সমুদ্রকে রক্ষা করার আকাঙ্ক্ষায়, মহর্ষি অগস্ত্য বললেন, “জগতের মঙ্গলার্থে, আমি বরুণের বাসস্থান—এই সমুদ্র পান করব।” তিনি মৈত্রাবরুণিকে বললেন, “তোমার যা করণীয়, দ্রুত তা সম্পন্ন করো।” এই কথা বলে মৈত্রাবরুণি এগিয়ে গেলেন। এরপর, অগস্ত্য ঋষি ক্রোধে সমুদ্র পান করতে লাগলেন, আর সমস্ত জগত বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। দেবতারা এবং ইন্দ্র দেখলেন, সমুদ্র শুকিয়ে যাচ্ছে। তারা চরম বিস্ময়ে অগস্ত্যকে স্তব করতে লাগলেন, “আপনি আমাদের রক্ষাকর্তা ও সৃষ্টিকর্তা, জগতের পালনকারী; আপনার কৃপায় এই বিশ্ব তার সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়।” গান্ধর্ব প্রধানদের গীত আর দেবদিক থেকে ফুল বর্ষণের মধ্যে, দেবতাদের দ্বারা পূজিত সেই মহাত্মা অগস্ত্য সমুদ্রকে সম্পূর্ণভাবে শুষ্ক করে দিলেন। বিশাল সমুদ্র শুকিয়ে যেতে দেখে দেবতারা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তারা তাদের দেবশক্তিসম্পন্ন অস্ত্র নিয়ে নির্ভয়ে দানবদের নিধন করলেন। সেই মহাশক্তিশালী, দ্রুতগামী, গর্জনকারী দানবরা দেবতাদের আঘাত সহ্য করতে পারল না। তারা ভয়াবহ চিৎকারে মুহূর্তকাল যুদ্ধ করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেবতাদের দ্বারা নিধন হল। পূর্বে, মনশুদ্ধ ঋষিদের তপস্যার তাপে তারা জর্জরিত হয়েছিল; তাই সর্বশক্তি নিয়েও তারা দেবতাদের কাছে পরাজিত হল। সোনার অলংকার, কর্ণভূষণ ও বাহুবন্ধনে বিভূষিত সেই নিহত দানবরা যেন প্রস্ফুটিত কিমশুক বৃক্ষের মতো ভূমিতে ছড়িয়ে রইল। কালের শ্রেষ্ঠ সন্তানদের মধ্যে যারা বেঁচে ছিল, তারা ধরিত্রী দেবীর বক্ষ ছিঁড়ে পাতাললোকে আশ্রয় নিল। দানবদের নিধন দেখে দেবতারা নানা স্তবগান করে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অগস্ত্যকে কৃতজ্ঞতা জানালেন, বললেন, “আপনার কৃপায়, হে ভাগ্যবান, পৃথিবী মহাসুখ পেয়েছে; আপনার শক্তিতে ভয়ংকর কালেয়া দানবরা ধ্বংস হয়েছে। হে মহর্ষি, জগতের পুনরুদ্ধারকারী, এখন আবার সমুদ্র পূর্ণ করুন; আপনি যে জল পান করেছেন, তা ফিরিয়ে দিন।” অগস্ত্য তখন বললেন, “সে জল আমার দেহে হজম হয়ে গেছে; এখন অন্য কোনো উপায় ভাবতে হবে।” তিনি বললেন, “সমুদ্র পূরণের জন্য তোমরা সকলে চেষ্টার উদ্যোগ নাও।” এই কথা শুনে দেবতারা বিস্ময়ে ও হতাশায় পড়লেন। তারা একে অপরকে প্রণাম করে, অগস্ত্যকে নমস্কার জানিয়ে বিদায় নিলেন। সমস্ত মানুষ ও ব্রাহ্মণগণও আগের মতোই ফিরে গেলেন; দেবতারা বিষ্ণুকে নিয়ে ব্রহ্মার কাছে গেলেন। সমুদ্র পূরণের জন্য তারা পরামর্শ করতে লাগলেন এবং সম্মিলিতভাবে হাত জোড় করে সমুদ্র পুনরুদ্ধারের কথা বললেন। তখন ব্রহ্মা, সমস্ত জগতের প্রপিতামহ, তাদের উদ্দেশে বললেন, “তোমরা ইচ্ছামতো যেও। যথাসময়ে সমুদ্র স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসবে। রাজা ভগীরথ তাঁর পূর্বপুরুষদের মুক্তির জন্য আবার গঙ্গার ধারা দিয়ে সমুদ্র পূর্ণ করবেন।” ব্রহ্মার আজ্ঞা পেয়ে দেবতা ও ঋষিগণ সেখান থেকে বিদায় নিলেন। এরপর ব্রহ্মা আনন্দিত হয়ে অগস্ত্যকে বললেন, “তোমার দ্বারা দেবতাদের কাজ—দানববিনাশ—সম্পন্ন হয়েছে। তুমি যা ইচ্ছা, বর চাও, আমি তা দেব।” অগস্ত্য বিনীতভাবে বললেন, “ভগবান, দেবতাদের জন্য আমি এখানে থেকে এই কর্ম সম্পন্ন করেছি; আমার আশ্রম যেন সকল আশ্রমের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হয়—আপনি যেমন বললেন, তা-ই হবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই।” ব্রহ্মা বললেন, “যে মানুষ পুষ্করে তীর্থ করে এখানে আসবে, এই কুণ্ডে স্নান করে পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের তর্পণ দেবে, দেবপূজা করবে—তাদের অশেষ পুণ্য লাভ হবে। যারা এখানে ব্রাহ্মণদের অর্ঘ্য, পিণ্ড, ভাত বা যব দেবে, তারা স্বর্গে বাস করবে; তাদের শ্রাদ্ধে পূর্বপুরুষরা মহাপ্রলয় পর্যন্ত তৃপ্ত থাকবেন। যে ব্যক্তি মূল, ফল, কন্দ দিয়েও ঋষিকে সন্তুষ্ট করবে, সে সপ্তঋষিদের ধামে অগণিত যুগ আনন্দ লাভ করবে।” “যে এখানে যজ্ঞশৃঙ্গ পর্বতে উঠে গঙ্গার উৎস দেখবে, সেই দেবী গঙ্গা উত্তরমুখী হয়ে পুষ্করার দিকে প্রবাহিত হবে। এখানে যারা পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের উদ্দেশে স্নান করবে, তারা অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করবে। এখানে একজন ব্রাহ্মণকে অন্নদান করলেই কোটিব্রাহ্মণকে করবার সমান ফল হয়; এখানে দানকৃত অন্ন-জল কখনো নিঃশেষ হয় না। যে যাই কামনা করবে, তার সবই পূর্ণ হবে; এখানে স্নান করলে কখনো নিচকুলে জন্ম হবে না।” “তীর্থস্থানের মধ্যে এটি শ্রেষ্ঠ; পবিত্র স্থানের মধ্যে এটি সর্বোচ্চ। আমি তোমাকে এই বর দিলাম, এতে কোনো সন্দেহ নেই। এখানে জন্মগত সকল পাপ মুহূর্তেই স্নানে ধ্বংস হয়।” এভাবে বলে, ব্রহ্মা, জগতের প্রপিতামহ, অগস্ত্য ঋষিকে বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন। অগস্ত্যও নিজ আশ্রমে অবস্থান করলেন। হে মহারাজ, এভাবেই অগস্ত্য আশ্রমের উৎপত্তির কাহিনি তোমাকে বললাম। এবার আমি তোমাকে কুরু বংশধর, সপ্তঋষিদের আশ্রমের কথা বলব—অত্রি, বসিষ্ঠ, পুলস্ত্য, পুলহ, ক্রতু, অঙ্গিরস, গৌতম, সুমতি, সুমুখ, বিশ্বামিত্র, স্থূলশিরা, সংবর্ত, এবং প্রতার্দন—তাঁদের আশ্রমের কাহিনি।