ರೂರುನು ಒಂದು ಘೋರ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು—ಅವನಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದ ಯುವತಿಯು ಹಾವು ಕಚ್ಚಿ ಸತ್ತಿದ್ದಾಳೆಂಬ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಆಯುಧ ಹಿಡಿದು, ಎಲ್ಲೆಲ್ಲಿಯ ಹಾವುಗಳು ಕಂಡರೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಹತ್ಯೆಮಾಡುತ್ತಾ ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲಾ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ದಿನ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವನು ಭಯಾನಕವಾದ, ವಯಸ್ಸಾದ ದುಂಡುಭಾ ಹೆಸರಿನ ಹಾವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಹಾವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆಂಬ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ, ರೂರು ತನ್ನ ದಂಡವನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹತ್ತಿರ ಹೋದನು. ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಆ ಋಷಿ ಹಾವನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಮುಂದಾದಾಗ, ಆ ದುಂಡುಭಾ ಹಾವು ಮಾತನಾಡಿತು: "ಓ ಮುನಿಯೇ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ; ನೀನು ಏಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಬಯಸುತ್ತೀಯ?" ಅದಕ್ಕೆ ರೂರು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆ, ನನ್ನ ಜೀವಕ್ಕಿಂತಲೂ ಪ್ರಿಯವಳಾದವಳು, ಹಾವು ಕಚ್ಚಿ ಸತ್ತಳು. ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನಾನು ಈ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡೆನು, ಹವುವೇ!" ಆಗ ದುಂಡುಭಾ ಹಾವು ಹೇಳಿತು: "ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಚ್ಚುವುದಿಲ್ಲ; ನನ್ನಂತಹ ಹಲವಾರು ಹಾವುಗಳು ಇವೆ. ನನ್ನ ದೇಹದ ಸ್ವಭಾವದಿಂದ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸಬಾರದು." ಉತ್ತಂಕನು ಹೇಳಿದನು: ಆ ಹಾವಿನಿಂದ ಬಂದ ಆ ಮನುಷ್ಯರಂತೆ ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರೂರು ಕೇಳಿದನು: "ನೀನು ಯಾರು? ಹೇಗೆ ಈ ದುಂಡುಭಾ ಹಾವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿತನಾದೆ?" ಆ ಹಾವು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಓ ಮುನಿಯೇ, ನಾನು ಹಿಂದೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನ ಹೆಸರು ಖಗಮಾ, ಧರ್ಮಪರ, ಸತ್ಯವಂತ, ಶಮನಶೀಲ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ. ಮೂರ್ಖತನದಿಂದ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಹಾವಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ತೋರಿಸಿಬಿಟ್ಟೆ. ಅವನು ಅಗ್ನಿಗೃಹದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಿದೆ." "ಭಯದಿಂದ ಅವನು ಕಂಪಿಸುತ್ತಾ ನನ್ನನ್ನು ಶಪಿಸಿದ: 'ಮೂಢನೇ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ದುರಿತಕ್ಕೆ ಒಳಪಡಿಸಿದ್ದರಿಂದ ನೀನು ಹಾವಾಗು.' ನಾನು ಅವನನ್ನು ಮನವಿಗೊತ್ತುಕೊಂಡೆ. ಆಗ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಶಾಂತನಾಗಿ, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದ: 'ರೂರು ಎಂಬ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ನೀನು ಈ ಶಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುವೆ.'" "ಅವನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ನೀನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಪ್ರಮತಿಯ ಪುತ್ರನಾಗಿದ್ದೀಯ.' ನಾನು ರೂರು, ಹಾವು, ನನ್ನ ಪರಮವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು: ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಅಹಿಂಸೆ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಧರ್ಮ; ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಜ್ಞಾನಿಗಳಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕರುಣೆಯನ್ನು ತೋರಬೇಕು. ಬಲಿ ವಿಧಿಯ ಹೊರತು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಹಿಂಸೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ." ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹಾವಿನ ಜನ್ಮದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ರೂರುನಾಗಿ ಪುನಃ ಜನಿಸಿದನು. ಶಾಪವು ಮುಗಿದ ನಂತರ, ಹಿಂಸೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಅವನು ಆ ಯುವತಿಯನ್ನು ವಿವಾಹ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು; ಅವಳು ಹಿಂದಿನ ಸಾವಿನಿಂದ ಪುನರ್ಜೀವಿತಳಾದಳು. ಹಾವುಗಳ ವಧೆ ಮತ್ತು ಶತ್ರುತ್ವವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರೂ, ನೀನು ಶತ್ರುತ್ವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹಾವುಗಳ ನಡುವೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಕೊಂದವರ ಮೇಲೆ ಕ್ರೋಧವಿಲ್ಲದೆ, ಭರತಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಅವನ ತಂದೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಸ್ನಾನ-ದಾನಗಳಿಲ್ಲದೆ ಮೃತಪಟ್ಟನು. "ಓ ರಾಜನೇ, ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕಾದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೀನು ಹಾವುಗಳನ್ನು ಕೊಂದು ನೆರವಳಿಸು. ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಶತ್ರುತ್ವವನ್ನು ಅರಿಯಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ ಅವನು ಮೃತನಾದನು." "ನಿನ್ನ ತಂದೆಯ ದುರ್ಬಾಗ್ಯವು ನೀನು ಅವನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವವರೆಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ಅಂಬಾ ಪರಮೇಶ್ವರಿಯನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಬಲಿಯನ್ನು ನಡಿಸು, ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ." "ಮಹಾರಾಜನೇ, ತಂದೆಯ ಶತ್ರುತ್ವವನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಹಾವುಗಳ ಬಲಿಯನ್ನು ನಡೆಸು." ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜ ಜನಮೇಜಯನು— ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅಶ್ರು ಹರಿದು, ಆತನು ಆಳವಾದ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದನು. "ನನ್ನಂತಹ ಜ್ಞಾನಹೀನನಿಗೆ ಧಿಕ್ಕಾರ, ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ನಾನು ವರ್ತಿಸಿದ್ದೇನೆ." "ನನ್ನ ತಂದೆ ಭಯಾನಕವಾದ ಹಾವುಗಳಿಂದ ಸಂಕಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ದುಃಖದ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಕಂಡನು. ಇಂದು ನಾನು ಬಲಿಯನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿ ತಂದೆಗೆ ಶಾಂತಿ ತರುವೆನು." "ಹಾವುಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಿಘ್ನವಾಗಿ ಕೊಂದು, ಅಗ್ನಿ ಜ್ವಲಿಸುವಂತಾಗುವಂತೆ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನು ಕರೆಯಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು:" "ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಬಲಿಯ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಲಿ. ಗಂಗೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೊಂದಿಗೆ ಶುದ್ಧ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಲಿ." "ನೂರಾರು ಸ್ತಂಭಗಳೊಂದಿಗೆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಯಾಗಮಂಟಪವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಿ. ನನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಇಂದು ಬಲಿಯ ವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಮಾಡಲಿ." "ಆ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ವಿಶಾಲವಾದ ಸರ್ಪಯಾಗವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಬೇಕು. ತಕ್ಷಕನು ಅಲ್ಲಿಯ ಬಲಿಪಶುವಾಗಿರಲಿ, ಮತ್ತು ಮಹಾಮುನಿ ಉತ್ತಂಕನು ಮುಖ್ಯ ಅರ್ಚಕನಾಗಿರಲಿ." "ವೇದಪಾರಂಗತ, ಸರ್ವಜ್ಞ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಕರೆಯಿರಿ." ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಆ ರಾಜನ ಮಾತುಗಳಂತೆ ಜ್ಞಾನಿಗಳಾದ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿದರು. ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಬಲಿಯ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ವಿಶಾಲವಾದ ಯಾಗವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದರು. ಬಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ಹಾವುಗಳಲ್ಲಿಯ ತಕ್ಷಕನು ಭಯದಿಂದ ಓಡಿ ಹೋದನು. ಭಯದಿಂದ ಅವನು ಇಂದ್ರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, "ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು!" ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. ಭೀತನಾದ ತಕ್ಷಕನನ್ನು ಇಂದ್ರನು ತನ್ನ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿಸಿ ಧೈರ್ಯ ನೀಡಿದನು. "ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಇರೋ, ಹಾವು," ಎಂದು ಇಂದ್ರನು ಅವನಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಭದ್ರತೆ ನೀಡಿದನು. ತಕ್ಷಕನು ಇಂದ್ರನ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಮುನಿಯು ಅವನಿಗೆ ಭಯಮುಕ್ತಿಯ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು. ಉತ್ತಂಕನು ಚಿಂತೆಗೊಂಡು ಇಂದ್ರನನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿ ಕರೆಸಿದನು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತಕ್ಷಕನು ಯಾಯಾವರ ವಂಶದ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಒಂದು ಸಂಚಾರಿ ಮುನಿಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿದನು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಹೆಸರು ಆಸ್ತಿಕನು, ಧರ್ಮಪರನು, ಜರತ್ಕಾರುಪುತ್ರನು; ಅವನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು, ಬಾಲಕನಾಗಿ ಜನಮೇಜಯನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು. ರಾಜನು ಆ ಪಾಂಡಿತ್ಯಶಾಲಿ ಬಾಲಕನನ್ನು ಕಂಡು ಗೌರವದಿಂದ ಆತನನ್ನು ಸತ್ಕರಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ಬೇಕಾದ ವರವನ್ನು ಕೇಳು ಎಂದು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದನು. ಆ ಧನ್ಯನು ಕೇಳಿದನು: "ಈ ಮಹಾಬಲಿಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲಿ." ತನ್ನ ಮಾತಿಗೆ ಬದ್ಧನಾದ ರಾಜನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ವಿನಂತಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಮುನಿಯ ಮಾತುಗಳಿಗೆ ರಾಜನು ಹಾವಿನ ಬಲಿಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು; ಆ ಬಳಿಕ ವೈಶಂಪಾಯನನು ಭಾರತವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಠಿಸಿದನು. ಆದರೂ ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರವೂ, ರಾಜನು ತಾನ್ಕೋರುವ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ವ್ಯಾಸನನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ನಾನು ಹೇಗೆ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು?" "ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಬಲವಾಗಿ ಆಸೆಯಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿದೆ; ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳು. ನನ್ನ ದುರ್ಬಾಗ್ಯಪಾಲಿತ ತಂದೆಯನ್ನು ಪరిక್ಷಿತ್ತನ ಪುತ್ರನು ಕೊಂದನು." "ಧನ್ಯನೇ, ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಾವು ಶ್ರೇಷ್ಠ—ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ವಿಧಿಯಂತೆ ಸಾಯುವುದು ಉತ್ತಮವೆಂದು ಹೇಳು, ವ್ಯಾಸನೇ." "ನನ್ನ ತಂದೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಾಯಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಿರಾಶ್ರಯವಾಗಿ ಸತ್ತನು. ಸತ್ಯವತಿಯ ಪುತ್ರನೇ, ಅವನಿಗೆ ಶಾಂತಿ ದೊರಕಲು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹೇಳು." "ನನ್ನ ದುರ್ಬಾಗ್ಯಪಾಲಿತ ತಂದೆ ಹೇಗೆ ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು?" ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸತ್ಯವತಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ವ್ಯಾಸನು ಆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉಪದೇಶ ನೀಡಿದನು.