పురాణంలో వర్ణించబడిన పవిత్ర తీర్థస్థానాల మహిమను గురించి ఒకసారి ఇలా కథనం జరిగింది. నారాయణ అనే పరమ పవిత్ర తీర్థం, వాయుతీర్థం వంటి అపూర్వమైన తీర్థాలు ఉన్నాయి. యమతీర్థం, గొప్ప పుణ్యాన్ని కలిగినది; సమ్వర్తక అనే మంగళకరమైన తీర్థం కూడా ఉంది. నాగతీర్థం, సోమతీర్థం, సూర్యతీర్థం — ఇవన్నీ పవిత్రమైన స్థలాలు. ఘటోత్కచ అనే ఉత్తమ తీర్థం, శ్రీతీర్థం, పితామహ తీర్థం కూడా ఉన్నాయి. కాపిల, సోమేశ, బ్రహ్మతీర్థం — ఇవన్నీ అపూర్వమైనవి. ఆ సమయంలో విష్ణువు ఆ దివ్య లింగాన్ని అక్కడ స్థాపించారు. “ఈ లింగాన్ని నేను తీసుకొచ్చాను; మీరు దీన్ని ఎందుకు ప్రతిష్ఠించారు?” అని అడిగారు. “అందుకే, ఈ లింగం ఇక్కడ స్థాపించబడినది మీ పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందుతుంది” అని చెప్పబడింది. గంధర్వతీర్థం, వాహ్నేయ అనే ఉత్తమ తీర్థం, చిత్రాంగదేశ్వర, విద్యాధరేశ్వర అనే పవిత్ర తీర్థాలు, సారస్వత, ప్రభాస, భద్రకర్ణ అనే మంగళకర సరస్సు, హిరణ్యగర్భ, గోప్రేక్ష్య, వృషధ్వజ తీర్థాలు కూడా ఉన్నాయి. త్రిలోచన అనే గొప్ప తీర్థం, లోలార్క (ఉత్తర), శుక్రేశ్వర అనే పుణ్యస్థలం, ఆనందపుర అనే పరమస్థానం కూడా ఉన్నాయి. తీర్థాల సంఖ్యను వివరంగా చెప్పడం అసాధ్యమని, ద్విజులలో ఉత్తముడైనవాడా, చెప్పబడింది. ఆ తీర్థాలలో ఉపవాసాన్ని ఆచరించిన మహర్షి పారాశర్యుడు, తిరిగి శివుడు — సమస్త జగత్తు యొక్క ప్రభువు — నివసించే స్థలానికి వెళ్లాడు. తన శిష్యులకు, “మీరు మీ స్వదేశాలకు తిరిగి వెళ్లాలి” అని ధర్మాత్ముడు ఉపదేశించాడు. ఆ తరువాత, వారణాసిలో, నియమంగా నివసించాడు. భిక్షతో జీవనం సాగిస్తూ, మనస్సు శుద్ధిగా, బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తూ ఉండేవాడు. ఒకసారి, ద్విజులలో ఉత్తముడైనవాడా, అతను తిరిగే సమయంలో భిక్షను పొందలేకపోయాడు. “నేను అందరికీ అడ్డంకులను సృష్టిస్తాను, వాటివల్ల వారి సాధనలో ఆటంకం కలుగుతుంది” అని చెప్పబడింది. ఆ సమయంలో, ప్రేమతో, ఆమె (దేవీ) స్వయంగా మానవ రూపంలో ప్రత్యక్షమయ్యింది. “నా దగ్గర నుంచి భిక్ష తీసుకో” అని శివా భిక్షను ఇచ్చింది. “ఈ స్థలంలో మీరు నివసించకూడదు; మీరు ఎప్పుడూ కృతజ్ఞత చూపించరు” అని ఆమె చెప్పింది. అతను నమస్కరించి, ఉత్తమమైన స్తోత్రాలతో ఆమెను ప్రశంసించాడు. “తథాస్తు” అని అనుమతి ఇచ్చి, ఆ దేవీ అదృశ్యమయ్యింది. ఆ తరువాత, ఆ స్థలంలోని అన్ని గుణాలను తెలుసుకొని, అతను ఆమె దగ్గరే ఉండిపోయాడు. అందుకే, ప్రతి ప్రయత్నంతో, మనిషి వారణాసిలో నివసించాలి. లేదా, శాంతమైన ద్విజులకు ఈ కథను చదివించాలి; అలా చేసినవాడు కూడా పరమ పదాన్ని పొందుతాడు. నదీ తీరాల్లో, దేవాలయాల్లో, భగవంతుని నామాన్ని నమస్కరించి పఠించాలి; అప్పుడు అతను పరమ గమ్యాన్ని పొందుతాడు. ఇప్పుడు, ప్రాయాగ మహిమను చెప్పమని అడిగారు. “ఓ సూత, నీవు అన్ని అర్థాలను తెలిసినవాడవు; ప్రాయాగ మహిమను చెప్పు” అని కోరారు. ప్రాయాగ మహిమ — అక్కడ బ్రహ్మదేవుడు, పితామహుడు — గురించి, యుధిష్ఠిరుడికి ఎలా చెప్పబడిందో, అదే విధంగా నేను మీకు చెప్పుతాను. యుధిష్ఠిరుడు, గొప్ప దుఃఖంతో మునిగిపోయి, స్పృహ కోల్పోయాడు. అతను హస్తినాపురానికి చేరుకుని, రాజద్వారంలో నిలబడ్డాడు. మార్కండేయ మహర్షి, ఆ ద్వారంలో, అతన్ని చూడాలని ఎదురుచూస్తున్నాడు. “ఓ మహాపండితుడా, స్వాగతం; ఓ మహర్షీ, స్వాగతం” అని అతన్ని ఆహ్వానించారు. ఈ విధంగా పవిత్ర తీర్థాల మహిమ, వారణాసి, ప్రాయాగ విశిష్టతలు, మహర్షుల తపస్సు, దేవతల అనుగ్రహం గురించి ఈ కథనం సాగింది.