അത്രി മഹർഷി പതിനൊന്നാംതവണ ജനിച്ചു, അതിനുശേഷം ഗൗതമൻ. ഇരുപത്തിയൊന്നാംതവണ ഉത്തമൻ ജനിച്ചു, ഹര്യാത്മാ എന്നറിയപ്പെടുന്നത്. പിന്നെ വേന, വാജശ്രവാസ്, സോമ, അമുഷ്യായണ, തൃണബിന്ദു, വ്യാസൻ, ഭാർഗവൻ എന്നിവരും. തുടർന്ന് ശക്തി, ജാതുകർണ്യൻ, പിന്നെ കൃഷ്ണദ്വൈപായനൻ—ഇവരൊക്കെയും ഇരുപത്തിയെട്ടുപേരായി ഞാൻ കേട്ടിരിക്കുന്നു. കൃഷ്ണദ്വൈപായനനിൽ നിന്ന് ഞാൻ ഭഗവതം എന്ന മഹത്തായ പുരാണം കേട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ പുരാണം പവിത്രവും എല്ലാ ദുഃഖങ്ങളെയും നശിപ്പിക്കുന്നതുമാണ്. ഇത് മനസ്സിലുള്ള ആഗ്രഹങ്ങളും മോക്ഷവും നൽകുന്നു, വേദാർത്ഥത്താൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും എല്ലാ ശാസ്ത്രസാരത്തിലും ആനന്ദം നൽകുന്നതുമാണ്. മോക്ഷം തേടുന്നവർക്കു എപ്പോഴും പ്രിയപ്പെട്ടതാണിത്. വ്യാസൻ ഈ ഏറ്റവും പുണ്യമുള്ള പുരാണം രചിച്ച് തന്റെ പുത്രനായ ശുകനോട് ഉപദേശിച്ചു. ശുകൻ മഹാത്മാവാണ്, വൈരാഗ്യമുള്ളവൻ, അഗ്നികുണ്ഡത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ചവൻ എന്ന് അറിയപ്പെട്ടവൻ. അങ്ങനെ, ഗുരുവായ കരുണാസാഗരന്റെ കൃപയാൽ, ഞാൻ വ്യാസന്റെയും മഹർഷികളുടെയും വായിൽ നിന്ന് അതിന്റെ മുഴുവൻ രഹസ്യവും, പുരാണങ്ങളുടെ സാരവും 그대로 കേട്ടു സ്വീകരിച്ചു. സൂതൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, അവിടെ ദ്വൈപായനൻ എല്ലാ പുരാണരഹസ്യങ്ങളും വെളിപ്പെടുത്തി; അത്ഭുതബുദ്ധിയുമുള്ള, ഗർഭത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ചതല്ലാത്തവനായ ആ മഹാനിൽ നിന്ന് ഞാൻ അതു കേട്ടു. മനുഷ്യമദ്ധ്യേ ശ്രേഷ്ഠനായ ശുകൻ, ഭവസാഗരം കടക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, ശ്രവണത്തിൽ മനസ്സോടും പ്രേമത്തോടും കൂടി ഈ അത്ഭുതകരമായ ഭഗവതം കേട്ടു. ഇതിൽ അനേകം കഥകളും ദേവപാദാംബുജത്തിന്റെ അമൃതവും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അതു കേട്ടാൽ, ഈ ലോകത്തിൽ കലിയുഗഭയത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനാകാത്തവൻ ആരാണ്? വേദധർമ്മവും സദാചാരവും ഇല്ലാത്തതും ഏറ്റവും പാപികളുമായവരും, താങ്കൽ പോലും ഈ ഉത്തമമായ മഹാപുരാണം കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഈ ലോകത്തിൽ ധാരാളം സൗഖ്യങ്ങൾ അനുഭവിച്ചുകൊണ്ട്, ജീവന്റെ അവസാനം, ഭഗവന്നാമങ്ങളാൽ ചിഹ്നിതമായ, യോഗികൾക്ക് പ്രാപ്യമായ അതിജയമായ അവസ്ഥയിൽ എത്തും. ഗുണാതീതമായ ആ ജ്ഞാനം, ഹരി, ഹരൻ മുതലായവർക്കും പ്രാപ്യമല്ലാത്തത്, സദ്ഗുണികൾക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടതും ധ്യാനത്തിലൂടെ ഗ്രഹിക്കപ്പെടുന്നതും, ഈ വിശുദ്ധപുരാണം എപ്പോഴും ശ്രവിക്കുന്നവന്റെ ഹൃദയഗുഹയിൽ ഉദിക്കുന്നു. പൂർണ്ണമായ അവയവങ്ങളോടുകൂടിയ മനുഷ്യജന്മം ലഭിച്ചിട്ടും, ഭവസാഗരം കടക്കാൻ ഒരു വണ്ടിയും, കഥ പറയുന്നവനെയും കണ്ടിട്ടും, അതു കേൾക്കാതെ ഭഗ്യത്താൽ വഞ്ചിതനാവുന്നവൻ ഈ സുഖദായകമായ പുരാണം നഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യജന്മത്തിൽ കാതുകൾ ലഭിച്ചിട്ടും, എപ്പോഴും അന്യനിന്ദയിൽ ആസ്വാദനത്തോടെ ശ്രവിക്കുന്നവൻ, എന്നാൽ ഈ അമൃതസമ്പത്തായ, എല്ലാ പുരുഷാർത്ഥങ്ങളുടെയും ദായകമായ വിശുദ്ധപുരാണം ശ്രവിക്കാത്തവൻ—അത്തരം മന്ദബുദ്ധിയുള്ളവൻ ഭൂമിയിൽ നഷ്ടപ്പെടുന്നില്ലേ? അപ്പോൾ മഹർഷികൾ ചോദിച്ചു: ദയാനിധിയായോ, വ്യാസന്റേത് ഏത് ഭാര്യയിൽ നിന്നാണ് ശുകൻ ജനിച്ചത്? എങ്ങനെ, ആരാൽ, എത്രമാത്രം ഈ മഹാപുരാണം പ്രസ്താവിക്കപ്പെട്ടു? നിങ്ങൾ പറഞ്ഞതുപോലെ, ശുകൻ ഗർഭത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ചവനല്ലെന്നും, ദൈവികജനനമാണെന്നും കേട്ടിട്ടുണ്ട്—ഇതിൽ വലിയ സംശയമുണ്ട്; ദയവായി വിശദീകരിക്കണമേ. കൂടാതെ, ശുകൻ വലിയ യോജി ആയിരുന്നു, ഗർഭത്തിൽ തന്നെ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നതായി കേട്ടിട്ടുണ്ട്. അങ്ങനെയുള്ള ശുകൻ എങ്ങനെ ഈ മഹാപുരാണം പ്രസ്താവിച്ചു? സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഒരിക്കൽ, സരസ്വതീതടത്തിൽ, സത്യവതീപുത്രനായ വ്യാസൻ തന്റെ ആശ്രമത്തിൽ രണ്ടു ചെറുപക്ഷികളെ കണ്ടു. കൂടിലുണ്ടായിരുന്ന ഒരു കുഞ്ഞുപക്ഷി, അണ്ടShellം വിട്ട്, മനോഹരമായ രൂപം, താമ്രവർണ്ണമായ തൂവൽ, ശുഭലക്ഷണങ്ങളുമുള്ളത്, പക്ഷേ ഇനിയും തൂവലുകൾ വളർന്നിട്ടില്ലാത്തത്. ആ രണ്ട് പക്ഷികളും, ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിൽ മുഴുവനായും അഭിരതരായി, ആ കുഞ്ഞിന്റെ തുറന്ന വായിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും ഭക്ഷണം ഇടുകയായിരുന്നു. സന്തോഷത്തോടെ അവർ തന്റെ ശരീരം കുഞ്ഞിന്റെ അവയവങ്ങളിൽ തേച്ചു, സ്നേഹത്തോടും പ്രേമത്തോടും കൂടി ആ കുഞ്ഞിന്റെ മുഖം ചുംബിച്ചു. അങ്ങനെയുള്ള അത്ഭുതമായ സ്നേഹപ്രദർശനം കണ്ടപ്പോൾ, വ്യാസൻ ആശങ്കയോടെ ആലോചനയിൽ ആഴപ്പെട്ടു. 'മൃഗങ്ങളിലും ഇത്തരത്തിൽ സ്നേഹം കാണപ്പെടുമ്പോൾ, മനുഷ്യർ സേവാഫലങ്ങൾക്കായി ഇങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത് അത്ഭുതമൊന്നുമല്ലല്ലോ,' എന്ന് അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു. 'ഈ പക്ഷികൾ അവരുടെ കുഞ്ഞിന് വിവാഹം കഴിപ്പിച്ച് സന്തോഷം കണ്ടെത്തുമോ? അല്ലെങ്കിൽ, വൃദ്ധപ്രായത്തിൽ, ഈ മകനു മാതാപിതാക്കൾക്കായി ധർമ്മാർത്ഥം സേവനം ചെയ്യുമോ? സമ്പത്ത് സമ്പാദിച്ചാൽ മാതാപിതാക്കൾക്ക് സന്തോഷം നൽകുമോ? അല്ലെങ്കിൽ, അവർക്ക് ഉചിതമായ അന്ത്യക്രിയകൾ നിർവഹിക്കുമോ? ഗയയിൽ പോയി പിതൃകർമ്മയും, ജലതർപ്പണവും ചെയ്യുമോ?' 'ഈ ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും വലിയ സുഖം മകനെ അണെക്കുന്നതും, അവനെ വളർത്തുന്നതുമാണെന്ന് പറയുന്നു. മകനില്ലാത്തവന് ഭാഗ്യവും സ്വർഗ്ഗവുമില്ല; മകനില്ലാതെ പരലോകം പ്രാപിക്കുവാനുള്ള മാർഗ്ഗമില്ല.' 'മനു മുതലായ മഹർഷികൾ ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങളിൽ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു: മകനുള്ളവന് സ്വർഗ്ഗം ലഭിക്കും; മകനില്ലാത്തവന് ലഭിക്കില്ല.' 'ഇത് നേരിട്ട് ഇവിടെ കാണപ്പെടുന്ന കാര്യമാണ്; അനുമാനമല്ല. മകനുള്ളവൻ പാപത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനാകും—ഇതാണു ശാശ്വതസത്യം.' 'രോഗബാധിതനായി, മരണസമയത്ത് നിലത്തിരിയുമ്പോഴും, മകനില്ലാത്തവൻ വിഷാദത്തിലും ആശങ്കയിലും ആകുന്നു. "എന്റെ വീട്ടിൽ വലിയ സമ്പത്തുണ്ട്, പലവിധ പാത്രങ്ങളും; ഈ മനോഹരമായ ഭവനം—ആരെക്കാണ് ഉടമസ്ഥാവകാശം?" എന്നിങ്ങനെ ആശങ്കപ്പെടുന്നു.' 'മരണസമയത്ത് മനസ്സ് ദുഃഖത്തിൽ അലയുന്നു; അതുകൊണ്ട് അവന്റെ ഗതി നിർഭാഗ്യമാണ്, കാരണം മനസ്സ് അത്യന്തം പരാജയപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.' ഇങ്ങനെ പലതരം ആലോചനകൾ ചെയ്ത ശേഷം, സത്യവതീപുത്രൻ ആഴമായി നെടുവീർപ്പിട്ട്, നിരാശയിലായി. മനസ്സിൽ ദീർഘമായ ചിന്തകൾക്കുശേഷം, ഉറച്ച നിശ്ചയത്തോടെ, അദ്ദേഹം മേരു പർവ്വതത്തിനടുത്ത് തപസ്സിന് പുറപ്പെട്ടു. 'എനിക്ക് ഇഷ്ടവസ്തുക്കൾ നൽകാൻ പ്രാപ്തിയും, വരദാനത്തിൽ നിപുണനുമായ ഏത് ദേവനെ ഞാൻ ആരാധിക്കണം?' എന്ന ചിന്തയിൽ അദ്ദേഹം മുങ്ങി. 'വിഷ്ണുവോ, രുദ്രനോ, ദേവാദിദേവനോ, ബ്രഹ്മാവോ, സൂര്യനോ, ഗണേശനോ, കാർത്തികേയനോ, അഗ്നിയോ, വരുണനോ?' എന്നിങ്ങനെ ആലോചിച്ചു. അങ്ങനെയിരിക്കെ, മഹർഷിയായ നാരദൻ, തന്റെ വീണയുമായി, മനസ്സിൽ സമാധാനത്തോടെ അവിടെ എത്തി. നാരദനെ കണ്ടപ്പോൾ, സത്യവതീപുത്രനായ വ്യാസൻ അതീവ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു; അദ്ദേഹം അർഘ്യവും, ഇരിപ്പിടവും അർപ്പിച്ച്, നാരദന്റെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചു. ക്ഷേമവിവരം കേട്ട നാരദൻ, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ, 'ദ്വൈപായനാ, നീ എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത്രയും വിഷമത്തോടെ ഇരിക്കുന്നത്? എനിക്കു പറയൂ,' എന്ന് ചോദിച്ചു.