वसिष्ठ ऋषीला तिची कथा समजल्यावर, तो कैलास पर्वती गेला आणि शंभू भगवानाची अत्यंत भक्तीभावाने पूजा व स्तुती केली. वसिष्ठ म्हणाला, “शिवाला, शंकराला, जटाधारीला, ज्याचे शरीर अर्धे गिरिजेसोबत एकरूप झाले आहे, चंद्रशेखराला मी नमस्कार करतो.” तो पुढे म्हणतो, “कैलासावर निवास करणाऱ्या, आनंददायक, कृपाळू, निळ्या गळ्याच्या, भक्तांना भोग व मोक्ष देणाऱ्या शिवाला नमस्कार.” “शुभरूप, शरणागतांचा भय दूर करणारा, वृषभावर आरूढ, सर्वांचा आश्रय, परमात्मा अशा शिवाला नमस्कार.” “सृष्टी, स्थिती व संहारात ब्रह्मा, विष्णू आणि ईशाच्या रूपात असणाऱ्या, सर्व देवांचा देव, वरदान देणारा, त्रिपुरासुराचा शत्रू अशा शिवाला नमस्कार.” “यज्ञरूप, यज्ञकर्त्यांना फल देणारा, गंगा धारण करणारा, ज्याचे केस, सूर्य, चंद्र व अग्नी त्याचे नेत्र आहेत, त्या शिवाला पुन्हा पुन्हा नमस्कार.” वसिष्ठाने अशा प्रकारे स्तुती केल्यावर, जगाचा स्वामी, शुभ्र वृषभावर आरूढ, अंबिकेसोबत, कोटी सूर्यांच्या तेजाने उजळलेला भगवान प्रकट झाला. तो चांदीच्या पर्वतासारखा दिसत होता, तीन नेत्र, चंद्रशेखर, प्रसन्न हृदयाने, वसिष्ठाने नमस्कार केल्यावर त्याच्याशी बोलला. भगवान म्हणाला, “हे श्रेष्ठ ऋषी, तुला मनातील कोणताही वर माग.” वसिष्ठाने नमस्कार करून पुरुषत्वाची मागणी केली. तेव्हा कृपाळू भगवान म्हणाला, “एक महिना तू पुरुष, एक महिना तू स्त्री राहशील.” शंभू भगवानाचे वर मिळाल्यावर, वसिष्ठाने जगदंबिकेला, महेश्वरी देवीला, जी वर देण्यास तयार होती, नमस्कार केला. त्याने तिची, कोटी चंद्रकिरणांसारखी उजळ, सुंदर स्मित करणारी देवीची, नेहमी भक्तीभावाने पूजा व स्तुती केली, इला देवीकडून पुरुषत्व मिळावे अशी इच्छा व्यक्त केली. तो म्हणाला, “विजय असो, हे देवी! भक्तांना कृपा करणारी महान देवी! सर्व देवांनी पूज्य, अनंत गुणांची निवासस्थान असलेल्या तुला विजय असो!” “पुन्हा पुन्हा नमस्कार, हे देवांच्या राणी, शरणागतांवर प्रेम करणारी! विजय असो, दुर्गे, दुःख दूर करणारी, दुष्ट राक्षसांचा नाश करणारी!” “भक्तीने सहज प्राप्त होणारी, महान माय, नमस्कार, हे जगाची माता, तुझे कमलपाद सर्व जीवांना संसाराच्या समुद्रातून पार नेणारे आहे.” “ब्रह्मा आणि अन्य देवही तुझे कमलपाद सेवा करून सृष्टी, स्थिती आणि संहारात प्रभुत्व मिळवतात.” “कृपा कर, हे देवांची राणी, चार पुरुषार्थांची देणारी; तुला कोण स्तुती करू शकतो, हे देवी? मी फक्त तुझ्या पायांवर नमस्कार करतो.” वसिष्ठाने अशी भक्तीने स्तुती केल्यावर, सर्वोच्च देवी दुर्गा नारायणी त्वरित प्रसन्न झाली. मग ती देवी, शरणागतांचे दुःख दूर करणारी, वसिष्ठाशी म्हणाली, “सुद्युम्नाच्या घरात जा, माझी भक्तीने पूजा कर.” “माझ्या आवडत्या पुराणाचा, देवी भागवताचा, सुद्युम्नाला नव दिवस प्रेमाने पाठ करा, हे श्रेष्ठ द्विज.” “फक्त ऐकूनच, तो कायम पुरुषत्व प्राप्त करील”—असा शिव आणि पार्वतीने सांगितले आणि ते अदृश्य झाले. वसिष्ठाने त्या दिशेला नमस्कार करून आपल्या आश्रमात परतला. त्याने सुद्युम्नाला बोलावून देवीची पूजा करण्याची आज्ञा दिली. आश्विन महिन्यातल्या शुद्ध पक्षात, वसिष्ठाने नवरात्र विधीप्रमाणे जगदंबेची पूजा केली आणि राजाला देवी भागवत ऐकवले. सुद्युम्नाने भक्तीभावाने देवी भागवताचे दिव्य अमृत ऐकले, गुरूला नमस्कार केला आणि अखंड पुरुषत्व मिळवले. वसिष्ठ ऋषीने राजसिंहासनावर अभिषेक करून, सुद्युम्नाने धर्माने पृथ्वीचे राज्य केले आणि प्रजेला आनंद दिला. त्याने विविध यज्ञ केले, विपुल दान दिले, राज्य पुत्रांना सोपवले आणि देवीच्या लोकातच स्थान मिळवले. हे ब्राह्मणांनो, जो या कथा भक्तीने वाचतो किंवा ऐकतो, त्याला देवीच्या कृपेने सर्व इच्छा पूर्ण होतात आणि अखेरीस तिच्या लोकात, सर्वोच्च अमृत प्राप्त होते. सूता म्हणाला: ही अद्भुत व दिव्य कथा ऐकून, कुम्भसंभवाने पुढे ऐकण्याची इच्छा व्यक्त करून, विनयाने पुन्हा विशाखाला विचारले. अगस्त्य म्हणाला, “हे देवसेनापती, मी ही अद्भुत कथा ऐकली; आता पुढे देवी भागवताच्या महात्म्याची कथा सांग.” स्कंद म्हणाला, “हे ऋषी, ऐक, ही कथा मित्र आणि वरुण यांच्यापासून उत्पन्न झाली आहे, ज्यात भागवताच्या महिमेचा अंश सांगितला आहे.” “येथे धर्माचा विस्तार सांगितला आहे, गायत्रीवर आधारित; गायत्रीचे महात्म्य सांगितले आहे, आणि तेच भागवत मानले जाते.” “कारण हे देवीचे आहे, म्हणून भागवत म्हणतात; ती सर्वोच्च देवी, ब्रह्मा, विष्णू आणि शिव यांच्या पूजेची आहे.” “ऋत्वाक नावाचा एक महान ज्ञानी ऋषी प्रसिद्ध होता; योग्य वेळी, पौष्णाच्या अखेरीस, त्याला एक पुत्र झाला.” “त्याने पुत्राचे जन्मसंसकार, चूडाकर्म, उपनयन वगैरे विधी पूर्ण केले.” “पुत्र जन्मल्यापासून त्या महात्म्य ऋषीला दुःख आणि रोगाने ग्रासले.” “त्याचे मन, आणि त्याच्या पत्नीचेही, क्रोध आणि लोभाने भरले; ती अनेक आसक्तींनी भरलेली, सतत दुःखी आणि फार शोकाक्रांत होती.” “ऋत्वाक ऋषी अत्यंत चिंताग्रस्त झाला: ‘माझा पुत्र इतका दुष्ट का झाला?’” “त्याने दुसऱ्या ऋषीपुत्राची पत्नी बळजबरीने पळवली; वडिलांचे, आईचे शिक्षण ऐकले नाही, त्याचे मन भ्रमित झाले.” “मग दुःखाने भरलेल्या हृदयाने ऋत्वाक म्हणाला, ‘पुरुषांना वाईट पुत्रापेक्षा पुत्र नसलेला बरा.’” “दुष्ट पुत्रामुळे पूर्वज स्वर्गातून नरकात पडतात; तो जगतो तोवर, आई-वडिलांना फक्त दुःखच मिळते.