విష్ణువు తన స్వేచ్ఛను విడిచిపెట్టి, లక్ష్యాన్ని చేరకుండా, తక్కువ స్థాయిలోని పుట్టుకలు — చేపల వంటి జన్మలను పొందే వారిని గురించి ప్రశ్నించాడు. తాను గరుడుని సింహాసనాన్ని వదిలి, తలపైనే కూర్చొని, స్వతంత్రంగా మహాసంగ్రామాన్ని సాగించానని వివరించాడు. ఓ అజన్మా, ఒకసారి నా విల్లుపై ధనుస్సు తాడును గట్టిగా లాగుతున్నప్పుడు, అది జారి నా తల ముందుకు పడిపోయింది. అప్పుడు, నీవు గొప్ప శిల్పితో కలిసి, గుర్రం తలను తీసుకుని దానిని నా శరీరానికి మళ్ళీ జతచేసావు. అందువల్లనే నాకు ‘హయానన’ — గుర్రం ముఖం ఉన్నవాడని పేరు వచ్చింది. ఈ విషయం నీకు, లోకాల సృష్టికర్తకు, స్పష్టంగా తెలుసు. ఇది ప్రజలలో నవ్వులపాలైంది; నేను నిజంగా స్వతంత్రుడైతే, ఇలాంటి పరిస్థితే వచ్చేది కాదు. కాబట్టి, నేను స్వతంత్రుడు కాదు; నేను ఎప్పుడూ శక్తికి ఆధీనుడిని. నేను నిరంతరం, విరామం లేకుండా, ఆ శక్తినే ధ్యానిస్తుంటాను. ఓ పద్మయోనీ, దీనికంటే ఎత్తైనదేమీ నాకు తెలియదు. ఇలాంటి మాటలు విష్ణువు, బ్రహ్మా సమక్షంలో చెప్పాడు. అలాగే, నన్ను కూడా ఇలాగే ఉపదేశించారు, ఓ మహర్షీ. అందువల్ల, నీవు కూడా, జీవిత లక్ష్యాలను సాధించాలంటే — సందేహించకుండా, నీ హృదయపు పద్మంలో, అమ్మవారి పద్మపాదాలను పూజించు. ఆ దేవి నీకు కావాల్సినదంతా అనుగ్రహిస్తుంది. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: నారదుడు చెప్పిన మాటలు విని, సత్యవతీ కుమారుడు వ్యాసుడు, అమ్మవారి పదపద్మాలలో మనస్సును నిలిపి, తపస్సు చేయడానికి పర్వతానికి వెళ్లాడు. అప్పుడు మహర్షులు సూతుని అడిగారు: ఓ సూతా, నీ మాటలతో మేము ఆశ్చర్యపు సముద్రంలో మునిగిపోయాం. ఇది ప్రపంచానికి గొప్ప ఆశ్చర్యంగా ఉంది. మాధవుని తల శరీరాన్ని విడిచి, పరమ పదాన్ని పొందింది. అక్కడి నుంచి హయగ్రీవుడు — సృష్టికర్త, జనార్దనుడు — జన్మించాడు. అందరు దేవతలు ఆధారపడే ఆ పరమేశ్వరుడిని, వేదమూ స్తుతిస్తుంది. ఆయన జగత్తుకు అధిపతి, సమస్త కారణాలకు కారణం. ఆ సమయంలో ఆయన తల దైవయోగంతో ఎలా తెగిపోయిందో వివరంగా చెప్పు, ఓ జ్ఞానివా. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: అన్ని దిక్కుల నుండి మహర్షులు శ్రద్ధగా వినండి, దేవాదిదేవుడైన విష్ణువు చేసిన కార్యాలను. ఒకసారి, పదివేల సంవత్సరాలు మహాసంగ్రామం చేసిన తర్వాత, శాశ్వతుడు అయిన జనార్దనుడు అలసిపోయాడు. ఆ పవిత్ర స్థలంలో, భూమిపై విల్లు పట్టుకుని, దాని తాడును మెడ వద్ద ఉంచి, పద్మాసనంలో కూర్చున్నాడు. ఆ విల్లును నేలమీద ఉంచి, దాని చివరపై బరువును వేసి, లక్ష్మీపతి నిద్రలోకి జారిపోయాడు. అలసటతో, దైవ యోగంతో, లోతైన నిద్రలోకి వెళ్లాడు. కొంతకాలం తర్వాత, ఇంద్రుడు, బ్రహ్మా, శివుడు సహా అన్ని దేవతలు, యజ్ఞాన్ని చేయాలని సిద్ధమయ్యారు. అందరూ వైకుంఠానికి వెళ్లి, యజ్ఞాధిపతి అయిన జనార్దనుని దర్శించాలనుకున్నారు. అక్కడ ఆయన కనబడకపోవడంతో, జ్ఞానదృష్టితో ఆయన ఎక్కడ ఉన్నాడో తెలుసుకొని, ఆ దేవతలు అక్కడికి వెళ్ళారు. అక్కడ, యోగనిద్రలో మునిగిపోయిన, చైతన్యహీనుడైన, విస్తృతమైన విష్ణువును చూశారు. అందరూ దేవతలు అక్కడ నిల్చున్నారు. ప్రపంచాధిపతి నిద్రలో ఉండగా, బ్రహ్మా, రుద్రుడు నేతృత్వంలో ఉన్న దేవతలకు ఆందోళన కలిగింది. అప్పుడు ఇంద్రుడు: ‘‘ఇప్పుడు ఏమి చేయాలి? ఈ నిద్రను ఎలా భంగం చేయాలో దేవతలందరూ ఆలోచించండి’’ అని అన్నాడు. అప్పుడు శంభుడు: ‘‘నిద్రను భంగం చేయడంలో దోషం ఉంది; కానీ యజ్ఞకార్యాన్ని పూర్తి చేయాలి’’ అని చెప్పాడు. బ్రహ్మా పరమేశ్వరుడు, అక్కడ నేల మీద ఉన్న విల్లు చివరను తినడానికి ఒక చీమను సృష్టించాడు. ‘‘చీమ ఆ చివరను తింటే, విల్లు క్రిందకు దిగుతుంది; అప్పుడే దేవతాధిపతి నిద్ర నుంచి మేలుకుంటాడు. అప్పుడు దేవతల కార్యమంతా నిస్సందేహంగా పూర్తవుతుంది’’ అని చెప్పారు. అనంతరం బ్రహ్మా ఆ చీమకు ఆదేశాలు ఇచ్చాడు. అప్పుడు ఆ చీమ: ‘‘ప్రపంచగురువు అయిన దేవుని నిద్రను నేను ఎలా భంగం చేయగలను? నిద్రను భంగం చేయడం, కథను మధ్యలో ఆపడం, ప్రేమజంటను వేరు చేయడం, తల్లి-బిడ్డలను విడదీయడం బ్రహ్మహత్యకు సమానం. నేను దేవతాధిపతికి సుఖాన్ని కోల్పోయేలా ఎలా చేయగలను? తినడం వల్ల నాకు ఎలాంటి ఫలం వస్తుంది? దోషాన్ని ఎందుకు పొందాలి?’’ అని అడిగింది. ‘‘ప్రపంచం అంతా స్వార్థం కోసం పాపాన్ని చేస్తుంది; కాబట్టి నేనూ నా ప్రయోజనం కోసం ఈ పని చేస్తాను’’ అని చెప్పింది. బ్రహ్మా: ‘‘యజ్ఞంలో నీకు వాటా ఇస్తాం. యజ్ఞంలో హవిస్సు పక్కన నీకు వాటా వస్తుంది — అదే నీ భాగం. కాబట్టి త్వరగా మా పని నెరవేర్చు, విష్ణువును మేల్కొలుపు’’ అని అన్నాడు. సూతుడు చెప్పాడు: బ్రహ్మా చెప్పిన ప్రకారం, ఆ చీమ వెంటనే నేలపై ఉన్న విల్లు చివరను తింది. దాంతో విల్లు తాడు ఊడిపోయింది. తాడు ఊడిపోవడంతో, చివరు పైకి ఎగిరింది. దారుణమైన శబ్దం వచ్చింది, దేవతలందరూ భయపడ్డారు. అంతటా బృహతాండవం జరిగింది — బ్రహ్మాండం కంపించిపోయింది, భూమి కంపించింది, సముద్రాలు ఉప్పొంగాయి, జలచరాలు భయంతో వణికిపోయాయి. భయంకరమైన గాలులు వీచాయి, పర్వతాలు కంపించాయి, ఉల్కలు పడ్డాయి, అపశకునాలు కన్పించాయి. దిక్కులన్నీ మరింత భయంకరంగా మారాయి, సూర్యుడు అస్తమించాడు. ‘‘ఈ దారుణ దినంలో ఏమి జరుగుతుందో?’’ అని దేవతలందరూ ఆందోళన చెందారు. ఈ విధంగా ఆందోళన చెందుతుండగా, విష్ణువు తల — కుండలాలు, కిరీటం అలంకృతమైనది — ఎక్కడికో అంతర్ధానమైంది, ఓ ఋషులారా! ఆ సమయంలో బ్రహ్మా, శివుడు ప్రశాంతంగా ఉండగా, విష్ణువు తల లేని శరీరాన్ని చూశారు. ఆ దృశ్యం చూసి, దేవతలందరూ ఆశ్చర్యపోయారు; ఆందోళన సముద్రంలో మునిగిపోయి, శోకంతో కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నారు.