त्या वेळी, पुन्हा एकदा, त्या मास्याने करुण स्वरात सूर्यवंशी राजपुत्र मनू यांना हाक मारली, "माझे रक्षण करा, माझे रक्षण करा! मी तुमच्याकडेच आश्रय घेतला आहे." मनूने त्या मास्याला एका विहिरीत सोडले; पण तो मासा तिथेही मावला नाही. मग त्याला एका सरोवरात ठेवण्यात आले. पण सरोवरात टाकल्यावर तो मासा प्रचंड मोठा झाला, अगदी एक योजन एवढा! पुन्हा तो व्याकुळ होऊन म्हणाला, "राजाधिराज, माझे रक्षण करा, माझे रक्षण करा!" मग मनूने त्याला गंगेत सोडले, पण तिथेही तो वाढतच राहिला. अखेरीस, पृथ्वीचा स्वामी असलेल्या मनूने त्याला समुद्रात सोडले. समुद्रातही तो मासा इतका वाढला की अख्खा समुद्र त्याने व्यापला! हे पाहून मनू भयभीत झाले आणि म्हणाले, "हे असुराधिपती, तुम्ही कोण?" किंवा मग, "तुम्ही वासुदेव असाल, कारण इतकी विशाल रूप दुसऱ्या कुणाची असूच शकत नाही—वीस हजार योजनांची ही मूर्ती कुणाची असू शकेल?" मनू म्हणाले, "मी तुम्हाला ओळखले आहे, केशवा! तुम्ही मला मास्याच्या रूपात त्रास देत आहात. हे हृषीकेश, विश्वाचे अधिपती, विश्वाचे निवासस्थान, मी तुम्हाला वंदन करतो." तेव्हा त्या मास्याच्या रूपातील भगवंत जनार्दन म्हणाले, "शाबास! शाबास! तू मला खरे ओळखलेस, हे पापरहित राजन्!" "लवकरच, हे पृथ्वीपती, पर्वत, अरण्ये आणि वनांसह संपूर्ण पृथ्वी पाण्यात बुडून जाईल. सर्व देवांनी मिळून हे नौकेचे निर्माण केले आहे, हे राजन्, जेणेकरून असंख्य जीवांचे रक्षण होईल." "घामातून, अंड्यातून, अंकुरातून आणि गर्भातून जन्मणारे सर्व जीव—हे असहाय्य प्राणी—या नौकेत ठेव आणि त्यांचे रक्षण कर, हे धर्मात्म्या!" "युगाच्या अंताला जेव्हा प्रचंड वारे नौकेला झोडतील, तेव्हा, हे राजन्, ही नौका माझ्या शिंगाला बांध; मी मास्याच्या रूपात तिला सुरक्षित ठेवीन." "मग, जड-चेतन सर्व सृष्टीच्या संहारानंतर, तूच या जगाचा प्रजापती होशील, हे पृथ्वीपती!" "कृतयुगाच्या प्रारंभी, तू सर्वज्ञ आणि दृढनिश्चयी राजा, मन्वंतराचा अधिपती होशील आणि देवांनाही पूज्य होशील." हे ऐकून मनूने माधुसूदनाला विचारले, "भगवन्, किती वर्षांनी हा संहार येईल?" "आणि, हे माधुसूदना, मी प्राण्यांचे रक्षण कसे करू? आणि मी पुन्हा कसा तुझ्या सान्निध्यात येईल?" मग भगवान म्हणाले, "आजपासून शंभर वर्षे आणि त्याहून अधिक काळ पृथ्वीवर पाऊस पडणार नाही—दुष्काळ येईल आणि अनर्थ ओढवेल." "तेव्हा जीवसृष्टी अल्प आणि नष्ट होईल. सात सूर्यांची सात भयंकर किरणे प्रकट होतील आणि त्या जळणाऱ्या अग्निच्या ठिणग्यांसारख्या पडतील." "युगाच्या अखेरीस, और्वाग्नि प्रचंड भडक होईल; पाताळातील संकर्षणाच्या तोंडातून विषाग्नि बाहेर पडेल; आणि भवाच्या कपाळातील तिसऱ्या डोळ्यातूनही अग्नि प्रकट होईल." "तीनही लोकांना जाळून, ती प्रचंड उलथापालथ घडवेल. जेव्हा संपूर्ण पृथ्वी जळून राख होईल—" "आकाशही प्रचंड तापेल, आणि मग सर्व जग, देव, तारे—सर्वांचा संहार होईल." "संवर्त, भीमनाद, द्रोण, चंड, बलाहक, विद्युत्पताक, आणि शोण—हे संहाराचे सात मेघ आहेत." "ते अग्नीच्या घामातून उत्पन्न होतील आणि पृथ्वीला जलमय करतील; समुद्रही उफाळून एकत्र येतील." "ते तिन्ही लोकांचा एकच महासागर करतील, वेदांची नौका आणि सर्व जीवबीज घेऊन." "मी दिलेल्या दोरीने तू नौका माझ्या शिंगाला बांध; मी मास्याच्या रूपात तिला सुरक्षित ठेवीन." "सर्व देव जळून गेले तरी, तू आणि ब्रह्मा—जो चंद्रसूर्य धारण करतो—आणि चारही लोक, हे शत्रुतापा, फक्त तुम्हीच उराल." "पवित्र नर्मदा नदी, महान ऋषी मार्कंडेय, भव, वेद, पुराणे आणि सर्व शास्त्र—हे सर्व तुझ्या सभोवती असतील." "तुझ्यासह हे विश्व मध्यवर्ती संहारात टिकून राहील. चाक्षुष मन्वंतराच्या संहारानंतर जेव्हा एक महासागर बनेल—" "तुझ्या सृष्टीच्या प्रारंभी, हे राजन्, मी वेदांची स्थापना करीन." असे सांगून भगवंत तिथेच अदृश्य झाले. मनूनेही वासुदेवाच्या कृपेने प्राप्त योगात मन लावले आणि ज्या प्रलयाची वाणी झाली होती, त्याची वाट पाहू लागले. निर्धारित वेळ आल्यावर, वासुदेवाच्या मुखातून शिंगधारी जनार्दन मास्याच्या रूपात प्रकट झाले. एका सर्पाने दोरीचे रूप घेऊन मनूच्या जवळ येऊन उभा राहिला. मनूने सर्व जीव, धर्मज्ञाने, योगबलाने, त्या नौकेत चढवले. त्या सर्परूपी दोरीने नौका मास्याच्या शिंगाला बांधली; आणि मनूने त्या नौकेवर उभे राहून जनार्दनास वंदन केले. महाप्रलय ओसरल्यानंतर, मनूने योगनिद्रेत असलेल्या मास्यरूपी भगवंताला प्राचीन ज्ञानाविषयी विचारले; आता मी ते सांगतो, ऐका, हे श्रेष्ठ मुनींनो! हे द्विजांनो, पूर्वी तुम्ही मला सृष्टीच्या उत्पत्तीबद्दल जे विचारले—तेच मनूने आद्य महासागरावर केशवाला विचारले. त्यांनी सृष्टी-संहार, वंश, मनू, त्यांच्या वंशजांची कृत्ये, लोकांची व्याप्ती—याविषयी विचारले. दान-धर्म, पितृकार्याची शाश्वत विधी, वर्णाश्रमांची विभागणी, यज्ञ आणि दानकर्म—याविषयीही विचारले. देवतांची स्थापना आणि पृथ्वीवरील इतर सर्व गोष्टी—हे सर्व धर्म तू सविस्तर सांगावे. महाप्रलयाच्या शेवटी, हे सर्व अंधकाराने वेढले गेले होते—अतिशय गूढ, अप्रकट, आणि कोणतेही लक्षण नसलेले, जणू काही गाढ झोपेत. जड-चेतन सृष्टी जाणता न येणारी, अज्ञात झाली होती. तेव्हा स्वयंभू, सर्व पुण्यकर्मांचा मूळ, अप्रकट रूपात प्रकट झाला.