ఒకప్పుడు, మహా శక్తిశాలి రాజు వసు, ఐదుగురు వీరపుత్రులను కలిగి ఉండేవాడు. వీరు బలంలో సమానులు. రాజు వారిని వేర్వేరు ప్రాంతాలకు పాలకులుగా నియమించాడు. వసు భార్య గిరికా, అనుకూలమైన కాలంలో, స్నానం చేసి పవిత్రతను సంపాదించి, గర్భధారణకు సిద్ధంగా తన కోరికను వ్యక్తీకరించింది. ఆ రోజు, వసు పితృదేవతలు అతనికి "జంతువులను వేటాడేందుకు వెళ్లు" అని ఆదేశించారు. రాజు, తన భార్య గిరికా గర్భధారణకు సిద్ధంగా ఉన్నదని గుర్తు చేసుకున్నాడు. పితృదేవతల ఆదేశాలను కచ్చితంగా పాటించాల్సినవి అని భావిస్తూ, రాజు వేటకు బయలుదేరాడు. అడవిలో ఉన్నప్పుడు, రాజు తన మనసులో గిరికాను, ఆమె అపారమైన అందాన్ని, లక్ష్మీదేవిలా ప్రకాశమానంగా, గుర్తు చేసుకుంటూ ఉండాడు. ఆ భావనతో, రాజు వీర్యం విడుదలై, అది వట వృక్షం ఆకుపై పడింది. "ఈ వీర్యం వృథా అయింది; గర్భధారణకు అనుకూలమైన సమయం ఇది, ఎలా వృథా కాకుండా చేయాలి?" అని రాజు ఆలోచించాడు. "నా వీర్యం శక్తివంతమైనదే; దీనిపై సందేహం లేదు," అని నిశ్చయించుకొని, తన ప్రియమైన భార్యకు పంపాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. రాజు, గిరికా గర్భధారణకు సిద్ధంగా ఉన్న కాలాన్ని గమనించి, తన వీర్యాన్ని పవిత్రంగా చేసి వట వృక్షం ఆకుపై ఉంచాడు. దగ్గర ఉన్న గద్దను సంబోధిస్తూ, బ్రాహ్మణుడిగా భావించి, "ఓ భాగ్యవంతుడా, దీనిని తీసుకొని నా ఇంటికి త్వరగా వెళ్లిపో," అని అడిగాడు. "దయచేసి, నా కోసం, దీనిని తీసుకొని గిరికాకు ఇవ్వు; ఈ రోజు ఆమె గర్భధారణకు సిద్ధంగా ఉంది," అని మరల కోరాడు. రాజు ఇలా చెప్పి, ఆ ఆకును గద్దకు ఇచ్చాడు. ఆ గద్ద, ఆకును తన నోట్లో పట్టుకొని, వేగంగా ఆకాశంలో ఎగిరింది. ఆ సమయంలో, మరో గద్ద దానిని చూసింది. మాంసాన్ని గుర్తించి, ఆ గద్ద తొందరగా దూసుకొచ్చి, ఆకాశంలో ఇద్దరు గద్దలు నోటితో పోటీగా పోరాడాయి. పోరాటంలో, ఆ ఆకుపై ఉన్న వీర్యం యమునా నదిలో పడిపోయింది; గద్దలు అక్కడినుంచి ఎగిరిపోయాయి. అప్పట్లో, అద్భుతమైన అప్సరస అయిన అద్రికా, సాయంత్రపు పూజలో నిమగ్నమై, బ్రాహ్మణుడిని సమీపించింది. నీటిలో ఆటలాడుతూ, ఆమె బ్రాహ్మణుడి పాదాన్ని పట్టుకుంది. బ్రాహ్మణుడు, శ్వాస నియంత్రణలో ఉండగా, ఆమెను చూసి, "నీవు నా ధ్యానాన్ని భంగం చేశావు; చేపగా మారు," అని శాపనార్థం చేశాడు. ఆ శాపం వల్ల, అద్రికా, యమునా నదిలో అద్భుతమైన చేపగా మారింది. ఆ సమయంలో, గద్ద నుండి పడిన వీర్యాన్ని, చేపగా మారిన అద్రికా త్వరగా పట్టుకుంది. పదినెలలు గడిచిన తరువాత, ఒక మత్స్యకారుడు ఆ అద్భుతమైన చేపను పట్టాడు. అతను చేపను చీల్చగా, అందులోనుంచి మానవ రూపంలో ఇద్దరు బయటకు వచ్చారు—ఒక అందమైన బాలుడు, ఒక ముద్దుగొలిపిన బాలిక. ఈ అద్భుతాన్ని చూసిన మత్స్యకారుడు, రాజుకు సమాచారం ఇచ్చాడు. రాజు ఆశ్చర్యంతో, ఆ శుభమైన బాలుడిని తీసుకున్నాడు. అతను వసు కుమారుడు, మత్స్య అనే పేరు పొందిన రాజు, ధర్మపరుడు, తన తండ్రికి సమానమైన బలశాలి. బాలికను—కాళికాను—వసు మత్స్యకారుడికి ఇచ్చాడు. ఆమె కాలి, మత్స్యోదరి అనే పేర్లతో ప్రసిద్ధి చెందింది. ప్రజలు ఆమెను మత్స్యగంధ అని పిలిచారు; వాసవి అయిన ఆమె, మత్స్యకారుడి ఇంట్లో పెరిగింది. ఋషులు ఇలా అన్నారు: "అద్రికా అనే అప్సరస, ఒక ఋషి శాపం వల్ల చేపగా మారింది; మత్స్యకారుడు ఆమెను చీల్చి, ఆమె మరణించి, ఆ చేపను తినాడు." "ఆ అప్సరసకు ఏమైంది? శాపం ఎలా ముగిసింది? ఆమె స్వర్గాన్ని ఎలా పొందింది?" అని అడిగారు. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఋషి శాపం వల్ల, అద్రికా ఆశ్చర్యంతో, బాధతో ఏడుస్తూ, ఋషిని స్తుతించింది." దయామయుడైన బ్రాహ్మణుడు, "బాధపడకురా, నీ శాపాంతాన్ని చెబుతాను," అని చెప్పాడు. "నా శాపశక్తితో నీవు చేప గర్భంలోకి ప్రవేశించావు; ఇద్దరు మానవులను జన్మనిచ్చిన తరువాత, శాపం నుండి విముక్తి పొందుతావు," అని అన్నాడు. అలా, అద్రికా చేప రూపాన్ని ధరించి, నదిలో ఉండి, ఇద్దరు పిల్లలను జన్మనిచ్చిన తరువాత, మరణించి, శాపం నుండి విముక్తి పొందింది. చేప రూపాన్ని వదిలి, తన దివ్య రూపాన్ని తిరిగి పొందింది; శాపాంతం తర్వాత, ఆమె అమరుల లోకానికి వెళ్లింది. అలా, మత్స్యగంధ అనే అద్భుతమైన ముఖం కలిగిన కుమార్తె జన్మించింది; మత్స్యకారుడి ఇంట్లో పెరిగి, అతని కుమార్తెగా ఎదిగింది. మత్స్యగంధ, కాంతిమంతమైన యువతిగా జన్మించి, పనులను నిర్వహిస్తూ, వాసవి ప్రకాశవంతంగా ఉండేది. ఇంతలో, వేదవ్యాసుని జననమూ ఇలా జరిగింది. సూతుడు చెప్పాడు: ఒకసారి, యాత్రలో, మహాశక్తిశాలి ఋషి పరాశరుడు, కాళిందీ నది ఉత్తమ తీరానికి వచ్చాడు. ఆ సమయంలో, మత్స్యకారుడు ఆ నది ఒడ్డున భోజనం సిద్ధం చేస్తున్నాడు. పరాశరుడు, "నన్ను పడవలో నది అవతలి తీరానికి తీసుకెళ్లు," అని మత్స్యకారుడిని కోరాడు. మత్స్యకారుడు, పరాశరుని మాటలు విని, తన అందమైన యువ కుమార్తె మత్స్యగంధను పిలిచి, "బాలా, ఈ ఋషిని పడవలో నది అవతలి తీరానికి తీసుకెళ్లు; ఈ తపస్వి, పవిత్రమైన చిరునవ్వుతో, వెళ్లాలనుకుంటున్నాడు," అని చెప్పాడు. అలా, ఈ కథ పరాశరుడు, మత్స్యగంధ, మత్స్యకారుడు మధ్య కొనసాగింది.