ജനനം ദു:ഖമാണ്, വൃദ്ധാവസ്ഥയും ദു:ഖമാണ്, മരണവും ദു:ഖമാണ്; ഗർഭത്തിൽ പാർക്കുന്നത്, അച്ഛാ, വീണ്ടും ദു:ഖമാണ്, മലവും മൂത്രവും ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള അവസ്ഥ. ആഗ്രഹവും ലോഭവും മൂലം ഉണ്ടാകുന്ന ദു:ഖം അത്യന്തം വലിയതാണ്; ഭിക്ഷയാൽ ജീവിക്കുന്നതിൽ ഏറ്റവും വലിയ ദു:ഖം കാണാം, മരണമേക്കാൾ പോലും അതിക്രമമായത്, അച്ഛാ. ഭിക്ഷയെടുക്കുന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാർ ജ്ഞാനത്തിന്റെ ശക്തിയാൽ അല്ല, ആശ്രയത്തിന്റെ ദു:ഖം ഏറ്റവും വലിയതും, മരണവും ഓരോ ദിവസവും അടുത്തുവരുന്നതുമാണ്. എല്ലാ വേദങ്ങളും ശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ചശേഷം, ജ്ഞാനികൾ സ്വാർത്ഥമായ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി ധനികരെ പുകഴ്ത്തേണ്ടിവരുന്നു. ഒരു വയറിന് എന്താണ് വിഷമം? ഇലകൾ, മൂലങ്ങൾ, പഴങ്ങൾ, അതോ മറ്റേതെങ്കിലും വഴി തൃപ്തിയോടെ ആഹാരം കണ്ടെത്താം. ഭാര്യയും മക്കളും കൊച്ചുമക്കളും അടങ്ങിയ വലിയ കുടുംബം ഉണ്ടായാൽ അവരെ പോഷിപ്പിക്കേണ്ടതിൽ വലിയ ദു:ഖം ഉണ്ടാകും; അച്ഛാ, അതിൽ അത്ഭുതകരമായ സന്തോഷം എവിടെയാണ്? അച്ഛാ, ദയവായി എന്നെ യോഗശാസ്ത്രവും സന്തോഷം തരുന്ന ജ്ഞാനവും പഠിപ്പിക്കൂ; യാഗാദി കർമ്മങ്ങളിൽ എനിക്ക് ഒരിക്കലും ആസ്വാദനമില്ല. കർമ്മത്തിന്റെ മൂലത്തെയും, അതായത് പ്രാരബ്ധം, സഞ്ചിതം, ആഗാമം എന്നിവയുടെ നാശത്തിനുള്ള മാർഗം എനിക്ക് പറയൂ, അച്ഛാ, അതുവഴി കർമ്മത്തിന്റെ മൂലത്വം ഇല്ലാതാക്കാം. ജലമരത്തിൽ രക്തം കുടിക്കുന്നതുപോലെ സ്ത്രീയും അങ്ങനെ തന്നെയാണ്; എന്നാൽ ഭാവനയാൽ മയങ്ങിയ മണ്ടൻ അതു മനസ്സിലാക്കുന്നില്ല. സുഖം, ബലം, സമ്പത്ത്, വഞ്ചനാപൂർണ്ണമായ വാക്കുകൾ—ഇവയിലൂടെ പ്രിയപ്പെട്ടവൾ എല്ലാം കവർന്നു കൊണ്ടുപോകുന്നു; ഇതിന് സമാനമായ മറ്റൊരു കള്ളൻ ഇല്ല. ഉറക്കം എന്ന സന്തോഷം നശിപ്പിക്കാൻ ഭാവനയാൽ മയങ്ങിയവൻ സ്ത്രീകളെ സമ്പാദിക്കുന്നു; വിധിയുടെ വഞ്ചനയിൽ അകപ്പെട്ട് അവൻ ദു:ഖത്തിനുവേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്നു, സുഖത്തിനല്ല. സൂതൻ പറഞ്ഞു: വ്യാസനും ശുകനും തമ്മിൽ ഇങ്ങനെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, വ്യാസൻ ആഴത്തിലുള്ള ആശങ്കയിൽ പെട്ടു, എന്ത് ചെയ്യണം എന്ന് തീരുമാനിക്കാൻ കഴിയാതെ. ദു:ഖത്തിൽ നിന്നുള്ള കണ്ണീർ അവന്റെ കണ്ണുകളിൽനിന്ന് ഒഴുകി, ശരീരം വിറച്ചു, മനസ്സ് ക്ഷീണിച്ചു. തന്റെ അച്ഛൻ ദു:ഖത്താൽ വിങ്ങി, നിരാശയിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നതു കണ്ട ശുകൻ, അത്ഭുതം നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ, വ്യാസനോട് പറഞ്ഞു: അയ്യോ, മായയുടെ ശക്തി എത്ര ഭയാനകമാണ്! വേദാന്തത്തിന്റെ കർത്താവായ, സകലവിദ്യകളുടെയും അറിവുള്ള, വേദങ്ങളെ അറിയുന്ന വ്യാസനേപ്പോലും അതു ഭ്രമിപ്പിക്കുന്നു! ഈ മായ എന്താണെന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ല, അതിന്റെ അത്യന്തം ദുർജ്ജയത്വം എത്രയാണെന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ല; സത്യവതിയുടെ മകനായ വ്യാസനെയും ഇത് ഭ്രമിപ്പിക്കുന്നു. പുരാണങ്ങൾ പറഞ്ഞവനും ഭാരതം രചിച്ചവനും വേദങ്ങൾ ക്രമപ്പെടുത്തിയവനും ആയ ഇയാളും മായയിൽ അകപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ലോകത്തെ, ബ്രഹ്മാവിനെയും, വിഷ്ണുവിനെയും, ശിവനെയും പോലും ഭ്രമിപ്പിക്കുന്ന ആ ദേവിയെ ഞാൻ ശരണം പ്രാപിക്കുന്നു; പിന്നെ സാധാരണ ജനങ്ങളെന്ത് പറയണം? മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും മായയാൽ ഭ്രമിക്കപ്പെടാത്തവൻ ആരാണ്? അതിന്റെ ശക്തിയിൽ ബ്രഹ്മാവും, വിഷ്ണുവും, ശിവനും മുമ്പ് ഭ്രമിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. അയ്യോ, ദേവിയുടെ ശക്തി എത്ര വലിയതും ശക്തവുമാണ്! സകലവിദ്യകളും അറിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഭഗവാനെയും മായ മാത്രം കീഴടക്കുന്നു. പുരാണികർ പറയുന്നു, വ്യാസൻ വിഷ്ണുവിന്റെ വംശത്തിൽ ജനിച്ചതാണെന്ന്; എന്നാലും ഒരു കപ്പൽ തകർന്ന വ്യാപാരിയെപ്പോലെ അവൻ മായയുടെ സമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിക്കിടക്കുന്നു. ഇന്ന്, സാധാരണ മനുഷ്യനെപ്പോലെ, സഹായം ഇല്ലാതെ അവൻ കണ്ണീർ ചൊരിയുന്നു; അയ്യോ, ഈ മായയുടെ ശക്തി പഠിതാക്കൾക്കു പോലും ഉപേക്ഷിക്കാൻ വളരെ ദുർലഭമാണ്. ആരാണ് ഈയാൾ? ഞാൻ ആരാണ്? ഇത് എങ്ങനെയാണ്, ഈ ഭ്രമം എന്താണ്? അഞ്ചു ഭൂതങ്ങളിൽ നിന്നുണ്ടായ ഈ ശരീരത്തിൽ അച്ഛനും മകനും എന്ന ഭാവന ഉരുത്തിരിയുന്നു. മായയുടെ ശക്തി അത്യന്തം വലിയതും, കുശലന്മാരെയും ഭ്രമിപ്പിക്കുന്നതുമാണ്; അതിന്റെ കീഴിൽ കൃഷ്ണൻ, ദ്വിജന്മാരിൽ ഒരാളായവനും, കരയുന്നു. സൂതൻ പറഞ്ഞു: സകലകാരണങ്ങളുടെ കാരണം, ബ്രഹ്മാദിദേവന്മാരുടെയും മാതാവും ഭരണാധികാരിയുമായ ദേവിയെ മനസ്സിൽ വണങ്ങി— അവൻ അഗ്നികുണ്ഡത്തിൽ ജനിച്ച അച്ഛൻ വ്യാസനോട്, ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങി വിഷാദത്തിൽ ആകുലനായവനോട്, യുക്തിയും മംഗളവും നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: പരാശരപുത്രന്, ഭാഗ്യശാലിയായവനേ, ജ്ഞാനത്തെ എല്ലാവർക്കും നൽകുന്നവൻ തന്നെയാണ് നീ; എങ്കിൽ സത്യം അറിയാത്ത സാധാരണ മനുഷ്യനെപ്പോലെ നീ എന്തിന് ദു:ഖിക്കുന്നു? ഇന്ന് ഞാൻ നിന്റെ മകനാണ്, പക്ഷേ മുൻജന്മത്തിൽ ഞാൻ ആരായിരുന്നു എന്നെനിക്ക് അറിയില്ല; ഞാൻ ആരാണ്, നീ ആരാണ്, ഭാഗ്യവാനേ? ഇതെല്ലാം ഭ്രമമാണ്, മഹാത്മാവേ. മനസ്സിനെ ദു:ഖത്തിൽ വീഴാൻ അനുവദിക്കരുത്, ജാഗരൂകനാവൂ, ഈ ദു:ഖം ഭ്രമത്തിന്റെ വലയമാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു, ദു:ഖം ഉപേക്ഷിക്കൂ, ജ്ഞാനിയേ. വിഷപ്പാടുന്നവനെ കിടക്കയിൽ കിടക്കുന്ന മകനെ കണ്ടു മാത്രമല്ല, ഭക്ഷണം കഴിച്ചാണ് വിശപ്പു തീരുന്നത്; ദാഹം വെള്ളം കുടിച്ചാണ് തീരുന്നത്, മകനെ കണ്ടല്ല. മൂക്കിന് സുഗന്ധമാണ് ഇഷ്ടം, ചെവിക്ക് കേൾവിയാണ്; സ്ത്രീക്ക് സ്ത്രീയോടാണ് ആസ്വാദനം—അതുകൊണ്ട് ഞാൻ നിന്റെ മകനെന്ന നിലയിൽ നിനക്ക് എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയും? അജീഗർത്തൻ തന്റെ മകനെയും പശുക്കൾക്കായും യാഗത്തിനായും ഹരിശ്ചന്ദ്ര രാജാവിന് വിലക്കൊടുത്ത് വിട്ടു; സമ്പത്ത് സന്തോഷത്തിനുള്ള മാർഗമാണ്, സമ്പത്തിൽ നിന്നാണ് സുഖം ലഭിക്കുന്നത്; നീ ലാഭത്തിനായി സമ്പത്ത് തേടുന്നു എങ്കിൽ, ഞാൻ നിന്റെ മകനെന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയും? നീ വിധിയുടെ ജ്ഞാനത്തിൽ പ്രാവീണ്യം ഉള്ളവനാണ്, അതുകൊണ്ട് നിന്റെ ജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നു എന്നെ ഉപദേശിക്കൂ, ജ്ഞാനിയേ; ഗർഭഭയത്തിൽ നിന്ന് ഞാൻ പൂർണ്ണമായി മോചിതനാകാൻ കഴിയട്ടെ, മഹർഷേ. ഈ കർമ്മലോകത്തിൽ മനുഷ്യജന്മം ലഭിക്കാൻ വളരെ ദുർലഭമാണ്, പാപരഹിതനേ; അതിലും, ഉത്തമകുലത്തിൽ ബ്രാഹ്മണനായി ജനിക്കുന്നത് അതി ദുർലഭമാണ്. ഞാൻ ബന്ധിതൻ എന്ന ചിന്ത എന്റെ മനസ്സിൽ നിന്ന് പോകുന്നില്ല; ലോകവാസനയുടെ വലയത്തിൽ അവൻ ഉറപ്പായി വളരുന്നു. സൂതൻ പറഞ്ഞു: അങ്ങനെ അത്യന്തം ബുദ്ധിശാലിയായ തന്റെ മകനാൽ ഉദ്ദേശിക്കപ്പെട്ട വ്യാസൻ, ശാന്തനും ചതുര്ഥാശ്രമത്തിൽ ആകാംക്ഷയുള്ളവനുമായ ശുകനോട് മറുപടി പറഞ്ഞു. വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: ഭാഗ്യശാലിയായ മകനേ, ഞാൻ രചിച്ച ഭാഗവതം നീ പാരായണം ചെയ്യൂ; അതു മംഗളപ്രദവുമാണ്, അത്യധികം ദൈർഘ്യമില്ലാത്തതും, ജ്ഞാനികൾ വേദത്തിന് സമം എന്ന് വിലയിരുത്തുന്ന പുരാണവുമാണ്. അതിൽ പന്ത്രണ്ടു സ്കന്ധങ്ങളുണ്ട്, അഞ്ചു ലക്ഷണങ്ങളാൽ സമ്പന്നമാണ്; എല്ലാ പുരാണങ്ങളിലും അതാണ് എനിക്ക് അലങ്കാരമായത്. ഈ ഭാഗവതം കേൾക്കുന്നതു കൊണ്ടു മാത്രമേ യഥാർത്ഥവും മിഥ്യാവുമെന്തെന്ന് തിരിച്ചറിയാനും സത്യജ്ഞാനവും ലഭിക്കൂ; അതുകൊണ്ട് നീ അതു പാരായണം ചെയ്യൂ, ജ്ഞാനിയേ.