करुणेने प्रेरित होऊन गोभिल यांनी, खोल दुःखात असलेल्या देवदत्ताला सांगितले, "तुझा मुलगा जरी मूर्ख झाला तरी पुढे तो ज्ञानी होईल." हे वर मिळाल्यावर देवदत्त, श्रेष्ठ द्विज, अतिशय आनंदित झाला; त्याने विधिपूर्वक यज्ञ पूर्ण केला आणि ब्राह्मणांना योग्य पद्धतीने निरोप दिला. काही काळानंतर त्याची सुंदर व सती धर्मपत्नी गर्भवती झाली; योग्य वेळी, रोहिणीसारखी, तिने पुत्रास जन्म दिला. द्विज देवदत्ताने परंपरेनुसार गर्भाधान व इतर सर्व संस्कार केले; पुत्रप्राप्तीसाठी विधी व अलंकरणाचेही कार्य केले. त्याने वेदविधीनुसार सिमंत (केसविभाजन) संस्कार केला, आनंदाने दान दिले आणि आपला यज्ञ फळला असे मानले. शुभ मुहूर्तावर, रोहिणीसारख्या गुणवत्तेने युक्त पुत्राचा जन्म झाला; उत्तम काळ वलग्नावर जन्म झाल्यावर देवदत्ताने जन्माचे संस्कार केले. पुत्राचे दर्शन झाल्यावर त्याने नामकरण विधी केला; प्राचीन परंपरेनुसार मुलाचे नाव 'उतथ्य' ठेवले. आठव्या वर्षी, शुभ दिनी आणि प्रसंगी, पित्याने त्याचा उपनयन संस्कार विधिपूर्वक केला. गुरूंनी त्याला वेदाध्ययन शिकवायला सुरुवात केली; पण उतथ्य काहीच बोलत नव्हता, गोंधळलेल्या प्रमाणे तो मौन राहिला. वडिलांनी पुन्हा पुन्हा शिकवले तरी तो हट्टी मुलगा काहीच समजून घेत नव्हता; तो जणू जडबुद्धी झाला होता, त्यामुळे वडील खिन्न झाले. सतत सराव करूनही, बारा वर्षांचा झाल्यावर, तो वेदविधी किंवा संध्या वंदन नीट करू शकत नव्हता. त्याच्या मूर्खपणाची बातमी लोकांमध्ये, ब्राह्मणांत व तपस्वींमध्ये पसरली. जिथे जिथे तो जात असे, लोक त्याची खिल्ली उडवत; त्याचे आई-वडीलही त्याला कठोर शब्दांनी दोष देत. लोक, आई-वडील आणि नातेवाईक यांच्याकडून निंदा ऐकून, त्या ब्राह्मणाच्या मनात वैराग्य उत्पन्न झाले आणि तो वनात गेला. त्याचे पालक म्हणाले, "आंधळा किंवा पांगळा मुलगा चालेल, पण मूर्ख मुलगा आशीर्वाद नाही." असे म्हणून तो वनात गेला. गंगेच्या सुंदर तीरावर त्याने एक छान झोपडी बांधली; वनातील फळे खाऊन जगण्याचा निश्चय करून, एकाग्र मनाने तिथे राहू लागला. कठोर व्रत स्वीकारून त्याने ठरवले, "मी कधीही असत्य बोलणार नाही." त्या रम्य आश्रमात तो ब्रह्मचर्याचे पालन करत राहिला. लोहमाश मुनी सांगतात, आता सत्यव्रताची कथा आरंभते. उतथ्याला वेदाध्ययन, पाठ किंवा देवतांचे ध्यान-पूजा काहीच माहीत नव्हते. त्याला पूजा करण्याची आसन, प्राणायाम, इंद्रियसंयम किंवा पंचोपचार विधीही ठाऊक नव्हते. मंत्राचा बीज, जप, गायत्री, शुद्धी, स्नान, आचमन यांचे नियमही त्याला माहीत नव्हते. श्वासाने अग्निहोत्र, हवन, अतिथी सत्कार, संध्या वंदन, समिधा, अग्निकर्म—या कशाचेही ज्ञान त्याला नव्हते. सकाळी उठून तो कसेबसे दात घासत असे आणि शूद्रासारखे, मंत्र न म्हणता, गंगेत स्नान करत असे. तो वनातील फळे गोळा करत असे आणि दुपारीही हवे तसे खात असे; काय खावे, काय न खावे याची काही त्याला जाण नव्हती. तो तिथे राहून नेहमी सत्य बोलत असे, कधीही असत्य उच्चारत नसे; म्हणून लोक त्याला "सत्यव्रती, कठोर व्रती" असे म्हणू लागले. तो कुणालाही त्रास देत नसे, कुठेही निषिद्ध कर्म करत नसे; तो निर्भयपणे झोपत असे आणि मनाशी विचार करत असे— "माझा मृत्यू कधी येईल? या वनात मी दुःखी जीवन जगतोय; मूर्खाचे जीवन नको—मृत्यूच चांगला." "दैवाने मी मूर्ख झालोय, याला दुसरे कारण नाही; उत्तम जन्म मिळूनही तो वाया गेला." "जशी सुंदर पण वंध्या स्त्री, फळ न येणारे झाड किंवा दूध न देणारी गाय, तसा मी निरुपयोगी झालोय." "मी दैवाला दोष देऊ नये; निश्चितच माझे कर्म असे आहे. मागील जन्मी मी ग्रंथ तयार करूनही तो श्रेष्ठ ब्राह्मणाला दिला नाही." "मागच्या जन्मी मी शुद्ध ज्ञान दान केले नाही; म्हणून कर्माच्या प्रभावाने मी आता खोटारडा व नीच द्विज झालोय." "पवित्र स्थळी तप केले नाही, सत्पुरुषांची सेवा केली नाही, ब्राह्मणांना धनाने सन्मान दिला नाही—म्हणून मी दुष्ट मनाचा झालोय." "ऋषींची मुले वेद-शास्त्रार्थात निपुण आहेत; पण मी दैवाने पूर्णपणे मोहग्रस्त झालोय." "मला तप कसे करावे हेही माहीत नाही—मी काय चांगले करू? माझा इथे निश्चयही खोटा आहे; माझ्या नशिबात काही चांगले नाही." "माझ्या मते दैवच श्रेष्ठ आहे; मानवी प्रयत्न निरर्थक आहेत. प्रयत्नाने केलेली क्रिया व्यर्थ जाते; सर्व काही दैवानेच घडते." "ब्रह्मा, विष्णु, रुद्र, इंद्रासारखे देवताही काळाच्या अधीन आहेत; काळच सर्वश्रेष्ठ आहे." अशा विचारांत तो दिवसरात्र मग्न राहत असे आणि त्या पवित्र जाह्नवीच्या तीरावर आश्रमात निवांत राहू लागला. वैराग्यप्राप्त होऊन, तो त्या एकाकी वनात शांतपणे काळ घालवत राहिला. त्या वनातील शुद्ध पाण्याच्या आश्रमात राहता राहता, पंधरा वर्षे त्याने तिथे इच्छेप्रमाणे घालवली; तो पूजा, जप, मंत्र काही करत नसे—फक्त वनात दिवस घालवत असे. लोकांना त्याच्या कठोर व्रताचीच माहिती होती; तो ऋषी फक्त आपले नाव आणि गोत्र सांगत असे. सर्वत्र त्याची कीर्ती पसरली होती—"हा सत्यव्रत कधीच दिवसा किंवा रात्री असत्य बोलत नाही." एकदा, त्या वनात शिकार खेळताना, अत्यंत कुशल आणि भीषण रूपाचा, यमासारखा शरीर असलेला, धनुष्यबाणात निपुण असा एक निषाद, मोठ्या वनात फिरत, तिथे येऊन पोहोचला.