हे देवी, तुम्हारे भीतर ब्रह्म और यह सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड, बिना किसी अपवाद के, विद्यमान है। ओम् का स्वरूप—स्थिर और अस्थिर दोनों ही—तुम्हारे भीतर स्थित है। तुम्हारे ही भीतर तीन मात्राओं में समस्त अस्तित्व और अनस्तित्व समाहित है; तीनों लोक, तीनों वेद, त्रिविध ज्ञान और तीन प्रकार की अग्नियाँ भी तुम्हीं में हैं। तीन प्रकाश, तीन रंग, धर्म के तीन स्रोत, तीन गुण, तीन स्वर, तीन वेद और जीवन के तीन चरण—all ये तुम्हारे स्वरूप का ही विस्तार हैं। तीन काल, तीन अवस्थाएँ, पितर, दिन-रात और अन्य सभी त्रिविध मात्राएँ—हे देवी सरस्वती, यह सब तुम्हारे ही रूप हैं। ब्रह्म के मूल, शाश्वत स्वरूप विभिन्न ऋषियों द्वारा भिन्न-भिन्न रूप में देखे गए हैं: सात सोम यज्ञ, सात आहुति, सात पके हुए अर्पण—all ये ब्रह्म के वक्ताओं द्वारा तुम्हारी वाणी से संपन्न होते हैं। और एक अन्य, अवर्णनीय, परम स्वरूप भी है, जिसमें आधी मात्रा है। वह स्वरूप अचल, अविनाशी, दिव्य और परिवर्तनरहित है—वह तुम्हारा परम रूप है, जिसे मैं वर्णन करने में असमर्थ हूँ। उस स्वरूप में जीभ, लाल होंठ या अन्य कोई अंग नहीं कहा जाता; यहाँ तक कि इन्द्र, वसु, ब्रह्मा, चन्द्रमा, सूर्य और स्वयं प्रकाश भी—वह स्वरूप सबका आधार है। वह समस्त ब्रह्माण्ड का आश्रय, समस्त रूपों का स्वामी, परमेश्वर है—संख्या और वेदांत की शिक्षाओं में वर्णित, अनेक शाखाओं में प्रतिष्ठित। वह बिना आदि, मध्य और अंत के है; अस्तित्व और अनस्तित्व दोनों है, किंतु केवल अस्तित्व है; एक है, अनेक है, यहाँ तक कि एक भी नहीं है—सभी रूपों को समेटे हुए। वह नामहीन है, छः रूपों में कहलाता है, वर्गों में विभाजित है, तीन गुणों पर आधारित है; उनमें एक, अनेक शक्तियों से सम्पन्न, परम है, शक्ति की महिमा से युक्त है। सुख-दुख, परम आनंद का स्वरूप—सब तुम्हीं में अनुभव होता है; हे देवी, सभी प्रकट और अप्रकट वस्तुएँ तुम्हीं से व्याप्त हैं—अद्वैत में स्थित ब्रह्म और द्वैत में स्थित सब। जो वस्तुएँ शाश्वत हैं, जो नश्वर हैं; जो स्थूल हैं, सूक्ष्म या अतिसूक्ष्म हैं; पृथ्वी, आकाश या अन्यत्र स्थित सब कुछ—इनका ज्ञान केवल तुम्हीं से होता है। जो निराकार है, जो आकार में है; जो एक है, जो अनेक है; देवता, पृथ्वी, आकाश या अन्यत्र—सब तुम्हारे ही स्वरूप से जुड़ा है, तुम्हारे स्वर और अक्षरों से अभिव्यक्त होता है। जब देवी सरस्वती—जो विष्णु की जिह्वा कहलाती हैं—इस प्रकार स्तुति की गई, तब उन्होंने महान आत्मा अश्वतरा नाग से कहा: “हे कंबल के भाई, नागों के स्वामी, मैं तुम्हें वर देती हूँ। जो मन में है, कहो, मैं तुम्हें दूँगी।” अश्वतरा ने कहा: “हे देवी, पहले कंबल को मेरा साथी बना दो; हम दोनों को सभी स्वर-सम्बंध का वर दो।” सरस्वती बोलीं: “हे श्रेष्ठ नाग, सात स्वर, संगीत के राग, सात गीत, सात स्केल; इक्यावन ताल और तीन ग्राम—यह सम्पूर्ण ज्ञान, हे निष्पाप, तुम और कंबल दोनों को मिलेगा। मेरी कृपा से तुम नाग-संगीत की परम कला, चार मात्राएँ, ताल, तीन गतियाँ, तीन लय भी जानोगे। तीन प्रकार की चाल और चार ताल भी मैंने दी है; यह सब, परम नाग-संगीत सहित, मेरी कृपा से तुम पाओगे। इसमें जो भी समाहित है, उस पर निर्भर है, स्वर और उच्चारण से चिह्नित है—मैंने सब कुछ, तुम दोनों को दे दिया है।” “हे नाग, मृत्युलोक या पाताल में, अन्य कोई नहीं होगा; तुम दोनों ही सबके स्वामी रहोगे—पाताल, देवताओं के लोक और मृत्युलोक में।” फिर जड ने कहा: इस प्रकार कहकर, वाणी की अधिष्ठात्री देवी सरस्वती, कमल जैसी आँखों वाली, नाग के समक्ष अदृश्य हो गईं। जो कुछ घटित हुआ, वह दोनों भाइयों को प्रकट हुआ; छंद, मात्रा, स्वर आदि का परम ज्ञान दोनों में जागृत हुआ। दोनों नाग, सात रागों में निपुण, तार और ताल से सम्पन्न, कैलास शिखर पर स्थित भगवान की आराधना करने चले। भगवान को प्रसन्न करने की इच्छा से, दोनों ने एकजुट होकर, अपनी वाणी और कौशल से पूर्ण प्रयास किया। सुबह, रात, दोपहर और संध्या—वे निरंतर भक्ति में लीन रहे; दीर्घ समय तक भगवान की स्तुति करते हुए, वृषध्वज भगवान प्रसन्न हुए। उनकी आराधना से प्रसन्न होकर भगवान बोले: “वर मांगो।” तब दोनों, अश्वतरा और कंबल, साथ में झुककर बोले: “यदि देवों के देव, त्रिनेत्र भगवान हमसे प्रसन्न हैं—” “तो हमें यह वर दीजिए: हे देव, मृत कुबलयाश्व की पत्नी मदालसा—” “—मेरी पुत्री बन जाए, उसी आयु में, पूर्व जन्म की स्मृति सहित, उसी सौंदर्य से युक्त, मेरे घर में योगिनी और योगियों की माता बनकर जन्म ले।” महादेव बोले: “जैसा तुमने कहा, हे श्रेष्ठ नाग, वैसा ही होगा, मेरी कृपा से। अब सुनो, हे नाग। जब श्राद्ध की विधि करो, तब तुम स्वयं, शुद्ध और एकाग्र होकर, मध्य का पिंड ग्रहण करो। जब तुम उसे खाओगे, तब तुम्हारे फन के मध्य से, शुभ रूप वाली, पूर्ववत, उत्पन्न होगी।” “उसका ध्यान करते हुए, पितरों को अर्पण करो; उसी क्षण, सुंदर भौहों वाली, तुम्हारे फन के मध्य से श्वास लेकर प्रकट होगी। वह पुण्यवती स्त्री अमृत के समान सुंदर होगी। यह सुनकर दोनों भगवान को प्रणाम कर लौट गए।” संतुष्ट होकर वे फिर पाताल लौटे; और इस प्रकार कंबल के छोटे भाई ने श्राद्ध की विधि संपन्न की। उसने विधिवत मध्य पिंड ग्रहण किया, और मन में मदालसा का ध्यान करते हुए, उस पतली कमर वाली स्त्री— तुरंत फन के मध्य से श्वास लेकर उसी रूप में उत्पन्न हुई; और नाग ने उसके बारे में किसी को नहीं बताया।