देवीभागवताचा तेजस्वी सूर्य जोपर्यंत उगवत नाही, तोपर्यंत लोकांच्या दुःखांना कारणीभूत असणारा अज्ञानाचा गडद अंधार दूर होत नाही. एकदा नैमिषारण्यात एकत्र आलेल्या ऋषींनी अत्यंत आदराने सूतजींना विचारले, “हे सूतजी, सर्वश्रेष्ठ वक्ते, आम्हाला सांगा—ही देवीभागवत कथा नेमकी कशी ऐकावी? तिचे पारायण कसे करावे? किती दिवसात ती ऐकावी? कोणती पूजा करावी? पूर्वी कोण-कोणत्या लोकांनी ही कथा ऐकली आणि त्यांना कोणती फलिते मिळाली?” त्यावर सूतजी म्हणाले, “सत्यवतीपासून पराशर ऋषींना जो पुत्र झाला तोच महर्षी व्यास—जो विष्णूंचा अंश आहे—त्यांनी वेद चार भागांत विभागून आपल्या शिष्यांना शिकवले. परंतु, जे लोक वेदाध्ययनास पात्र नाहीत, जे बहिष्कृत किंवा स्त्रिया आहेत, मंदबुद्धी आहेत किंवा सामान्य पुरुष आहेत, त्यांना धर्मज्ञान कसे मिळणार? हे लक्षात घेऊन, वंदनीय बाडरायण अर्थात व्यासमुनींनी त्यांच्यासाठी पुराणसंग्रहाची रचना केली. महर्षी व्यासांनी अठरा पुराणे निर्माण केली आणि ती मला शिकवली, तसेच ‘भारतातील’ महाकाव्यही. या पुराणांमध्ये देवीभागवत पुराण हे विशेष आहे; कारण ते भोग आणि मोक्ष दोन्ही प्रदान करते. हेच पुराण त्यांनी राजा जनमेजयास ऐकवले होते. जनमेजयाचा वडील, राजा परीक्षित, ज्याला तक्षक नागाने दंश केला होता, त्याच्या शुद्धीसाठी परीक्षिताने देवीभागवत कथा ऐकली. नऊ दिवस देवीची, तीनही लोकांची माता असलेल्या भगवतीची, विधिपूर्वक पूजा केली आणि श्रीमद्व्यासांच्या कमलमुखातून ही कथा ऐकली. नऊ दिवसांचा यज्ञ पूर्ण होताच, परीक्षित राजाने दिव्य स्वरूप धारण करून भगवतीच्या परमधामाची प्राप्ती केली. पित्याच्या या दिव्य गतीचे साक्षीदार झाल्यावर, जनमेजयानेही व्यासमुनींची पूजा करून परमानंद प्राप्त केला. अठरा पुराणांमध्ये देवीभागवत हेच सर्वश्रेष्ठ व सर्वोच्च मानले जाते, कारण ते धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष प्रदान करते. जे भक्तिभावाने देवीभागवताची कथा नेहमी ऐकतात, त्यांना सिद्धी लवकरच प्राप्त होते; म्हणून सर्वांनी या पुराणाचे सेवण करावे. अगदी अर्धा दिवस, एक प्रहर, एक क्षण, किंवा एक क्षणभर जरी भक्तिभावाने ऐकले, तरी अशा व्यक्तीस कधीही अपयश येत नाही. एकदाच जरी हे पुराण ऐकले, तरी सर्व यज्ञ, तीर्थयात्रा, दान यांचे फळ मिळते. पूर्वी अनेक पुण्यकर्मे केली गेली, पण कलियुगात पुण्य मिळवण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे पुराणश्रवण; दुसरा कोणताही उपाय नाही. कलियुगातील अल्पायुष्य व दुष्कृत्यांनी ग्रस्त लोकांसाठी व्यासांनी हा अमृततुल्य पुराण तयार केला. जसा अमृतपान केल्याने मनुष्य अमर होतो, तसाच देवीकथेच्या अमृताने संपूर्ण वंश अमर व पुण्यवान होतो. येथे कोणत्याही महिन्याचा, दिवसाचा बंधन नाही; देवीभागवत नेहमीच ऐकावे, नेहमीच पूजा करावी. आश्विन, मधु किंवा तपस्येच्या पवित्र महिन्यात, विशेषतः चारही नवरात्रांत, या कथाचे श्रवण फार फलदायी असते. म्हणून हा नऊ दिवसांचा यज्ञ सर्व पुण्यकर्मांपेक्षा श्रेष्ठ आहे, कारण तो अधिक फलदायी व लोकांना पुण्य देणारा आहे. ज्यांचे मन दुष्ट आहे, पापरतात, भ्रमित आहेत, मित्रद्रोही, वेदनिंदक, हिंसक, नास्तिक—अशा सर्वांचा नवरात्रयज्ञाने शुद्धी होते. जे परस्त्री व परधनाची इच्छा करतात, पापभाराने ग्रस्त आहेत, गायी, देवता, ब्राह्मण यांच्याशी भक्ती नाही, तेही नवरात्रयज्ञाने शुद्ध होतात. उग्र तपश्चर्या, व्रत, तीर्थयात्रा, दान, विविध साधना, यज्ञ, होम, जप—यांचे जे फळ मिळते, तेच नवरात्रयज्ञाने सहज मिळते. गंगा, गया, काशी, नैमिष, मथुरा, पुष्कर किंवा बदरिकाश्रम—ही सर्व तीर्थक्षेत्रे जितकी पावन करतात, त्याहूनही क्षणात अधिक शुद्धी या देवीयज्ञाने मिळते. म्हणून देवीभागवत पुराण हे धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष यांसाठी सर्वोच्च साधन मानले जाते. आश्विन महिन्यात, सूर्य कन्याराशीत असताना, शुक्ल अष्टमीच्या दिवशी सिंहासनारूढ भगवतीची भक्तीभावाने पूजा करावी. भगवतीच्या प्रसन्नतेसाठी, श्रीभागवत ग्रंथ योग्य ब्राह्मणास दान द्यावा; त्यामुळे भगवतीच्या मार्गाची प्राप्ती होते. जो कोणी भक्तीभावाने रोज एक श्लोक किंवा अर्धा श्लोक जरी वाचतो, तो भगवतीला प्रिय होतो; केवळ ऐकण्यानेही मोठमोठ्या संकटांतून, महामारीतून, सर्व आपत्तींमधून मुक्ती मिळते. बालग्रह, भूत, प्रेत यांचा भयसुद्धा देवीभागवत ऐकण्याने दूर होते. जो भक्तीने देवीभागवत वाचतो किंवा ऐकतो, त्याला धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष मिळतात. एके काळी वसुदेवाने, प्रसनेच्या शोधात निघून, हरवलेला पुत्र कृष्ण पुन्हा सापडला, तेही देवीभागवत ऐकण्याच्या पुण्यामुळे. जो कोणी भक्तीभावाने या भगवतीकथेचे श्रवण किंवा पारायण करतो, त्याला भोग व मोक्ष दोन्ही मिळतात; अपत्यहीनास पुत्र, दरिद्रीस संपत्ती, आजारीस आरोग्य लाभते. ज्या स्त्रीला मूल होत नाही, ज्या केवळ कन्याच आहेत, किंवा ज्यांचे मूल मृत झाले आहे, त्या स्त्रीला देवीभागवत ऐकण्याने दीर्घायुषी पुत्र मिळतो. ज्या घरात श्रीभागवत ग्रंथाची रोज पूजा होते, ते घर तीर्थक्षेत्रासारखे पवित्र होते व घरातील पापे नष्ट होतात. जो कोणी भक्तीभावाने अष्टमी, चतुर्दशी किंवा नवमीला हे पुराण वाचतो किंवा ऐकतो, त्याला सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त होते. ब्राह्मणाने वाचल्यास तो वेदज्ञांमध्ये श्रेष्ठ होतो; क्षत्रियाने वाचल्यास तो राजा होतो; वैश्याने वाचल्यास त्याला विपुल संपत्ती मिळते; शूद्राने ऐकले तरी तो आपल्या कर्मात उत्तम होतो. यानंतर दुसऱ्या अध्यायास प्रारंभ होतो. ऋषी विचारतात, “वसुदेवाला आपला पुत्र कसा मिळाला? प्रसनाने कृष्णासह कुठे भ्रमण केले, आणि त्याचा शोध कसा घेतला गेला? वसुदेवाने देवीभागवत कशासाठी व कशा प्रकारे ऐकले? हे सर्व आम्हाला सांग, हे विद्वान सूतजी.” सूतजी सांगतात, “भोजवंशीय सत्राजित द्वारावती नगरीत सुखाने राहत होता. तो सूर्यपूजक होता आणि अत्यंत भक्त आणि मित्रही होता.