ఒకప్పుడు, ఓ మహర్షి కధను లోమశ మహర్షి ఇలా వివరించారు. “ఏ రాజ్యములో అవిద్యాసంపన్నులైన బ్రాహ్మణులను గౌరవించి, వారికి దానాలు ఇచ్చి మాన్యత కలిగిస్తారో, అటువంటి రాజ్యానికి ధిక్కారం. ఎందుకంటే, అక్కడ మూర్ఖులకూ, పండితులకూ ఆసన, పూజ, దానాలలో ఎలాంటి భేదం లేకుండా సమానంగా చూసే స్థితి ఏర్పడితే, తెలివిగలవారు మాత్రం తప్పకుండా ఆ తేడాను గ్రహించాలి. మూర్ఖులు దానాలు, గౌరవాలతో అతి గర్వంతో ఉప్పొంగిపోతే, అటువంటి దేశంలో విద్యావంతుడు ఉండకూడదు. పాపుల సంపద కూడా అర్హత లేని వారికే ఉపకరిస్తుంది. అది భల్లాతక వృక్షంలా—పండ్లు ఎక్కువగా ఉన్నా, వాటిని కాకులు తప్ప మరెవ్వరూ ఆస్వాదించలేరు. కానీ, వేదాలు నేర్చుకున్న బ్రాహ్మణుడు అన్నం తిన్న తరువాత వేదాధ్యయనంలో నిమగ్నమైతే, అతని పితృదేవతలు స్వర్గంలో ఆనందంతో ఉత్సాహంగా ఉంటారు. ఓ వేదవేత్తా! నీవు నన్ను గోభిలుని బంధన నుండి విముక్తుడిని చేశావు. ఈ లోకంలో మూర్ఖపుత్రుడు కలగడం మరణం కన్నా ఘోరమైన దుస్థితి. నీ కృపతో నాకు శాపాన్ని ఉపశమనము చేయుము. నీవు దయగలవాడివి, బాధితులను రక్షించగలవాడివి. నీ పాదాల వద్ద నేనుగిరిపడుతున్నాను.” ఇలా దేవదత్తుడు విచారంతో, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ, లోమశుని పాదాలకు నమస్కరించాడు. ఆ దుఃఖాన్ని చూసిన గోభిలుడు కూడా కరుణతో నిండిపోయాడు. ఎందుకంటే, మహా కోపాలు ఎంత తీవ్రమైనా క్షణికమే, కానీ పాపబుద్ధి కలిగిన కోపం మాత్రం చాలాకాలం నిలుస్తుంది. నీరు సహజంగా చల్లగా ఉంటుంది, కానీ అగ్నిని తాకితే వేడిగా మారుతుంది; అగ్ని తొలిగితే మళ్ళీ చల్లబడుతుంది. దయతో నిండిన గోభిలుడు దేవదత్తుని చూసి ఇలా అన్నాడు: “నీ కుమారుడు మొదట మూర్ఖుడవుతాడు, కానీ తరువాత జ్ఞానవంతుడవుతాడు.” ఈ వరాన్ని పొందిన తరువాత, ఆ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడు ఆనందంతో కృతకృత్యుడయ్యాడు. అన్నింటిని సంపూర్ణంగా చేసి, బ్రాహ్మణులను యథావిధిగా పంపించాడు. కొంత కాలానికే, అతని సుందరమైన, గుణవంతురాలైన భార్య గర్భవతిగా అయ్యింది. సమయానికి, రోహిణిలా ఆ భార్య కుమారుని ప్రసవించింది. శుభమయమైన సమయాన, శుభలగ్నంలో జనన సంస్కారాలను నిర్వహించాడు. కుమారుడిని చూసి, ఆనందంతో నామకరణ సంస్కారాన్ని జరిపాడు. పురాతన సంప్రదాయాన్ని అనుసరిస్తూ, ఆ కుమారునికి “ఉతథ్య” అని పేరు పెట్టాడు. ఎనిమిదవ సంవత్సరములో, శుభదినాన ఉపనయన సంస్కారాన్ని నిర్వహించాడు. గురువు వేదాలు బోధించసాగాడు. కానీ, ఉతథ్య వేదాలను జపించలేదు. మౌనంగా, అయోమయంగా నిలిచిపోయాడు. తండ్రి ఎన్నిసార్లు బోధించినా, అతను గ్రహించలేదు. అతను మూర్ఖుడిగా నిలిచిపోయాడు. తండ్రికి చాలా బాధ కలిగింది. దినదినం సాధన చేసినా, పన్నెండేళ్ళ వయస్సు వచ్చినా, వేదకర్మలు, సంధ్యావందనాలు చేయలేకపోయాడు. అతను మూర్ఖుడయ్యాడని వార్త ప్రజల్లో, బ్రాహ్మణులలో, తపస్వుల్లో వ్యాపించింది. మహర్షి ఎక్కడికెళ్ళినా ప్రజలు నవ్వారు. తల్లిదండ్రులు అతనిని మందలించారు, దుర్మార్గంగా దూషించారు. ప్రజలు, తల్లిదండ్రులు, బంధువులు—all criticized him. అప్పుడు ఆ బ్రాహ్మణుడు విరక్తుడై, అడవిలోకి వెళ్లిపోయాడు. తల్లిదండ్రులు, “కన్ను లేని, కాలి లేని కుమారుడు మంచివాడు; కానీ మూర్ఖుడు కుమారుడు కాదు,” అని అన్నారు. అలా అతను అడవిలోకి ప్రవేశించాడు. గంగా తీరాన అందమైన ప్రదేశంలో, ఒక చిన్న ఆశ్రమాన్ని నిర్మించుకుని, అరణ్యఫలములు తింటూ, ధ్యానంతో అక్కడ నివసించసాగాడు. కఠిన వ్రతాన్ని ఆచరించుతూ, “నేను అసత్యం పలకను,” అని ప్రతిజ్ఞ చేసి, బ్రహ్మచర్య వ్రతాన్ని పాటిస్తూ, ఆ హర్మ్యంలో నివసించాడు. ఇక్కడినుంచి సత్యవ్రతుని కథ మొదలవుతుంది. లోమశుడు ఇలా చెప్పాడు: ఆ బ్రాహ్మణుడు వేదాధ్యయనమూ, వేదపాఠమూ తెలియదు. దేవతారాధన, ధ్యానం కూడా తెలియదు. పూజకు అవసరమైన ఆసనమూ, ప్రాణాయామమూ, ఇంద్రియనిగ్రహమూ, భూతశుద్ధి విధానమూ తెలియవు. మంత్రముద్ర, జపము, గాయత్రీ మంత్రము, శౌచాచారాలు, స్నానం, ఆచమనము ఏమీలేదు. ప్రాణాగ్నిహోత్రం, హవనం, అతిథి సత్కారము, సంధ్యావందనము, సమిధాదానం, హోమకర్మలు తెలియవు. ప్రతి ఉదయం, ఏదో రకంగా పళ్ళు తోమి, గంగలో స్నానం చేసేవాడు. మంత్రజపం లేకుండా, శూద్రులా వ్యవహరించేవాడు. అడవిలో పండ్లు తెచ్చుకుని, మధ్యాహ్నానైనా అనుకున్నప్పుడు తినేవాడు. ఏది తినాలి, ఏది తినకూడదో కూడా తెలియదు. అయినా, అక్కడ ఉండగా అసత్యం పలకడు. అందుకే ప్రజలు అతనిని ‘సత్యవాది, తపస్వి’ అని పిలిచేవారు. ఎవరినీ హింసించడు, ఎక్కడా నిషిద్ధమైన పని చేయడు. నిర్మలంగా, భయభీతులేకుండా నిద్రించేవాడు. తనలో తానే ఇలా ఆలోచించేవాడు: “నా మరణం ఎప్పుడు వస్తుందో? ఈ అడవిలో బాధతో బ్రతికేస్తున్నాను. మూర్ఖునిగా జన్మించడంలో జీవితం వృథా. మరణమే మెరుగైనది.” “దురదృష్టవశాత్తు నేను మూర్ఖుడిగా అయ్యాను. దీనికి మరే కారణం లేదు. ఈ ఉత్తమ జన్మను పొందినా, అది వృథా అయింది. పండ్లు లేని చెట్టు, పాలు ఇవ్వని ఆవు, సంతానము లేని స్త్రీ లాగానే నేను వ్యర్థుడిని అయ్యాను.” “దురదృష్టాన్ని నిందించాల్సిన అవసరం లేదు. నా కర్మలే ఇలా చేశాయి. గతజన్మలో నేను మంచి గ్రంథాన్ని తయారుచేసి, దానిని మహాత్ముడైన బ్రాహ్మణునికి ఇవ్వలేదు. శుద్ధమైన జ్ఞానాన్ని ఇవ్వకపోవడంవల్ల, ఇప్పుడు నేను మోసపూరితుడిగా, నీచుడైన ద్విజుడిగా జన్మించాను.” అలా, తన గతకర్మలను తానే నిందించుకుంటూ, సత్యవ్రతుడు అడవిలో నిరాశతో, తపస్సుతో జీవించసాగాడు.