কূর্মপুরাণম্

সেই সর্বোচ্চ পুরুষ সর্বদা দেবতাদের কার্য সম্পাদন করেন। দেবতাদের মধ্যে যিনি প্রধান ছিলেন, তাঁর নাম ছিল বাণ। তিনি ছিলেন দীপ্তিমান এবং অসীম শক্তিশালী। তিনিই একসময় তিনটি জগৎ তাঁর অধীনে এনে, দেবরাজ ইন্দ্রকে অত্যন্ত কষ্ট দিতে শুরু করেন। দেবতারা তখন বললেন, “হে প্রভু, বাণ নামক এই মহাসুর, যিনি আপনারই বংশধর, তিনি আমাদের অত্যাচার করছেন।” এমন পরিস্থিতিতে, এক মহাশক্তিমান নায়ক একটিমাত্র তীর দ্বারা সহজেই বাণের নগরী দগ্ধ করে দেন। বাণ তখন আশ্রয় নেন ঈশান, অর্থাৎ পশুপতি শিবের, যিনি নীল ও লালবর্ণধারী। সেই নগরী থেকে বের হয়ে তিনি সর্বোচ্চ ঈশ্বরের স্তব করেন। ভক্তিসহকারে তিনি সেই তীরের সঙ্গে গণেশের মন্ত্র সংযুক্ত করেন। দেবতাদের মধ্যে স্বর্ভানু ও ঋষিপর্বন প্রধান হিসেবে খ্যাত। আবার দেবতাদের মধ্যেও বহু-মস্তকবিশিষ্ট, অসীম শক্তিধর বহু সত্তা রয়েছেন। অনন্ত নাগকে কেন্দ্র করে কদ্রুর সন্তান মহানাগগণও প্রসিদ্ধ। শুকী, শ্যেনী, ভাসী, সুগ্রীবা, ঋক্ষিকা ও শুচি—তাঁরা জন্মগ্রহণ করেন। ইরা সকল প্রকার বৃক্ষ, লতা, গুল্ম ও ঘাসের জন্মদাত্রী হন। শ্রেষ্ঠ নারীগণ ক্রোধে রাক্ষসদের জন্ম দেন। শূনীলা ঈশ্বরের কৃপায় স্বয়ং হরির বাহন হওয়ার মর্যাদা লাভ করেন। অতীতে শম্ভু স্নেহবশত তাঁকে সূর্যের রথচালক নিযুক্ত করেছিলেন। বৈবস্বত মন্বন্তরের শেষে, যারা এই কাহিনি শ্রবণ করেন, তাঁদের পাপ নাশ হয়। এখানে অরিষ্টনেমির পত্নীরা ষোলোটি সন্তান প্রসব করেন। অনুরূপভাবে, অঙ্গিরসের পুত্রগণ, যাঁরা ব্রহ্মার দ্বারা সম্মানিত ঋষি, জন্মগ্রহণ করেন। প্রতিটি মন্বন্তরে, তাঁরা স্ব স্ব দায়িত্ব ও নিজস্ব নামে প্রতিষ্ঠিত হন। এদিকে, কশ্যপ সন্তান কামনায় মহাতপস্যা করেন। তাঁর দুই পুত্র, ব্রহ্মজ্ঞাতা ওৎসর ও অসিত জন্মগ্রহণ করেন। রৈভ্য থেকে রৈভ্যপুত্রেরা জন্ম নেন, যাঁরা কীর্তিমানদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। সুমেধা কুণ্ডপায়িন পুত্রদের জন্ম দেন। দেবলা নামে এক পুত্র জন্মান, যিনি যোগ ও তপস্যায় পারঙ্গম। পার্বতীশ্বরের কৃপায় তিনি সর্বোচ্চ যোগ লাভ করেন। হে ব্রাহ্মণগণ, আমি এখন বলব মানবপ্রকৃতির পুলস্ত্য বংশধরদের কথা। রাজর্ষি তাঁর কন্যাকে পুলস্ত্যকে দেন। পুলস্ত্যের ছিল চার স্ত্রী, যাঁরা পলস্ত্য বংশের সমৃদ্ধি বৃদ্ধি করেন। তাঁরা সকলেই সৌন্দর্য ও মাধুর্যে ভরপুর ছিলেন। তাঁদের সন্তানদের কথা শোনো। কৈকসী জন্ম দেন এক পুত্র, রাবণ, যিনি রাক্ষসরাজা। পুষ্পোৎকটা ঋষি বিশ্বরবসের কাছে মহাপ্রতাপশালী পুত্রদের জন্ম দেন। শুনো কুম্ভিনাসী ও রাকা-র সন্তানদের কথাও। তাঁরা সকলেই তপস্যার শক্তিতে উন্নত, রুদ্রের প্রতি নিবেদিত এবং ভীষণ ভয়ংকর। সেই বংশে নানা জাতির প্রাণী, ভূত, নাগ, বন্য শুকর ও হাতিও জন্মগ্রহণ করে। মারীচিপুত্র কশ্যপ স্বয়ং প্রজাপতি হন। তিনি অধ্যয়ন ও যোগে নিবেদিত, হরভক্ত এবং মহাপ্রভা। কৃশাশ্বের পত্নী ছিলেন ঘৃতাচী, এমনটাই জানা যায়। তাঁদের সন্তানরা বেদ ও তার শাখায় নিয়োজিত ছিলেন; তপস্যার দ্বারা তাঁদের পাপ নাশ হয়। সেখানে মহর্ষি নারদ, দক্ষের অভিশাপে, ঊর্ধ্বগামী বীজসম্পন্ন হয়ে উঠেছিলেন। এভাবেই দেবতা, অসুর, ঋষি ও নানা জীবের জন্ম ও কর্মের মহাকাব্য প্রবাহিত হয়, সর্বোচ্চ ঈশ্বরের কৃপায় ও বিধানে।