अभिमन्यु की पत्नी, जो विराट की अत्यंत सुंदर पुत्री थी, अपने वंश के अंत में एक पुत्र को जन्म देती है। लेकिन वह बालक, बाणों की अग्नि से मारा जाता है। उस मृत बालक को स्वयं भगवान कृष्ण अपनी अद्भुत शक्ति से, द्रोण के बाणों की अग्नि में जल जाने के बावजूद, पुनः जीवन प्रदान करते हैं। जब वंश लगभग समाप्त हो चुका था, ऐसे श्रेष्ठ पुत्र के जन्म से वह पृथ्वी पर 'परिक्षित' नाम से प्रसिद्ध हुआ। धृतराष्ट्र, अपने पुत्रों के मारे जाने के बाद, शोक से व्याकुल होकर पांडवों के राज्य में रहने लगे। भीम के कठोर वचनों और बाणों से वे पीड़ित थे। गांधारी भी वहाँ रही, अपने पुत्रों के शोक में डूबी हुई; युधिष्ठिर दुखी होकर दिन-रात दोनों की सेवा करते थे। धर्मात्मा विदुर ने उन्हें ज्ञान की दृष्टि से जागरूक किया; युधिष्ठिर की अनुमति से वे अपने भाई के पास रहे। धर्मराज का पुत्र युधिष्ठिर अपने पिता की सेवा करता था, मानो उनके पुत्रों के वियोग से उत्पन्न शोक को भुलाने का प्रयत्न कर रहा हो। भीम, अत्यंत क्रोधित होकर, वृद्ध धृतराष्ट्र को तीखे वचनों से बार-बार आहत करता था, जिससे सभा में सभी सुनते थे। वह कहता, "हे दुष्ट अंधे, युद्ध में मैंने ही तुम्हारे सभी पुत्रों को मारा; मैंने दुःशासन का रक्त पिया और उसमें संतोष पाया। यह अंधा, निर्लज्ज होकर, मेरे दिए हुए भोजन को गिद्ध या कुत्ते की तरह खाता है; इसका जीवन व्यर्थ है।" भीम ऐसे कठोर वचन प्रतिदिन सुनाता था; किंतु धर्मात्मा युधिष्ठिर धृतराष्ट्र को सांत्वना देते हुए कहते, "यह मूर्ख है।" अठारह वर्षों तक शोक में रहने के बाद, धृतराष्ट्र ने युधिष्ठिर से वन जाने की अनुमति मांगी। धृतराष्ट्र ने धर्मराज से कहा, "आज मैं अपने पुत्रों के लिए विधिपूर्वक तर्पण करना चाहता हूँ। भीम ने यहाँ सबके लिए अंतिम संस्कार किया, लेकिन मेरे पुत्रों के लिए नहीं, पूर्व शत्रुता को याद करते हुए। यदि आप मुझे धन दें और संस्कार कर दें, तो मैं वन जाकर स्वर्गफल देने वाली तपस्या करूँगा।" विदुर की प्रेरणा से, धर्मात्मा युधिष्ठिर ने निजी में धृतराष्ट्र को धन देने का निश्चय किया। अपने मंत्रियों को बुलाकर, पृथ्वी के स्वामी ने कहा, "हे पुण्यशाली जनों, मैं अपने पिता को धन दूँगा, जो तर्पण की इच्छा रखते हैं।" अपने बड़े भाई की बात सुनकर, अपार बलशाली हनुमान क्रोधित होकर सभा में बोले, "धन देना चाहिए, हे भाग्यशाली, दुर्व्यवहार के लिए—और क्या? अंधा भी सुख पाता है; इससे बड़ी मूर्खता क्या हो सकती है? आपकी गलत सलाह के कारण हमें वन में कष्ट सहना पड़ा, और महान् द्रौपदी दुष्ट द्वारा ले जाई गई। आपके कृपा से हम विराट के घर में रहे, और सभी शक्तिशाली मत्स्य के सेवक बने। यदि आप रानी न होतीं, तो विनाश कैसे टलता? मैंने मगध को मारकर विराट के लिए रसोइया का कार्य किया। विजयी बृहन्नला बालक के लिए नर्तक कैसे बनी? वज्र के पुत्र ने स्त्री का रूप लिया। गांडीव से सुसज्जित हाथों में चूड़ियाँ चमक उठीं; मानव रूप धारण कर, इससे बड़ा दुख क्या हो सकता है? सिर पर जूड़ा और आँखों में काजल देखकर, मैं तलवार उठाकर काट दूँगा—अन्यथा सुख नहीं मिलेगा। राजा से बिना पूछे, मैंने घर में आग लगाई; जलाना चाहने वाला दुष्ट पुरोचन जल गया। सभी कीचक मारे गए, बिना पुरुषोत्तम से पूछे; धृतराष्ट्र के सभी पुत्रों के साथ उनकी पत्नियाँ नहीं मारी गईं। आपकी मूर्खता से, हे राजन, हमें गांधर्वों से मुक्ति मिली; दुर्योधन आदि शत्रु बंधन में पड़े। आज आप दुर्योधन के लाभ के लिए धन देना चाहते हैं; हे राजन, मैं नहीं दूँगा, चाहे आप बार-बार आग्रह करें।" ऐसा कहकर भीम तीन लोगों के साथ वहाँ से चले गए; धर्मात्मा युधिष्ठिर ने धृतराष्ट्र को बहुत सा धन दिया। उन्होंने पुत्रों के लिए विधि अनुसार अंतिम संस्कार किया, और धृतराष्ट्र ने ब्राह्मणों को दान दिया। सभी संस्कार पूर्ण कर, राजा धृतराष्ट्र, गांधारी के साथ, शीघ्र वन में चले गए, उनके साथ कुंती और विदुर भी गए। संजय ने उन्हें पहचान लिया; शूरसेना की कन्या (कुंती) अपने पुत्रों के रोकने पर भी चली गई। भीमसेन और अन्य कौरवों ने विलाप किया; वे सभी गंगा के तट से लौटकर हस्तिनापुर चले गए। धृतराष्ट्र, गांधारी, कुंती और विदुर ने जाह्नवी (गंगा) के तट पर शतायूप के आश्रम में जाकर, वहाँ घास की कुटिया बनाकर, एकाग्रता के साथ तपस्या की। छह वर्ष बीत गए; जब तपस्वी चले गए, युधिष्ठिर ने वियोग के कारण कहा, "स्वप्न में मैंने कुंती को दुर्बल और वन में रहते देखा; मेरा मन माता-पिता को देखने के लिए व्याकुल है। यदि आप सब चाहें, तो विदुर, महान आत्मा, और संजय, ज्ञानी को देखने चलें; यही मेरी इच्छा है।" तब सभी भाई, सुभद्रा, द्रौपदी, विराट की पुत्री और नगर के नागरिक एकत्र हुए। पांडव, मिलने की इच्छा से, सभी लोगों के साथ शतायूप के आश्रम पहुँचे और वहाँ सभी को देखा।