सूतांनी कथा सांगायला सुरुवात केली : युद्धभूमीत विष्णू अत्यंत आनंदाने म्हणाले, "तुम्ही जे काही इच्छाल, ते मी तुम्हाला देतो; माझ्याशी पूर्वी अनेक राक्षसांनी युद्ध केले आहे." पण पुढे विष्णू म्हणाले, "तुमच्यासारखे दोन वीर मी आजपर्यंत पाहिले किंवा ऐकले नाही; म्हणूनच मी तुमच्या अतुलनीय सामर्थ्याने अत्यंत प्रसन्न झालो आहे." मग विष्णू म्हणाले, "हे पराक्रमी राक्षसांनो, तुम्हा दोघा भावांना जे काही हवे आहे, ते मी देईन." सूतांनी सांगितले, विष्णूचे हे शब्द ऐकून, मद आणि मोहाने भरलेले ते दोघे राक्षस, महामाया देवीकडे प्रेमाने पाहू लागले. जगाला आनंद देणाऱ्या महामायेला पाहून, ते दोघे, कामाने आकंठ भरलेले, कमळासारख्या डोळ्यांच्या विष्णूला म्हणाले, "हे हरि, आम्ही मागणारे नाही; तुम्ही का देण्याची इच्छा करता? हे देवांचा स्वामी, तुम्ही आम्हाला समप्रमाणात द्या; आम्ही देणारे आहोत, मागणारे नाही." ते पुढे म्हणाले, "हे हृषीकेशा, तुम्हीच तुमच्या मनातली इच्छा मागा; वासुदेवाशी झालेल्या या अद्भुत युद्धाने प्रसन्न व्हा." त्यावर जनार्दन विष्णू उत्तरले, "आज तुम्ही माझ्यावर प्रसन्न व्हा; मी तुम्हा दोघांना माझ्या हातून मारणार आहे." विष्णूचे हे शब्द ऐकून, ते दोघे राक्षस अत्यंत आश्चर्यचकित झाले; फसवणूक झाली असा विचार करून, ते दुःखाने भरले. त्यांनी मनात विचार केला आणि पृथ्वी पूर्णपणे जलमय, कोरड्या जमिनीशिवाय दिसत असताना, विष्णूला म्हणाले, "हे हरि, पूर्वी तुम्ही जे वर दिले, हे जनार्दना, तुम्ही सत्यवादी आहात; आम्हाला तोच वर दे." ते म्हणाले, "एका विशाल, जलरहित स्थळी, हे मधुसूदना, आम्हाला तिथेच मार; हे माधव, आम्हाला तुझ्या हातून मृत्यू येऊ दे, आणि तुझं वचन सत्य ठेवा." विष्णू स्मित करत, आपल्या चक्राची आठवण करून, म्हणाले, "आज मी तुम्हा दोघांना विशाल, जलरहित स्थळी मारणार आहे." हे सांगून, देवांचा स्वामी विष्णूने आपली उरलेली जांघे अत्यंत विशाल केल्या आणि त्या पाण्याच्या वर, पूर्णपणे कोरड्या दाखवल्या. विष्णू म्हणाले, "इथे पाणी नाही, हे राक्षसांनो; तुमची शिरं माझ्या जांघांवर ठेवा. मी सत्यवादी आहे, आणि आज मी तुम्हासाठीही सत्य राहीन." हे सत्य शब्द ऐकून आणि मनात विचार करून, त्या दोन राक्षसांनी आपली शरीरं हजार योजनांइतकी वाढवली. ते पाहून, प्रभूंनी आपली जांघे त्याहून दुप्पट मोठ्या केल्या, ज्यामुळे ते दोघे आश्चर्यचकित झाले; त्यांनी आपली अद्भुत शिरं त्या जांघांवर ठेवली. मग, विष्णूने रथाचा अक्स वापरून, अत्यंत सामर्थ्याने, त्यांच्या जांघांवर ठेवलेल्या शिरं झटकन छेदून टाकल्या. त्या क्षणी, मधु आणि कैटभ या राक्षसांचा अंत झाला; त्यांच्या चरबीने संपूर्ण समुद्र भरून गेला. त्या चरबीपासून 'मेदिनी' हे पृथ्वीचे नाव सर्वत्र प्रचलित झाले; म्हणूनच ऋषींनी माती खाण्याजोगी नसल्याचे घोषित केले. सूत म्हणाले, "मी तुम्हाला तुमच्या विचारलेल्या सर्व गोष्टी निश्चितपणे सांगितल्या; महान ज्ञान आणि महान माया यांचा नेहमीच बुद्धिमानांनी आदर करावा." "सर्व देव आणि राक्षसांनी सर्वोच्च शक्तीची पूजा करावी; तीन लोकांत त्याहून श्रेष्ठ किंवा मोठं काही नाही." "सत्य, सत्य, पुन्हा सत्य — वेद आणि शास्त्रांचा अर्थ हेच आहे; सर्वोच्च शक्ती ही निर्गुण असो किंवा सगुण, तिचीच पूजा करावी." पुढे, शिवाने राक्षसांना दिलेल्या वराचे वर्णन आले. मुनि म्हणाले, "सूत, तू पूर्वी सांगितले होते की, अतुल तेजाचा व्यास यांनी संपूर्ण पुराण रचले आणि शुभ असलेल्या शुकाला शिकवले." "पण व्यासाने तपश्चर्या करून शुकाचा जन्म कसा घडवला? कृष्णाकडून ऐकलेलं सर्व तपशील सांग." सूत म्हणाले, "मी तुम्हाला शुकाचा जन्म, व्यास — सत्यवतीपुत्र — याचा, आणि योगीमध्ये अग्रगण्य असलेल्या शुकाचा उद्भव कसा झाला, हे सांगतो." "सुंदर मेरू पर्वताच्या शिखरावर, सत्यवतीपुत्र व्यासाने कठोर तप केले, पुत्रप्राप्तीच्या दृढ संकल्पाने." "नारदाकडून शिकलेला एकाक्षर मंत्र, वाणीचा बीज, जपून, त्यांनी महान मायेला ध्यान केले, पुत्राची इच्छा मनात ठेवून, तपाचा खजिना म्हणून." "माझा पुत्र अग्नी, पृथ्वी, वायू आणि आकाशासारखा सामर्थ्यवान असावा, अशी त्यांनी प्रार्थना केली." "शंभर वर्षे त्यांनी अन्नाशिवाय राहून, महादेव आणि सदाशिवाची पूजा केली." "पुन्हा पुन्हा विचार केला की, शक्तीची पूजा सर्वत्र करावी; कारण शक्तिहीन लोक जगात तिरस्कृत होतात, तर शक्तीवानांना मोठा सन्मान मिळतो." "त्या अद्भुत पर्वतशिखरावर, कर्णिकार वृक्षांच्या वनांनी शोभित, सर्व देवता आणि तपस्वी ऋषी आनंदाने खेळतात." "आदित्य, वसु, रुद्र, मरुत, दोन अश्विन आणि ब्रह्मज्ञानी ऋषी — हे सर्व तिथे वास करतात." "त्या सुवर्ण पर्वताच्या शिखरावर, गाण्याच्या संगीताने गूंजणाऱ्या, धर्मनिष्ठ व्यासाने तपश्चर्या केली." "मग, त्यांच्या तेजाने संपूर्ण जग — चल आणि अचल — भरून गेले; पऱाशरपुत्राच्या जटांमध्ये अग्निसारखा रंग आला." "त्यांचं तेज पाहून, शचीपती इंद्र भयाने थरथरला; तुरा साहा म्हणजे इंद्र, भयाने थरथरत, थकलेला, त्या अवस्थेत होता." "त्यावर, शुभ रुद्राने, अशा स्थितीत उभ्या असलेल्या मघवंत (इंद्र) ला विचारले, 'हे इंद्र, तू आता का घाबरलास? तुला काय त्रास आहे, देवांचा स्वामी?'" "कधीही तपस्वींवर द्वेष ठेवू नये; ऋषी तपश्चर्या करताना माझ्या शक्तीला जाणून करतात." "हे तपस्वी कधीच कुणाचे अहित इच्छित नाहीत; असं सांगून, शक्राने (इंद्र) वृषध्वज (शिव) ला विचारले." "'व्यास तपश्चर्या का करत आहे? त्याच्या मनात कोणती इच्छा आहे?' शिव म्हणाले, 'पऱाशरपुत्र पुत्राची इच्छा बाळगून कठोर तप करत आहे.'" "'शंभर वर्षे पूर्ण झाली असली तरी, आज मी त्याला शुभ पुत्र देईन.'" सूत म्हणाले, "अशा प्रकारे, रुद्राने, करुणेने उजळलेल्या चेहऱ्याने, वासवाला (इंद्र) हे शब्द सांगितले.