വ്യാസന് തന്റെ പുത്രനായ ശുകനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം ഉപദേശിച്ചു: “കണ്ണേ, നീയും എന്റെ ഉപദേശം അനുസരിച്ച് നല്ല വംശത്തിൽ പിറന്ന ഒരു സ്ത്രീയെ വിവാഹം കഴിച്ച്, വൈദിക മാർഗം അനുസരിച്ച് ജീവിക്കണം. അതാണ് ഉത്തമം.” അപ്പോൾ ശുകൻ വിനയപൂർവ്വം മറുപടി പറഞ്ഞു: “പിതാവേ, ഞാൻ ഗാർഹസ്ഥ്യ ജീവിതം സ്വീകരിക്കില്ല. കാരണം, അത് എല്ലായ്പ്പോഴും ദുഃഖം മാത്രം നൽകുന്ന ഒരു വലപോലെയാണ്, സകല ജീവികളും അതിൽ കുടുങ്ങിപ്പോകുന്നു. ധനത്തിനായുള്ള ചിന്തകളാൽ പീഡിതരായവരിൽ എവിടെയാണ് സുഖം? ധനലോഭികൾ ദരിദ്രരെ പീഡിപ്പിക്കുന്നു; സ്വന്തം കുടുംബക്കാർ പോലും ഒരുപാട് ദു:ഖം നൽകുന്നു. ഇന്ദ്രനും സന്ന്യാസികളും പോലും സുഖത്തിൽ ജീവിക്കുന്നില്ല. അങ്ങനെയെങ്കിൽ, മൂന്നു ലോകങ്ങളിലെയും ഐശ്വര്യങ്ങൾ ഉള്ളവർക്ക് പോലും യഥാർത്ഥ സുഖം എവിടെയാണ്? സന്ന്യാസിയുടെ കഷ്ടം കണ്ട് മഘവാൻ പോലും വിഷമിച്ചു; സ്വർഗ്ഗാധിപതി അവനുവേണ്ടി അനേകം തടസ്സങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ബ്രഹ്മാവിനും സുഖം ഇല്ല, വിഷ്ണുവിനും ഇല്ല, ലക്ഷ്മി ദേവിയോടൊപ്പം ഇരുന്നിട്ടും; അസുരന്മാരുമായുള്ള യുദ്ധങ്ങളിൽ അവൻ നിരന്തരം ദു:ഖം അനുഭവിക്കുന്നു. ലക്ഷ്മീപതിയായ വിഷ്ണുവും വലിയ പരിശ്രമങ്ങൾ ചെയ്യുകയും കഠിനതപസ്സു അനുഷ്ഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; അങ്ങനെയിരിക്കുമ്പോൾ, ധാരാളം സുഖം ആര്ക്കാണ് ലഭിക്കുന്നത്? ശങ്കരനും എന്നും ദു:ഖത്തിലാണ്, ഞാൻ അറിയുന്നു; അവനും നിരന്തരം തപസ്സും അസുരന്മാരുമായുള്ള യുദ്ധവും തുടരുന്നു. ധനികന്മാർക്കും, അവരുടെ ലോഭം കാരണം, ഒരിക്കലും സന്തോഷത്തോടെ ഉറങ്ങാൻ കഴിയുന്നില്ല; അങ്ങനെ, പിതാവേ, ദരിദ്രനും എങ്ങനെയാണ് സുഖം അനുഭവിക്കാൻ കഴിയുക? അറിയാമല്ലോ, പുത്രൻ സ്വന്തം ശക്തിയിൽ ജനിച്ചാലും, നീ അവനെ ഈ ഭയാനകമായ ലോകത്തിൽ അയക്കുന്നു, എന്നും ദു:ഖം മാത്രം നൽകുന്ന ലോകം. ജനനം ദു:ഖമാണ്, വൃദ്ധാവസ്ഥ ദു:ഖമാണ്, മരണവും ദു:ഖമാണ്; ഗർഭത്തിൽ പാർക്കുന്നത്, മലമൂത്രത്തിൽ ആകുന്നു, അതും ദു:ഖം തന്നെയാണ്. ആകയാൽ, തൃശ്യയും ലോഭവും മൂലമുണ്ടാകുന്ന ദു:ഖം അത്യന്തം വലിയതാണ്; ഭിക്ഷയെടുക്കുന്നതിൽ ഏറ്റവും വലിയ ദു:ഖം ഉണ്ട്, മരണത്തേക്കാളും വലുത്, പിതാവേ. ഭിക്ഷയാൽ ജീവിക്കുന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാർ ജ്ഞാനശക്തിയാൽ ജീവിക്കുന്നില്ല; ആശ്രയഭാവം ഏറ്റവും വലിയ ദു:ഖമാണ്, മരണവും ഓരോ ദിവസവും അടുത്തുവരുന്നു. സകലവേദങ്ങളും ശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ച ജ്ഞാനികൾക്ക്, തങ്ങൾക്കാവശ്യമായതു നേടാനായി സമ്പന്നരെയും പ്രശംസിക്കേണ്ടി വരുന്നു. ഒരു വയറിനുള്ളതെന്താണ്, അതു ഇല, കിഴങ്ങ്, പഴം മുതലായവകൊണ്ടോ സംതൃപ്തിയോടെ നിറയ്ക്കാനാവും; അതിൽ എന്താണ് വിഷമം? ഭാര്യയും പുത്രന്മാരും മരുമക്കളും ഉള്ള വലിയ കുടുംബം ഉണ്ടായാൽ, അവർക്കു വേണ്ടതൊക്കെ ഒരുക്കുന്നതിൽ വലിയ ദു:ഖം ഉണ്ടാകുന്നു; അങ്ങനെയിരിക്കുമ്പോൾ, പിതാവേ, അത്ഭുതകരമായ സുഖം എവിടെയാണ്? എന്നെ യോഗശാസ്ത്രവും സുഖം നൽകുന്ന ജ്ഞാനവും പഠിപ്പിക്കണം; കർമാനുഷ്ഠാനങ്ങളിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമില്ല. കർമ്മത്തിലെ പ്രാരബ്ധം, സംചിതം, ആഗാമം എന്നിവ നശിപ്പിക്കുന്ന മാർഗ്ഗം എന്നെ പഠിപ്പിക്കണം, അതുവഴി കർമ്മത്തിന്റെ മൂലത്രയം ദൂരീകരിക്കാം. ജലൂക രക്തം കുടിക്കുന്നതുപോലെ സ്ത്രീയും അങ്ങനെ തന്നെ; എന്നാൽ ഭ്രാന്തനായവൻ മോഹത്തിൽ അകപ്പെട്ട് ഇതു മനസ്സിലാക്കുന്നില്ല. സുഖം, ബലം, സമ്പത്ത്, കപടവാക്കുകൾ നിറഞ്ഞ മനസ്സ്—ഇവയൊക്കെയും പ്രിയപ്പെട്ടവൾ എടുത്തുകളയുന്നു; അങ്ങനെ, മറ്റൊരു കള്ളൻ ആരാണ്? ഉറക്കത്തിന്റെ സുഖം നശിപ്പിക്കാനായി ഭ്രാന്തൻ ഭാര്യമാരെ സമ്പാദിക്കുന്നു; വിധിയുടെ വഞ്ചനയിൽ അകപ്പെട്ട്, അവൻ സന്തോഷത്തിനല്ല, ദു:ഖത്തിനായാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ വ്യാസനും ശുകനും തമ്മിലുള്ള ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, വ്യാസൻ വലിയ ആശങ്കയിൽ ആകുന്നു, എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് മനസ്സിലാക്കാതെ. ദു:ഖത്തിൽ നിന്നുള്ള കണ്ണുനീർ അവന്റെ കണ്ണുകളിൽനിന്ന് ഒഴുകി, ശരീരം വിറച്ചു, മനസ്സു ക്ഷീണിച്ചു. പിതാവിന്റെ ഈ ദു:ഖവും വിഷാദവും കണ്ട ശുകൻ, അത്ഭുതം നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ വ്യാസനോട് പറഞ്ഞു: “ആഹാ, എത്ര ശക്തമാണ് ഈ മായാശക്തി! സ്വയം വേദാന്തഗ്രാഹകനായ, സർവജ്ഞനുമായ, വേദജ്ഞനുമായ വ്യാസനെയും ഇതു ഭ്രമിപ്പിക്കുന്നു! ഈ മായ എന്താണെന്ന് എനിക്കറിയില്ല, എത്രയും ബലവതിയാണ് ഈ ദേവി! സത്യവതീപുത്രനായ വ്യാസൻപോലും അവളുടെ വശമാണ്. പുരാണങ്ങൾ പറയുന്നത് പോലെ, പുരാണങ്ങൾ രചിച്ചവനും ഭാരതം സൃഷ്ടിച്ചവനും വേദങ്ങൾ ക്രമീകരിച്ചവനും ആയ വ്യാസനും ഈ ഭ്രമത്തിൽ വീണിരിക്കുന്നു. ലോകത്തെ മാത്രമല്ല, ബ്രഹ്മാവിനെയും, വിഷ്ണുവിനെയും, ശിവനെയും പോലും ഭ്രമിപ്പിക്കുന്ന ഈ ദേവിയിൽ ഞാൻ ശരണം പ്രാപിക്കുന്നു. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും മായയാൽ ഭ്രമിക്കാത്തവൻ ആരാണ്? ബ്രഹ്മാവിനെയും, വിഷ്ണുവിനെയും, ശിവനെയും പോലും ഒരിക്കൽ ഭ്രമിപ്പിച്ച ഈ ശക്തിക്ക് അത്ഭുതം തന്നെയാണ്! എത്ര ശക്തിയും ശക്തിയും ഈ ദേവി സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നു! സർവജ്ഞനെയും, പ്രഭുവിനെയും മായ മാത്രം കീഴടക്കുന്നു. പുരാണികർ പറയുന്നത് പോലെ, വിഷ്ണുവിന്റെ വംശത്തിൽ ജനിച്ച വ്യാസൻ പോലും, തകർന്ന കപ്പലിൽ മുങ്ങുന്ന വാണികനെപ്പോലെ, ഭ്രമസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇന്ന്, സാധാരണ മനുഷ്യനെപ്പോലെയാണ് അവൻ അ helpless ആയി കണ്ണുനീർ ചൊരിയുന്നത്; മായയുടെ ശക്തി അത്ര എളുപ്പത്തിൽ ഉപേക്ഷിക്കാനാവുന്നില്ല, പണ്ഡിതർക്കു പോലും. ഈ ശരീരം അഞ്ചു ഭൂതങ്ങളിൽ നിന്നുണ്ടായതാണല്ലോ, അതിൽ ‘പിതാവ്’, ‘പുത്രൻ’ എന്ന ഭാവം എങ്ങനെ ഉളവാകുന്നു? ഈ ആശയക്കുഴപ്പം എന്താണ്? സത്യമായും, ഈ മായാ അത്യന്തം ശക്തിയുള്ളതാണ്, മഹാമായാജാലക്കാരെയും ഭ്രമിപ്പിക്കുന്നതാണിത്; അവളാൽ കീഴടക്കപ്പെട്ട്, ദ്വിജനായ കൃഷ്ണനും പോലും കരയുന്നു. സൂതൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: സകല കാരണങ്ങളുടെയും കാരണം, ബ്രഹ്മാദിദേവന്മാരുടെയും മാതാവും, അവരുടെ ഇശ്വരിയുമായ ദേവിയോട് മനസ്സിൽ പ്രണാമമർപ്പിച്ചശേഷം, ശുകൻ അഗ്നിക്ഷേത്രത്തിൽ ജനിച്ച, ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയ പിതാവായ വ്യാസനോട് ഹിതവും ഹൃദയസ്പർശിയായും സംസാരിച്ചു: “പരാശരപുത്രനായ മഹാഭാഗവ, സർവ്വർക്കും വിവേകം നൽകുന്നവൻ നീ തന്നെയാണ്; എങ്കിൽ അജ്ഞാനിയായ സാധാരണ മനുഷ്യനെപ്പോലെ ദു:ഖം അനുഭവിക്കുന്നതെന്തിന്? ഇന്ന് ഞാൻ നിന്റെ പുത്രനാണ്, എന്നാൽ മുൻജന്മത്തിൽ ഞാൻ ആരായിരുന്നു എന്നെനിക്കറിയില്ല; ഞാൻ ആരാണ്, നീ ആരാണ്, മഹാത്മാവേ? ഇതൊക്കെയല്ലേ ഭ്രമം? നിശ്ചലനായി, ഉണർന്നു, മനസ്സിനെ വിഷാദത്തിൽ വീഴാതെ സംയമിപ്പിക്കണം; ഇതെല്ലാം ഭ്രമജാലമാണെന്നു തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, ദു:ഖം ഉപേക്ഷിക്കണം, മഹാപണ്ഡിതാ. വിശപ്പു അകറ്റുന്നത് അന്നം കഴിച്ചാൽ മാത്രമാണ്, പുത്രനെ കണ്ടാൽ അല്ല; ദാഹം അകറ്റുന്നത് വെള്ളം കുടിച്ചാൽ മാത്രമാണ്, സ്വന്തം കുട്ടിയെ കണ്ടാൽ അല്ല.” ഇങ്ങനെ ശുകൻ പിതാവിനെ ഉണർത്തി, ഭ്രമവും ദു:ഖവും വിട്ട് ജ്ഞാനത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.