चन्द्रमा ने क्रोध और हठ के साथ बृहस्पति से कहा, "जहाँ चाहो चले जाओ, मूर्ख; मैं तुम्हें वह स्त्री नहीं दूँगा जिसकी तुम इच्छा करते हो। जो कुछ कर सकते हो, कर लो, पर यह सुंदर स्त्री तुम्हें नहीं मिलेगी। तुम्हारा यह कामना से उत्पन्न शाप मुझे कोई हानि नहीं पहुँचा सकता; मैं अपनी प्रिय पत्नी तुम्हें नहीं दूँगा, हे गुरु। जो चाहो, वह करो।" चन्द्रमा के ऐसे कठोर वचन सुनकर बृहस्पति अत्यंत क्रोधित और चिंतित हो उठे। वे मन ही मन जलते हुए शीघ्र ही इन्द्र—शचीपति—के घर पहुँचे। वहाँ शतक्रतु इन्द्र ने अपने गुरु को दुःखी और उदास बैठे देखा तो आदरपूर्वक उनके पाँव पखारे, उन्हें अर्घ्य दिया और सत्कार किया। इसके बाद दानवीर इन्द्र ने अपने गुरु से स्नेहपूर्वक पूछा, "भगवन्, आपको किसने दुःखी किया है? आप इतने व्याकुल और शोकाकुल क्यों हैं, महर्षि? मेरे राज्य में किसने आपका अपमान किया, जबकि आप मेरे गुरु भी हैं? यह पूरी सेना और समस्त लोकपाल आपके अधीन हैं। ब्रह्मा, विष्णु, शिव और अन्य श्रेष्ठ देवता भी आपकी सहायता के लिए तत्पर हैं। फिर आपको किस बात की चिंता है? कृपया मुझे बताइये।" तब गुरु बृहस्पति बोले, "मेरी पत्नी तारा, जिसकी आँखें सुंदर हैं, उसे चन्द्रमा ने छीन लिया है। मैंने बार-बार प्रार्थना की, फिर भी वह दुष्ट उसे वापस नहीं करता। मैं क्या करूँ, देवेंद्र? अब आप ही मेरे एकमात्र शरणदाता हैं। मेरी सहायता कीजिए, मैं अत्यंत दुःखी हूँ, हे शतक्रतु।" इन्द्र ने बृहस्पति को ढाँढस बँधाया, "धर्मज्ञ महर्षि, शोक मत कीजिए; मैं आपका सेवक हूँ। आपकी पत्नी को अवश्य ही वापस लाऊँगा। यदि मेरे दूत के भेजने पर भी वह अभिमानी चन्द्रमा तारा को वापस नहीं करता, तो मैं देवताओं की सेनाओं के साथ युद्ध करूँगा।" इन्द्र ने अपने गुरु को सांत्वना देकर एक अत्यंत कुशल दूत को चन्द्रमा के पास भेजा, जो इन्द्र का संदेश सुनाने में सक्षम था। वह बुद्धिमान दूत शीघ्र ही चन्द्रलोक पहुँचा और रोहिणीपति चन्द्रमा से बोला, "हे भाग्यशाली, मुझे इन्द्र ने आपके पास संदेश लेकर भेजा है। मैं वही कहूँगा जो देवेंद्र ने कहा है। "हे धर्मात्मा, आप धर्म और मर्यादा के ज्ञाता हैं, अपने व्रतों में अडिग हैं, और आपके पिता अत्रि भी पुण्यात्मा हैं—आप कोई निंदनीय कार्य न करें। स्त्री की रक्षा सभी प्राणियों के लिए आवश्यक है, अपनी सामर्थ्यानुसार और लापरवाही रहित होकर; इसी कारण संघर्ष भी उत्पन्न हो सकता है। जैसे आप अपनी रक्षा करते हैं, वैसे ही हर कोई अपनी पत्नी की रक्षा का प्रयास करे; सबको अपने समान समझें, हे अमृतराशि। "आपके पास दक्ष की अट्ठाईस सुंदर कन्याएँ पत्नी रूप में हैं—हे अमृतसम्भूत, फिर आप अपने गुरु की पत्नी को क्यों भोगना चाहते हैं? स्वर्ग की अप्सराएँ भी सदा आपके साथ रहती हैं, आप उनका आनंद लें, पर गुरु पत्नी को लौटा दें। यदि महान लोग भी निंदनीय आचरण करेंगे, तो अज्ञानी उनका अनुसरण करेंगे और धर्म का पतन होगा। अतः, हे तेजस्वी, अपने गुरु की सुंदर पत्नी को छोड़ दें, जिससे आज देवताओं में आपके कारण कोई कलह न हो।" इन्द्र का संदेश सुनकर चन्द्रमा कुछ क्रोधित होकर मुस्कराया और दूत से बोला, "हे महाबाहु, आप धर्मात्मा हैं, स्वयं देवताओं के स्वामी हैं, और आपके पुरोहित भी वैसे ही हैं—तुम दोनों का मन एक जैसा है। दूसरों को उपदेश देना तो बहुत लोग जानते हैं, पर स्वयं समय आने पर आचरण करना दुर्लभ है। "लोग बृहस्पति द्वारा रचित शास्त्रों को मानते हैं, हे देवेंद्र, फिर इच्छित स्त्री का भोग करने में क्या दोष है? बलवान के लिए सब कुछ अपना है, निर्बल के लिए कुछ भी नहीं; अपना-पराया का भेद मंदबुद्धि की भ्रांति है। तारा मुझसे प्रेम करती है, गुरु से नहीं; जो प्रेमपूर्वक जुड़ा है, उसे धर्म या न्याय से कैसे छोड़ा जा सकता है? एक गृहस्थी वहाँ कैसे टिकेगी जहाँ उदासीनता हो, चाहे वह स्त्री हो या पुरुष? जब तारा मुझसे उदासीन हुई, तो मैंने अन्य स्त्री की कामना की थी। "मैं इस सुंदर स्त्री को नहीं छोड़ूँगा; दूत, जाकर यही कह दो। आप स्वामी हैं, हे सहस्त्राक्ष—जो चाहें, वह करें।" सूतजी कहते हैं: चन्द्रमा के ऐसे वचन सुनकर वह दूत इन्द्र के पास गया और चन्द्रमा के कहे हुए सब शब्द विस्तार से सुना दिए। यह सुनकर तुरासाद (इन्द्र) अत्यंत क्रोधित हुए और अपने गुरु की सहायता के लिए युद्ध की तैयारी करने लगे। इसी समय शुक्राचार्य को जब इस विवाद का पता चला, तो वे गुरु बृहस्पति से शत्रुता के कारण चन्द्रमा के पास गए और बोले, "तुम तारा को मत लौटाओ। यदि इन्द्र से तुम्हारा युद्ध होता है, तो मैं मंत्रबल से तुम्हारी सहायता करूँगा।" शंकर (महादेव) ने जब गुरु-पत्नी के अपमान का समाचार सुना, तो उन्होंने भृगु को गुरु का शत्रु मानकर इन्द्र का पक्ष लिया। फिर देवताओं और दानवों के बीच भीषण युद्ध छिड़ गया, जो कई वर्षों तक चलता रहा—जैसे पहले तारकासुर के समय हुआ था। देवताओं और दानवों के उस महासंग्राम को देखकर पितामह ब्रह्मा जी अपने हंस वाहन पर सवार होकर वहाँ पहुँचे, ताकि सबका दुःख शांत कर सकें। उन्होंने चन्द्रमा से कहा, "गुरु की पत्नी को छोड़ दो; अन्यथा मैं विष्णु को बुलाकर संहार करा दूँगा।" ब्रह्मा जी ने भृगु को भी रोकते हुए कहा, "हे महर्षि, यह अन्यायपूर्ण विचार तुम्हारे मन में क्यों आया? यह संगति का दोष है।" तब भृगु ने चन्द्रमा से कहा, "गुरु की पत्नी को आज ही लौटा दो; मुझे पितामह ने तुम्हारे पास भेजा है।" सूतजी कहते हैं: भृगु के अद्भुत वचनों को सुनकर चन्द्रमा ने दो बार जन्मे ब्राह्मणों के राजा बृहस्पति की प्रिय, शुभ-लक्षणा, गर्भवती पत्नी तारा को लौटा दिया।