મધુ અને કૈટભ દૈત્યો મહાવિશ્નુ સમક્ષ વિનંતી કરતાં કહે છે: “મધુસૂદન, અમને વિશાળ, પાણી વિનાના સ્થળે મારી નાખો; માધવ, તમે જે વચન આપ્યું છે, તે પૂરૂં કરો—અમને તમારાથી જ મૃત્યુ મળે.” વિષ્ણુ સ્મિત સાથે પોતાના ચક્રને સ્મરીને જવાબ આપે છે: “મહાબલીઓ, આજે હું તમે બંનેને વિશાળ, પાણી વિનાના સ્થળે મારું છું.” આવુ કહીને દેવાધિદેવ વિષ્ણુએ પોતાના જાંઘોને અત્યંત વિશાળ બનાવી દીધા અને પાણીની ઉપર, શુષ્ક એવા સ્થળે તેમને પ્રગટ કર્યા. તેમણે કહ્યું: “હે દૈત્યો, અહીં પાણી ક્યાંય નથી; મારા જાંઘ પર તમારા માથા મૂકો. હું સત્યવચન છું અને આજે પણ તમારે માટે એ જ સત્ય સાબિત કરીશ.” વિષ્ણુના આ સત્યવચન સાંભળી અને મનમાં વિચાર કરીને મધુ અને કૈટભે પોતાના શરીર એક હજાર યોજન જેટલા વિશાળ કરી દીધા. પણ ભગવાને પોતાના જાંઘો એના કરતાં પણ બમણા વિશાળ કરી દઈ, તેમને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધા. પછી બંને દૈત્યો એ વિસ્મયકારક માથા વિષ્ણુના જાંઘ પર મૂકે છે. ત્યારે મહાવિશ્નુએ રથના ધુરાથી ઝટપટ તેમનાં માથાં તણાવી નાખ્યા. એ ક્ષણે મધુ અને કૈટભનું પ્રાણપંખેરું ઉડી ગયું અને સમગ્ર સમુદ્ર તેમની ચરબીથી ભરાઈ ગયો. એ ચરબીમાંથી ‘મેદિની’ નામે પૃથ્વીનું નામ પડ્યું. તેથી જ ઋષિઓએ ધરતીની માટીને ખાવા માટે અયોગ્ય ગણાવી છે. હવે, મેં તમારી પૂછપરછ પ્રમાણે સર્વે વાત વિગતે કહી. મહાજ્ઞાન અને મહામાયાનું હંમેશા વિદ્વાનો દ્વારા પૂજન થવું જોઈએ. સર્વ દેવો અને દૈત્યો માટે પણ પરમ શક્તિનું પૂજન કરવું યોગ્ય છે; ત્રણેય લોકમાં એથી મહાન કંઈ નથી. વેદો અને શાસ્ત્રોનો સાર પણ એ જ છે—પરમ શક્તિ, ગુણાતીત કે સગુણ, હંમેશા પૂજ્ય છે—આ સત્ય છે, સત્ય છે, પુનઃ પુનઃ સત્ય છે. આ પછી, શિવજી દ્વારા દૈત્યોને જે વર્દાન મળ્યું તેનું વર્ણન છે. આ સમયે ઋષિઓએ સૂતજીને પુછયું: “સૂત, તમે અગાઉ કહ્યું હતું કે અજ્ઞેય તેજસ્વી વ્યાસજીએ સમગ્ર પુરાણ રચ્યું અને શુકને શીખવાડ્યું. પણ વ્યાસજીએ તપ કરીને શુકને કેવી રીતે ઉત્પન્ન કર્યા? કૃપા કરીને કૃષ્ણ પાસેથી જે સાંભળ્યું તે વિગતે કહો.” સૂતજી કહે છે: “હું વર્ણન કરું છું કે વ્યાસજી, સત્યવતીપુત્ર, કેવી રીતે શુકનો જન્મ થયો અને શુક યોગીઓમાં શ્રેષ્ઠ ઋષિ તરીકે કેવી રીતે પ્રગટ થયા. સુંદર મેરુ પર્વતની શિખરે, સત્યવતીપુત્ર વ્યાસે દૃઢ સંકલ્પથી પુત્રપ્રાપ્તિ માટે ઘોર તપ કર્યું. નારદજી પાસેથી શીખેલો એકઅક્ષરી મંત્ર, જે વાણીના બીજરૂપ છે, તે જપતા તેઓ મહામાયાનું ધ્યાન કરવા લાગ્યા—પુત્રપ્રાપ્તિ માટે, તપનો ખજાનો મેળવવા. તેઓએ પ્રાર્થના કરી: ‘મારો પુત્ર અગ્નિ, પૃથ્વી, વાયુ અને આકાશ જેટલો શક્તિશાળી હોય.’ પછી, વ્યાસે સો વર્ષ સુધી અન્નજળ લીધા વિના મહાદેવ તથા સદાશિવની ઉપાસના કરી. વારંવાર વિચાર કર્યો કે શક્તિનું સર્વત્ર પૂજન કરવું જ જોઈએ—બળહીનને જગતમાં અવગણના મળે છે, જ્યારે શક્તિશાળીનું સન્માન થાય છે. તે અદ્ભુત પર્વતશિખરે, કર્ણિકાર વૃક્ષોથી શોભાયમાન, જ્યાં સર્વ દેવો અને મહાન તપસ્વી રમ્યા કરે છે, ત્યાં આદિત્ય, વસુ, રુદ્ર, મારુત, અશ્વિનીકુમાર અને બ્રહ્મજ્ઞાની મહર્ષિ નિવાસ કરે છે. એ સુવર્ણ પર્વતની શિખરે, સંગીત અને ગાનથી ગુંજતી, ધર્મનિષ્ઠ વ્યાસે તપ કર્યું. તેમના તેજથી સમગ્ર જગત—ચલ અને અચલ—ભરાઈ ગયું; પરાશરપુત્ર વ્યાસના જટાઓ અગ્નિ જેવી લાલ થઈ ગઈ. તેમના તેજને જોઈને શચિપતિ ઈન્દ્રને ભય લાગ્યું; ટુરાસાહા (ઈન્દ્ર) ડરથી કંપાવતા અને થાકેલા દેખાયા. ત્યારે કલ્યાણમય રુદ્રે ઈન્દ્રને પૂછ્યું: “હે ઈન્દ્ર, તું કેમ ભયભીત છે? તને શું દુઃખ છે, દેવાધિપતિ?” શિવે કહ્યું: “ક્યારેય તપસ્વીઓ પ્રત્યે દ્વેષ રાખવો નહીં; તેઓ મને જ જાણીને તપ કરે છે. આવા તપસ્વીઓ ક્યારેય દુઃખ આપતા નથી.” શિવના આ વચન સાંભળી શક્રે પુછ્યું: “વ્યાસ તપશ્ચર્યામાં કેમ લીન છે? તેમને કઈ ઈચ્છા છે?” શિવે કહ્યું: “પરાશરપુત્ર પુત્રપ્રાપ્તિ માટે ઘોર તપ કરે છે.” પછી શિવે ઉમેર્યું: “સો વર્ષ વીતી ગયા છે, આજે હું તેમને શુભપુત્ર આપું છું.” સૂતજી કહે છે: “આ રીતે દયામય મુખથી રુદ્રે વસવને કહ્યું અને પછી જગતના સ્વામી, વ્યાસ પાસે જઈને કહ્યું: ‘ઉઠો, વાસવીપુત્ર; તમને શુભપુત્ર પ્રાપ્ત થશે. એ સર્વ તેજથી પરિપૂર્ણ, વિદ્વાન અને તમારું નામ ઉજ્જવળ કરનાર હશે; એ પુત્ર સર્વ લોકોના હૃદયમાં પ્રિય રહેશે. સર્વ ગુણોથી યુક્ત, શુદ્ધસ્વભાવ અને સાચો પરાક્રમી હશે.’” આ મધુર વચનો સાંભળી, કૃષ્ણ દ્વૈપાયન વ્યાસે ત્રિશૂળધારી ભગવાનને વંદન કર્યા અને પોતાના આશ્રમ તરફ ચાલ્યા. વર્ષો સુધીના તપથી થાકેલા, ઝડપથી આશ્રમ પહોંચ્યા. ત્યાં, ગુપ્ત અગ્નિમંત્રથી અગ્નિ ઉત્પન્ન કરવા માટે અરણિ દંડ ઘસવા લાગ્યા; પણ મનમાં પુત્રપ્રાપ્તિની ચિંતાથી વ્યાકુલ હતા. એ સમયે, જ્યારે મહાત્મા વ્યાસ પુત્ર ઉત્પન્ન કરવાની ચિંતામાં અરણિ ઘસતા હતા, અચાનક એક દૃશ્ય પ્રગટ થયું. અરણિ દંડના ઘર્ષણ અને ચિંતનથી કંઈક અનોખું ઉદ્ભવ્યું. વ્યાસે વિચાર્યું: “જેમ અગ્નિ અરણિમાંથી પ્રગટે છે, તેમ પુત્ર કેવી રીતે જન્મે? પુત્રપ્રાપ્તિ માટે જે દંડ હોય છે, તે આજે મારી પાસે નથી.” પછી તેમણે વિચાર્યું: “યૌવનથી યુક્ત, સુંદર, સદ્ગૃહસ્થ કુટુંબમાં જન્મેલી, પતિવ્રતા સ્ત્રી—એવી સ્નેહભરેલી, પગમાં પાયલવાળી સ્ત્રી હું ક્યાંથી લાવું? જે સંતાનપ્રાપ્તિમાં નિપુણ હોય, પતિપ્રતિ નિષ્ઠાવાન હોય—એવી સ્ત્રી, ચાહે સુશીલ, કુશળ, સુંદર કે કામુક હોય—એ હંમેશા બંધનનું કારણ બને છે, છતાં મનગમતું સુખ પણ આપે છે; શિવ પણ કામના સ્ત્રીના બંધનમાં સદા બંધાયેલા રહે છે.” આ રીતે વ્યાસજી તપ અને પુત્રપ્રાપ્તિની ચિંતામાં લીન થયા—આ છે તેમના પુત્ર, મહર્ષિ શુકદેવના જન્મની આરંભિક કથા.