भगवान नरसिंह ने प्रह्लाद से कहा, “पूर्वजन्म में न तो तुम किसी ब्राह्मण के यहाँ जन्मे थे, न ही वेद-अध्ययन किया था। तुम्हारा नाम वासुदेव था, और तुम अत्यंत कामुक प्रवृत्ति के थे, एक गणिका के पुत्र के रूप में जन्मे थे। उस जीवन में तुमने कोई पुण्यकर्म नहीं किया; तुम शहद और घी का भोग करते हुए, गणिकाओं के साथ संगति में ही रमे रहते थे। परंतु, हे निष्पाप प्रह्लाद! मेरे व्रत के प्रभाव से तुम्हारे भीतर भक्ति का उदय हुआ।" यह सुनकर प्रह्लाद ने पूछा, "हे देवाधिदेव! विस्तार से बताइए—मैं किसका पुत्र था, और वह कौन-सा व्रत था? जब मैं गणिका के साथ रहता था, तब किसी प्रकार मैंने वह व्रत किया था। कृपा करके सब कुछ बताइए।" भगवान नरसिंह ने उत्तर दिया, “सृष्टि के आरंभ में ब्रह्मा ने इस परम व्रत की स्थापना की थी। मेरे व्रत के प्रभाव से ही सारा चर-अचर जगत उत्पन्न हुआ। भगवान ने यह व्रत त्रिपुरासुर के विनाश के लिए भी किया था; इसी व्रत की शक्ति से त्रिपुरासुर का नाश हुआ। यह उत्तम व्रत अन्य प्राचीन देवताओं, ऋषियों, और महान राजाओं ने भी किया है। इसके प्रभाव से सभी को सिद्धि प्राप्त होती है। स्वर्ग में तुम्हें मेरे द्वारा अनेक सुखद भोग प्रिय हुए हैं। वे भोग भोगकर अंत में सब मुझमें लीन हो जाते हैं। प्रह्लाद, अब तुम भी मुझमें प्रवेश करो। धर्म की रक्षा हेतु तुम्हारा अवतरण मेरे शरीर से पृथक हुआ है। जो इस व्रत का पालन करता है, उसे सहस्रों कल्पों तक भी पुनर्जन्म नहीं होता। निर्धन व्यक्ति को भी कुबेर के समान संपत्ति प्राप्त होती है। जो भोग चाहता है, उसे भोग, जो राज्य चाहता है, उसे परम राज्य, और जो दीर्घायु चाहता है, उसे शिव के समान आयु मिलती है। यह व्रत स्त्रियों को सौभाग्य, पुत्र, धन-धान्य और दुखों से मुक्ति देता है। स्त्री हो या पुरुष, जो भी इस परम व्रत को करता है, उसे मैं सुख, भोग और मोक्ष प्रदान करता हूँ।" भगवान बोले, “प्रिय, विस्तार से कहने का क्या लाभ? इस व्रत का फल मैं स्वयं भी नहीं बता सकता, न ही शंकर।" प्रह्लाद ने कहा, “प्रभु! आपकी कृपा से मैंने इस परम व्रत के विषय में सुना। आपकी भक्ति के कारण ही मैं इसके फल को सुनना चाहता हूँ। अब कृपा करके बताइए कि इस व्रत की श्रेष्ठ विधि क्या है? किस मास और किस तिथि को इसका पालन करना चाहिए? किस विधि से पूर्ण फल प्राप्त होता है?" भगवान नरसिंह बोले, “प्रह्लाद, पुत्र, शुभ हो! ध्यानपूर्वक सुनो—वैशाख शुक्ल पक्ष की चतुर्दशी को यह व्रत करना चाहिए। अब मेरे अवतरण की कथा सुनो, जिससे भक्तों को संतोष और सुख प्राप्त होता है। पश्चिम दिशा में, एक विशेष कारण से, यह मुकुट-स्थल प्रकट हुआ, जो पवित्र और पापों का नाश करने वाला है। वहाँ एक प्रसिद्ध ब्राह्मण थे—हरित नामक, जो वेदों के ज्ञाता, ध्यान में लीन, और ज्ञान-निष्ठ थे। उनकी पत्नी लीलावती अत्यंत पतिव्रता, सदा धर्मपरायण और पति की आज्ञा में रहने वाली थी। दोनों ने मिलकर दीर्घकाल तक कठोर तप किया—इक्कीस युग बीत गए। तब उस क्षेत्र में उन्होंने दिव्य साक्षात्कार किया। मैंने प्रकट होकर कहा, 'हे ब्राह्मण! जो भी वर माँगना चाहो, निःसंकोच माँगो।' उन्होंने जो भी माँगा, वह वर मैंने उन्हें दिया। मैंने कहा, 'तुम्हें मेरे समान पुत्र तुरंत प्राप्त हो!' हे पुत्र, मैं ही उनका पुत्र हूँ, इसमें संदेह नहीं। मैं स्वयं विश्वकर्मा, परमात्मा, सर्वव्यापी हूँ। मैं माता के गर्भ में नहीं रहता, क्योंकि मैं नित्य हूँ। हरित ने कहा, 'ऐसा ही हो!' तब से मैं भक्तों के लिए उस क्षेत्र में निवास करता हूँ। जो भी श्रेष्ठ भक्त यहाँ आकर मेरा दर्शन चाहता है, उसके सभी विघ्नों का मैं नाश करता हूँ। इस कारण, जो पुरुष इस व्रत को विधिपूर्वक करते हैं, उन्हें किसी प्रकार का भय नहीं रहता। मेरे बालरूप का ध्यान करके, जो रात्रि में पूजन करता है, वह स्वयं नारायण बन जाता है। मेरा स्वरूप चार भुजाओं वाला, विकराल दाँतों वाला, कालस्वरूप, दस करोड़ सूर्य के समान तेजस्वी, दस करोड़ यमराज के लिए भी अगम्य, सिंहमुख और नरांगयुक्त है। सदा श्रीनरसिंह, देवसिंह, कालस्वरूप का पूजन करना चाहिए। जो भक्त यह जानकर मेरे स्थान पर आता है, वह उत्तम फल पाता है। यह व्रत पवित्र, परम, ऐश्वर्यदायक और महान है; अंत में यह भक्तों को मोक्ष भी देता है। इसे करने से सहस्र द्वादशी व्रतों का फल मिलता है, विशेषकर जब यह व्रत शनिवार को स्वाति नक्षत्र के संयोग में किया जाए। सिद्धि योग, वैश्य करण और सभी योगों के संयोग में यह व्रत दस करोड़ पापों का नाश करता है। इनमें से किसी भी योग में मेरा दिन पापों का नाश करता है। जो मेरे दिन को जानकर भी उसका उल्लंघन करता है, वह पापी होता है। जो यह व्रत नहीं करता, वह सूर्य-चंद्रमा के रहने तक नरक में जाता है। किंतु जब मेरा दिन आए, हे पुत्र, तब प्रातःकाल दंतधावन करके, मेरे समक्ष, दृढ़ संकल्प लेकर, इंद्रियों को वश में कर, व्रत का आरंभ करो—मैं तुम्हारे लिए व्रत की स्थापना करूँगा, इसे बिना विघ्न के पूरा करो। व्रती को कभी दुष्ट वचन या कुकर्म नहीं करने चाहिए। फिर दोपहर में नदी या किसी शुद्ध जल में स्नान करना चाहिए—चाहे घर पर, मंदिर की पुष्करणी में, या सुंदर सरोवर में—ज्ञानी जन वेद मंत्रों के साथ स्नान करें।” इस प्रकार भगवान नरसिंह ने प्रह्लाद को व्रत की महिमा, विधि और उसके दिव्य फल का विस्तार से उपदेश दिया।