একসময়, এক মহাপ্রতাপশালী রাজা বিষ্ণুর সন্তুষ্টির জন্য অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পাদন করলেন। দেবতাদের সন্তুষ্টির উদ্দেশ্যে দ্বিজাতিরা যজ্ঞ সম্পাদন করেন—এটাই চিরন্তন বিধান। সেই সময়ে দেবমাতা অদিতি, যিনি দেবতাদের জননী, নিজের সন্তানদের অবস্থা দেখে গভীর দুঃখে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন। অদিতি কিছু সময় স্থির হয়ে বসে রইলেন, তারপরও সেই স্থিতিতেই থাকলেন। কিছুদিন তিনি শুধু ফল খেয়ে জীবনধারণ করলেন, পরে ঝরে পড়া পাতায় তাঁর আহার সীমাবদ্ধ করলেন। তিনি আনন্দের মূলতত্ত্ব নিয়ে ধ্যান করতে লাগলেন, আত্মার দ্বারা আত্মার চিন্তন করলেন। অদিতির এই কঠোর তপস্যার কথা শুনে, প্রবঞ্চক দৈত্যগণ তাঁর কাছে এসে উপস্থিত হলো। তারা জিজ্ঞেস করল, ‘‘মা, আপনি কেন এই কঠোর তপস্যা করছেন, কেন দেহকে কষ্ট দিচ্ছেন?’’ তারা অনুরোধ করল, ‘‘এই দুঃখময়, দেহশোষক তপস্যা ত্যাগ করুন। যারা ধর্মের সাধনায় নিয়োজিত, তাঁদের দেহ রক্ষা করা উচিত।’’ তারা আরও বলল, ‘‘হে ভাগ্যবতী, আরাম করুন, আমাদের—আপনার সন্তানদের—কষ্ট দেবেন না। যেখানেই গরু কিংবা অন্যান্য প্রাণী থাকে, গাছপালা থাকে, এমনকি কেউ দারিদ্র্যপীড়িত, রোগাক্রান্ত বা বিদেশে থাকলেও, আহার, জল, ধন বা প্রিয়জনদের মাঝে—এক সতী নারী যদি স্বামীর সঙ্গে বনবাসে যান, তবে তাঁর জীবন পরিপূর্ণ হয়। সন্তানহীন গৃহ যেমন মৃতের মাতৃহীন অবস্থা।’’ এভাবে দৈত্যরা অদিতিকে বোঝালেও, তিনি একটুও বিচলিত হলেন না; ধ্যানে অবিচলিত রইলেন। তখন দৈত্যরা ক্রুদ্ধ হয়ে মনে মনে তাঁকে হত্যা করার সংকল্প নিল। তাদের ফণার আগুনে তারা এক মুহূর্তে অরণ্য দগ্ধ করে দিল। কিন্তু সেই আগুনে, যারা অদিতিকে কষ্ট দিতে এসেছিল, তারাই পুড়ে ছাই হয়ে গেল। অদিতি রক্ষা পেলেন বিষ্ণুর সুদর্শন চক্র দ্বারা—যা দৈত্যবিনাশী ও তাঁর আপনজনদের প্রতি করুণাময়। তখন প্রশ্ন উঠল, ‘‘কীভাবে সেই অগ্নি অদিতিকে স্পর্শ না করে, মুহূর্তে দৈত্যদের দগ্ধ করল?’’ মহাজ্ঞানীরা সদা অন্যকে ধর্মোপদেশ দান করেন। যাঁরা হরির ধ্যানে নিমগ্ন, তাঁদের কে-ই বা ক্ষতি করতে পারে? দেবতা, সিদ্ধ ও মহর্ষিগণ সর্বদা উত্তমদের সঙ্গেই থাকেন। আর যাঁরা হরির নাম-স্মরণে একাগ্র, তাঁদের তো প্রশ্নই ওঠে না। যেখানে তিনি বিরাজমান, সেখানে লক্ষ্মী ও সমস্ত দেবতারা উপস্থিত থাকেন। সেখানে রাজা, চোর, রোগ—কিছুই থাকে না; ডাইনী বা অসুরও অচ্যুত ভক্তকে কষ্ট দিতে পারে না। যেখানে তিনি থাকেন, সেখানে সব তীর্থ ও দেবতা বিরাজ করেন; সেখানেই সকল মঙ্গল, সেখানেই তপস্যার আশ্রম। স্তোত্র বা হোমের মাধ্যমে, এমনকি ধ্যানের কথাও না বললেও চলে—কারণ, অদিতি বিষ্ণুর চক্রে দগ্ধ বা বিনষ্ট হননি। ঠিক সেই সময়ে, শঙ্খ, চক্র ও গদাধারী স্বয়ং তাঁর সম্মুখে উপস্থিত হলেন। তিনি তাঁর পবিত্র হস্তে অদিতিকে স্পর্শ করলেন এবং বললেন, ‘‘তুমি দীর্ঘকাল ক্লান্ত ছিলে; আশীর্বাদ রইল, নিঃসন্দেহে তুমি কল্যাণ লাভ করবে। ভয় কোরো না, হে ভাগ্যবতী, নিশ্চিতভাবেই তোমার মঙ্গল হবে।’’ অদিতি তখন তাঁকে প্রণাম করে স্তব করলেন—যিনি সমস্ত জগতের সুখদাতা। তিনি বললেন, ‘‘গুণের ভেদে—যেমন সত্ত্বগুণ—আপনি জগতের ক্রিয়ার কারণ; অথচ আপনার রূপ এক, আপনি নির্গুণ, তবুও গুণই আপনার স্বরূপ।