ജനമേജയൻ നടത്തിയ മഹാസർപ്പയാഗത്തിന്റെ സമയത്ത്, ധർമ്മനിഷ്ഠനും വേദവിദ്യയിൽ പാണ്ഡിത്യമുള്ള ജരത്കാരുവിന്റെ പുത്രനായ ആസ്തികൻ എന്ന മഹർഷി അവിടെ എത്തി. ആ ബാലമുനി ജനമേജയനെ സ്തുതിച്ചപ്പോൾ, രാജാവ് അവനെ കണ്ടു ആദരവോടെ സ്വീകരിച്ചു. അതിനുശേഷം, രാജാവ് ആസ്തികനോട് ഇഷ്ടംപോലെ ഏതെങ്കിലും വരം ചോദിക്കാമെന്ന് പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ ആ ഭാഗ്യവാൻ ആസ്തികൻ രാജാവിനോട്, “ഈ മഹാസർപ്പയാഗം ഇവിടെ തന്നെ അവസാനിക്കട്ടെ,” എന്നാവശ്യപ്പെട്ടു. വാക്ക് പാലിക്കേണ്ടിയിരുന്ന രാജാവ് വീണ്ടും അതേ അപേക്ഷയിൽ ദൃഢനായി അഭ്യർത്ഥിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, ആസ്തികന്റെ വാക്ക് കേട്ട് രാജാവ് സർപ്പഹോം നിർത്തി. അപ്പോൾ വൈശമ്പായനൻ ഭാരതകഥയെ വിശദമായി രാജാവിന് വായിച്ചു പറഞ്ഞു. എങ്കിലും, ആ കഥ കേട്ടിട്ടും ജനമേജയന്റെ മനസ്സിന് ആഗ്രഹിച്ച സമാധാനം ലഭിച്ചില്ല. അതിനാൽ, രാജാവ് വ്യാസഭഗവാനോട് ചോദിച്ചു: “എനിക്ക് മനസ്സിൽ കഠിനമായ വേദനയും ആഗ്രഹവും തീപോലെ കത്തുന്നു. ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം? എന്റെ അച്ഛൻ, പരിക്ഷിത്തിന്റെ പുത്രനാൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു. ധൈര്യമായി യുദ്ധഭൂമിയിൽ മരിക്കുന്നത് ക്ഷത്രിയന്മാർക്ക് ഉത്തമം. എന്നാൽ, എന്റെ അച്ഛൻ യുദ്ധത്തിൽ അല്ലാതെ, ആകാശത്ത് നിർബലനായി മരിച്ചു. സത്യവതീപുത്രാ, അദ്ദേഹത്തിന് ശാന്തി ലഭിക്കാൻ എന്താണ് മാർഗം? എന്റെ അച്ഛൻ എങ്ങനെ വേഗത്തിൽ സ്വർഗത്തിൽ പ്രവേശിക്കാമെന്നു ദയവായി പറയുന്നു.” രാജാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ വ്യാസൻ അവിടെകൂടിയിരുന്നവർക്കെല്ലാം മുന്നിൽ പറഞ്ഞു: “രാജനേ, ഞാൻ നിനക്ക് പുരാതനവും രഹസ്യവും അത്ഭുതകരവുമായ ഭഗവതപുരാണം മുഴുവനും പറയാം. ഇതിൽ അനേകം കഥകളും മംഗളമായ സന്ദേശങ്ങളും അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ഇത് മുമ്പ് എന്റെ പുത്രനായ ശുകനോട് പഠിപ്പിച്ചിരുന്നു. ഇപ്പോൾ നിനക്കു ഞാൻ ഈ പരമരഹസ്യത്തെ വിശദമായി പറയാം. ഇതു കേൾക്കുന്നതിലൂടെ ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്ന നാലു പുരുഷാർത്ഥങ്ങളും സുലഭമായി ലഭിക്കും; എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളുടെയും സാരം ഇതിലുണ്ട്; സദാ മംഗളവും ആനന്ദവും നൽകുന്നു.” അപ്പോൾ ജനമേജയൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “ഭഗവൻ, ഈ ആസ്തികൻ ആരുടെ പുത്രനാണ്? അവൻ ഈ യാഗം തടയാൻ വന്നതെന്തിന്? സർപ്പങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ അവന്റെ മനസ്സിലുണ്ടായ ഉദ്ദേശം എന്തായിരുന്നു? ഈ കഥയും, ഭഗവതപുരാണവും മുഴുവനായും ദയവായി വിശദമായി പറയണമേ.” വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: “ശാന്തസ്വഭാവിയുമായ ജരത്കാരു എന്ന മഹർഷി ഗൃഹസ്ഥാശ്രമം സ്വീകരിച്ചിരുന്നില്ല; അഹോരാത്രം വനത്തിൽ വസിച്ചു. ഒരു ദിവസം, ഒരു വലിയ കുഴിയിൽ തൂങ്ങിയിരിക്കുന്ന തന്റെ പിതൃപുരുഷന്മാരെ അദ്ദേഹം കണ്ടു. അവർ പറഞ്ഞു: ‘കുരുനന്ദനാ, നീ വിവാഹം കഴിച്ചാൽ മാത്രമേ നാം തൃപ്തരാവൂ. നല്ല ആചാരമുള്ള ഒരു പുത്രൻ നിനക്ക് ജനിച്ചാൽ, ഞങ്ങൾ ദുഃഖത്തിൽ നിന്ന് മോചിതരായി സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോകും.’ അതിന് ജരത്കാരു പറഞ്ഞു: ‘എനിക്ക് തുല്യമായ, ഞാൻ സ്വയം അന്വേഷിച്ച് കണ്ടെത്തുന്ന, ഭക്തിയുള്ള ഒരു ഭാര്യ ലഭിച്ചാൽ മാത്രമേ ഞാൻ ഗൃഹസ്ഥാശ്രമം സ്വീകരിക്കൂ. ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു, പ്രാചീനന്മാരേ.’ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ജരത്കാരു തീർത്ഥാടനത്തിനായി പുറപ്പെട്ടു. അതേ സമയത്ത്, സർപ്പങ്ങളുടെ അമ്മ അവരെ ശപിച്ചു: ‘നിങ്ങൾ അഗ്നിയിൽ വീണുപോകട്ടെ!’ അപ്പോൾ കശ്യപമുനിയുടെ ഭാര്യമാരായ കദ്രൂയും വിനതയും സൂര്യന്റെ രഥത്തിലെ അശ്വത്തെപ്പറ്റി പരസ്പരം സംസാരിച്ചു. കദ്രൂ വിനതയോട് ചോദിച്ചു: ‘സ്നേഹിതേ, ഈ കുതിരയുടെ വർണ്ണം എന്താണ്? സത്യം പറഞ്ഞ് പറയൂ.’ വിനത പറഞ്ഞു: ‘ഈ കുതിര വെള്ളയാണ്. നീ എന്ത് കരുതുന്നു? നമുക്ക് ഒരു പന്ത് വെക്കാം.’ കദ്രൂ പറഞ്ഞു: ‘എനിക്ക് തോന്നുന്നത് ഈ കുതിര കറുപ്പാണ്. നമുക്ക് ദൈവികമായ ഒരു പന്ത് വെക്കാം; തോറ്റവൾ മറ്റവളുടെ ദാസിയാവണം.’ തുടർന്ന്, കദ്രൂ തന്റെ സർപ്പപുത്രന്മാരോട് കല്പിച്ചു: ‘ഈ കുതിരയെ കഴിയുന്നത്ര കറുപ്പാക്കൂ.’ അവരിൽ ചിലർ അതിന് സമ്മതിച്ചില്ല; അവരെ കദ്രൂ ശപിച്ചു: ‘നിങ്ങൾ ജനമേജയൻ നടത്തുന്ന യാഗത്തിൽ അഗ്നിയിൽ വീണുപോകും.’ ബാക്കി സർപ്പങ്ങൾ അമ്മയെ പ്രസന്നിപ്പിക്കാൻ കുതിരയുടെ വാലിൽ ചുറ്റി അവളെ കറുത്തപോലെ കാണിച്ചു. പിന്നെ സഹോദരിമാർ ചേർന്ന് കുതിരയെ കണ്ടു; കുതിരയുടെ കറുത്ത വാലു കണ്ട വിനത വലിയ ദുഃഖത്തിൽ ആകുന്നു. അപ്പോൾ, വിനതയുടെ മകനായ ബലവാനായ ഗരുഡൻ അവിടെ എത്തി. അമ്മയുടെ ദുഃഖം കണ്ടു, സർപ്പഭക്ഷകനായ ഗരുഡൻ ചോദിച്ചു: ‘അമ്മേ, നീ ഇത്ര ദുഃഖിതയാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? നിന്റെ മകനും സൂര്യന്റെ രഥിയായ അരുണനും ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോഴും നീ കരയുന്നതുപോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്. അമ്മ ദുഃഖിതയാണെങ്കിൽ മകനെ ഉണ്ടാക്കിയതിന്റെ അർഥം എന്ത്? ദയവായി കാരണം പറയൂ; ഞാൻ നിന്റെ ദുഃഖം മാറ്റാൻ ശ്രമിക്കും.’ വിനത പറഞ്ഞു: ‘ഞാൻ എന്റെ സഹഭാര്യയുടെ ദാസിയായിരിക്കണം. അതാണ് എന്റെ ദുഃഖം. ഇന്നുതന്നെ അവൾ എന്നെ വിളിച്ചു കൊണ്ടുപോകണം എന്നു പറഞ്ഞു. അതിനാൽ ഞാൻ വിഷമത്തിലാണ്.’ ഗരുഡൻ പറഞ്ഞു: ‘അമ്മേ, നീ ദുഃഖിക്കേണ്ട; ഞാൻ നിന്നെ അവൾക്ക് വേണ്ടിടത്തേക്കും കൊണ്ടുപോകാം. ഞാൻ നിന്നെ ദാസ്യതയിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കും.’ ഇങ്ങനെ ആശ്വസിപ്പിച്ച ശേഷം, വിനത ഗരുഡനോടൊപ്പം കദ്രുവിന്റെ അടുക്കലേക്ക് പോയി. അമ്മയുടെ ദാസ്യതം മാറ്റാൻ ബലവാനായ ഗരുഡൻ അവളെയും തന്റെ അമ്മയെയും കടലിന്റെ അപ്പുറത്തേക്കു കൊണ്ടുപോയി. അവിടെ ഗരുഡൻ കദ്രുവിനോട് പറഞ്ഞു: ‘അമ്മേ, ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് വന്ദനം ചെയ്യുന്നു. എന്റെ അമ്മയെ ദാസ്യതയിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ സംശയമില്ലാതെ മോചിപ്പിക്കാം?’ കദ്രൂ പറഞ്ഞു: ‘ദേവലോകത്തിൽ നിന്ന് അമൃതം കൊണ്ടുവന്ന് എന്റെ മക്കൾക്ക് നൽകുക; അപ്പോൾ നിന്റെ അമ്മയെ ഉടൻ മോചിപ്പിക്കാം.’ അപ്പോൾ, ഗരുഡൻ അതിവേഗത്തിൽ ഇന്ദ്രലോകത്തേക്കു പോയി; ശക്തനായ ആ പക്ഷിരാജൻ ദേവന്മാരോട് യുദ്ധം നടത്തി അമൃതം കൊണ്ടുവന്നു. ഗരുഡൻ അമൃതം അമ്മക്ക് സമർപ്പിച്ചു; അതിനാൽ വിനത ദാസ്യതയിൽ നിന്ന് മോചിതയായി. സർപ്പങ്ങൾ കുളിക്കാൻ പോയ സമയത്ത്, ഇന്ദ്രൻ അമൃതം തിരിച്ചു കൊണ്ടുപോയി; എന്നിരുന്നാലും, ഗരുഡന്റെ ശക്തിയാൽ വിനതയുടെ ദാസ്യതം അവസാനിച്ചു. അവിടെ, കുസഗ്രാസം വിചിത്രമായി പരന്നിരുന്നതു സർപ്പങ്ങൾ നക്കിയപ്പോൾ, അവർക്ക് രണ്ടു നാവുകൾ ഉണ്ടായി; അതിന്റെ അഗ്രം മാത്രം സ്പർശിച്ചതുകൊണ്ടുതന്നെ അവർക്ക് ആ മാറ്റം സംഭവിച്ചു.