কার্তিক মাসে ভক্তিসহকারে যে কেউ উপাসনা করে, সে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে; আর কোনো সাধুর তৈরি করা মালা জনার্দনকে অর্পণ করলে, তাতেও বিরাট পূণ্য অর্জিত হয়। দেবরাজ ইন্দ্র নিজেও তাঁর গৌরবগাথা বর্ণনা করেন; দশ হাজার গাভী দানের যে ফল, সেই ফলও এখানে বর্ণিত হয়েছে, হে গুহ। কার্তিক মাসে কোনো সাধুর একটিমাত্র ফুল অর্পণ করলেও সেই পূণ্য লাভ হয়, যেমন কৌস্তুভ মণি বা বনমালা দ্বারা ভগবান তুষ্ট হন। কার্তিক মাসে হরিকে একটিমাত্র তুলসীপাতা নিবেদন করলেও তিনি তেমনই সন্তুষ্ট হন, যেমন অন্যান্য উপাসনায়। তখন সুত বললেন, সেই কিশোরকে দেখলেন—নম্র, ভক্তিসম্পন্ন এবং ভগবদ্ভক্তিতে নিমগ্ন। পুনরায়, শিব—বৃষধ্বজ মহাদেব—বলেন, “হে ময়ূরবাহন, কার্তিক মাসে প্রদীপ দানের মাহাত্ম্য শুনো।” পূর্বপুরুষেরা, সদা তাঁদের গোষ্ঠীর মাঝে পরিবেষ্টিত হয়ে, আকাঙ্ক্ষা করেন—“আমাদের বংশে যেন কোনো পুত্র পিতৃ-ভক্ত হয়।” কার্তিক মাসে ঘৃত বা তিলতেলের প্রদীপ কেশবকে নিবেদন করলে, সেই ফল অপরিসীম। হে সেনাপতি, যার প্রদীপ জ্বলে, তার আর অশ্বমেধ যজ্ঞের প্রয়োজন নেই; সে সমস্ত যজ্ঞ ও তীর্থস্নানের ফল লাভ করে। বিশেষত, কার্তিকের কৃষ্ণপক্ষে পরপর পাঁচ দিন কেশবের সম্মুখে প্রদীপ দান করলে, সে অবিনাশী পূণ্য লাভ করে; এমনকি, একাদশীতে অন্য কেউ, এমনকি ইঁদুরও প্রদীপ জ্বালালে, তাতেও পূণ্য হয়। এই দুর্লভ মানবজন্ম পেয়ে, সে চরম গতি লাভ করে; এমনকি কোনো শিকারি চতুর্দশীতে মহেশ্বরের পূজা করলে, সে উপবাস করে বিষ্ণুলোকে যায়। এক নারী, যারা চণ্ডালদের আশ্রয়ে ছিল, অন্যের দ্বারা তৈরি প্রদীপ নিবেদন করেও, শুদ্ধ হয়ে ‘লীলাবতী’ নামে চিরস্থায়ী স্বর্গে গমন করেছিল। এক গোপালক, অমাবস্যায় শার্ঙ্গধন্বার পূজা দেখে বারবার ‘জয়’ উচ্চারণ করেছিল—সে রাজাদের রাজা হয়েছিল। তাই, সূর্যোদয় পর্যন্ত, রাত্রে প্রদীপ দান করা উচিত। গৃহে, গোশালায়, মন্দিরে, দেবালয়ে, শ্মশানে ও হ্রদে, ঘৃত ও অন্যান্য শুভ দ্রব্যে পাঁচ দিন ধরে প্রদীপ দান করা উচিত। এমনকি, যেসব পাপী পূর্বপুরুষের জন্য পিণ্ড-জলাদি ক্রিয়া বিলুপ্ত হয়েছে, তারাও প্রদীপ দানের ফলে মোক্ষলাভ করেন। এভাবেই পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডের কার্তিকমাহাত্ম্য অংশের ‘প্রদীপ, গন্ধ ও ধাত্রী মাহাত্ম্য’ অধ্যায়ের বর্ণনা শেষ হল। এরপর কার্তিকেয় জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু, বিশেষ করে দীপাবলির ফল কী? কেন এই উৎসব পালিত হয়, এবং কে এর অধিষ্ঠাত্রী দেবতা?” তিনি আরও জানতে চাইলেন, “এখানে কী দান করা উচিত, কী উচিত নয়? আনন্দ ও খেলার কী বিধান আছে?” সুত বললেন, স্কন্দের এই প্রশ্ন শুনে, কামশোষণ ভগবান হাসিমুখে ব্রাহ্মণদের উদ্দেশে বললেন, “তোমার কথা যথার্থ।” শিব বললেন, “কার্তিক মাসের কৃষ্ণপক্ষের ত্রয়োদশীতে, যমের উদ্দেশে গৃহের বাইরে প্রদীপ স্থাপন করা উচিত; এতে অকালমৃত্যু নাশ হয়। ত্রয়োদশীতে প্রদীপ দানে, যমসুত সন্তুষ্ট হন, এমনকি যম ও কাল যাঁদের বাঁধনে আবদ্ধ, তাঁরাও মুক্তি পান।” কার্তিক মাসের কৃষ্ণচতুর্দশীতে, চন্দ্রোদয়ের সময়, যারা পাপকে ভয় করেন, তাদের অবশ্যই স্নান করতে হবে। যদি চতুর্দশী আগে পড়ে, উজ্জ্বল বা কৃষ্ণপক্ষে যাই হোক, ভোরবেলা স্নান করা উচিত। চতুর্দশীতে, দীপোৎসবে, লক্ষ্মী তেলে, গঙ্গা জলে বিরাজ করেন; তখন স্নান করলে যমলোক দর্শন করতে হয় না। আপামার্গ, কুমড়ো, প্রপুন্নাট ও বাহ্বল—এইসব দ্রব্য স্নানের সময় ঘুরিয়ে নিলে নরকের বিনাশ হয়। মাটি, কাঁটা ও আপামার্গ পাতা নিয়ে বারবার ঘুরিয়ে নিতে হয়—“হে আপামার্গ, তুমি আবার আবার ঘুরে পাপ দূর করো।” আপামার্গ ও প্রপুন্নাট মাথার ওপরে ঘুরিয়ে, তারপর যমরাজের নাম উচ্চারণ করে জল অর্পণ করতে হয়—যম, ধর্মরাজ, মৃত্য, অন্তক, বৈবস্বত, কাল, সর্ববিনাশী, অউদুম্বর, দধ্ন, নীল, পরমেষ্ঠিন, বৃকোদর, চিত্রা ও চিত্রগুপ্ত—এদের সবাইকে নমস্কার। এরপর, দেবতাদের পূজা করে নরককে প্রদীপ দান করতে হয়; তারপর গোধূলিতে সুন্দর প্রদীপ নিবেদন করা উচিত। বিশেষত, ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শিব প্রভৃতি দেবতার গৃহে, স্তম্ভে, মন্দিরে, সভাঘরে ও নদীর তীরে প্রদীপ জ্বালানো উচিত। প্রাচীর, বাগান, কূপ, প্রবেশদ্বার, চৌকাঠ, গোশালা, নির্জন স্থান ও হাতিশালাতেও প্রদীপ জ্বালানো উচিত। এভাবে, অমাবস্যার সকালে, অগ্নিস্নান করে, দেবতা ও পূর্বপুরুষদের ভক্তিসহকারে পূজা ও প্রণাম করতে হয়। পক্ষান্তরে, দই, দুধ, ঘৃত ও অন্যান্য খাদ্যে পক্ষশ্রাদ্ধ করে, ব্রাহ্মণদের নানা পদে তৃপ্ত করে, তাঁদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করতে হয়। তারপর মধ্যাহ্নে, জনসাধারণকে আহার করাতে হয়; রাজা তাঁদের সমাবেশে সম্মান ও আলাপচারিতা করেন। যতদিন না হরি জাগেন, ততদিন নারীরা লক্ষ্মীকে জাগ্রত করেন; তখন লক্ষ্মী সারা বছর সেই গৃহস্থকে ত্যাগ করেন না। ব্রাহ্মণদের কাছ থেকে নিরাপত্তা পেয়ে, দেবশত্রুরা, বিষ্ণুকে ভয়ে, জানেন—লক্ষ্মী তখন দুধ-সমুদ্রে শয়ান এবং পদ্মে আশ্রিত। “তুমি আলো, তুমি শ্রী, তুমি সূর্য, চন্দ্র, বিদ্যুৎ, সোনা, নক্ষত্র; তুমি সকল আলোর মধ্যে আলো, তুমি প্রদীপের শিখা—যা সর্বত্র বিরাজমান।” এভাবেই এই পবিত্র কাহিনি শেষ হয়।