जब उस स्त्री ने अपने पति की कामनाओं से भरे हुए वचन सुने—जो स्वयं अत्यन्त इच्छाओं से व्याकुल थे—तो वह कुलीन कुल में उत्पन्न, परम सौभाग्यशाली और पतिव्रता नारी अपने वस्त्रों को बाँधकर, अतिरिक्त दक्षिणा लेकर, अपने पति को कंधे पर चढ़ाकर चल पड़ी। वह कोमल स्वभाव वाली स्त्री, रात के समय, जब आकाश में बादल छाए हुए थे और बिजली चमक रही थी, अपने पति को प्रसन्न करने की इच्छा से राजपथ पर अग्रसर हुई। रास्ते में, एक चोर को शूल पर चढ़ाया गया था, जिसे चोरी के संदेह में दण्डित किया गया था, और वहीं अंधकार में, अत्यन्त कष्ट से पीड़ित माण्डव्य नामक द्विज भी पड़ा था। कौशिका, अपने पति को कंधे पर लिए हुए, वहाँ से निकलीं। माण्डव्य, अपने पैरों में असहनीय पीड़ा के कारण क्रोधित होकर बोले—“जिसने मुझे इस प्रकार पैरों से कष्ट पहुँचाया और इस भयानक दशा में पहुँचा दिया, वह पापी, नीच पुरुष—” “सूर्योदय के समय वह निःसंदेह अपने प्राण खो देगा; केवल सूर्य के दर्शन से ही उसका विनाश निश्चित है।” अपने पति पर इस भयंकर शाप को सुनकर वह पतिव्रता स्त्री अत्यन्त व्याकुल हो गई और बोली—“सूर्य उदित ही नहीं होगा।” तब सूर्य के न उदित होने के कारण रात लगातार बनी रही; कई दिनों तक यही स्थिति रही और देवता भयभीत हो उठे। वे सोचने लगे—जब वेद-पाठ, हवि, पितरों और देवताओं के लिए अर्पण नहीं हो रहे, तो यह सब संसार का विनाश कैसे नहीं लाएगा? दिन-रात का विभाजन न होने से महीने और ऋतुएँ भी समाप्त नहीं होतीं; और इनके पूर्ण न होने से दक्षिणायन और उत्तरायण की गति भी ज्ञात नहीं होती। इन गतियों का ज्ञान न होने से वर्ष, जो काल का माप है, वह समझा नहीं जा सकता; और वर्ष के बिना अन्य कोई काल-ज्ञान नहीं चलता। पतिव्रता स्त्री के वचन से सूर्य उदित नहीं होता, और उसके बिना स्नान, दान आदि कर्म भी नहीं किए जा सकते। अग्नि के संचरण के बिना यज्ञ भी नहीं होते, और हवि अर्पित न होने से देवताओं का पोषण भी नहीं होता। हम भी मनुष्यों द्वारा यथोचित यज्ञ-भाग से पोषित होते हैं, और बदले में हम वर्षा देकर उन्हें अन्न-फल आदि की प्राप्ति में सहायता करते हैं। मनुष्य जो वनस्पतियाँ उत्पन्न करते हैं, उनसे यज्ञ कर हमें पूजते हैं; और जब वे हमें यज्ञ-आदि से संतुष्ट करते हैं, तो हम भी उनकी इच्छाएँ पूर्ण करते हैं। हम नीचे वर्षा भेजते हैं, और मनुष्य ऊपर हवि अर्पित करते हैं; जल से हम, और हवि से मनुष्य—दोनों अपनी-अपनी विधि से अर्पण करते हैं। जो दुष्ट मनुष्य नियमित और नैमित्तिक कर्म हमें अर्पित नहीं करते, बल्कि यज्ञ का भाग स्वार्थवश स्वयं ही भोगते हैं, उनके विनाश के लिए हम उनके जल, सूर्य, अग्नि, वायु और पृथ्वी को दूषित कर देते हैं। ऐसे दूषित जल आदि के सेवन से, जो पाप-कर्म करते हैं, उनके लिए भीषण आपदाएँ आती हैं और अंततः मृत्यु होती है। परंतु जो लोग हमें प्रसन्न कर यज्ञ के शेष का स्वयं सेवन करते हैं, उन्हें हम शुभ लोक प्रदान करते हैं, क्योंकि वे पुण्यात्मा होते हैं। वास्तव में, दिन की स्थापना के बिना यह सब संभव नहीं; फिर दिन की सृष्टि कैसे हो?—ऐसा देवताओं में संवाद हुआ। जब एकत्रित देवताओं ने यज्ञ के बंद हो जाने के भय से ये वचन सुने, तब प्रजापति ने उनसे कहा—“शक्ति को केवल बड़ी शक्ति द्वारा, और तप को केवल बड़े तप द्वारा ही वश में किया जा सकता है; अतः हे अमरगण, मेरी बात सुनो। पतिव्रता स्त्री के महान तप से सूर्य उदित नहीं हो रहा, और उसके न उदित होने से भूख-प्यास से मनुष्य ही नहीं, आप सब भी पीड़ित हो रहे हैं। अतः उस पतिव्रता, तपस्विनी स्त्री के पास जाकर उसे प्रसन्न करो, और भानु की पत्नी की भी स्तुति करो, ताकि सूर्य पुनः उदित हो सके।” फिर प्रजापति के पुत्र ने कहा—देवता उस स्त्री के पास गए और विनती करते हुए बोले—“जैसा पहले था, वैसा ही दिन हो, सूर्य का उदय पुनः हो।” तब अनसूया ने कहा—“पतिव्रता का महत्त्व कैसे कम हो सकता है? अतः मैं उस पुण्यवती स्त्री का सम्मान कर, हे देवगण, दिन की रचना करूँगी।” “जिस प्रकार दिन-रात का चक्र फिर से चलता है, वैसे ही पतिव्रता स्त्री का पति कभी नष्ट नहीं होता।” ऐसा कहकर वह शुभवती स्त्री अपने निवास स्थान को गईं। वहाँ कुशल-क्षेम पूछने के बाद उन्होंने अपने पति और स्वयं के धर्म के विषय में जानकारी ली। अनसूया ने पूछा—“हे सौभाग्यवती! क्या तुम अपने पति का मुख देख प्रसन्न हो? और क्या तुम अपने पति को समस्त देवताओं से श्रेष्ठ मानती हो?” उस स्त्री ने उत्तर दिया—“केवल अपने पति की सेवा से ही मैंने महान पुण्य अर्जित किया है; समस्त इच्छाओं की सिद्धि से मेरे सभी विघ्न दूर हो गए हैं।” “हे सती! मनुष्य को सदा पाँच प्रकार की भेंट देनी चाहिए, और अपने वर्ण एवं धर्म के अनुसार धन संचय करना चाहिए। जब धन प्राप्त हो, तो उसे योग्यजनों में विधिपूर्वक वितरित करना चाहिए; सदा सत्य, ईमानदारी, तप, दान और दया से युक्त रहना चाहिए। शास्त्रविहित कर्म, जो राग-द्वेष से रहित हों, उन्हें प्रतिदिन श्रद्धा और सामर्थ्य के अनुसार करना चाहिए। मनुष्य को अपने जन्म के अनुसार ही वे लोक प्राप्त होते हैं; और महान प्रयास से प्रजापति आदि लोकों की भी क्रमशः प्राप्ति होती है। परंतु स्त्रियाँ, अपने पतियों की सेवा कर, पुरुषों के कठिनाई से अर्जित समस्त पुण्य का आधा भाग ले लेती हैं। स्त्रियों के लिए पृथक से कोई यज्ञ, पितृ-तर्पण या व्रत नहीं है; वे केवल पति-सेवा से ही इच्छित लोकों की प्राप्ति करती हैं। अतः हे पुण्यवती और सौभाग्यशालिनी! तुम्हें सदा अपने मन को पति की सेवा में लगाना चाहिए, क्योंकि पति ही सर्वोच्च लक्ष्य है। पति द्वारा देवताओं या पितरों के लिए जो भी पूजन या सम्मान किया जाता है, उसमें एकाग्रचित्त स्त्री केवल पति की सेवा से उसका आधा भाग स्वतः प्राप्त कर लेती है।