একদিন, দেবী সতী, যার কান্তি অপূর্ব, তিনি মহাবিশ্বের আত্মা মহান শিবের সঙ্গে বৈদিক মন্ত্রোচ্চারণে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। এই শুভদিনের তৃতীয় দিনে, দেবতাদের অধিপতি শিব ও তার সহধর্মিণী সতীর পূজা করা বিধেয়—নানাবিধ ফল, ধূপ, দীপ ও ভোগ নিবেদন করে তাঁদের আরাধনা করতে হয়। এরপর গরুর পঞ্চগব্য ও সুগন্ধিত জলে মূর্তিকে স্নান করিয়ে, চন্দ্রশেখর শিবের সঙ্গে গৌরীর পূজা করা উচিত। দেবীর পায়ের কাছে পাতাল এবং শিবের পায়ে শিবকে নমস্কার জানিয়ে, ‘শিবা’ ও ‘জয়া’ উচ্চারণ করে দুই পায়ের গোঁড়ালিতে পূজা করতে হয়। রুদ্রের জন্য ‘ত্রিগুণ’, উরুর জন্য ‘ভবানি’, রুদ্রেশ্বরীর জন্য ‘শিবা’ এবং হাঁটুর জন্য ‘বিজয়া’ মন্ত্র পাঠ করে, হরিকেশ ও উরুতে ‘বরদান করো, নমস্কার’ নিবেদন করতে হয়। ঈশার জন্য দেবীর কোমর, শংকরার জন্য কটিদেশ, কোটবীর জন্য দু’পাশ, এবং ত্রিশূলধারীর জন্য ত্রিশূলের পূজা করা হয়। মঙ্গলার উদ্দেশ্যে উদর, সর্বব্যাপী রুদ্রের উদ্দেশ্যে নমস্কার, ঈশানীর জন্য উভয় স্তনে পূজা করা বিধেয়। শিব, যিনি বেদের মূর্তিমান, তাঁর জন্যও একইভাবে, রুদ্রাণীর জন্য কণ্ঠ, ত্রিপুরাসুরবিধ্বংসী সর্বেশ্বরের জন্য এবং অনন্তার জন্য দুই হাতে পূজা করতে হয়। ত্রিনয়ন হরার বাহু, কালাগ্নির প্রিয়ার অলংকার—যা সর্বদা সৌভাগ্যের আধার—তাদের পূজা করা উচিত; স্বাহা ও স্বধার জন্য মুখ, ঈশ্বরার জন্য ত্রিশূল। অশোকমধুবাসিনীর জন্য ঠোঁট, স্থাণু হরার জন্য দাঁত, চন্দ্রমুখীর প্রিয়ার জন্যও পূজা করা হয়। অর্ধনারীশ্বর হরার উদ্দেশ্যে নমস্কার, অসিতাঙ্গীর জন্য নাক, উগ্র প্রভুর জন্য, ললিতার জন্য ভ্রুতে পূজা নিবেদন করতে হয়। শর্বর জন্য, যিনি নগরবিধ্বংসী, তার উদ্দেশ্যে, বাসবীর জন্য চুল, শ্রীকণ্ঠনাথের জন্য শিবের চুল, ভীমউগ্রসমরূপিণীর জন্য মস্তকে এবং সর্বব্যাপী দেবতার উদ্দেশ্যে নমস্কার করা উচিত। যথাযথভাবে শিবের পূজা শেষে, সামনে সৌভাগ্যাষ্টক—ভাজা চিঁড়ে, কেশর, দুধ, জিরা, মশলার রাজা, লবণ ও আট প্রকার ধনিয়া—অর্পণ করতে হয়; এটাই ‘সৌভাগ্য’ নামে পরিচিত। এই সকল দ্রব্য শিবের সামনে অর্পণ করে, রাতে শৃঙ্গোদক ও মাটির কমল পান করা বিধেয়। আবার সকালে, স্নান ও মন্ত্রপাঠ শেষে, শুদ্ধচিত্তে এক জোড়া ব্রাহ্মণ দম্পতিকে বস্ত্র, মালা ও অলংকার দিয়ে পূজা করা উচিত। সৌভাগ্যাষ্টক ও সোনার জোড়া পদযুগল অর্পণ করে ললিতাকে প্রসন্ন করার জন্য ব্রাহ্মণকে প্রদান করতে হয়। এভাবে, যারা সর্বপ্রকার সৌভাগ্য কামনা করেন, তারা এক বছর ধরে প্রতি তৃতীয়া তিথিতে এই ব্রত নিষ্ঠাভরে পালন করবেন। এখন, অর্ঘ্য ও আহারের সময় বিশেষ নিয়ম শুনো—চৈত্র মাসে শৃঙ্গোদক, বৈশাখে গরুর গোবর, জ্যৈষ্ঠে মন্দার ফুল ও বেলপাতা, শ্রাবণে দই, ভাদ্রপদে কুশজল; আশ্বিনে দুধ, কার্তিকে দই-মাখন, মার্গশীর্ষে গোমূত্র, পৌষে ঘি, মাঘে কালো তিল ও পঞ্চগব্য, ফাল্গুনে ললিতা, বিজয়া, ভদ্রা, ভবানী, কুমুদা, শিবা—এই নামসমূহ স্মরণ করতে হয়। তদ্রূপে, বাসুদেবী, গৌরী, মঙ্গলা, কমলা, সতী, উমার নাম উচ্চারণ করে তাঁদের সন্তুষ্টির জন্য অর্ঘ্য নিবেদন করতে হয়। মল্লিকা, অশোক, পদ্ম, কদম্ব, নীলপদ্ম, মালতী, কুব্জক, করবীর, বাণ, টাটকা কেশর, সিন্ধুভার—প্রতিমাসে এসব ফুল মনে রাখতে হয়; জবা, কুসুম্বা, মালতী, শতপত্র পদ্মও স্মরণীয়। যা কিছু সহজলভ্য, সবই প্রশংসনীয়; করবীর সর্বদা গ্রহণযোগ্য। এইভাবে, নির্ধারিত নিয়মে পূর্ণ এক বছর ব্রত পালন করা উচিত। নারী, ভক্ত বা কুমারী, ভক্তিভরে শিবের পূজা করে ব্রতের শেষে সুসজ্জিত শয্যা দান করা উচিত। সেই শয্যার ওপর সোনার উমা-মহেশ্বর মূর্তি ও বলদ-সহ গাভী স্থাপন করে, তা ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়। সাধ্য অনুযায়ী অন্যান্য জোড়া, বস্ত্র, শস্য, গহনা ও গাভীসহ, সঞ্চিত সম্পদে ব্রাহ্মণকে সম্মান জানাতে হবে; কৃপণতা বা অহংকার ছাড়া পূজা করতে হবে। যে এই শুভশয্যা ব্রত যথাযথভাবে পালন করে, সে সব কামনা পূর্ণ করে ও সর্বোচ্চ অবস্থায় অধিষ্ঠিত হয়; এমনকি একটি ফল ত্যাগ করেও এই ব্রত পালন করা উচিত। হে রাজন, যে খ্যাতি চায়, সে প্রতি মাসেই তা লাভ করে; সে সৌভাগ্য, স্বাস্থ্য, সৌন্দর্য, দীর্ঘায়ু, বস্ত্র, গহনা, অলংকার পায়, এবং তিনশো কোটি বছর পর্যন্ত তা হারায় না। কিন্তু যে বারো বছর, বা সাত-আট বছর এই ব্রত পালন করে, সে স্বয়ং দেবতাদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে শ্রীকণ্ঠের গৃহে তিন হাজার যুগ অবস্থান করে। নারী বা কুমারীও এই ব্রত করলে, সে দেবীর কৃপায় একই ফল লাভ করে। এমনকি যে কেবল শুনে বা সংকল্প করে, সে বিদ্যাধর হয়ে স্বর্গলোকে দীর্ঘকাল বাস করে। এই ব্রত পূর্বে মদন, শতধন্বা, কৃতবীর্যের পুত্র, বরুণ বা নন্দিনও পালন করেছিলেন; তাহলে পরবর্তীদের ফল কী হবে, বলাই বাহুল্য। এবার শুনো দেবলোকের সাতটি স্তর—ভূর্লোক, ভূবর্লোক, স্বর্লোক, মহর্লোক, জনলোক, তপলোক ও সত্যলোক—এগুলোই দেবতাদের অধিষ্ঠান। কিন্তু একে একে এই সকল লোকের অধিপতি কিভাবে হওয়া যায়? এই পৃথিবীতে কিভাবে শুভরূপ, দীর্ঘায়ু, সৌভাগ্য ও বিপুল সম্পদ লাভ হয়? প্রাচীনকালে, ইন্দ্রের আদেশে অগ্নি ও বায়ু পৃথিবীতে দেবতাদের শত্রুদের বিনাশ করতে উদ্যত হন। তখন হাজার হাজার অসুর দগ্ধ হয়ে নিঃশেষ হয়; কিন্তু তারকা, কমলাক্ষ, কালদংশ, পরাবসু ও বিরোচন যুদ্ধে পরাজিত হয়ে পালিয়ে যায়, হে ঋষি। তারা সমুদ্রের জলে আশ্রয় নেয়; কিন্তু অগ্নি ও বায়ু তাদেরও উপেক্ষা করেন, কারণ তারা অপরাজেয়।