വ്യാസൻ തന്റെ പുത്രനെ കണ്ടപ്പോൾ അത്യന്തം അത്ഭുതത്തോടെയും ആശ്ചര്യത്തോടെയും നിറഞ്ഞു. ഇതെന്താണെന്നു ആലോചിച്ചപ്പോഴാണ് ശിവൻ നൽകിയ വരം അദ്ദേഹത്തിന് ഓർമ്മ വന്നത്. അഗ്നികണ്ഠങ്ങളിൽ നിന്നു ജനിച്ച ശുകൻ, പ്രകാശത്തിന്റെ സ്വരൂപമായിരുന്നു; മറ്റൊരു അഗ്നിപോലെ തനിക്കുള്ള പ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങി നിന്നു. ദിവ്യതേജസ്സോടെ സന്തോഷത്തോടെ നിലകൊണ്ട തന്റെ പുത്രനെ, ഗൃഹപത്യാഗ്നിപോലെ, വ്യാസൻ സ്നേഹത്തോടെ നോക്കി. പർവ്വതത്തിൽ നിന്ന് വന്ന്, വ്യാസൻ ശുകനെ ഗംഗാനദിയിൽ കുളിപ്പിച്ചു. ആ കുഞ്ഞിന്മേൽ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് പുഷ്പങ്ങൾ വീണുവന്നു; അപ്പോൾ അശ്രമത്തിലെ സന്ന്യാസികളും അവിടെ കൂടിയിരുന്നു. ആ മഹാത്മാവിന് എല്ലാ ജനനകർമ്മങ്ങളും വ്യാസൻ നിർവഹിച്ചു; ദിവ്യഡമറുക്കൾ മുഴങ്ങി, അപ്സരസ്സ്മാർ ആഹ്ലാദത്തോടെ നൃത്തം ചെയ്തു. ഗാന്ധർവരുടെ നേതാക്കളായ വിശ്വാവസു, നാരദൻ, തുംബുരു എന്നിവരും സന്തോഷത്തോടെ പാടുകയും, ശുകന്റെ ജനനത്തിൽ അവനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുകയും ചെയ്തു. ദേവതകളും വിദ്യാധരന്മാരും ആ മഹാത്മാവായ ശുകനെ കണ്ടപ്പോൾ സന്തോഷത്തോടെ സ്തുതികൾ അർപ്പിച്ചു. അഗ്നികണ്ഠത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച വ്യാസന്റെ ദിവ്യപുത്രനാണെന്നു അവർ ആഹ്ലാദിച്ചു. അപ്പോൾ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ദണ്ഡം, മനോഹരമായ കൃഷ്ണാജിനം, ദിവ്യമായ ഒരു കമണ്ഡലു എന്നിവ ശുകനു വേണ്ടി താഴെ വീണുവന്നു. അങ്ങനെ പ്രകാശം നിറഞ്ഞ ആ ബാലൻ ജനിച്ച ഉടനെ വളർന്നു; വിദ്യാര്ഹതകളെക്കുറിച്ച് പൂർണ്ണപരിചയമുള്ള വ്യാസൻ അവന്റെ ഉപനയനം നിർവഹിച്ചു. ശുകൻ ജനിച്ച ഉടനെ തന്നെ, വേദങ്ങൾ മുഴുവനും അവരുടെ രഹസ്യങ്ങളോടും കൂടെ അച്ഛനോടു വന്നതുപോലെ തന്നെ ശുകനോടും എത്തിയുവന്നു. ഘൃതാചിയുടെ ജനനസമയം ഒരു ഷുകപക്ഷിയുടെ രൂപം കാണപ്പെട്ടതിനാൽ, ആ മഹർഷിമാർ തന്റെ പുത്രനു "ശുക" എന്ന പേര് നൽകി. പിന്നീട് വ്യാസന്റെ പുത്രൻ ബൃഹസ്പതിയെ ഗുരുവാക്കി, നിർദ്ദേശിച്ച നിയമങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ബ്രഹ്മചാര്യവ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു. ശുകൻ എല്ലാ വേദങ്ങളും അവയുടെ രഹസ്യങ്ങളോടും കൂടെ, ധർമശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ചു, ഗുരുകുലത്തിൽ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കി. ഗുരുദക്ഷിണ നൽകി, ശുകൻ തന്റെ പിതാവായ കൃഷ്ണദ്വൈപായനന്റെയടുത്തേക്ക് മടങ്ങി. ശുകനെ വരവേറ്റപ്പോൾ വ്യാസൻ സന്തോഷത്തോടെയും സ്നേഹത്തോടെയും എഴുന്നേറ്റു, അവനെ ആവർത്തിച്ച് അങ്കത്തിലാക്കി, അവന്റെ തലയിലെ സുഗന്ധം ശ്വസിച്ചു. വ്യാസൻ പുത്രനോടു സുഖദുഃഖങ്ങൾ ചോദിച്ചു, പഠനത്തെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിച്ചു, ആശ്വാസം നൽകി, ശുകനെ ആ ശുഭമായ ആശ്രമത്തിൽ പാർപ്പിച്ചു. പിന്നീട് വ്യാസൻ ശുകന്റെ വിവാഹം ആലോചിച്ച്, ഒരു മനോഹരമായ സപ്തകുമാരികയെ ഭാര്യയായി തേടി ചോദിച്ചു. വ്യാസൻ ശുകനോടു പറഞ്ഞു: "വേദവും ധർമശാസ്ത്രങ്ങളും നീ പഠിച്ചിരിക്കുന്നു, പാപരഹിതനായവനേ, ഇനി നീ ഒരു പത്നി സ്വീകരിക്കണം." "ഗൃഹസ്ഥാശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് ദേവതകളെയും പിതൃകളെയും പൂജിച്ചു, എന്നെ എന്റെ ഋണങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കണം, മകനേ, ഒരു മനോഹരിയായ ഭാര്യയെ സ്വീകരിച്ച്." "മകനില്ലാത്തവനു വിധിയും സ്വർഗ്ഗവും ഇല്ല; അതുകൊണ്ട്, ഭാഗ്യശാലിയായവനേ, ഇന്ന് ഗൃഹസ്ഥാശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിക്ക." "ഗൃഹസ്ഥനായാൽ എന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കണം, ശുകാ; എന്റെ വലിയ പ്രതീക്ഷ നീ നിറവേറ്റണം." "നീ ഭയങ്കരമായ തപസ്സ് അനുഷ്ഠിച്ച്, അമ്മയില്ലാതെ ജനിച്ചവനാണ്; ദിവ്യരൂപധരിയായ ജ്ഞാനിയേ, അച്ഛനായി എന്നെ സംരക്ഷിക്കണം." ഇങ്ങനെ വ്യാസൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, അകത്തുനിന്ന് വിരക്തനായിരുന്നെങ്കിലും അച്ഛനോടു അതീവ ഭക്തിയുള്ള ശുകൻ മറുപടി പറഞ്ഞു. ശുകൻ ചോദിച്ചു: "ധർമ്മജ്ഞനായ വ്യാസാ, ഇതെന്തുകൊണ്ടാണ് അങ്ങനെ പറയുന്നത്? ശിഷ്യനായ എനിക്കു സത്യം ഉപദേശിക്കണം; ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ആജ്ഞ നിർവഹിക്കാൻ സന്നദ്ധനാണ്." വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: "നിന്റെ പേരിൽ ഞാൻ നൂറുവർഷം തപസ്സ് ചെയ്തു; വലിയ പ്രയത്നത്താലും ശിവനെ പ്രസാദിപ്പിച്ചും നിന്നെ ഞാൻ ലഭിച്ചു." "രാജാവിൽ നിന്ന് ധനം വാങ്ങി ഞാൻ നിന്നു നൽകാം; യുവാവായ നീ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കണം." ശുകൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "മനുഷ്യലോകത്തിലെ ആനന്ദം യഥാർത്ഥത്തിൽ ദു:ഖരഹിതമാണോ? അച്ഛനേ, പറയൂ. ദു:ഖം സ്പർശിക്കുന്നതിനെ ജ്ഞാനികൾ ആനന്ദം എന്നു പറയാറില്ല." "ഞാൻ ഒരു ഭാര്യയെ സ്വീകരിച്ചാൽ, അവളുടെ ഇഷ്ടാനുസൃതം ഞാൻ ജീവിക്കേണ്ടി വരും; അവളുടെ വശമാകുന്നവനു യാതൊരു ആനന്ദം ഉണ്ടാവുമോ?" "ഇരുമ്പോ കട്ടയോ കൊണ്ടുള്ള ബന്ധനത്തിൽ പെട്ടവനു ഒരിക്കൽ മോചനം കിട്ടാം; പക്ഷേ, ഭാര്യയും മക്കളുമെന്ന ബന്ധത്തിൽ പെട്ടവനു മോചനം ഇല്ല." "ഈ ശരീരം മലവും മൂത്രവും കൊണ്ടാണ് ജനിച്ചത്, സ്ത്രീയുടെ ശരീരം തന്നെയും; ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനായ അച്ഛനേ, അതിൽ ആസ്വാദനം തേടുന്നവൻ ആരാണ്?" "ഞാൻ ഗർഭത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ചവനല്ല; എനിക്കു ഗർഭത്തിൽ ആകെയുള്ള ആകർഷണം ഇല്ല. ഭാവിയിലും ഗർഭജനനം ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല." "സ്വാത്മാനന്ദം വിട്ട് മലാനന്ദം ആഗ്രഹിക്കേണ്ടത് എന്തിനാണ്? ആത്മാനന്ദത്തിൽ ലീനനായവൻ അത്യാഗ്രഹി ആവുന്നില്ല." "ആദ്യം ഞാൻ വേദങ്ങൾ പഠിച്ചു, അച്ഛനോടു വിശദീകരിച്ചു; പക്ഷേ അവ ഹിംസയാൽ നിറഞ്ഞവയും കർമപഥത്തിലേക്കു നയിക്കുന്നവയുമാണ്." "ഗുരുവായ ബൃഹസ്പതിയെ ഞാൻ പ്രാപിച്ചു; പക്ഷേ, അവനും ഗൃഹസ്ഥാശ്രമത്തിലെ സമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയവനാണ്. അവന്റെ ഹൃദയം അജ്ഞാനത്തിൽ പെട്ടിരിക്കുന്നു; അങ്ങനെയുള്ളവൻ മറ്റുള്ളവരെ എങ്ങനെ രക്ഷിക്കും?" "രോഗബാധിതനായ വൈദ്യൻ മറ്റുള്ളവരുടെ രോഗം ചികിത്സിക്കുന്നതുപോലെ, മോക്ഷം തേടുന്നവർക്കു ഗൃഹസ്ഥഗുരു ഒരു വിരുദ്ധതയാണ്." "ഗുരുവിനെ വണങ്ങി ഞാൻ അച്ഛനോടു വന്നിരിക്കുന്നു; ഭവസർപ്പത്തിൽ നിന്ന് ഭയപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന എന്നെ സത്യമുള്ള ജ്ഞാനത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കണം." "ഭയങ്കരമായ ഈ ലോകത്തിൽ, സൂര്യൻ ആകാശത്ത് സഞ്ചരിക്കുന്നതുപോലെ, ഞാൻ അലഞ്ഞു തിരിയുന്നു; ഒരിക്കലും വിശ്രമം ഇല്ല, സൂര്യന് രാവും പകലും പോലെ." "സ്വരൂപാന്വേഷണം ഒഴികെ, അച്ഛനേ, ലോകത്തിൽ യാതൊരു ആനന്ദം ഉണ്ടോ? മണ്ടന്മാരുടെ ആനന്ദം മലത്തിൽ സന്തോഷിക്കുന്ന പുഴുക്കളുടെ ആനന്ദം പോലെയാണ്." "വേദങ്ങളും ശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ചിട്ടും ലോകബന്ധത്തിൽ ആകെയുള്ളവർ, മണ്ടന്മാരേക്കാൾ ഉന്നതരല്ല; അവർ നായ്ക്കൾ, കഴുതകൾ, പന്നികൾ പോലെയാണ്." "ദുർലഭമായ മനുഷ്യജന്മവും വേദശാസ്ത്രപഠനവും ലഭിച്ചിട്ടും, ലോകബന്ധത്തിൽ പെട്ടിരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, മനുഷ്യരിൽ ആരാണ് മോചിതനാവുക?" ഇങ്ങനെ, ശുകൻ അച്ഛനോടു തന്റെ മനസ്സിലെ സത്യവും അഭ്യുദയവും പറഞ്ഞു.