സ്ത്രീകൾക്കും ശൂദ്രന്മാർക്കും, വേദം കേൾക്കാൻ യോഗ്യരല്ലാത്ത ദ്വിജപുത്രന്മാർക്കും, അവരുടെ ക്ഷേമത്തിനായി പുരാണങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടുവെന്ന് സൂത മഹർഷി പറഞ്ഞു. ഈ ഭാഗ്യവാനായ ഏഴാമത്തെ മണ്വന്തരത്തിൽ, വൈവസ്വത എന്നാണു പേരുള്ളത്, ഇരുപത്തിയെട്ടാമത്തെ ദ്വാപരയുഗം വന്നപ്പോൾ, സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ വ്യാസൻ, എന്റെ ഗുരുവും ധർമ്മജ്ഞനുമായ മഹാനായ വ്യാസൻ, ഇരുപത്തൊൻപതാമത്തെ ദ്വാപരയുഗത്തിൽ ദ്രൗണി എന്ന വ്യാസനായി ജനിക്കും. ഇതുപോലെ തന്നെ, ഇതിനു മുൻപായി ഇരുപത്തിയേഴു വ്യാസന്മാർ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്; ഓരോ യുഗത്തിലും അവർ പുരാണസമാഹാരങ്ങൾ പ്രസംഗിച്ചിട്ടുണ്ട്. പിന്നീട് സപ്തർഷിമാർ സൂതനോടു ചോദിച്ചു: “ഭാഗ്യവാനായ സൂത, മുൻകാലങ്ങളിൽ ജനിച്ച വ്യാസന്മാർ ആരൊക്കെ ആയിരുന്നു? ഓരോ ദ്വാപരയുഗത്തിലും പുരാണങ്ങൾ പ്രസംഗിച്ചവർ ആരെല്ലാമായിരുന്നു?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: ആദ്യ ദ്വാപരയുഗത്തിൽ സ്വയംഭൂവായ ഭഗവാൻ വേദങ്ങളെ വിഭജിച്ചു; രണ്ടാം ദ്വാപരയുഗത്തിൽ പ്രജാപതി വ്യാസന്റെ ദൗത്യം നിർവഹിച്ചു. മൂന്നാമത്തേതിൽ ഉശനസ്, നാലാമത്തേതിൽ ബൃഹസ്പതി, അഞ്ചാമത്തേതിൽ സവിറ്റാ, ആറാമത്തേതിൽ മൃത്യു, ഏഴാമത്തേതിൽ മഘവാൻ, എട്ടാമത്തേതിൽ വസിഷ്ഠൻ, ഒൻപതാമത്തേതിൽ സാരസ്വതൻ, പത്താമത്തേതിൽ ത്രിധാമാ, പതിനൊന്നാമത്തേതിൽ ത്രിവൃഷ, പിറകെ ഭരദ്വാജൻ, പതിമൂന്നാമത്തേതിൽ അന്തരീക്ഷൻ, പതിനാലാമത്തേതിൽ ധർമ്മൻ, പതിനഞ്ചാമത്തേതിൽ ത്രയ്യരുണി, പതിനാറാമത്തേതിൽ ധനഞ്ജയൻ, പതിനേഴാമത്തേതിൽ മേധാതിഥി, പതിനെട്ടാമത്തേതിൽ വ്രതീ, പതിനൊൻപതാമത്തേതിൽ അത്രി, ഇരുപതാമത്തേതിൽ ഗൗതമൻ, ഇരുപത്തൊന്നാമത്തേതിൽ ഹര്യാത്മാവായ ഉത്തമൻ, പിന്നെ വേന, വാജശ്രവാസ്, സോമ, അമുഷ്യായണൻ, തൃണബിന്ദു, വ്യാസൻ, ഭാർഗവൻ, പിന്നെ ശക്തി, ജാതുകർണ്യൻ, കൃഷ്ണദ്വൈപായനൻ—ഇവരാണു ഈ ഇരുപത്തിയെട്ടു വ്യാസന്മാർ. കൃഷ്ണദ്വൈപായനനിൽ നിന്ന് ഞാൻ ശ്രുതിയുള്ള, പുണ്യപ്രദമായ, സകലദുഃഖങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്ന മഹത്വമുള്ള ഭാഗവതപുരാണം കേട്ടു. ആ പുരാണം ഇഷ്ടാർത്ഥങ്ങൾക്കും മോക്ഷത്തിനും കാരണമാകുന്നു; വേദാർത്ഥത്തിൽ സമൃദ്ധമായതും, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളുടെ സാരമായതും, മോക്ഷാർത്ഥികളായവർക്കു എന്നും പ്രിയമായതുമാണ്. ഈ ഭാഗ്യപ്രദമായ പുരാണം വ്യാസൻ രചിച്ചു, തന്റെ പുത്രനായ ശുകനോട് ഉപദേശിച്ചു; അഗ്നികുണ്ഡത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ച, വൈരാഗ്യശാലിയായ മഹാത്മാവായ ശുകനോട്. ഗുരുവായ ദയാസാഗരനായ വ്യാസന്റെയും മഹർഷിമാരുടെയും വചനം അനുസരിച്ച്, ഞാൻ ശുദ്ധമായ പുരാണരഹസ്യങ്ങൾ അവിടെ നിന്ന് സമ്പൂർണ്ണമായി കേട്ടു. സൂതൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ദ്വൈപായനൻ അവിടെ പുരാണരഹസ്യങ്ങൾ മുഴുവനും വെളിപ്പെടുത്തി; ഗർഭത്തിൽ നിന്ന് ജനിക്കാതെയും അതിശക്തിയുള്ളതുമായ ശുകനിൽ നിന്ന് ഞാൻ അതു കേട്ടു. ലോകസമുദ്രം കടക്കുവാൻ ആഗ്രഹിച്ച മഹാത്മാവായ ശുകൻ, ഭക്തിപൂർവ്വം ആ ഭാഗവതപുരാണം ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു; അതിൽ അനേകം കഥകളും ദൈവപാദാംബുജത്തിന്റെ അമൃതവും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അതു കേൾക്കുന്നവൻ കാലിദോഷഭയത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനാവാത്തതെങ്ങനേ? വേദധർമ്മവും നല്ല ആചാരവും ഇല്ലാത്ത, അത്യന്തം പാപികളായവർക്കുപോലും, ഈ പരമോന്നത മഹാപുരാണം കപടമായി കേൾക്കുമ്പോൾ പോലും, അവർ ഈ ലോകത്തിൽ സുഖങ്ങൾ അനുഭവിക്കുകയും, ജീവിതാന്ത്യത്തിൽ ഭഗവന്നാമംകൊണ്ടു അലങ്കൃതമായ, അചഞ്ചലമായ മോക്ഷപദവിയിലേക്കു യോജികളാൽ പ്രാപ്യമായ സാന്നിധ്യത്തിലേക്കു എത്തുകയും ചെയ്യും. ഗുണാതീതമായ ആ വിജ്ഞാനം, ഹരി, ഹരൻ തുടങ്ങിയവർക്കുപോലും പ്രാപ്യമല്ലാത്തത്, സദാ ഈ ശുദ്ധപുരാണം കേൾക്കുന്നവന്റെ ഹൃദയഗുഹയിൽ ഉദിക്കും; അതു നല്ലവർക്കു പ്രിയമായതും, ധ്യാനത്തിലൂടെ സാക്ഷാത്കരിക്കാവുന്നതുമാണ്. മനുഷ്യജന്മം ലഭിച്ചവനും, ജീവിതസമുദ്രം കടക്കുവാൻ ഒരു നൗകയും, ഒരു ശാസ്താവും ലഭിച്ചിട്ടും, ഈ ഭാഗ്യദായകമായ പുരാണം കേൾക്കാത്തവൻ, ഭാഗ്യദോഷത്താൽ വഞ്ചിതനായി അതു നഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യജന്മത്തിൽ രണ്ടു ചെവികൾ ലഭിച്ചിട്ടും, പരസ്പരം ദോഷം പറയുന്നതിൽ മാത്രം ആസ്വാദനം കാണുന്നവൻ, എന്നാൽ ഈ അമൃതനിധിയായ പുരാണം കേൾക്കാത്തവൻ, ഭൂമിയിൽ നഷ്ടപ്പെടുന്നവനല്ലേ? അപ്പോൾ സപ്തർഷിമാർ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “സൂത, ദയാനിധിയേ, വ്യാസന്റെ ഏതു ഭാര്യയിൽ നിന്നാണ് ശുകൻ ജനിച്ചത്? എങ്ങനെ, ആരാൽ, എങ്ങനെയായിരുന്നു ഈ മഹാപുരാണം പ്രസംഗിക്കപ്പെട്ടത്? നീ പറഞ്ഞത് പ്രകാരം ശുകൻ ഗർഭത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ചവനല്ല, ദൈവികജനനമുള്ളവനാണ്; അതിൽ വലിയ സംശയമുണ്ട്—ദയവായി വിശദമായി പറയൂ. ശുകൻ ഒരിക്കൽ ഗർഭസ്ഥനായ യോഗിയായിരുന്നു എന്നും കേൾക്കുന്നു; എങ്ങനെയാണ് ഈ പുരാണം അവൻ പ്രസംഗിച്ചത്?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഒരിക്കൽ, സരസ്വതീതീരത്ത്, സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ വ്യാസൻ തന്റെ ആശ്രമത്തിൽ ഇരുവയസ്സുള്ള പക്ഷികളെ കണ്ടു, അതിൽ അതിശയിച്ചു. കൂടിൽ, മുട്ടയിൽ നിന്ന് പുറത്തു വന്ന, അതിമനോഹരമായ, താമ്രവർണ്ണത്തൊടിയും, ശുഭലക്ഷണങ്ങളുമായ, ഇനിയും പറകൾ വളർന്നിട്ടില്ലാത്ത കുഞ്ഞുപക്ഷി വ്യാസന് കാണപ്പെട്ടു. ആ രണ്ടു പക്ഷികളും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിൽ മുഴുവനും ഏർപ്പെട്ട്, വീണ്ടും വീണ്ടും ആ കുഞ്ഞിന്റെ തുറന്ന വായിൽ ഭക്ഷണം ഇടുകയായിരുന്നു. സന്തോഷത്തോടെ, അവർ കുഞ്ഞിന്റെ അംഗങ്ങളിൽ തങ്ങളുടെ ശരീരം ചേർത്ത് ഉരസുകയും, അതിനെ സ്നേഹത്തോടെ ചുംബിക്കുകയും ചെയ്തു. പക്ഷികളുടെ ആ അത്ഭുതകരമായ സ്നേഹപ്രകടനം കണ്ടപ്പോൾ, വ്യാസൻ ആകുലതയോടെ ആലോചിച്ചു: “മൃഗങ്ങളിലും ഇങ്ങനെ സന്താനത്തോടുള്ള സ്നേഹം കാണുന്നുവെങ്കിൽ, സേവാഫലങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്ന മനുഷ്യർക്ക് അത്തരം സ്നേഹം കാണിക്കുന്നത് അത്ഭുതമോ? ഈ പക്ഷികൾ അവരുടെ കുഞ്ഞിന് വിവാഹം കഴിപ്പിച്ച്, വധുവിന്റെ മുഖം കണ്ടു സന്തോഷിക്കുമോ? അല്ലെങ്കിൽ, വയസ്സായപ്പോൾ, ഏറ്റവും ധാർമ്മികനായ മകൻ മാതാപിതാക്കൾക്ക് സേവനം ചെയ്യും, പക്ഷികൾക്ക് യുക്തമായതുപോലെ? അല്ലെങ്കിൽ, സമ്പാദിച്ച സ്വത്തുകൊണ്ട് മാതാപിതാക്കളെ സംതൃപ്തരാക്കുമോ? അല്ലെങ്കിൽ, മരിച്ചശേഷം നിർവഹിക്കേണ്ട ശുദ്ധക്രിയകൾ നിർവഹിക്കുമോ? ഗയയിലേക്കു പോയി പിതൃകർമ്മയും, ജലതർപ്പണവും നിർവഹിക്കുമോ?” “ഈ ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം മകന്റെ അങ്കലാപ്പും, അവനെ പോഷിപ്പിക്കുന്നതുമാണെന്ന് പറയുന്നു. മകനില്ലാത്തവന് വിധിയും സ്വർഗ്ഗവും ഇല്ല; മകനല്ലാതെ പരലോകം പ്രാപിക്കാനുള്ള മാർഗ്ഗം ഇല്ല. മനു മുതലായ ഋഷിമാർ ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങളിൽ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്: മകനുള്ളവൻ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കും, മകനില്ലാത്തവന് അതിന് ഒരുവിധത്തിലും സാധ്യതയില്ല. ഇത് ഇവിടെ നേരിട്ട് കാണുന്ന കാര്യമാണ്, അനുമാനിച്ച് കണ്ടെത്തേണ്ടതല്ല; മകനുള്ളവൻ പാപത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനാകും—ഇതാണ് ശാശ്വതധർമ്മം.” ഇങ്ങനെ സൂതൻ മഹർഷി വേദങ്ങൾക്കും പുരാണങ്ങൾക്കും ഉള്ള മഹത്വം, വ്യാസന്മാരുടെ പരമ്പര, ശുകന്റെ ജനനരഹസ്യം, സ്നേഹത്തിന്റെ ഗൗരവം, മനുഷ്യജന്മത്തിന്റെ അപൂർവത—ഈ എല്ലാം ഭക്തിപൂർവ്വം വിവരിച്ചു.