লক্ষ্মণ বললেন, “রাঘব, আমি আর অন্য কোন অরণ্যে যাব না, এমনকি অযোধ্যাতেও নয়; আমি এই অরণ্যেই চৌদ্দ বছর থাকব।” তিনি আবার বললেন, “যদি তুমি আমাকে ছাড়া অযোধ্যায় না যাও, রাজন, তবে তোমাকে এই পথেই আবার ফিরে আসতে হবে।” লক্ষ্মণ আরও জানালেন, “যদি তখনও আমি জীবিত থাকি, তবে আমি আবার আমার পিতার নগরীতে ফিরে আসব; আমি তপস্যা করব—তুমি তখন আমার কী করবে?” তিনি রামকে আশীর্বাদ করলেন, “যাও, সজ্জন, তোমার পথ শুভ হোক, বিঘ্নমুক্ত হোক; আমি আবার তোমাকে দেখব, যখন তুমি স্ত্রীর সঙ্গে ফিরে আসবে, পদ্মনয়ন।” লক্ষ্মণ স্মরণ করিয়ে দিলেন, “অযোধ্যার রাজ্য, যা পূর্বপুরুষদের থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে এসেছে, এখন রাজা শাসন করছেন; শত্রুঘ্ন ও ভরত সদা প্রস্তুত তোমার আদেশ পালনে। কিন্তু আমি তোমার বিরোধী, বিশেষত অরণ্যবাসের সময়; দিনরাত আমি এইভাবেই আছি, হে শত্রুনাশক।” তিনি দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “আমি এই কর্তব্য পালন করতে অক্ষম; যাও, সজ্জন, তুমি যেমন চাও। এভাবে বলার পর, রঘুকুলনন্দন লক্ষ্মণকে সম্বোধন করলেন।” লক্ষ্মণ স্মরণ করলেন, “তুমি কীভাবে আমাকে সঙ্গে নিয়ে অযোধ্যা ছেড়ে এসেছিলে? আমি রাম, অরণ্যে নয় বছর ও আরও পাঁচ বছর থাকব। কিন্তু, স্বর্গেও আমি তোমাকে ছাড়া কোথাও থাকব না; তোমার যা ভাগ্য, পুরুষশ্রেষ্ঠ, সেটাই আমারও হবে। আমাকে অনুগ্রহ করো; আমাকেও সঙ্গে নাও, রঘুকুলজ। এখন, পথের মাঝখানে, শত্রুনাশক, তুমি কেমন করে থাকবে?” এ সময় লক্ষ্মণ বললেন, “আমি আর অরণ্যে যাব না।” লক্ষ্মণের দৃঢ় সংকল্প বুঝে, রাম বললেন, “তুমি আমার সঙ্গে এসো না, সৌমিত্র; আমি একাই অরণ্যে যাব। আমার দ্বিতীয় সঙ্গী সীতা।” রামের কথা শুনে লক্ষ্মণ উত্তর দিলেন। এরপর লক্ষ্মণ উঠে দাঁড়ালেন, রামের কথা মেনে নিয়ে; দুই ভাই, শত্রুনাশক, পৌঁছালেন পবিত্র অঞ্চলের সীমান্তে, নীতিশৃঙ্গ পর্বতে। সেখানে রাম অষ্টাঙ্গ প্রণাম করে তিনচক্ষু মহাদেব, সুবাসহীন দেবাদিদেব, পিনাকধারীকে নমস্কার করলেন। তিনি হাত জোড় করে, শরীরে আনন্দের কাঁপন নিয়ে, পরম ভক্তিতে পার্বতীপ্রিয় শঙ্করকে স্তব করলেন। রাম তখন সত্ত্বগুণে স্থিত, রজ ও তম গুণ দূর করে, দেবাদিদেব, জগতের কারণ মহেশ্বরকে উপলব্ধি করলেন। রাম বললেন, “যিনি এই গোটা জগতের স্রষ্টা, চলমান ও অচল সকল কিছুর, যিনি আবার সকল সৃষ্টিকে সুখ-দুঃখ দান করেন, যিনি কালের শেষে প্রলয়ের কারণ—আমি সেই শরণদাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যিনি একসময় স্বর্গ থেকে পতিত, বিশুদ্ধ, সুন্দর, চঞ্চল গঙ্গাজল, ফুলের মালার মতো কেশে ধারণ করেছিলেন—আমি সেই শরণদাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যিনি দশমুখী রাবণের দ্বারা কাঁপানো কৈলাসশৃঙ্গকে পদতলে স্থিত করেছিলেন—আমি সেই শরণদাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যিনি বারবার যুদ্ধে দানবপুত্র, বিদ্যাধর, নাগদের পরাস্ত করেছিলেন এবং মুনি, ফলমূলাশী ঋষিদের একত্র করেছিলেন—আমি সেই শরণদাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যিনি দক্ষযজ্ঞে ভগা ও পূষণের চক্ষু নষ্ট করেছিলেন, তাদের দাঁত ভেঙে দিয়েছিলেন, ইন্দ্রের বজ্রধারী হাত অবশ করেছিলেন—আমি সেই শরণদাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যিনি, পাপী ও ইন্দ্রিয়াসক্ত ব্যক্তিরাও, জ্ঞান, বংশ, গুণ না থাকলেও, তাঁকে স্মরণ করলে সুখভোগী হন—আমি সেই শরণদাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যাঁর জন্ম অতুল, দীপ্তি অসংখ্য সূর্যের সমান, যিনি দেব-দানবের মধ্যে ভয় সঞ্চার করেন, যিনি কালকূট বিষ পান করেছিলেন—আমি সেই আশ্রয়দাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যিনি বহুবার ব্রহ্মা, ইন্দ্র, রুদ্র, মরুৎ, এমনকি ষড়ানন কার্ত্তিকেয়কেও বর দিয়েছেন, নন্দিকে মৃত্যুর মুখ থেকে উদ্ধার করেছেন—আমি সেই আশ্রয়দাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যিনি হিমবতের অরণ্যে ধূমব্রত মুনির কঠোর তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে, যেখানে অন্যের মন পৌঁছায় না সেখানে পৌঁছেছিলেন, যিনি ভৃগুকে সঞ্জীবনী বিদ্যা প্রদান করেছিলেন—আমি সেই আশ্রয়দাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যিনি দক্ষযজ্ঞে নানা প্রাণী-মুখী, গনপতি, ভূত, লোকপাল দ্বারা পূজিত হন—আমি সেই আশ্রয়দাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যিনি শঙ্খ, চাঁদ, শেফালিকার মতো শুভ্র, মহাবলধর নন্দিতে আরোহণ করেন, পার্বতীসহ, মেঘমালায় আচ্ছাদিত আকাশে বিচরণ করেন—আমি সেই আশ্রয়দাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যিনি শান্ত, সংযমী মুনিকে, ভয়ংকর দুর্জনদের হাত থেকে রক্ষা করেছিলেন, কারণ মুনি ভক্তি ও স্তব করেছিল—আমি সেই আশ্রয়দাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যিনি তাঁর বাম হাতের অঙ্গুলির নখ দ্বারা ব্রহ্মার পঞ্চম শিরা ছেদন করেছিলেন—আমি সেই আশ্রয়দাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যাঁর চরণে নিবেদিত, ক্লান্তিহীন মন ও বিশুদ্ধ বাক্যে স্তবকারী ব্যক্তিকে, সূর্য নিজ কিরণে অন্ধকার দূর করেন—আমি সেই আশ্রয়দাতা শঙ্করে আশ্রয় গ্রহণ করি। যারা আপনাকে দেবগুরু, জগৎপতি বলে জানে না, তারা পরে অশুদ্ধ চিত্ত, অহংকার ও কু-দর্শনে আবদ্ধ হয়ে দুঃখভোগী হয়।” রাম এভাবে স্তব করতেই, ত্রিশূলধারী, বৃষধ্বজ শিব আনন্দিত চিত্তে রাঘবকে বললেন। রুদ্র বললেন, “রাম, আমি তোমাতে সন্তুষ্ট; কল্যাণ হোক। তুমি পবিত্র বংশে জন্মেছ। তুমিও জগতের পূজনীয়, দেবতাদের মানবরূপী অবতার। যেহেতু তুমি তাদের রক্ষক, দেবতারা বহু যুগ সুখভোগ করবে; চৌদ্দ বছর পর তারা দীর্ঘকাল সেবা পাবে। যারা পৃথিবীতে তোমাকে অযোধ্যায় প্রত্যাবর্তনের সময় দেখবে, তারা এখানে সুখভোগ করবে এবং স্বর্গে চিরকাল বাস করবে। দেবতাদের মহান কাজ সম্পন্ন করে তুমি আবার তোমার নগরীতে ফিরে যাবে।” রাঘব দেবতাকে প্রণাম করে দ্রুত রওনা দিলেন। তাঁরা ইন্দ্রপথ নদীতে পৌঁছে, রাম তাঁর জটা বাঁধলেন এবং লক্ষ্মণকে বললেন, “আমার ধনুক দাও।” রামের কথা শুনে লক্ষ্মণ সীতার কাছে বললেন, “হে দেবী, রাম আমাকে বিনা কারণে ত্যাগ করলেন কেন?” তিনি দুঃখে বললেন, “আমি জানি না, কী অপরাধ করেছি, যার ফলে মহাবাহু রাম রাগে আমাকে ত্যাগ করেছেন; নিশ্চয়ই আমি প্রাণত্যাগ করব। আমার আর বেঁচে থাকার প্রয়োজন নেই; ধিক্ আমার ওপর, আমি কুলকলঙ্ক, যাঁর দ্বারা মহাত্মার ক্রোধ কোনো দুষ্কর্মে উদ্দীপ্ত হয়েছে।