प्राचीन काल की एक पुण्य कथा है। एक समय, महान ऋषि और भक्तगण, अत्यंत श्रद्धा और भक्ति से, उस महाशक्ति को नमन करते हैं जो भयंकर भी है, शांत भी है, अडिग है और समस्त सृष्टि का कारण है। वे शंकर, महेश, पर्वतराज के स्वामी और शिव को बार-बार प्रणाम करते हैं। वे आश्वस्त करते हैं कि शीघ्र ही यह संसार-सागर पार हो जाएगा। मन ही मन, वह भक्त ईशान—जो सभी दिशाओं में स्थित हैं—की शरण में जाता है। वह देवों के देव, त्रिशूलधारी भगवान के इच्छित स्थान पर पहुँचता है। यह कथा जो भी श्रवण या पाठ करता है, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है। हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, वासुदेव की कृपा से भी मनुष्य पापों से मुक्त हो जाता है। इस प्रकार, महान योगी कृष्ण द्वैपायन ने उपदेश दिया। इसी समय, एक पुण्यशालिनी माता ने सांब नामक श्रेष्ठ पुत्र को जन्म दिया। दोनों—सांब और एक अन्य—गुणों से संपन्न थे और स्वयं श्रीकृष्ण के ही रूप थे। उन्होंने सहजता से इंद्र को पराजित किया और महान असुर बाणासुर का भी दमन किया। तब नारायण ने परम बुद्धि से अपने लोक लौटने का निश्चय किया। वे, जो सनातन हैं और जिनका कार्य पूर्ण हो चुका था, द्वारका लौट आए ताकि सब उन्हें देख सकें। वहाँ वे बुद्धिमान बलराम के साथ आसन ग्रहण करते हैं। तब वे कहते हैं, "सारे कार्य पूर्ण हो चुके हैं; हे श्रेष्ठ ऋषियों, संतुष्ट हो जाइए।" लेकिन इस युग में, सभी लोग पाप की ओर प्रवृत्त होंगे। फिर भी, इस कथा का श्रवण करने से, श्रेष्ठ द्विज पापों से छूट जाते हैं। जो परम पुरुष के भक्त हैं, उनके पाप नष्ट हो जाएँ। वेदों में बताए गए विधि-विधान से वे उस परम अवस्था को प्राप्त करेंगे। कलियुग में, भक्तों की भक्ति नारायण में ही रहेगी। लेकिन जो महेश्वर से द्वेष करते हैं, वे उस परम स्थान को नहीं पाएँगे। जो पिनाकधारी शिव का तिरस्कार करते हैं, वे शीघ्र ही नष्ट हो जाएँगे। जो ईशान की निंदा करते हैं, वे असंख्य नरकों में जाते हैं—चाहे वह कर्म, मन या वचन से, अथवा उनके भक्तों के प्रति भी क्यों न हो। कलियुग में ऐसे लोगों से सच्चे भक्तों को सावधान रहना चाहिए। गौतम ऋषि द्वारा शापित ऐसे लोग, श्रेष्ठ द्विजों द्वारा उपेक्षित रहेंगे। इसके बाद, सब श्रेष्ठजन 'ॐ' का उच्चारण कर अपने-अपने लोकों को लौट गए। श्रीकृष्ण ने अपनी समस्त वंश-परंपरा का संहार कर, स्वयं उस परम अवस्था को प्राप्त किया। इस विषय को विस्तार से कहना संभव नहीं; अब और क्या सुनना चाहते हो? जो पापों से मुक्त हो जाता है, वह स्वर्गलोक में सम्मानित होता है। अब, सूत आदि से निवेदन किया गया—"उनकी प्रकृति का संक्षिप्त वर्णन करो।" पार्थ, जो परम धर्मात्मा पांडव और शत्रुओं के दमनकर्ता थे, उन्होंने मार्ग में चलते हुए ऋषि कृष्णद्वैपायन को देखा। अर्जुन भूमि पर गिरकर, शोक त्यागकर, दंडवत प्रणाम करते हैं और विनम्रता से पूछते हैं, "हे प्रभु, आप इतनी शीघ्रता से कहाँ जा रहे हैं और किस स्थान की ओर? मुझे बताइए, मेरा क्या कर्तव्य है, हे कमलनयन?" तब वह महर्षि, अपने शिष्यों से घिरे हुए, नदी के तट पर विराजमान होते हैं और कहते हैं, "अब मैं उस महान नगरी काशी जा रहा हूँ, जो स्वयं भगवान का निवास है। वहाँ कलियुग में ऐसे महान पापी उत्पन्न होंगे, जो वर्ण और आश्रम से रहित होंगे। उस युग में, सभी पापों का एकमात्र उपाय प्रायश्चित ही है।