घृताची से जन्म के समय एक तोते के रूप के दर्शन होने के कारण श्रेष्ठ ऋषि ने अपने पुत्र का नाम "शुक" रखा। इसके बाद, व्यासजी के पुत्र शुक ने बृहस्पति को अपना गुरु बनाया और विधिपूर्वक ब्रह्मचर्य के व्रतों का पालन करते हुए शिक्षा ग्रहण की। शुक ने गुरु के आश्रम में रहकर वेदों के सभी रहस्यों और संहिताओं के साथ-साथ धर्मशास्त्रों का भी अध्ययन पूर्ण किया। जब उनकी शिक्षा समाप्त हो गई, तब उन्होंने गुरु को दक्षिणा दी और फिर अपने पिता कृष्णद्वैपायन व्यास के पास लौट आए। शुक के आगमन पर व्यासजी प्रेम और उल्लास से उठ खड़े हुए, उन्होंने पुत्र को बार-बार गले लगाया और उसके सिर को सूंघकर आशीर्वाद दिया। व्यासजी ने शुक से उसकी कुशलता और अध्ययन के विषय में पूछा, उसे सान्त्वना दी और उस शुभ आश्रम में उसे सुस्थिर किया। इसके बाद व्यासजी ने शुक के विवाह के विषय में विचार किया और शीघ्र ही एक सुंदर ऋषिपुत्री के लिए वर माँगा। व्यासजी ने शुक से कहा, "वत्स, तुमने वेद और धर्मशास्त्रों का अध्ययन कर लिया है, अब योग्य पत्नी ग्रहण करो। गृहस्थाश्रम में प्रवेश कर देवताओं और पितरों की पूजा करो; पुत्र प्राप्ति से मुझे अपने ऋण से मुक्त करो। पुत्र के बिना न तो गति है, न स्वर्ग, अतः आज गृहस्थाश्रम में प्रवेश करो। गृहस्थ बनकर मुझे प्रसन्न करो, मेरी बड़ी आशा पूर्ण करो। कठोर तपस्या के फलस्वरूप तुम बिना माता के जन्मे हो, हे दिव्य स्वरूप वाले, अपने पिता की रक्षा करो।" व्यासजी के इन वचनों को सुनकर, शुक ने, जो पिता के प्रति अत्यंत श्रद्धावान थे, उत्तर दिया, "हे धर्मज्ञ वेदव्यास, आप ऐसा क्यों कहते हैं? मुझे सत्य रूप में उपदेश दें, मैं आपकी आज्ञा का पालन करने के लिए तैयार हूँ।" व्यासजी बोले, "पुत्र, तुम्हारे लिए मैंने सौ वर्षों तक तपस्या की; शिवजी को प्रसन्न कर के तुम्हें प्राप्त किया। मैं राजा से धन माँगकर तुम्हें दूँगा; अब युवावस्था में सुख भोगो।" शुक ने पूछा, "पिताजी, मनुष्य लोक में कौन सा सुख है जो दुःख से रहित हो? जो सुख दुःख से छू गया हो, उसे ज्ञानी लोग सुख नहीं मानते। यदि मैं पत्नी ग्रहण करूँ, तो उसके अधीन हो जाऊँगा; जो पराधीन है, विशेषकर स्त्री के वशीभूत, उसमें क्या सुख है? जो लोहे या लकड़ी की बेड़ियों से बंधा है, वह कभी-कभी मुक्त हो सकता है, पर जो पत्नी और पुत्र के बंधन में बंधा है, वह कभी छूटता नहीं। यह शरीर मल-मूत्र से उत्पन्न है, स्त्री का शरीर भी वैसा ही है; ऐसे में कौन ज्ञानी उसमें आसक्ति रखेगा?" "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, मैं गर्भ से उत्पन्न नहीं हुआ, मुझे गर्भ से क्या लगाव हो सकता है? भविष्य में भी मुझे गर्भ से जन्म लेने की इच्छा नहीं है। आत्मानंद को छोड़कर मल के सुख की इच्छा क्यों करूँ? जो आत्मा में रमण करता है, वह अधिक लोभी नहीं होता। मैंने पहले वेदों का अध्ययन किया और आपको समझाया भी, पर वे हिंसा से युक्त हैं और कर्ममार्ग की ओर ले जाते हैं। बृहस्पति गुरु मिले, पर वे भी गृहस्थी के सागर में डूबे हैं; जिनका हृदय अज्ञान से ग्रस्त है, वे दूसरों का उद्धार कैसे करेंगे?" "जैसे कोई रोगी वैद्य दूसरों का इलाज करता है, वैसे ही गृहस्थ गुरु मोक्षार्थी के लिए विरोधाभास है। मैंने गुरु को प्रणाम करके आपके पास शरण ली है; संसार रूपी सर्प से भयभीत मुझे सत्यज्ञान देकर बचाइए। यह संसार अत्यंत भयानक है, इसमें जीव का भ्रमण सूर्य के आकाश में घूमने जैसा है; जैसे सूर्य को दिन-रात कभी विश्राम नहीं, वैसे ही जीव को भी कहीं शांति नहीं। पिताजी, आत्मस्वरूप की जिज्ञासा के बिना संसार में क्या सुख है? मूर्खों का सुख मल में पड़े कीड़ों के सुख के समान है।" "जो वेद-शास्त्र पढ़कर भी संसार में आसक्त रहते हैं, वे मूर्खों से श्रेष्ठ नहीं हैं, वे कुत्ते, गधे और सूअर के समान हैं। दुर्लभ मनुष्य जन्म और वेद-शास्त्रों का अध्ययन पाकर भी यदि कोई संसार में बंधा रह जाए, तो मनुष्यों में कौन मुक्त हो सकता है? इससे बड़ा कोई आश्चर्य या चमत्कार नहीं कि जो पुत्र, पत्नी और घर में आसक्त है, वही बुद्धिमान कहलाता है। जो संसार में माया की तीन गुणों से व्याकुल नहीं होता, वही ज्ञानी है, वही बुद्धिमान है, वही शास्त्र का सच्चा पारंगत है।" "यहाँ व्यर्थ का अध्ययन किस काम का, जो बंधन को ही बढ़ाता है? जो संसार बंधन से मुक्त करे, उसी का शीघ्र पाठ करना चाहिए। क्योंकि यह मनुष्य को बाँधता है, इसे ही 'गृह' कहते हैं; बंधन के कारागार में कहाँ सुख है? इसलिए, पिताजी, मैं भयभीत हूँ। जो अज्ञानी, मंदबुद्धि और भाग्य से ठगे गए हैं, वे मनुष्य जन्म पाकर भी फिर बंधन में पड़ जाते हैं।" व्यासजी बोले, "गृह कोई कारागार नहीं है, न ही वह बंधन का कारण है। जो मन से मुक्त है, वह गृहस्थ रहते हुए भी मुक्त है। गृहस्थ जो धर्मपूर्वक धन कमाता है, वेदविहित कर्म करता है, सत्य बोलता है और शुद्ध रहता है, वह भी मुक्त हो सकता है। ब्रह्मचारी, संन्यासी, वानप्रस्थ और व्रती लोग सदा दोपहर के बाद गृहस्थ के पास आते हैं। धर्म में स्थित लोग श्रद्धा से, अन्न देकर, सत्य वचन और दान से गृहस्थों की सहायता करते हैं। वशिष्ठ आदि महान आचार्यों ने भी गृहस्थधर्म का पालन किया है; इससे बढ़कर कोई धर्म न देखा गया, न सुना गया।" इस प्रकार शुक और व्यासजी के बीच यह पावन संवाद हुआ, जिसमें संसार, गृहस्थधर्म, मोक्ष और आत्मज्ञान के गूढ़ रहस्य प्रकट हुए।