യാരെങ്കിലും ഈ പുരാണം അതിന്റെ പാരായണ സമയത്ത് ഒരു ഉണ്ണിയുള്ള വസ്ത്രത്തോടൊപ്പം ദാനം ചെയ്താൽ, ആയിരം രാജസൂയ യാഗങ്ങളുടെ ഫലം ലഭിക്കും; കൂടാതെ സ്വർണ്ണ പശുവിന്റെ ഫലവും, ബ്രഹ്മലോകത്തിലെ സുഖവും ലഭിക്കും. നാലുലക്ഷം ശ്ലോകങ്ങളുള്ള ഈ മഹത്തായ ഗ്രന്ഥം അത്ഭുതശാലിയായ വ്യാസമുനി രചിച്ചതാണ്. എന്റെ പിതാവും, പിതാമഹനും, ഞാനും നിങ്ങളോടു ഇത് വിവരിച്ചിരിക്കുന്നു. ലോകക്ഷേമത്തിനായി പരമമുനി ഇതിന്റെ സാരാംശം ഇവിടെ അവതരിപ്പിച്ചെങ്കിലും, ദേവതകളുടെ ഇടയിൽ ഇപ്പോഴും ഈ പുരാണം നൂറുകോടി ശ്ലോകങ്ങൾ വരെ വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ ലോകത്തിൽ സ്ഥാപിതമായ അതിന്റെ ഉപവിഭാഗങ്ങളെ ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം: പത്മപുരാണത്തിൽ നരസിംഹന്റെ കഥ പറയപ്പെടുന്നു; അതാണ് നരസിംഹപുരാണം എന്നും, അതിൽ പതിനെട്ടായിരം ശ്ലോകങ്ങൾ ഉണ്ട് എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. കാർത്തികേയൻ നന്ദാദേവിയുടെ മഹത്വം വിവരിക്കുന്നിടത്ത്, അതാണ് നന്ദീപുരാണം എന്ന് ലോകത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്നു. സമ്ബയെ ആസ്പദമാക്കി ഒരു കഥ പറയപ്പെടുന്നിടത്തും അതാണ് സമ്പപുരാണം എന്ന് ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു. ജ്ഞാനികൾ പുരാതന കല്പത്തിലെ പുരാണങ്ങളെ അറിയുന്നു; പുരാണങ്ങളുടെ പരമ്പര ഐശ്വര്യവും, കീർത്തിയും, ദീർഘായുസും നൽകുന്നു. അവിടെ ആദിത്യൻ്റെ പേരും പരാമർശിക്കപ്പെടുന്നു. പതിനെട്ട് പുരാണങ്ങളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി സൂചിപ്പിക്കപ്പെട്ട ഏതെങ്കിലും പുരാണം ഉണ്ടെങ്കിൽ, അതും ഇവയിൽ നിന്നാണ് ഉദ്ഭവിച്ചതെന്ന് അറിയണം. പുരാണങ്ങളിൽ അഞ്ചു ലക്ഷണങ്ങൾ ഓർക്കപ്പെടുന്നു: കഥ, സൃഷ്ടി, പ്രലയം, വംശാവലി, മനുവിന്റെ ചക്രങ്ങൾ, വംശജരുടെ കർമ്മങ്ങൾ—ഇവയാണ് ഒരു പുരാണത്തിന്റെ അഞ്ചു ലക്ഷണങ്ങൾ. ബ്രഹ്മാവ്, വിഷ്ണു, സൂര്യൻ, രുദ്രൻ, ലോകം, പ്രലയം, ദാനങ്ങൾ—ഇവയുടെ മഹത്വം ഈ അഞ്ചു വിഭജിച്ച പുരാണങ്ങളിൽ വിവരിക്കപ്പെടുന്നു. ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം—ഇവയും അവയ്ക്ക് വിരുദ്ധമായ ഫലങ്ങളും എല്ലാ പുരാണങ്ങളിലും പറയപ്പെടുന്നു. സാത്വികപുരാണങ്ങളിൽ ഹരിയുടെ മഹത്വം പ്രധാനമാണ്; രാജസപുരാണങ്ങളിൽ ബ്രഹ്മാവിന്റെ മഹത്വം മുൻപന്തിയിലാണ്. അഗ്നിയുടെ മഹത്വവും പറയപ്പെടുന്നു; താമസപുരാണങ്ങളിൽ ശിവന്റെ മഹത്വം പ്രധാനമാണ്. മിശ്രപുരാണങ്ങളിൽ സരസ്വതിയുടെയും പിതൃകളുടെ മഹത്വവുമാണ് വിവരിക്കപ്പെടുന്നത്. പതിനെട്ട് പുരാണങ്ങൾ രചിച്ചതിനുശേഷം സത്യവതീപുത്രനായ വ്യാസൻ ഭാരതകഥ മുഴുവൻ, ഒരു ലക്ഷം ശ്ലോകങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തി, വേദാർത്ഥം നിറച്ച് സൃഷ്ടിച്ചു. വാല്മീകി മഹർഷി ബ്രഹ്മാവിനാൽ പ്രഖ്യാപിച്ച രാമന്റെ പരമോന്നത കഥ, വിശദമായി പറഞ്ഞാൽ നൂറുകോടി ശ്ലോകം വരെ വ്യാപിക്കുന്നു. നാരദനു വേണ്ടി അതിനർത്ഥം സമാഹരിച്ചു; വീണ്ടും വാല്മീകിക്കും, ലോകത്തിൽ ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം നേടാൻ വാല്മീകി ഇതിന്റെ ഭാഗങ്ങൾ പകർന്നു. ഈ അഞ്ചരലക്ഷം ശ്ലോകങ്ങൾ മനുഷ്യരിൽ പ്രസിദ്ധമാണ്. ജ്ഞാനികൾ പുരാണങ്ങളെ പുരാതന കല്പത്തിലേയ്ക്ക് ചേർത്താണ് കാണുന്നത്; പുരാണങ്ങളുടെ പരമ്പര ഭാഗ്യപ്രദവും, പ്രശസ്തിയും, ദീർഘായുസ്സും നൽകുന്നതാണ്. ആരെങ്കിലും ഇതു പാരായണം ചെയ്താലോ, കേട്ടാലോ, പരമഗതിയിലേക്കാണ് അവൻ എത്തുന്നത്. ഇത് നിർമലവും, കീർത്തിയുടെ നിധിയും, പിതൃകളാൽ വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതും, ദേവതകളിൽ അമൃതത്തിനുപോലുമുള്ളതും, മനുഷ്യരുടെ പാപങ്ങൾ എല്ലാം നീക്കം ചെയ്യുന്നതുമാണ്. ഇപ്പോൾ ഞാൻ ദാനത്തിന്റെ കർമ്മങ്ങളും, വ്രതങ്ങളും, ഉപവാസങ്ങളും, ഈ മത്സ്യപുരാണത്തിൽ പ്രതിപാദിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ, പൂർണ്ണമായി വിശദീകരിക്കാം. മഹാമനസ്കനായ നാരദനും മഹാദേവനും തമ്മിലുള്ള സംവാദത്തിൽ, ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം എന്നിവ നേടാൻ സഹായിക്കുന്നതെല്ലാം ഞാൻ നിങ്ങൾക്കു വിവരണം ചെയ്യാം. ഒരു ദിവസം, നാരദൻ വിനയത്തോടെ, അഹങ്കാരമില്ലാതെ, കാമദേവനെയും തന്റെ തന്നെ അവയവങ്ങളെയും നശിപ്പിച്ച ഹരനെ, കൈലാസശൃംഗത്തിൽ ഇരിക്കുന്നവനെ, ചോദിച്ചു: "ഭഗവാനേ, ദേവതകളിലെ ദേവനായോ, ബ്രഹ്മാവിനെയും വിഷ്ണുവിനെയും ഇന്ദ്രനെയും നയിക്കുന്നവനായോ, സൗഭാഗ്യവും, ആരോഗ്യവും, സൗന്ദര്യവും, ദീർഘായുസും, ഐശ്വര്യവും, സമൃദ്ധിയും ഉള്ളവനായോ, എങ്ങനെ ഒരാൾ നിങ്ങളിലോ വിഷ്ണുവിലോ ഭക്തനാകുന്നു? അല്ലെങ്കിൽ, ഒരു സ്ത്രീ, വിധവയായിരുന്നാലും, എല്ലാ ഗുണങ്ങളും സൗഭാഗ്യവും ഉള്ളവളായി, ക്രമേണ മോക്ഷം എങ്ങനെ നേടും? ദൈവമേ, അതിന് യാതൊരു വ്രതം ഉണ്ടെങ്കിൽ ഇവിടെ പറയുക." മഹാദേവൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ബ്രാഹ്മണാ, ലോകക്ഷേമത്തിനായി നീ നല്ല ചോദ്യം ചോദിച്ചു. ശാന്തിക്കായി ഇവിടെ പറയപ്പെടുന്ന ആ വ്രതം കേൾക്കൂ, നാരദാ. നക്ഷത്രപുരുഷവ്രതം എന്നറിയപ്പെടുന്ന, നാരായണസ്വഭാവമുള്ള ആ വ്രതം, കാലക്രമം പാലിച്ച്, വിഷ്ണുവിന്റെ നാമങ്ങൾ ജപിച്ച്, പാദം മുതൽ മുകളിലേക്ക് അനുസൃതമായി ആചരിക്കണം. ചൈത്രമാസത്തിൽ, ഒരു ബ്രാഹ്മണനെ പാരായണത്തിന് നിയോഗിച്ച്, ആദ്യം വാസുദേവന്റെ പ്രതിമയെ നക്ഷത്രത്തിൻറെ ആരംഭത്തിൽ പൂജിക്കണം. മൂലയിലാണ് വിശ്വധരനെ പാദങ്ങളിൽ നമസ്കരിക്കേണ്ടത്; ഗുൽഫാവനന്തനെ കാൽമുട്ടുകളിൽ; രോഹിണിയിൽ വരദനെ തൊണ്ടയിൽ; അശ്വികുമാരത്തിൽ കാൽമുട്ടുകളേയും പൂജിക്കണം. പൂർവ, ഉത്തരാശാഢകളിൽ ഉരുക്കളിൽ ‘ശിവായ നമഃ’ എന്നുമാണ് പൂജിക്കേണ്ടത്; പൂർവ, ഉത്തരഫൽഗുണികളിൽ കമരങ്ങളിൽ ‘പഞ്ചശരായ നമഃ’ എന്നുമാണ് പൂജിക്കേണ്ടത്. നാരദാ, കമരത്തിൽ ‘ശാർംഗധരവിഷ്ണവേ നമഃ’ എന്നുപൂജിക്കണം; കൃതികയിലും ഭാദ്രപദയിലുമാണ് വക്ഷസ്സിൽ ‘കേശിനിഷൂദനായ നമഃ’ എന്നുപൂജിക്കേണ്ടത്. രേവതിയിൽ ഇരുവശങ്ങൾ ‘ദാമോദരായ നമഃ’ എന്നുപൂജിക്കണം; അനുരാധയിൽ വക്ഷസ്സിൽ ‘മാധവായ നമഃ’ എന്നുപൂജിക്കണം. ധനിഷ്ഠയിൽ പിറകിൽ പാപസംഹാരിയായവനെ പൂജിക്കണം; വിശാഖയിൽ ഭുജങ്ങളിൽ ‘ശംഖചക്രഗദാപദ്മധാരിണേ നമഃ’ എന്നുപൂജിക്കണം. ഹസ്തയിൽ കൈകളിൽ ‘മധുസൂദനായ നമഃ’ എന്നുപൂജിക്കണം; പുനർവസുവിൽ വിരലുകളുടെ മുൻഭാഗത്ത് ‘സാമഗാനപതയേ നമഃ’ എന്നുപൂജിക്കണം. സർപ്പനക്ഷത്രത്തിൽ മത്സ്യാവതാരത്തിന്റെ നഖങ്ങൾ പൂജിക്കണം; കൂർമ്മാവതാരത്തിന്റെ പാദങ്ങൾ പൂജിക്കണം; ഞാൻ അവയിലേക്ക് ശരണം പ്രാപിക്കുന്നു. ജ്യേഷ്ഠനക്ഷത്രത്തിൽ ഹരിയുടെ കഴുത്ത് പൂജിക്കണം. ചെവികളിൽ വരാഹാവതാരത്തെ നമസ്കരിച്ച് പൂജിക്കണം; കേൾവിയിലൂടെ ജനാർദനനെ യഥാവിധി ആദരിക്കണം. പുഷ്യനക്ഷത്രത്തിൽ വായിൽ ദാനവസംഹാരിയെ പൂജിക്കണം; നരസിംഹനെ നമസ്കരിച്ച് പൂജിക്കണം. വാമനനു വീണ്ടും വീണ്ടും നമസ്കരിക്കണം; സ്വാതിനക്ഷത്രത്തിൽ പല്ലുകളുടെ അഗ്രഭാഗം പൂജിക്കണം. ഹരിയുടെ വായ്, ഭൃഗുപ്രിയനായവന്റെ വായ്, വരുണനക്ഷത്രത്തിൽ പൂജിക്കണം. രാമായ നമഃ; മഘാനക്ഷത്രത്തിൽ മൂക്ക് രഘുകുലാനന്ദിയായ രാമനു വേണ്ടി പൂജിക്കണം. മൃഗശിരയിൽ കണ്ണുകൾ പൂജിക്കണം; അശാന്തകണ്ണുകളുള്ള രാമായ നമസ്കാരം അർപ്പിക്കണം. ബുദ്ധായ നമഃ; ചിത്രാനക്ഷത്രത്തിൽ നെറ്റി പൂജിക്കണം; മുരാരിക്ക് അത്യന്തം ഉത്തമമായതാണിത്. ഭരണിയിൽ തല വിഷ്ണുവിന് വേണ്ടി പൂജിക്കണം; കല്കിരൂപിയായ വിശ്വേശ്വരായ നമസ്കാരം അർപ്പിക്കണം. ആർദ്രയിൽ പുരുഷോത്തമന്റെ മുടി പൂജിക്കണം; ഹരിക്ക് നമസ്കാരം അർപ്പിക്കണം. ഉപവാസദിനങ്ങളിലും നക്ഷത്രദിനങ്ങളിലും, പ്രധാന ബ്രാഹ്മണർ ഭക്തിപൂർവ്വം പൂജിക്കണം. വ്രതം പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ, എല്ലാ ഗുണങ്ങളും ഉള്ള, സമഗാനഗായകരുടെ രൂപം, വാക്ക്, ആചാരം എന്നിവയുള്ള പ്രതിമയെ, സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച, വിസ്തൃതവും ദീർഘഭുജവുമുള്ളതും, മുത്തുകളും ചന്ദ്രികകളും വജ്രങ്ങളും അണിഞ്ഞതുമായതും, സമർപ്പിക്കണം. പ്രധാന ബ്രാഹ്മണന് ഹരിയുടെ പ്രതിമയെ നിറഞ്ഞ കുമ്പത്തിൽ വെച്ച്, വസ്ത്രം, പശു, കിടക്ക, ഉപകരണങ്ങൾ എന്നിവയോടൊപ്പം ദാനം ചെയ്യണം.