ഹരിചരണം കൊണ്ടു പ്രസിദ്ധമായ ഗരുഡപുരാണം പതിനൊന്നായിരത്തൊന്നായിരം ശ്ലോകങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു; അതുപോലെ തന്നെ, കൂർമപുരാണം പതിനേഴായിരം ശ്ലോകങ്ങൾ അടങ്ങിയതാണ്. അതിലുപരി അത്ഭുതകരമായ സ്കന്ദപുരാണം എൺപത്തൊന്ന് ആയിരം ശ്ലോകങ്ങൾക്കാണ് പ്രാധാന്യം. ഇതുവഴി, പാപരഹിതരായ മുനികളേ, ഞാൻ നിങ്ങൾക്കായി പുരാണങ്ങളുടെ പേരുകളും അവയിലെ ശ്ലോകസംഖ്യകളും വിശദമായി പറഞ്ഞുതന്നു. ഇനി, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായിരിക്കുന്നവരേ, ഉപപുരാണങ്ങളെയും കേൾക്കൂ: ആദ്യം സനത്കുമാരപുരാണം, അതിനുശേഷം നരസിംഹപുരാണം. നാരദപുരാണം, ശിവപുരാണം, അപരിമിതമായ ദൗർവാസസപുരാണം; കാപിലപുരാണം, മാനവപുരാണം, കൗശനസപുരാണം എന്നിവയും. വാരുണപുരാണം, കാലികാപുരാണം, സാംബപുരാണം, നന്ദി രചിച്ച അതിമംഗളമായ പുരാണം; പാരാശരൻ ഉപദേശിച്ച സൗരപുരാണം, വിശാലമായ ആദിത്യപുരാണം എന്നിവയും. മഹേശ്വരപുരാണം, ഭാഗവതപുരാണം, വിശദമായ വാസിഷ്ഠപുരാണം—ഈ ഉപപുരാണങ്ങൾ മഹാത്മാക്കൾ വിശദമായി പ്രതിപാദിച്ചിട്ടുണ്ട്. സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ വ്യാസൻ പതിനെട്ട് പുരാണങ്ങൾ രചിച്ചശേഷം, അവയെ ആധാരമാക്കി അപാരമായ ഭാരതകഥ സൃഷ്ടിച്ചു. ഓരോ മന്വന്തരത്തിലും, ഓരോ ദ്വാപരയുഗത്തിലും, ധർമ്മം ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരാൾ യുക്തിപൂർവ്വം പുരാണങ്ങളെ രചിക്കുന്നു. ഓരോ ദ്വാപരയുഗത്തിലും, വിഷ്ണു വ്യാസനായി അവതരിച്ചു, ഏകവേദത്തെ അനേകമായി വിഭജിക്കുന്നു, എല്ലാവരുടെയും ക്ഷേമം ലക്ഷ്യമാക്കി. കാലിയുഗത്തിൽ ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ആയുസ്സും ബുദ്ധിയും കുറയുമെന്ന് അറിഞ്ഞ്, ഓരോ യുഗത്തിലും പുരാണസമാഹാരങ്ങൾ വ്യാസൻ രചിക്കുന്നു. സ്ത്രീകൾക്കും, ശൂദ്രന്മാർക്കും, വേദം കേൾക്കാൻ അർഹതയില്ലാത്ത ദ്വിജപുത്രന്മാർക്കും, പുരാണങ്ങൾ അവരുടെ ഉപകാരത്തിനായി സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടവയാണ്. ഈ ഭാഗ്യപ്രദമായ ഏഴാമത്തെ മന്വന്തരത്തിൽ, വൈവസ്വതം എന്നറിയപ്പെടുന്നു, ഇരുപത്തിയെട്ടാമത്തെ ദ്വാപരയുഗം വരുമ്പോൾ, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവരേ, സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ വ്യാസൻ, എന്റെ ഗുരുവും ധർമ്മജ്ഞനുമായവൻ, ഇരുപത്തൊമ്പതാമത്തെ ചക്രത്തിൽ ദ്രൗണി എന്ന വ്യാസനായി ജനിക്കും. ഇങ്ങനെ, ഇരുപത്തിയേഴു വ്യാസന്മാർ മുൻകാലങ്ങളിൽ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്; അത്തരമഹാത്മാക്കൾ ഓരോ യുഗത്തിലും പുരാണസമാഹാരങ്ങൾ പ്രചോദിപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ മുനികൾ ചോദിച്ചു: മഹാഭാഗ്യവാനായ സൂതാ, മുൻകാലങ്ങളിൽ ജനിച്ച വ്യാസന്മാർ ആരൊക്കെയായിരുന്നു? ഓരോ ദ്വാപരയുഗത്തിലും പുരാണങ്ങൾ ആരാണ് പ്രചോദിപ്പിച്ചത്? സൂതൻ പറഞ്ഞു: ആദ്യ ദ്വാപരയുഗത്തിൽ സ്വയംഭൂവായ ബ്രഹ്മാവാണ് വേദങ്ങളെ വിഭജിച്ചത്; രണ്ടാം ദ്വാപരയുഗത്തിൽ പ്രജാപതി വ്യാസന്റെ പ്രവർത്തി നിർവഹിച്ചു. മൂന്നാമത്തേത് ഉശനസ്, നാലാമത്തേത് ബൃഹസ്പതി; അഞ്ചാമത്തെ ദ്വാപരയുഗത്തിൽ സാവിത്രി വ്യാസനായി; ആറാമത്തേത് മൃത്യു; ഏഴാമത്തേത് മഘവാൻ; എട്ടാമത്തേത് വസിഷ്ഠൻ; ഒൻപതാമത്തേത് സാരസ്വതൻ; പത്താമത്തേത് ത്രിധാമാ. പതിനൊന്നാമത്തേത് ത്രിവൃഷ; പിന്നെ ഭാരദ്വാജൻ; പതിമൂന്നാമത്തേത് അന്തരീക്ഷൻ; പതിനാലാമത്തേത് ധർമ്മൻ. പതിനഞ്ചാമത്തേത് ത്രയ്യരുണി; പതിനാറാമത്തേത് ധനഞ്ജയൻ; പതിനേഴാമത്തേത് മേധാതിഥി; പതിനെട്ടാമത്തേത് വ്രതീ. പതിനൊമ്പതാമത്തേത് അത്രി; ഇരുപതാമത്തേത് ഗൗതമൻ; ഇരുപത്തൊന്നാമത്തേത് ഹര്യാത്മാവായ ഉത്തമൻ. പിന്നെ വേന, വാജശ്രവ, സോമ, അമുഷ്യായണ, തൃണബിന്ദു, വ്യാസൻ, ഭാർഗവൻ. പിന്നെ ശക്തി, ജാതുകർണ്യ, കൃഷ്ണദ്വൈപായനൻ—ഇവരാണ് ഇരുപത്തിയെട്ട് വ്യാസന്മാർ. കൃഷ്ണദ്വൈപായനനിൽ നിന്ന് ഞാൻ ശ്രവിച്ചതു ഭാഗവതപുരാണം തന്നെയാണ്—പുണ്യവും എല്ലാ ദുഃഖങ്ങളെയും നശിപ്പിക്കുന്നതും. ആ പുരാണം ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നു, വേദാർത്ഥം അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളുടെ സാരമായ സന്തോഷമാണ്, മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് എന്നും പ്രിയം. വ്യാസൻ ഈ അതിമംഗളമായ പുരാണം രചിച്ച് തന്റെ പുത്രനായ ശുകന്, മഹാത്മാവായ, വൈരാഗ്യശാലിയായ, അഗ്നികുണ്ഡത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ചവനെന്നറിഞ്ഞ് ഉപദേശിച്ചു. ഞാൻ അതു മുഴുവനും, ഗുരുവായുള്ള കരുണാസാഗരനായ വ്യാസന്റെയും മഹർഷികളുടെയും വായിൽ നിന്ന്, അതുപോലെ തന്നെ ശ്രവിക്കുകയും സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. സൂതനായി ഞാൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ദ്വൈപായനൻ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നപ്പോൾ എല്ലാ പുരാണരഹസ്യങ്ങളും വെളിപ്പെടുത്തി; അത്ഭുതബുദ്ധിയും മഹാശക്തിയുമുള്ള, ഗർഭത്തിൽ നിന്നല്ല ജനിച്ചവനിൽ നിന്ന് ഞാൻ അതു കേട്ടു. മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ശുകൻ, ഭവസാഗരം കടക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, അത്ഭുതകരമായ കഥകളാൽ നിറഞ്ഞ, ദേവപാദാംബുജനേക്തരമായ ഭാഗവതപുരാണം ശ്രദ്ധയോടെ ആസ്വദിച്ചു. അതു കേൾക്കുന്നവൻ, ഭയങ്കരമായ കാലിയുഗത്തിൽനിന്നും മോചിതനാകാതെ ഇരിക്കാൻ ആരാണ്? വേദധർമ്മവും നല്ല ആചാരവും ഇല്ലാത്ത അത്യപക്വപാപികളായവരും, ഈ പരമമായ മഹാപുരാണം കപടമായാലും കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഇവിടെയെല്ലാം ഭോഗങ്ങൾ അനുഭവിച്ച്, ജീവിതാവസാനത്ത് ആനന്ദകരമായ, അചഞ്ചലമായ, ഭഗവന്നാമാലങ്കൃതമായ സ്ഥിതിയിൽ, യോഗികൾ എത്തുന്ന ആ പരമപദത്തിൽ എത്തുന്നു. ഗുണാതീതമായ, ഹരി, ഹരൻ തുടങ്ങിയവർക്കും പ്രാപ്തമല്ലാത്ത, സദുപദേശികൾക്ക് പ്രിയമായ, ധ്യാനത്തിലൂടെ ഗ്രഹിക്കാവുന്ന ആ ജ്ഞാനം, ഈ ശുദ്ധപുരാണം എപ്പോഴും ശ്രവിക്കുന്നവരുടെ ഹൃദയഗുഹയിൽ ഉദിക്കുന്നു. മനുഷ്യജന്മം, ശരീരസമ്പൂർണ്ണത, ഭവസാഗരം കടക്കാനുള്ള ഒരു നൗക, ഒരു ശാഖാപഠകൻ ലഭിച്ചിട്ടും, പുരാണം കേൾക്കാതെ വിധിയാൽ വഞ്ചിതനാകുന്നവൻ, ആനന്ദം നൽകുന്ന പുരാണം നഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യജന്മത്തിൽ രണ്ട് ചെവികൾ ലഭിച്ചിട്ടും, പരനിന്ദ കേൾക്കാൻ മാത്രം ഉപയോഗിച്ചു, ഈ അമൃതസമാഹാരമായ പുരാണം കേൾക്കാത്തവൻ, ഭൂമിയിൽ എങ്ങനെ നഷ്ടപ്പെടുന്നവനല്ല? മുനികൾ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: സുന്ദരനേ, വ്യാസന്റെ ഏതു ഭാര്യയിൽ നിന്നാണ് ശുകൻ ജനിച്ചത്? എങ്ങനെ, ആരാൽ, എങ്ങനെയാണ് ഈ മഹാപുരാണം പ്രചോദിപ്പിച്ചത്? ശുകൻ ഗർഭത്തിൽ നിന്നല്ല ജനിച്ചതും, ദിവ്യജനനമായതും പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; അതിൽ വലിയ സംശയമുണ്ട്, ദയവായി വിശദീകരിക്കണമേ. ശുകൻ മുൻകാലത്ത് ഗർഭത്തിൽ തന്നെ യോഗിയായിരുന്നുവെന്നു കേട്ടിട്ടുണ്ട്; എങ്ങനെയാണ് ഈ വിശാലപുരാണം അവൻ പ്രചോദിപ്പിച്ചത്? സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഒരിക്കൽ സരസ്വതീതീരത്ത് സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ വ്യാസൻ തന്റെ ആശ്രമത്തിൽ രണ്ടു ചെറുപക്ഷികളെയും കണ്ടു, അതിൽ അത്ഭുതം തോന്നി. കൂടിലിരുന്ന ഒരു കുഞ്ഞുപക്ഷി, വിരിഞ്ഞു പുറത്തുവന്ന, മനോഹരമായ, താമ്രവർണ്ണമായ ചുണ്ടും, ശുഭലക്ഷണങ്ങളുമുള്ളതും, ഇനിയും ഇലയില്ലാത്തതുമായ ചിറകുകളുമാണ് കണ്ടത്. ആ രണ്ടു പക്ഷികളും ഭക്ഷണം തേടുന്നതിൽ മുഴുമന്നവരായി, ആ കുഞ്ഞിന്റെ തുറന്ന വായിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും ഭക്ഷണം ഇടുന്നു. ആനന്ദത്തോടെ, ആ കുഞ്ഞിന്റെ ശരീരത്തിൽ തലോടി, സ്നേഹത്തോടെ, ആ പക്ഷികൾ കുഞ്ഞിന്റെ മുഖത്ത് ചുംബനം നൽകി.