રાજા એ, દુશ્મનોને હરાવનાર, માત્ર મૂર્ખોની વાત માનતો હતો. તેથી તેણે પોતાના શ્રેષ્ઠ મંત્રીઓમાં આખું રાજ્ય વહેંચવાનું મનમાં નક્કી કર્યું. તેણે કહ્યું, "મારે મારા બે પુત્રોને રાજ્ય આપવું છે, જો તમે સહમત હોવ તો." મંત્રીઓએ જવાબ આપ્યો: "રાજન, તમે રાજનીતિમાં જે કહ્યું, એજ અમારું પણ મત છે, એમાં કોઈ શંકા નથી." પછી રાજાના આદેશથી, બે ઉત્તમ પુત્રો સભામાં આવ્યા—વીરભદ્ર અને યશોભદ્ર. બંને સર્વગુણસંપન્ન, સૌમ્યવાણી, પિતાપ્રતિ શ્રદ્ધાળુ, શાંત, બળવાન અને ધર્મનિષ્ઠ હતા. ત્યારે એ રાજા, રાજકૌશલ્યમાં સર્વોચ્ચ, અચાનક જ, સમગ્ર રાજ્યને વહેંચી, રસપૂર્વક, બંને પુત્રોને આપી દીધું. એ સમયે, એક ગૃધ્ર પોતાના પત્ની સાથે આવીને એ સભામાં બેઠો. બંને પક્ષીઓએ આવીને ખુશી અનુભવી. રાજાએ પૂછ્યું: "તમારા આવવાના કયા શુભ કારણ છે?" ત્યારે ગૃધ્ર બોલ્યો: "હું ગૃધ્ર છું, પૃથ્વીપાલક, અને આ મારી પત્ની છે. અમે ખુશીથી તમારા પુત્રોની સમૃદ્ધિ જોવા આવ્યા છીએ; તેમના પૂર્વજન્મમાં એક મહાન વિપત્તિ આવી હતી. હવે, આ જન્મમાં, અમે તેમની સફળતા જોવા આવ્યા છીએ." આ ગૃધ્રની અદ્ભુત વાત સાંભળીને રાજા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો અને પુછ્યું: "હે ગૃધ્ર, મને કહો, તમે કેવી રીતે જાણો છો કે આ બન્નેના પૂર્વજન્મમાં શું બન્યું હતું? જો તમે સાચે જાણો છો, તો બધું વિગતે કહો." ગૃધ્રે કહ્યું: "હે રાજન, દ્વાપર યુગમાં, ગરસંગર નામના બે ચંડાલ, સત્યઘોષના પુત્ર, હતા. બંને પોતાના ઘરે મૃત્યુ પામ્યા. ત્યારે, યમરાજના દૂતો, હાથમાં ફાંસીના ફંદા લઈને, અહંકારપૂર્વક, ચામડાના દોરડા વડે બાંધી, તેમને યમલોક તરફ લઈ ગયા. ત્યાં ધર્મરાજાએ ચિત્રગુપ્તને કહ્યું કે, 'આ બેના બધા કર્મોનું વિગતે નિરીક્ષણ કરો.' ચિત્રગુપ્તે બધું તપાસ્યું અને કહ્યું: 'સાચું છે, રાજન, બંને ધર્મનિષ્ઠ અને શુભ ચિત્તવાળા હતા. તેમ છતાં, એમણે કોઈ દુષ્કર્મ કર્યું હોય તો પણ, એમણે દાન આપ્યું હતું પણ દ્વિજને નહિ આપ્યું.' 'આ કારણે, હે રાજન, બંનેને નરક અવશ્ય ભોગવવો પડશે. જે દાતા દ્વિજને દાન આપતો નથી, તે ભયાનક નરકમાં જાય છે. દાતા દાનનું સ્મરણ ન કરે અને ગ્રહીતાએ માગવું નહિ જોઈએ. બંને, ચંદ્ર અને સૂર્ય જેટલા સમય સુધી રહેશે, નરકમાં રહે છે. તેથી, એ બંને મહાપાપી અને બ્રાહ્મણ સંપત્તિના ચોર છે.' પછી યમરાજના આદેશથી, દૂતોએ ગુસ્સાથી બંનેને ભયાનક નરકમાં ફેંકી દીધા. એ જ દિવસે, હું અને મારી પત્ની પણ યમદૂત દ્વારા યમલોક લઈ જવાયા. મેં જે પાપ કર્યું, એ હું તમને કહું છું—આશ્ચર્યજનક છે. હું પહેલાં સૌરાષ્ટ્રમાં રહેતો, સર્વગ, એક મહાન વંશનો બ્રાહ્મણ હતો, જેણે વેદ-વેદાંગમાં પારંગતતા મેળવી હતી. મારી પત્નીનું નામ મંજુકષા, પતિવ્રતા, પુણ્યશાળી અને શુદ્ધ કુળમાં જન્મેલી. હું જ્ઞાન અને યુવાનીના અભિમાનથી, એક વખત મનમાં જ માતા-પિતાનું અપમાન કર્યું હતું. હું સભામાં વખાણ પામતો, સર્વકર્મકુશળ, જંગલમાં રહેતો, ધનવાન, સુંદર, બુદ્ધિશાળી અને કુટુંબની સેવા કરતો હતો. મારા માતા-પિતા પાપમાં રત, કઠોરવાણી, દયાવિહિન અને મલિનમતિ હતા. એમના કારણે મારા પુરુષાર્થ, આયુષ્ય, ધન, કુટુંબ, વિદ્યા, યશ—બધું નિષ્ફળ થયું. આ બધું વારંવાર વિચારતા, મેં માતા-પિતાની સેવા છોડી દીધી, જે શુભદાયી છે. આ પાપના કારણે, યમદૂતોએ મને અને મારી પત્નીને પણ એ બે મહાપાપીઓ સાથે નરકમાં નાખી દીધા. અમે ચારેય ભયાનક નરકમાં સહસ્રો કરોડ વર્ષો સુધી દુઃખ ભોગવતા રહ્યા. પછી, નરકવાસ પૂર્ણ થતાં, હું અને મારી પ્રિય પત્ની ગૃધ્ર-જાતિમાં જન્મ્યા, જ્યાં મૃત માંસ ખાવું પડતું. એ બે પણ, નરક છોડીને, પોતાનાં કર્મફળ માટે, જ્વલંત પતંગિયાની જાતિમાં જન્મ્યા. હવે, રાજન, સાંભળો કે પતંગિયા તરીકે એમણે શું કર્યું—આ વાત સાંભળીને તમે આશ્ચર્યચકિત થશો. એક વખત, જોરદાર પવન ઉઠ્યો અને એમને ઊંચે ઉડાવી, ગંગાના પવિત્ર જળમાં ફેંકી દીધા...