ಯೋಗದ ಅನೇಕ ಮಾರ್ಗಗಳಿವೆ, ಜ್ಞಾನಕ್ಕೂ ಅನೇಕ ದಾರಿಗಳಿವೆ. ಆದರೆ ಎಲ್ಲೆಂದರಲ್ಲಿ ಆಧ್ಯಾತ್ಮ ಶಾಂತಿಗೆ, ನಿರ್ವಹಣೆಗೆ, ಐದು ಅಕ್ಷರಗಳ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ಪಡೆಯಲಾಗದು. ಯಾವಾಗ ಒಬ್ಬನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ದ್ವಂದ್ವಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾನೋ, ಅವನನ್ನು ಮುಕ್ತನಾದವನಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು — ಹಣ್ಣು ಬಾಗಿಲಲ್ಲೇ ಹೂವಿರುವಂತೆ. ಪಾಶುಪತ ವ್ರತವನ್ನು ಒಂದು ದಿನ ಸರಿಯಾಗಿ ಆಚರಿಸಿದರೆ, ಸಂಖ್ಯ ಅಥವಾ ಪಂಚರಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ದೊರೆಯದ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಅವನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿ, ನಾನು ಮನುನಿಂದ ಕೃಷ್ಣನ ವರೆಗೆ, ಇಪ್ಪತ್ತೆಂಟು ಯುಗಗಳ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಅವತಾರಗಳ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಕೃಷ್ಣ ದ್ವೈಪಾಯನನು ಉದಯಿಸುವಾಗ, ಧರ್ಮದ ಗುರುತು ಎಂದರೆ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ವಿಭಾಗವಾಗುತ್ತದೆ. ಮಹಾದೇವನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದ ರುದ್ರನ ಅವತಾರದ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದವನು, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಅವನು ಆರಾಧನೆಯ ಪದಗಳಿಂದ ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಶಂಕರನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: “ವಿಷ್ಣುವು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವನು; ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ವಿಷ್ಣುವು ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವನು.” ವೇದಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಹೀಗೆ ಹಾಡುತ್ತವೆ—ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸಮಾನವಾದ ಮತ್ತೊಂದು ಮಾರ್ಗವೇ ಇಲ್ಲ ಎಂದು, ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸಂಶಯವೂ ಇಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳ ದೇವತೆ, ಲಿಂಗವನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸುವ ಪುಣ್ಯಾತ್ಮ, ಸದಾ ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುವವನು—ಆ ದೇವತೆ ಹೇಗೆ ಪರಮೇಶ್ವರನಾಗಿದ್ದನು? ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪರಮೇಶ್ವರನು ಆ ಗಂಭೀರ ಪ್ರಶ್ನೆಯಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಅವನನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಗಮನದಿಂದ ನೋಡಿದನು. ಆಗ ಶಂಕರನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು, ನಾರಾಯಣನು, ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳ ಪ್ರಮುಖನಾದ ಶಕ್ರನು ಇಲ್ಲಿ ಇದ್ದೀರಾ.” ಮುನಿಗಳು ಕೂಡ ನಿಯಮಾನುಸಾರ ಲಿಂಗವನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾ ತಮ್ಮ ಸ್ವಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ಅದನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಲಿಂಗಪೂಜೆಯಿಲ್ಲದೆ ಸಾಧನೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಜನಾರ್ದನನು, ಆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ದೇವತೆ, ಸದಾ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತಾನೇ ತನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಮಹೇಶ್ವರನು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅಂತರಧಾನವಾದನು. ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಶಂಕರನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಪುನಃ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದು, ಉಳಿದ ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಮಾಡುವುದಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. “ಮಹಾದೇವನು ಲಿಂಗರೂಪದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡಬೇಕು?” ಎಂದು ರೋಮಹರ್ಷಣನಿಗೆ ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ದೇವಿಯು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ದೇವತೆಗಳ ನಾಯಕನು ತನ್ನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವ ಪರ್ವತಪುತ್ರಿಗೆ ಕ್ರಮವಾಗಿ ಲಿಂಗಪೂಜೆಯ ವಿಧಾನವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಆಗ ಶಾಲಂಕಾಯನನ ಪುತ್ರನಾದ ನಂದಿ, ಹತ್ತಿರ ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದವನಾಗಿ, ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಮೊದಲು ಕೇಳಿದ್ದನು, ಬ್ರಹ್ಮನ ಧರ್ಮಪಾತ್ರ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಅವನು ಸನತ್ಕುಮಾರಿಗೆ ಲಿಂಗಪೂಜೆಯ ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ಪರಮ ವಿಧಾನವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು; ಅದನ್ನು ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ವ್ಯಾಸನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಕಲಿತನು. ಈಗ ನಾನು ಶೈಲಾದಿ ಮತ್ತು ಇತರರಿಂದ ಕೇಳಿದಂತೆ, ಸ್ನಾನ ಮತ್ತು ಅರ್ಪಣೆಯ ಕ್ರಮವನ್ನು, ಸ್ನಾನದಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ ಪೂಜೆಯ ವಿಧಾನವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವ, ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಶಿವನು ನೇರವಾಗಿ ಹೇಳಿದ ಸ್ನಾನದ ಕ್ರಮವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಕ್ರಮದಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಶಂಕರನನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ಪೂಜಿಸಿ, ಬ್ರಹ್ಮಕುರ್ಚವನ್ನು ಪಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಶಂಭುವು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಮೂರು ವಿಧದ ಸ್ನಾನವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾನೆ — ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಹ್ಮಪುತ್ರನೇ, ಮೊದಲು ವರुण ಸ್ನಾನ, ನಂತರ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಅಗ್ನೇಯ ಸ್ನಾನ, ನಂತರ ಮಂತ್ರ ಸ್ನಾನವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು; ನಂತರ ಪರಮೇಶ್ವರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಕಳಂಕಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ನೀರಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಭಸ್ಮದಿಂದಲೂ ಶುದ್ಧಿಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಇಡಬೇಕು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಶುದ್ಧೀಕರಣವನ್ನು ಮಾಡಬಾರದು. ಯಾವ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಕಾಲದ ಅಂತ್ಯವರೆಗೆ ಎಲ್ಲ ನದಿಗಳು, ಸರೋವರಗಳು, ಹೊಂಡಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೂ ಮನಸ್ಸು ಶುದ್ಧವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಶುದ್ಧೀಕರಣವಾಗುವುದಿಲ್ಲ — ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಜನರ ಮನಸ್ಸಿನ ಕಮಲವು ಎದ್ದಾಗ ಅದು ಶುದ್ಧವಾಗಿರುತ್ತದೆ; ಅದು ಅಂಧಕಾರದಲ್ಲಿ ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿದ್ದರೆ, ಜ್ಞಾನರಶ್ಮಿಯ ಬೆಳಕು ಮಾತ್ರ ಅದನ್ನು ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಸ್ನಾನಕ್ಕಾಗಿ ಮಣ್ಣು, ಗೋಮಯ, ಹೂವುಗಳು, ಭಸ್ಮವನ್ನು ತೆಗೆದು, ತೀರದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಸ್ನಾನಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕುಶವನ್ನು ಕೂಡ ಇರಿಸಬೇಕು. ಕಾಲಿನ ತೊಳೆಯುವಿಕೆ, ದೇಹವನ್ನು ತೀರದ ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸಿ ನಂತರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು. “ಉದ್ಧೃತಾಸೀತಿ” ಮಂತ್ರವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿ ದೇಹವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸಿ, ಮಣ್ಣನ್ನು ತೆಗೆದು, ಮತ್ತೊಂದು ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅಶುದ್ಧವಾದ ಯಾವುದನ್ನೂ ತಪ್ಪಿಸಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು. “ಗಂಧದ್ವಾರಾಂ ದುರಾದರ್ಷಾಂ” ಎಂಬ ಮಂತ್ರದೊಂದಿಗೆ, ಮಂತ್ರಜ್ಞನು ಕಪಿಲಾ ಗೋದ ಗೋಮಯವನ್ನು ಹಗುರಾಗಿ, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವುದನ್ನು ಮಾತ್ರ ಬಳಸಿ ಅನ್ವಯಿಸಬೇಕು. ಮತ್ತೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಹಳೆಯ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಬಿಸಾಡಿ, ಬಿಳಿ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ ನಂತರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಶುದ್ಧಿಗಾಗಿ, ವರుణನನ್ನು ಆಮಂತ್ರಿಸಿ, ದೇವತೆಯನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಿ, ಭವನಿಗೆ ಧ್ಯಾನಯಜ್ಞ ಮಾಡಬೇಕು. ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಬಾರಿ ತೊಳೆಯುವಿಕೆ ಮಾಡಿ, ಭವನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ ಮುಳುಗಿ, ಕ್ರಮಾನುಸಾರ ಮತ್ತೆ ತೊಳೆಯುವಿಕೆ ಮಾಡಿ, ಪವಿತ್ರ ಜಲವನ್ನು ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸಬೇಕು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಮುಳುಗಿ, ಅಘಮರ್ಷಣ ಸೂಕ್ತವನ್ನು ಪಠಿಸಿ, ಆ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯ, ಚಂದ್ರ, ಅಗ್ನಿಯ ವಲಯಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಬೇಕು. ಮತ್ತೆ ತೊಳೆಯುವಿಕೆ ಮಾಡಿ, ಜಲದಿಂದ ಹೊರಬಂದು, ಮಂತ್ರಜ್ಞನು ಪುಣ್ಯವೃದ್ಧಿಗಾಗಿ ಪುನಃ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದ ಮಧ್ಯಭಾಗಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬೇಕು. ಕೃಷ್ಣಮೃಗದ ಕೊಂಬು, ಪಲಾಶದ ಎಲೆಗಳು, ಸರಿಯಾಗಿ ತೊಳೆದ ಕುಶ ಮತ್ತು ಹೂವುಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ, ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕಾಗಿ ಜಲವನ್ನು ಛಿತ್ರೀಕರಿಸಬೇಕು. ಮಂತ್ರಜ್ಞನು ರುದ್ರ, ಪಾವಮಾನ, ತ್ವರಿತ ಸೂಕ್ತಗಳು, ತರತ್ಸಮಂದಿ ಗುಂಪು ಮತ್ತು ಎರಡು ಶಾಂತಿ ಸೂಕ್ತಗಳನ್ನು ಬಳಸಬೇಕು. ಒಂದು ಶಾಂತಿ ವಿಧಿ ಮತ್ತು ಐದು ಬ್ರಹ್ಮ ಶುದ್ಧೀಕರಣಗಳನ್ನು, ಆ ಮಂತ್ರಗಳ ಅಧಿಷ್ಠಾನ ದೇವತೆಗಳ ರೂಪ ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ ಮಾಡಬೇಕು. ಹೀಗೆ, ಜಲವನ್ನು ತಲೆಗೆ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿ, ದ್ವಿಜನು ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಐದು ಮುಖಗಳ ಈಶ್ವರನನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಬೇಕು.