ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು: ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮನೆ, ಮಕ್ಕಳು, ಪತ್ನಿ ಇತ್ಯಾದಿ ಭಾರವಾದ ಚಿಂತನೆಗಳನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಜೀವನದ ನಾಲ್ಕು ಪುರುಷಾರ್ಥಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಈ ದೇವೀ ಭಾಗವತ ಕಥೆಯನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನ ಪೂರ್ಣ ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಕೇಳಬೇಕು. ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥಾ ಶ್ರವಣವನ್ನು ಪ್ರಭಾತದಿಂದ ಸೂರ್ಯನ ಅಸ್ತಮಯದವರೆಗೆ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನದಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ವಿರಾಮ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮಾಡಬೇಕು. ಇದನ್ನು ಕೇಳುವವರು ದೇಹದ ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಯಂತ್ರಣ ಸಾಧಿಸಲು ಹಗುರವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಬೇಕು; ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುವವರು ಒಂದು ಬಾರಿ ಮಾತ್ರ ಹವಿಷ್ಯ ಅನ್ನವನ್ನು ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಬದಲಾಗಿ, ಹಣ್ಣು, ಹಾಲು ಅಥವಾ ತುಪ್ಪವನ್ನು ಸೇವಿಸಬಹುದಾಗಿದೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಕಥೆಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗದಂತೆ ವರ್ತಿಸಬೇಕು. ಎಲ್ಲಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ಈಗ ನಾನು ಈ ಕಥಾಶ್ರವಣಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಮಹೇಶ್ವರರಲ್ಲಿ ಭೇದಭಾವವನ್ನು ಕಾಣುವವರು, ದೇವಿಗೆ ಭಕ್ತಿ ಇಲ್ಲದವರು, ಪಾಕ್ಹಂಡಿಗಳು, ಹಿಂಸಕರು, ದುಷ್ಟರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ದ್ವೇಷಿಗಳು ಅಥವಾ ನಾಸ್ತಿಕರು—ಇಂತಹವರು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಅರ್ಹರು ಅಲ್ಲ. ಅದೇ ರೀತಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಧನದ ಪ್ರತಿ, ಪರಸ್ತ್ರೀಯ ಅಥವಾ ಪರಧನದ ಪ್ರತಿ, ದೈವಿಕ ಸಂಪತ್ತಿನ ಪ್ರತಿ ಆಸೆ ಇರುವವರಿಗೂ ಈ ಕಥಾ ಶ್ರವಣಕ್ಕೆ ಹಕ್ಕಿಲ್ಲ. ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡುವವರು, ಸತ್ಯವಂತರು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿರುವವರು, ಕಥೆಯ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ, ಎಲೆ ತಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ, ನಿಯಮ ಮತ್ತು ಸಂಯಮದಿಂದ ಭೋಜನ ಮಾಡಬೇಕು. ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು ಬದನೆಕಾಯಿ, ಸೋರಕಾಯಿ, ಎಣ್ಣೆ, ಪಾರ್ಶಿಪ್ಪು, ಜೇನು, ಸುಟ್ಟ ಆಹಾರ, ಹಳೆಯ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ದುಷ್ಟಭಾವದಿಂದ ಮಾಡಲಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಮಾಂಸ, ಉದ್ದಿನಕಾಳು, ರಜಸ್ವಲೆಯರು ನೋಡಿದ ಆಹಾರ, ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ, ಮುಲ್ಲಂಗಿ, ಹಿಂಗು, ಈರುಳ್ಳಿ, ಕೊತ್ತಂಬರಿ ಇವುಗಳನ್ನೂ ಸೇವಿಸಬಾರದು. ಕಥಾ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು ಕುಂಬಳಕಾಯಿ, ಸೊಪ್ಪು, ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಜೊತೆಗೆ, ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಅಹಂಕಾರ, ಲೋಭ, ದ್ವೇಷ, ದಂಭ ಇವುಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಬಿಟ್ಟು, ಶಾಂತಿಯುತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಇರಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ದ್ವೇಷಿಗಳು, ಪತಿತರು, ಕುಕರ ಭೋಜಿಗಳು, ಯವನರು, ಚಂಡಾಲರು, ರಜಸ್ವಲೆಯರು, ವೇದದ ಹೊರಗಿನವರ ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡಬಾರದು. ವೇದ, ಗೋವು, ಗುರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಮಹಿಳೆ, ರಾಜ, ಮಹಾನ್, ದೇವತೆ, ದೇವಭಕ್ತರ ನಿಂದನೆ ಕೇಳಬಾರದು. ಕಥಾ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು ವಿನಯ, ಸರಳತೆ, ಶುದ್ಧತೆ, ದಯೆ, ಮಿತಭಾಷಣ ಮತ್ತು ಉದಾತ್ತ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಬಂಜೆ, ಏಕಪುತ್ರಾ, ದುರ್ಬಾಗ್ಯವಂತಿ, ಪುತ್ರನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡವಳು, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವಳು—ಇಂತಹವರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ, ಅವಶ್ಯ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ, ಮೋಕ್ಷಗಳನ್ನು ಯತ್ನವಿಲ್ಲದೆ ಬಯಸುವವರು ದೇವಿ ಭಾಗವತವನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಬೇಕು. ಈ ಕಥಾ ಶ್ರವಣದ ದಿನಗಳು ಯಜ್ಞದ ದಿನಗಳಿಗೆ ಸಮಾನ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೀಡಿದ ದಾನ, ಹವನ, ಪಠಣ ಇವುಗಳ ಫಲ ಅನಂತ. ಒಂಬತ್ತು ದಿನಗಳವರೆಗೂ ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಅಷ್ಟಮಿ ವ್ರತದಂತೆ ಸಮಾಪನೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಇಚ್ಛೆ ಇಲ್ಲದವರೂ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಪವಿತ್ರರಾಗಿ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಪರಮೇಶ್ವರಿ ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ ಎರಡನ್ನೂ ನೀಡುವವಳು. ಪ್ರತಿ ದಿನ ಕಥಾ ಗ್ರಂಥ ಮತ್ತು ಪಾಠಕರನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಪಾಠಕರಿಂದ ದೊರೆಯುವ ಪ್ರಸಾದವನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಬಾಲಕಿಯರು, ಸೌಮ್ಯಾಂಗನಿಯರು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ, ಭೋಜನ ನೀಡಿ, ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವರು ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಖಂಡಿತ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಕಥಾ ಸಮಾಪನೆಯಲ್ಲಿ ಗಾಯತ್ರಿಯ ಸಾವಿರ ನಾಮಗಳು ಅಥವಾ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸಾವಿರ ನಾಮಗಳನ್ನು ಪಠಿಸಬಹುದು, ಏಕೆಂದರೆ ಇದರಿಂದ ಎಲ್ಲ ದೋಷಗಳು ದೂರವಾಗುತ್ತವೆ. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸ್ಮರಣೆ ಮತ್ತು ಸ್ತುತಿ ಮಾಡಿದರೆ, ತಪಸ್ಸು, ಹೋಮ, ವಿಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಏನಾದರೂ ಕೊರತೆ ಇದ್ದರೂ ಅದು ಪೂರೈಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಕಥಾ ಸಮಾಪನೆಯಲ್ಲಿ ದೇವಿಯ ೭೦೦ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಅಥವಾ ದೇವೀ ಮಹಾತ್ಮ್ಯದ ಮೂಲಮಂತ್ರದಿಂದ ಅಥವಾ ನವಾಕ್ಷರಿ ಮಂತ್ರದಿಂದ ಹೋಮ ಮಾಡಬೇಕು. ಬದಲಿ, ಗಾಯತ್ರಿ ಮಂತ್ರದಿಂದ, ತುಪ್ಪ ಹಾಕಿದ ಪಾಯಸದಿಂದ ಹೋಮ ಮಾಡಬಹುದು. ಈ ಭಾಗವತವು ಗಾಯತ್ರಿಯಿಂದ ಆವೃತ್ತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ಪಾಠಕರಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣ, ಧನ ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಿ ಸಂತೋಷಪಡಿಸಬೇಕು; ಪಾಠಕರು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರೆ, ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಭೋಜನಮಾಡಿಸಿ, ದಾನ ನೀಡಿ ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಬೇಕು; ಅವರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ದೇವರೂಪಿಗಳು, ಅವರ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಮದುವೆಯಾದ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಬಾಲಕಿಯರಿಗೂ ದೇವಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಭೋಜನ ನೀಡಿ, ದಾನ ನೀಡಿ, ಸ್ವಯಂ ಯಶಸ್ಸಿಗಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಬೇರೆಯೂ ದಾನಗಳನ್ನು—ಹಣ, ಹಾಲು ಕೊಡುವ ಗೋವು, ಕುದುರೆ, ಆನೆ, ಭೂಮಿ—ಇವುಗಳನ್ನು ನೀಡಬಹುದು; ಇದರಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಫಲ ಕ್ಷಯವಾಗದು. ದೇವೀ ಭಾಗವತವನ್ನು ಸುಂದರವಾಗಿ ಬರೆದ ಗ್ರಂಥವನ್ನು ಬಂಗಾರದ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಹಚ್ಚಿ, ರೇಷ್ಮೆ ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಿ ಇರಿಸಬೇಕು. ಎಂಟನೇ ಅಥವಾ ಒಂಬತ್ತನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಪಾಠಕರನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಅವರಿಗೆ ಭೋಗಗಳನ್ನು ನೀಡಬೇಕು; ಇಲ್ಲಿ ಭೋಗಿಸಿ, ನಂತರ ಅಪರೂಪದ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಬಡವರು, ದುರ್ಬಲರು, ಕಿರಿಯವರು, ಯುವಕರು, ವೃದ್ಧರು, ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ತಿಳಿದವರು ಅಥವಾ ವೈದ್ಯರು—ಇಂತಹವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಗೌರವ ಮತ್ತು ಸತ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಗುರುಗಳು ಇದ್ದರೂ, ಪುರಾಣಜ್ಞನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗುರು. ಪುರಾಣ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ವ್ಯಾಸಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಕಥಾ ಪಾಠ ಮಾಡುವಾಗ, ಪಾಠ ಪೂರ್ಣಗೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ ಯಾರಿಗೂ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಬಾರದು. ಭಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದೆ ದೈವಿಕ ಪೌರಾಣಿಕ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುವವರು ಪಾಪವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅವರು ದುಃಖ ಮತ್ತು ದಾರಿದ್ರ್ಯದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಪೌರಾಣಿಕ ಕಥೆಗೆ ಪೂಜೆ, ತಾಂಬೂಲ ಅಥವಾ ಹೂವಿನ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡದೇ ದೇವಿ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುವವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಬಡರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಪಠಿತ ಕಥೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಎಡೆಗಡೆ ಹೋಗುವವರು ಭೋಗವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ಧನ, ಪತ್ನಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಎತ್ತರದ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಕಥೆ ಕೇಳುವವರು ನರಕದಲ್ಲಿ ಪೀಡನೆ ಅನುಭವಿಸಿ, ನಂತರ ಕಾಗೆಗಳಾಗಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ, ಕೆಳಗಿನ ಅಥವಾ ವೀರಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ದೇವೀ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುವವರು ಅರ್ಜುನ ಮರಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಪಕ್ಷಿಗಳಾಗಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆ, ದೇವೀ ಭಾಗವತ ಕಥಾಶ್ರವಣದ ಮಹಿಮೆ, ಅದರ ನಿಯಮಗಳು ಮತ್ತು ಫಲಗಳನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ವಿವರಿಸಿದರು.