এক মনোরম অরণ্যের বর্ণনা দিয়ে কাহিনী শুরু হয়, যেখানে কর্পূর, কলাগাছ, বন্য শূকর ও বাঘের চিহ্ন ছড়িয়ে রয়েছে। বাতাস কাপড়ের ভাঁজ ও অলংকারে শোভিত গণ্ডদেশ ছুঁয়ে যায়। সেখানে কেতকী ফুলের পরাগে চোখ রঞ্জিত, আর যে-ই ছায়া চায়, সে-ই পায়। নারিকেল গাছ থেকে ফল নিজে নিজে পড়ে যায়, আমগাছে পাকা ফল দেখে গাছে থাকা পশুরাও তৃপ্ত হয়। সিংহ ও হাতি একসঙ্গে খেলাধুলা করে, ময়ূরের বাসায় নির্বিঘ্নে সাপ প্রবেশ করে। এই অরণ্যের আশ্রমে বসে আছেন শান্ত, সংযত ব্রাহ্মণ, নাম তাঁর বৎস। তিনি নিরবচ্ছিন্নভাবে গীতার চতুর্দশ অধ্যায় পাঠ করেন। একদিন, তাঁর এক শিষ্যের পদধৌত জল স্পর্শ করে এক প্রাণান্তকর খরগোশ কাদায় পড়ে যায়। মাটির সেই স্পর্শেই তার পুনর্জন্মের চক্র শেষ হয় এবং সে দিব্য রথে চড়ে স্বর্গে চলে যায়। এরপর, কাদার ছিটে লাগা একটি কুকুরীও ক্ষুধা ও তৃষ্ণার বন্ধন ছেড়ে তার কুকুর-দেহ ত্যাগ করে। সে-ও গন্ধর্ব ও অপ্সরায় ভূষিত দিব্য রথে চড়ে স্বর্গে গমন করে। তখন জ্ঞানী শিষ্য স্বকন্ধর বিস্ময়ে হেসে ওঠেন, পূর্বজন্মের শত্রুতার কারণ স্মরণ করে। রাজা বিনীতভাবে, বিস্মিত হাসিতে, তাঁকে প্রশ্ন করেন—এই কুকুর ও খরগোশ, যারা অধম জন্মে ও অজ্ঞতায় জন্মেছিল, তারা কীভাবে স্বর্গে গেল? শিষ্য বলেন, “বৎস ব্রাহ্মণ এই অরণ্যে গীতার চতুর্দশ অধ্যায় পাঠ করতেন। আমি তাঁর শিষ্য, রাজন, আমিও প্রতিদিন সেই অধ্যায় পাঠ করি। আমার পদধৌত জলে গড়াগড়ি খেয়ে খরগোশ ও কুকুর স্বর্গলাভ করেছে।” রাজা আবার জানতে চান, “তুমি হাসলে কেন? কী গোপন কথা মনে পড়ল?” শিষ্য বলেন, “মহারাষ্ট্র নামে এক মহানগর ছিল এক নদীতীরে। সেখানে কেশব নামে এক জুয়াড়ি ব্রাহ্মণ বাস করত। তার স্ত্রী চরিত্রহীন হয়ে পড়ে; রাগে কেশব তাকে হত্যা করে, যা পূর্বজন্মের শত্রুতার ফল। এই পাপের ফলে কেশব খরগোশ, আর তার স্ত্রী কুকুরী রূপে জন্ম নেয়। পূর্বজন্মের শত্রুতা বহু জন্ম পেরিয়েও ভুলে যায় না কেউ। এই কথা বুঝে রাজা সম্পূর্ণ গীতা অধ্যয়ন করেন এবং পরম অবস্থায় পৌঁছান।” এভাবে গীতামাহাত্ম্যের আলোচনা শেষ হয়। এরপর ঈশ্বর পার্বতীকে বলেন, “হে পার্বতীনন্দিনী, এবার গীতার পঞ্চদশ অধ্যায়ের মাহাত্ম্য বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো।” তখন গৌড়দেশে কৃপালু নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি নৃসিংহের মতো পরাক্রমশালী। যুদ্ধে তাঁর তরবারির কোপে দেবতাদের দলও পরাজিত হতো। তাঁর মাতাল হাতির ঝর্ণাধারা গ্রীষ্মের দহনও প্রশমিত করত। যুদ্ধের ভয়ে সেই হাতিরা তাঁর আশ্রয় নিত এবং পর্বতের মতো দীপ্তি ছড়াত। তাঁর দয়া ও শক্তিতে পাহাড়ও যেন হাতিদের গর্জনে প্রতিধ্বনি তুলত। রাজসেনার ঘোড়ার টগবগ শব্দে পৃথিবী চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যেত। সেই রাজদরবারে ছিলেন সারভভেরুণ্ড নামে এক প্রাজ্ঞ ও বলবান যোদ্ধা, যিনি অস্ত্র ও শাস্ত্র—উভয়েই পারদর্শী। তাঁর বাহুবলে, ধন-সম্পদে, অশ্ব-অস্ত্রে, দুর্গ-রক্ষায় তিনি রাজাসম ছিলেন। একদিন, রাজ্যলাভের লোভে, তিনি রাজাকে ও তাঁর সন্তানদের হত্যা করার সংকল্প করেন। কয়েক দিনের মধ্যেই, পাপের ফলে, তিনি হঠাৎ কলেরায় আক্রান্ত হয়ে মারা যান। তারপর, সেই পাপের ফলস্বরূপ, তিনি সিন্ধু দেশে পাতলা পেটের এক বলবান ঘোড়া রূপে জন্ম নেন। এক ঘোড়া-বিশারদ থেকে অনেক অর্থ ব্যয়ে এক বণিকপুত্র সেই ঘোড়া সংগ্রহ করেন। পরে সেই বণিকপুত্র মৃত্যুর পর, রাজার বংশধরেরা রাজ্য পরিচালনা করতে করতে বৃদ্ধ হন। তখন সেই বণিকপুত্র ঘোড়াটি রাজাকে উপহার দিতে দরবারে উপস্থিত হন। প্রহরী তাঁকে ভিতরে নিয়ে যায়। রাজা জিজ্ঞাসা করেন, “কী উদ্দেশ্যে এসেছ?” তিনি বলেন, “হে মহারাজ, এই ঘোড়াকে আমি ত্রিলোকের রত্ন মনে করে বহু মূল্য দিয়ে সংগ্রহ করেছি, তার অসাধারণ গুণের জন্য।” রাজা তখন সবার মুখের দিকে চেয়ে বলেন, “বণিকের ঘোড়াটি এখানে নিয়ে আসো।” এভাবেই গীতার মাহাত্ম্যের কাহিনী প্রবাহিত হয়, যেখানে পূর্বজন্মের কর্ম, শাস্ত্রপাঠের মহিমা ও ভাগ্যের অদ্ভুত পরিণতি একাকার হয়ে যায়।