહીં. પણ વિષ્ણુને થાક લાગવા લાગ્યો, જ્યારે મધુ અને કૈટભ તો અડગ રહ્યા. પાંચ હજાર વર્ષ સુધી યુદ્ધ ચાલ્યું, ત્યારે હરિએ તેમના વિનાશનું કારણ વિચારવાનું શરૂ કર્યું. વિષ્ણુ વિચારે છે: “પાંચ હજાર વર્ષથી હું યુદ્ધ કરી રહ્યો છું, છતાં આ ભયંકર અસુરો થાકતા નથી, જ્યારે હું પોતે થાકી ગયો છું—આ તો આશ્ચર્યજનક છે! મારી શક્તિ અને પરાક્રમ ક્યાં ગયા? આ બંને કેમ નબળા પડતા નથી? તેનું કારણ શું હશે?” હરિ આવી વિચારોમાં લીન હતા ત્યારે, મધુ અને કૈટભ ગર્વથી ઉન્મત્ત થઈને, ગર્જનારા મેઘ જેવી ધ્વનિ સાથે બોલ્યા: “જો તારી શક્તિ પૂરતી નથી, વિષ્ણુ, અને તું યુદ્ધથી થાકી ગયો છે, તો ‘હું તારો દાસ છું’ એમ કહી, હાથ જોડીને માથા પર મૂકી દે. જો આજે તું યુદ્ધ માટે સક્ષમ નથી, તો અમે તને મારી નાખીશુ અને પછી ચારમુખી બ્રહ્માને પણ સંહાર કરીશુ.” સૂતજી કહે છે: સમુદ્રમાં આવેલા આ શબ્દો સાંભળી, વિષ્ણુએ ઉદારતાથી, સૌમ્ય અને મીઠા શબ્દોમાં પ્રથમ સંમતિપૂર્વક જવાબ આપ્યો: “સાચા વીર ક્યારેય થાકેલા, ડરેલા, નિશસ્ત્ર, પડી ગયેલા કે બાળક પર પ્રહાર કરતા નથી; એ તો સદા સનાતન ધર્મ છે. પાંચ હજાર વર્ષથી હું એકલો અહીં યુદ્ધ કરી રહ્યો છું, જ્યારે તમે બંને ભાઈઓ એકસમાન બળવાન છો. તમે બંને વારંવાર યુદ્ધ દરમિયાન આરામ લીધો છે; એ જ રીતે, હું પણ આરામ લઈશ અને પછી યુદ્ધ કરીશ—આમાં કોઈ શંકા નથી. જ્યારે તમે બંને બળવાન અને ગર્વિત ઊભા રહેશો, ત્યારે મને આરામ કરવા દો; પછી હું ન્યાયના માર્ગે યુદ્ધ કરીશ.” વિષ્ણુના આ શબ્દો સાંભળી, બંને દૈત્યોએ આત્મવિશ્વાસથી યુદ્ધભૂમિમાં દૂર ઊભા રહી નિર્ણય કર્યો. તેમને દૂર ઊભેલા જોઈને, ચતુર્ભુજ વાસુદેવ મનમાં ફરીથી તેમના વિનાશનું કારણ વિચારે છે. ધ્યાન દ્વારા વિષ્ણુને જ્ઞાન પ્રાપ્ત થયું: બંનેને દેવી તરફથી વરદાન મળ્યું છે—મૃત્યુ તેમના ઈચ્છાથી જ આવે, તેથી તેઓ થાકતા નથી. વિષ્ણુ વિચારે છે: “મારે વ્યર્થ યુદ્ધ કર્યું; મારું આ પ્રયત્ન નિષ્ફળ ગયું. હવે આ સ્પષ્ટતા જાણી લીધા પછી, હું યુદ્ધ કેવી રીતે ચાલુ રાખું? જો યુદ્ધ નહીં કરું, તો વરદાનના ગર્વમાં ચૂર આ દૈત્યોએ ક્યારેય વિનાશ કેવી રીતે પામશે? દેવીનું આપેલું વરદાન પૂર્ણ કરવું અઘરું છે; મૃત્યુ ઈચ્છે ત્યારે પણ, જ્યારે દુ:ખ ન હોય, ત્યારે કોઈ મૃત્યુ ઈચ્છતું નથી. બીમાર કે દુ:ખી માણસ પણ મૃત્યુ ઈચ્છતો નથી; તો પછી ગર્વમાં ડૂબેલા આ બંને કેવી રીતે મૃત્યુ ઈચ્છશે?” વિષ્ણુ અંતરમાં વિચારે છે: “આજે હું એ જ્ઞાન અને શક્તિમાં શરણું લઉં છું, જે સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે; તેની પ્રસન્નતા વિના કંઈ સિદ્ધ થતું નથી.” આવી ચિંતન કરતા, વિષ્ણુએ આકાશમાં યોગનિદ્રા રૂપિ મોહમયી દેવીને જોયા. અનંત શક્તિશાળી, યોગજ્ઞાનના જ્ઞાતા વિષ્ણુએ હાથ જોડીને, લોકમાતાને, વરદાન આપનારાને, બંને દૈત્યોના વિનાશ માટે સ્તુતિ કરી. વિષ્ણુ પ્રણામ કરીને બોલ્યા: “હે મહામાયે, હે સર્જન અને વિઘ્નની કર્ત્રી, હે અનાદિ અને અનંત ચંડિકા, ભોગ અને મોક્ષની દાયિની, હે મંગળમયી દેવી, તમને વંદન છે. હું તમારું સ્વરૂપ જાણતો નથી—ગૌણ કે નિર્ગુણ; તમારા અસંખ્ય કાર્યોને હું કેવી રીતે જાણી શકું? આજે હું તમારી અસાધ્ય શક્તિ અનુભવી છે—મારે નિદ્રા આવી ગઈ હતી, પણ હવે હું જાગી ગયો છું. બ્રહ્માએ અનેકવાર મને જગાડવાનો પ્રયત્ન કર્યો, છતાં હું જાગ્યો નહોતો, મારા છ ઇન્દ્રિયો પાછી ખેંચાઈ ગઈ હતી. હે અંબિકા, તમારી શક્તિથી હું અચેતન થયો હતો; હવે તમારે મુક્ત કર્યા પછી જાગી ગયો છું અને અનેક યુદ્ધો કર્યા છે. હું થાકી ગયો છું, પણ એ બંને થાક્યા નથી, કેમ કે તમે તેમને વરદાન આપ્યું છે; એ ગર્વિત દૈત્યોએ બ્રહ્માને મારવા આવ્યાં છે. મેં પોતે તેમને યુદ્ધ માટે બોલાવ્યા અને મહાસમુદ્રમાં ભયંકર યુદ્ધ કર્યું. પછી મને તમારી અદ્ભુત અમરતાનું વરદાન જાણ્યું; હવે હું તમારા શરણમાં આવ્યો છું. હે માતા, યુદ્ધથી થાકી ગયો છું—મારી સહાય કરો; તમારા વરદાનથી ગર્વિત એ બંને દેવતાઓને પીડાવે છે, દુ:ખનો નાશ કરો. એ બંને દુષ્ટો મને મારવા તત્પર છે—હું શું કરું, ક્યાં જઉં?” વિષ્ણુએ આવી પ્રાર્થના કરી ત્યારે દેવી હળવી સ્મિત સાથે બોલી: “હે જગન્નાથ વાસુદેવ, હે શાશ્વત, હે હરિ, હે વિષ્ણુ, તું ફરીથી યુદ્ધ કર. એ બંને મહાબલી દૈત્યોને મોહિત કરી, તું તેમને મારે. હું મારા વાંકાં દૃષ્ટિથી દૈત્યોને મોહિત કરીશ. હે નારાયણ, જ્યારે તેઓ મારા માયાથી મોહિત થઈ જાય, ત્યારે તું તરત જ તેમને સંહાર.” સૂતજી કહે છે: દેવીના આ શબ્દો સાંભળી, વિષ્ણુ આનંદથી ભરાઈ ગયા. તેઓ યુદ્ધભૂમિમાં મહાસાગરમાં ઊભા રહ્યા. ત્યારબાદ એ બંને મહાબલી દૈત્યો, યુદ્ધ માટે આતુર થઈ, ત્યાં આવી પહોંચ્યા. વિષ્ણુને ઊભેલા જોઈ, તેઓ આનંદિત થઈ બોલ્યા: “ઊભા રહે, ઊભા રહે, હે મહાન! હે ચતુર્ભુજ, અમારું યુદ્ધ સ્વીકાર!” તેઓ જાણતા હતા કે વિજય અને પરાજય તો ભાગ્ય પર આધાર રાખે છે—આજે બળવાન જીતે છે, અને ક્યારેક ભાગ્યે નબળા પણ વિજયી થઈ જાય છે.