ഒരു ഭവനത്തിലെ ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ, സുതമുനി കഥപറയുന്നു: ആഴത്തിലുള്ള ഉറക്കത്തിന്റെ സന്തോഷം നശിപ്പിക്കാനായി, അജ്ഞാനികൾ ഭാവനയോടെ ഭാര്യകളെ സമ്പാദിക്കുന്നു; വിധിയുടെ വഞ്ചനയിൽ വീഴ്ച്ചയോടെ, അവർ ദുഃഖത്തിനായാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്, സന്തോഷത്തിനല്ല. വിദ്വാൻ വ്യാസനും ശുകനും തമ്മിൽ നടന്ന ഈ സംവാദങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ, വ്യാസന് വലിയ ആശങ്കയിൽപ്പെട്ടുവന്നു; എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് മനസ്സിലാകാതെ, ദുഃഖം അവനെ പിടികൂടി. ദുഃഖജനിതമായ കണ്ണീരുകൾ അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്നു ഒഴുകി, ശരീരം വിറയച്ചു, മനസ്സ് ക്ഷീണിച്ചു. അവന്റെ പിതാവിനെ ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിലും നിരാശയിലും മുങ്ങിയതും, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്നതും കണ്ട ശുകന്, അതിശയത്തോടെ കണ്ണുകൾ തുറന്ന്, വ്യാസനോടു പറഞ്ഞു: "അയ്യോ! ഈ മായയുടെ ശക്തി എത്ര ഭയാനകമാണ്! വേദാന്തത്തിന്റെ കർത്താവായ, വേദങ്ങൾ അറിയുന്ന, സർവ്വജ്ഞനായ, മഹാവിദ്വാനെയും bewilder ചെയ്യുന്നു." "ഈ മായ എന്താണ്, എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതാണെന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ല; സത്യവതിയുടെ മകനായ, പഠിതനായ വ്യാസനെയും അവൾ bewilder ചെയ്യുന്നു. പുരാണങ്ങളുടെയും ഭാരതത്തിന്റെയും കർത്താവും, വേദങ്ങൾ ക്രമീകരിച്ചവനും, മായയിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു." "ലോകത്തെ bewilder ചെയ്യുന്ന, ബ്രഹ്മാ, വിഷ്ണു, ശിവ, മറ്റുള്ളവരെ പോലും bewilder ചെയ്യുന്ന ദേവിയെ ഞാൻ ശരണം തേടുന്നു; സാധാരണ ജീവികൾക്ക് എന്ത് പറയാനാകും?" "മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും മായയിൽ bewilder ചെയ്യപ്പെടാത്തവൻ ആരുമുണ്ടോ? ബ്രഹ്മാ, വിഷ്ണു, ശിവ തുടങ്ങിയവരെ പോലും bewilder ചെയ്ത ശക്തിയാണു മായയുടെത്!" "ദേവിയുടെ ശക്തി എത്ര വലിയതാണെന്ന് കാണൂ! സർവ്വജ്ഞനെയും, ഭഗവാനെയും, മായ മാത്രം subdued ചെയ്യുന്നു." "പുരാണികർ പറയുന്നു, വ്യാസൻ വിഷ്ണുവിന്റെ വംശത്തിൽ ജനിച്ചു; എങ്കിലും, ഒരു കച്ചവടക്കാരന്റെ കപ്പൽ തകർന്നതുപോലെ, അവൻ മായയുടെ സമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു." "ഇന്ന്, സാധാരണ മനുഷ്യനെപ്പോലെ, അവൻ സഹായം ഇല്ലാതെ കണ്ണീരൊഴുക്കുന്നു; മായയുടെ ശക്തി പഠിതർക്കും ഉപേക്ഷിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്." "ഇവൻ ആരാണ്? ഞാൻ ആരാണ്? ഈ അജ്ഞാനം എന്താണ്? ഈ അഞ്ചു ഘടകങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ശരീരത്തിൽ 'പിതാവ്' എന്നോ 'മകൻ' എന്നോ ആശയം ഉരുത്തിരിയുന്നു." "മനുഷ്യരെയും, മായയെയും bewilder ചെയ്യുന്ന ഈ ശക്തി അതിഗംഭീരമാണ്; മായയുടെ അധീനതയിൽ, ദ്വിജനായ കൃഷ്ണനും കണ്ണീരൊഴുക്കുന്നു." സുതമുനി പറയുന്നു: "മനസ്സിൽ ദേവിയെ, ബ്രഹ്മാദികൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ദേവന്മാരുടെ അമ്മയായ, കാരണങ്ങളുടെ കാരണമായ, സർവ്വാധിപതിയായ ദേവിയെ വന്ദിച്ച്, ശുകൻ തന്റെ പിതാവായ വ്യാസനോടു സംസാരിച്ചു. അഗ്നികോനിൽ ജനിച്ച, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ, ദുഃഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയ വ്യാസനോടു, ശുകൻ യുക്തിയും മംഗളവും നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: 'പരാശരപുത്ര, ഭാഗ്യവാനായോ, നീതാനാണ് എല്ലാവർക്കും ബോധം നൽകുന്നവൻ; എങ്കിൽ, ഗുരുവേ, അജ്ഞാനികളെയുംപോലെ നീ എങ്ങനെ ദുഃഖിക്കുന്നു?' 'ഇന്ന് ഞാൻ നിന്റെ മകനാണ്; എന്നാൽ, മുൻ ജന്മത്തിൽ ഞാൻ ആരായിരുന്നു എന്നെനിക്ക് അറിയില്ല. ഞാൻ ആരാണ്? നീ ആരാണ്? ഈ അജ്ഞാനമാണ്, മഹാത്മാവേ.' 'സ്ഥിരതയോടെ, ഉണർന്നു, മനസ്സ് നിരാശയിൽ വീഴരുത്; ഈ മായയുടെ വലകണ്ടു, ദുഃഖം ഉപേക്ഷിക്കൂ, ജ്ഞാനിയേ.' 'വിശപ്പ് അകറ്റുന്നത് അന്നമാണ്, മകനെ കാണുന്നത് അല്ല; ദാഹം അകറ്റുന്നത് വെള്ളമാണ്, മകനെ കാണുന്നത് അല്ല.' 'മൂക്കിന് സുഗന്ധം, ചെവിക്ക് ശബ്ദം, സ്ത്രീക്ക് സ്ത്രീയിലാണു സന്തോഷം; അതുകൊണ്ട്, ഞാൻ നിന്റെ മകനായി, എനിക്ക് എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയൂ?' 'അജീഗർത്തൻ തന്റെ മകനെ ഹരിശ്ചന്ദ്രന് കാളകള്ക്കായി, യാഗത്തിനായി, വിലയ്ക്ക് വിൽക്കുകയും ചെയ്തു.' 'സമ്പത്ത് സന്തോഷം നൽകുന്നവയാണ്; സമ്പത്ത് സമ്പാദിക്കുന്നത് സന്തോഷത്തിനായാണ്; ദുർലഭമായ സമ്പത്തിനായി നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഞാൻ നിന്റെ മകനായി എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയും?' 'നീ വിധിയെ അറിയുന്ന ജ്ഞാനിയാണു; അങ്ങനെ, നീ എനിക്ക് ഉപദേശം നൽകണം, ഞാൻ ജനനഭയത്തിൽ നിന്ന് മുഴുവൻ മോചിതനാകാൻ.' 'ഈ ലോകത്തിൽ മനുഷ്യജന്മം കിട്ടുന്നത് ദുർലഭമാണ്, പാപരഹിതനേ; അതിൽ, ബ്രാഹ്മണവംശത്തിൽ ജനിക്കലും അതീവ ദുർലഭമാണ്.' 'ഞാൻ ബന്ധിതനാണെന്ന ചിന്ത മനസ്സിൽ നിന്ന് മാറുന്നില്ല; ലോകവാഞ്ജനകളുടെ വലയിൽ ഇത് ഉറപ്പായി വളരുന്നു.' സുതമുനി പറയുന്നു: ഈ വാക്കുകൾ പരിണതബുദ്ധിയോടെ പറഞ്ഞ ശുകനോട്, വ്യാസൻ, നാലാംാശ്രമത്തിലേക്കു മനസ്സും ഉണർന്നതും, ശാന്തതയോടെ പ്രതികരിച്ചു: 'മഹാഭാഗ, ഞാൻ രചിച്ച ഭാഗവതം, മംഗളമായ, അധികം വലിപ്പമില്ലാത്ത, പണ്ഡിതർ വേദംപോലും വിലയിരുത്തുന്ന പുരാണം, നീ പാരായണം ചെയ്യണം.' 'ഇതിൽ പന്ത്രണ്ടു ഗ്രന്ഥങ്ങളുണ്ട്, അഞ്ചു ലക്ഷണങ്ങളോടും കൂടിയതാണ്; എല്ലാ പുരാണങ്ങളിലും ഇതിനെ ഞാൻ അലങ്കാരമായി കാണുന്നു.' 'ഈ ഭാഗവതം കേൾക്കുമ്പോൾ, യാഥാർത്ഥ്യവും, അയാഥാർത്ഥ്യവും, സത്യബോധവും ഉണരുന്നു; അതുകൊണ്ട്, നീ പാരായണം ചെയ്യണം.' 'വിഷ്ണു, വടവൃക്ഷത്തിന്റെ ഇലയിൽ ബാലരൂപത്തിൽ വിശ്രമിക്കുന്നവൻ, എന്നെ ബാലാവസ്ഥയിൽ സൃഷ്ടിച്ചത്, ഞാൻ ചൈതന്യസ്വരൂപനായിട്ടും, എന്തുകൊണ്ടാണ്?' 'എന്തിനാണ്, ആരാണ്, എങ്ങനെ ഞാൻ ഇതെല്ലാം അറിയുന്നു? അങ്ങനെ ചിന്തിച്ച്, മുകുന്ദനോടു, മഹാത്മാവിനോടു—' 'ദേവി അർദ്ധശ്ലോകത്തിൽ അർത്ഥം പറഞ്ഞത്: "ഇതെല്ലാം ഞാൻ തന്നെയാണ്; മറ്റൊന്നുമില്ല, ശാശ്വതമായത്."' 'ആ വാക്ക് വിഷ്ണു മനസ്സിൽ മുൻപ് അറിഞ്ഞിരുന്നു; "ആ സത്യം ആരാണ് പറഞ്ഞത്?" എന്ന ചിന്തയിൽ ആഴത്തിൽ വിചാരിച്ചു.' 'ആ വാക്ക് പറയാൻ പോകുന്നവനെ—പുരുഷൻ, സ്ത്രീ, അല്ലെങ്കിൽ ഇരട്ടയുമല്ല—എങ്ങനെ ഞാൻ അറിയും? അങ്ങനെ ചിന്തിച്ചപ്പോൾ, ഭാഗവതം ഹൃദയത്തിൽ നിലകൊണ്ടു.' 'തന്നെ വീണ്ടും വീണ്ടും, ആ വാക്കിൽ മനസ്സു പൂർണ്ണമായി കേന്ദ്രീകരിച്ച്, അവൻ പാരായണം ചെയ്തു; വടവൃക്ഷത്തിന്റെ ഇലയിൽ, ആഴത്തിലുള്ള ചിന്തകളിൽ മുഴുകി.' 'അപ്പോൾ, ശാന്തമായ ദേവി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; നാലു കൈകളും, ശംഖവും, ചക്രവും, ഗദയും, പദ്മവും കൈവശം, മംഗളവും ദിവ്യായുധങ്ങളും.' 'ദേവി ദിവ്യവസ്ത്രങ്ങളും, ദിവ്യാഭരണങ്ങളും അണിഞ്ഞു, തനിക്കു സമാനമായ സഖികളോടും, തൻറെ ശക്തികൾ കൊണ്ട് ദീപ്തിയോടെ.' 'അവൾ, അളവില്ലാത്ത പ്രകാശമുള്ള വിഷ്ണുവിന്റെ മുമ്പിൽ, മൃദുമുഹം ചിരിച്ച്, മഹാലക്ഷ്മി, മംഗളമുഖം, പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.' സുതമുനി പറയുന്നു: ദേവിയെ ഇങ്ങനെ നിലകൊള്ളുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, താമരക്കണ്ണുകളായ വിഷ്ണു, ഹൃദയം ആകർഷിതനായി, ആ വെള്ളത്തിൽ, അത്ഭുതകരമായ രീതിയിൽ, അതീവ ആശ്ചര്യത്തോടെ അവളെ നോക്കി.