ભીષ્મજી એ વિનંતીપૂર્વક પૂછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, કૃપા કરીને મને વિગતે કહો કે ભગવાન વિષ્ણુએ અહીં કેવી રીતે પગલા મૂક્યા હતા. આ કથા શ્રવણ માત્રથી તમામ પાપો નાશ પામે છે.” પુલસ્ત્યમુનિએ પ્રશંસા કરતાં કહ્યું: “હે મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, તું ઉત્તમ પ્રશ્ન કર્યો છે. હવે ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ, પ્રાચીન કાળમાં વિષ્ણુએ કેવી રીતે પગલાં મૂક્યા હતાં.” કૃતા યુગમાં, દેવતાઓના કાર્યસિદ્ધિ માટે ભગવાન વિષ્ણુ યજ્ઞપર્વત પર પધાર્યા, જે પથ્થરીલા પર્વતના ઢોળાણ પર આવેલો હતો. એ સમયે, હે શત્રુઓને દહન કરનાર, વિષ્ણુએ પૃથ્વીના હિત માટે કાર્ય કર્યું, કારણ કે તદ્દન શક્તિશાળી દાનવો દ્વારા સમગ્ર સ્વર્ગ કબજે કરી લેવામાં આવ્યું હતું. દાનવો એ ઈન્દ્ર સહિત સર્વે દેવતાઓને પરાજય આપીને ત્રિલોકી પર અધિકાર જમાવ્યો હતો. એ ત્રણે લોકોએ દાનવો યજ્ઞના ફળો ભોગવતા થયા. આ બધું બાસ્કલિ નામના પરાક્રમી દાનવે સાધ્ય કર્યું હતું. એ સમયે, ત્રિલોકી તથા સર્વ ચરાચર પ્રજાઓ દાનવોના અધિકાર હેઠળ આવી ગઈ હતી. ઇન્દ્ર મહાદુઃખમાં મૂકાઈ ગયા, જીવનથી નિરાશ થઈ વિચારી રહ્યા: “આ બાસ્કલિ દાનવપતિ મને યુદ્ધમાં અજય છે.” બ્રહ્માજીએ દેવતાઓને જે વરદાન આપ્યું હતું, તેના કારણે હવે હું સર્વે દેવતાઓ સાથે બ્રહ્મા લોકમાં આવી ગયો છું. હું ભગવાનના આશ્રયે જાઉં છું, અન્ય કોઇ ઉપાય નથી. આમ વિચારીને, દેવતાઓના સ્વામી ઇન્દ્રે સર્વે અમરગણો સાથે ઝડપથી ત્યાં ગયા, જ્યાં પિતામહ બ્રહ્મા હતા. બ્રહ્માના નિવાસસ્થાને પહોંચીને, ઇન્દ્રે જગત પર આવેલી મહાસંકટની વાત કહી: “હે દેવ, શું તમને અમારા ભયનું કારણ ખબર નથી? દૈત્યોએ, તમારા વરદાનથી, બધું કબજે કર્યું છે. બાસ્કલિનું દુષ્કર્મ પણ હું કહું છું. હે પિતામહ, વિલંબ કર્યા વિના કંઈક કરો; જગતની શાંતિ માટે શું કરવું, તે વિચારો.” તેઓ જોઈ રહ્યા ત્યારે, વૈદિક, સ્માર્ત અને અન્ય વિધિઓ બંધ થઈ ગઈ હતી. પરિણામે, અમારી હાની દિવસેને દિવસે વધતી ગઈ. જેમ સામાન્ય માણસ પોતાના હિત માટે કહે છે, તેમ અમે પણ નિઃસ્વાર્થપણે તમને જાણ કરી છે. કોઈએ ઉપકાર મેળવ્યો હોય અને તે ઝડપથી સહસ્ત્રગણે પરત ન આપે, તો તેની બુદ્ધિ વ્યર્થ છે. જે ઉપકારથી દગ્ધ થયેલો, નિર્લજ્જ અને અસત્ય વ્યક્તિ ફરી દુષ્કર્મ કરે, તો તેને તો નરકોમાં પણ સ્થાન મળતું નથી. માત્ર પરસ્પર ઉપકારથી સદગુણ પ્રાપ્ત થતો નથી; જે પોતાના હિતમાં જ મગ્ન હોય, તે આવું આચરણ કરતા નથી. જો કોઈને આ દુઃખદાયક જગતમાં ક્યાંય સ્થાન ન મળે, તો અનેકવાર મન દુઃખે છતાં સંતોષ મળતો નથી. હું જ્યાં જવું હોય ત્યાં જાઉં, પણ કૃપા કરીને અમને ઉધ્ધાર કરો અને જણાવો કે બાસ્કલિના શક્તિને કેવી રીતે રોકી શકાય. જેમ મેં વર્ણવ્યું અને જોયું, તેમ દુનિયા જાણે અધ્યયન અને યજ્ઞમંત્રોથી વિમુખ થઈ ગઈ છે; તહેવારો અને શુભવિધિઓ બંધ થઈ ગઈ છે. શિક્ષાનો ત્યાગ, વ્યવહારોનો પરિત્યાગ, ધર્મનો નાશ અને માત્ર શ્વાસ જ બાકી રહ્યો છે. જગત દુઃખમાં આવી ગયું છે અને ફરી વધુ ખરાબ સ્થિતિમાં પહોંચી ગયું છે; હવે અમે સંપૂર્ણપણે થાકી ગયા છીએ. બ્રહ્માજીએ કહ્યું: “હું જાણું છું કે બાસ્કલિ, મારા વરદાનથી ગર્વિત થયો છે; તે તમારે અજય છે, માત્ર વિષ્ણુ દ્વારા જ તેને જીતવામાં આવશે.” ત્યારબાદ બ્રહ્માજી ધ્યાનમાં સ્થિર થયા અને તેમની ધ્યાનમૂર્તિમાંથી ચારભુજાવાળા ભગવાન વિષ્ણુ પ્રગટ થયા. અત્યંત ઓછી ક્ષણમાં, બ્રહ્માજી દ્વારા ધ્યાનમાં લાવવામાં આવતા, સર્વેના દર્શનપાત્ર બની વિષ્ણુ પધાર્યા. વિષ્ણુએ કહ્યું: “હે બ્રહ્મા, તમારું ધ્યાન છોડો; હું તમારા ધ્યાનથી આહ્વાન પામી આવ્યો છું. જે કાર્ય માટે તમે ધ્યાનધારણ કરી, એ માટે હું અહીં આવ્યો છું.” બ્રહ્માજીએ કહ્યું: “હે પ્રભુ, તમારું આવવું અમારે માટે મહાન ઉપકાર છે; જગતના કલ્યાણ માટે આવું ચિંતન બીજું કોણ કરશે? મારી સર્જના જગત માટે થઈ છે, પણ આ જગત ખરેખર તમારું છે—આમાં આશ્ચર્ય નથી. તમારે જગતનું રક્ષણ કરવું છે; માત્ર રુદ્રનો કાર્ય સંહાર છે. આ મહાત્મા ઇન્દ્રનું—ત્રિલોકીનું રાજ્ય, ચરાચર સહિત, બાસ્કલિએ કબજે કર્યું છે; હવે, હે કેશવ, તમારી સેવા માટે મંત્ર આપીને સહાય કરો.” વાસુદેવએ કહ્યું: “તમારા વરદાનથી તે અજય થયો છે, પણ બુદ્ધિથી તેને હરાવવો પડશે—આ દાનવને અહીં બાંધવો જોઈએ. હું વામન સ્વરૂપે દાનવોના વિનાશક તરીકે અવતરું છું; હવે ઇન્દ્રે મારા સાથે બાસ્કલિના ગૃહમાં જવું જોઈએ. ત્યાં પહોંચી, મારા માટે ઇન્દ્રે એ દાનવ પાસેથી ત્રણ પગલાં જમીન માગવી: ‘હે રાજા, આ વામન બ્રાહ્મણને ત્રણ પગલાં જમીન આપો.’” “હે ભાગ્યશાળી, આ વિનંતી મારી તરફથી કરી છે. ઇન્દ્રે કહ્યું કે દાનવોના સ્વામી પોતાના પ્રાણ પણ આપે છે. એ દાનવ પાસેથી દાન પ્રાપ્ત કરી, પિતામહ, તેને બાંધો અને પ્રયત્નપૂર્વક પાતાળમાં નિવાસી બનાવો.” “આ દુષ્ટના વિનાશ માટે હું વારાહ રૂપ ધારણ કરીશ—આમાં સંશય નથી. હે ઇન્દ્ર, તું જલ્દી જા.” આ રીતે કહી, વિષ્ણુ અદૃશ્ય થયા. પછી થોડા સમય પછી, વિષ્ણુએ અદિતિના ગર્ભમાં પ્રવેશ કર્યો. ત્યારે, જગતના આધારરૂપ વિષ્ણુના ગર્ભમાં પ્રવેશતા અનેક ભયાનક અપશકુન દેખાયા. પણ એ સમયે, એક શુભ અને શક્તિશાળી શકુન પણ થયું: માલતી ફૂલોની સુગંધિત, આનંદદાયી પવન વહેવા લાગી.