ಇಲಾವೃತ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಶ್ವೇತ ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಜನಿದ್ದನು. ಅವನು ಭೂಮಿಯ ಏಳು ದ್ವೀಪಗಳು ಮತ್ತು ನಗರಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ತನ್ನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದನು. ಬ್ರಹ್ಮದ ಪುತ್ರ ವಸಿಷ್ಠನು ಅವನ ರಾಜಪುರುಹಿತನಾಗಿದ್ದನು. ಒಮ್ಮೆ, ಶ್ವೇತನು ತನ್ನ ವಿಜಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ವಸಿಷ್ಠನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಗೌರವನೀಯ ವಸಿಷ್ಠ, ನಾನು ಸಾವಿರ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು. ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಚಿನ್ನ, ಬೆಳ್ಳಿ, ರತ್ನಗಳನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ಕೊಡಬಹುದು. ಆದರೆ ಗುರುದೇವ, ಭೂಮಿಯಿಂದ ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ನಾನು ದಾನವಾಗಿ ಕೊಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ." ಶ್ವೇತನು ಹೇಳಿದನು: "ಯಾವುದೇ ಆಹಾರ ಅಥವಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಿದ ವಸ್ತುಗಳು, ನಿಜವಾದ ದಾನವಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಏನು ನಮ್ಮದಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಅರಿವಿದ್ದರೆ, ನಿಜವಾದ ದಾನ ನಡೆಯದು." ಆದರೂ, ಶ್ವೇತನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಕೆಂಪು ಉಡುಪು, ಆಭರಣಗಳು, ಹಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ನಗರಗಳನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಆಹಾರ ಅಥವಾ ನೀರನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಅನೇಕ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಮೂರು ಶತಕೋಟಿ ವರ್ಷಗಳ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಶ್ವೇತನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು, ಸಜ್ಜನರ ಲೋಕವನ್ನು, ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅಪ್ಸರಸರು ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಸಿದ್ಧಸ್ತ್ರೀಯರು ಗಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು; ತುಂಭೂರು ಮತ್ತು ನಾರದರು ಸದಾ ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು. ಈ ಇಬ್ಬರು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಶ್ವೇತನನ್ನು ಅನೇಕ ಯಾಗಗಳ ಕರ್ತ ಎಂದು ಸ್ತುತಿಸಿದರು, ಇನ್ನೂ ತಪಸ್ವಿಗಳು ವೇದಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಪ್ರಾಶಂಸಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಶ್ವೇತನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟೇ ಐಶ್ವರ್ಯವಿದ್ದರೂ, ಅವನ ದೇಹವು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತಿರುಗುಬಿಸು ನೀರಿನಿಂದ ಪೀಡಿತವಾಗಿತ್ತು. ಹಸಿವಿನಿಂದ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು, ಶ್ವೇತನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ರಥದಲ್ಲಿ ತೊರೆದು, ಋಕ್ಷ ಪರ್ವತಗಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಅವನು ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸುಡಿಸಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಎಲುಬುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಅವುಗಳನ್ನು ನಕ್ಕುತ್ತಾ ಕುಳಿತನು. ಪುನಃ, ದಿವ್ಯ ರಥವನ್ನು ಏರಿದನು ಮತ್ತು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಬಹು ಕಾಲದ ನಂತರ, ವಸಿಷ್ಠನು ಶ್ವೇತನನ್ನು ತನ್ನ ಎಲುಬುಗಳನ್ನು ನಕ್ಕುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, "ರಾಜಾಧಿರಾಜ, ನೀನು ಏಕೆ ನಿನ್ನ ಎಲುಬುಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದೀಯ?" ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಶ್ವೇತನು ಮಹರ್ಷಿ ವಸಿಷ್ಠನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಗೌರವನೀಯ ವಸಿಷ್ಠ, ನಾನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಬಿಸಿನಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಾನು ಆಹಾರವನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಹಸಿವು ನನ್ನನ್ನು ಪೀಡಿಸುತ್ತಿದೆ." ವಸಿಷ್ಠನು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದನು: "ರಾಜಾಧಿರಾಜ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಏನು ಮಾಡಬಹುದು? ಏಕೆಂದರೆ ಯಾರೂ ದಾನವಾಗಿ ಕೊಡದ ವಸ್ತುಗಳು ಯಾರ ಸಹಾಯಕ್ಕೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ." ವಸಿಷ್ಠನು ವಿವರಿಸಿದನು: "ರತ್ನಗಳು, ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನಿಗೆ ಐಶ್ವರ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ಆಹಾರವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತವೆ. ರಾಜ, ನೀನು ಆಹಾರವನ್ನು ತೀರಾ ಅಲ್ಪವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ದಾನವನ್ನೇ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ." ಶ್ವೇತನು ಕೇಳಿದನು: "ಗುರುದೇವ, ದಾನವನ್ನೇ ಮಾಡದ ವಸ್ತುಗಳ ಫಲ ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ?" ವಸಿಷ್ಠನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಇದಕ್ಕೆ ಒಂದು ಕಾರಣವಿದೆ, ಕೇಳು. ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ವಿನೀತಾಶ್ವ ಎಂಬ ರಾಜನಿದ್ದನು. ಅವನು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡಿದನು; ಯಾಗದ ನಂತರ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಕೇಳಿದ ಹಸುಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ಕೊಟ್ಟನು. ಆದರೆ ಅವನು ಆಹಾರವನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ, ನೀನು ಮಾಡಿದಂತೆ. ಬಹು ಕಾಲದ ನಂತರ, ಅವನು ಜಾಹ್ನವೀ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಮೃತನಾದನು." "ಮಾಯಾಪುರಿಯಲ್ಲಿ, ವಿನೀತಾಶ್ವನು ವಿಶ್ವದ ರಾಜನಾಗಿ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಕೂಡ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ಗಂಗಾ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ, ನೀಲ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ, ದಿವ್ಯ ರಥದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಯಂತೆ ಪ್ರಭೆಯಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ, ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬದ ಪುರೋಹಿತನನ್ನು ನೋಡಿದನು." "ಅವನು ಪುರೋಹಿತನಾದ ಹೋತಾ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಜಾಹ್ನವೀ ತೀರದಲ್ಲಿ ಯಾಗ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಹೋತಾನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು, ಹೋತಾ ಅವನಿಗೆ ಹಸಿವಿನ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳಿದನು: 'ರಾಜ, ತುಳಸಿಯ ಹಸು ಮತ್ತು ತುಪ್ಪದ ಹಸು ದಾನ ಮಾಡು.'" "'ನೀರಿನ ಹಸು, ಹಾಲಿನ ಹಸು, ರಸದ ಹಸುಗಳನ್ನು ಕೂಡ ದಾನ ಮಾಡು, zodat ನೀವು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಬಿಸಿಯಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಬಹುದು.'" "'ಸೂರ್ಯನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುವವರೆಗೆ, ಚಂದ್ರನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಇರುವವರೆಗೆ, ನೀನು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಆನಂದಿಸಬಹುದು.'" "ರಾಜನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: 'ತುಳಸಿಯ ಹಸುವಿನ ವಿಧಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸು.' ಹೋತಾ ಹೇಳಿದನು: 'ರಾಜ, ತುಳಸಿಯ ಹಸುವಿನ ವಿಧಿಯನ್ನು ಕೇಳು.'" "ಹಸು ಹದಿನಾರು ಪ್ರಮಾಣದಾಗಿರಬೇಕು, ದೋಣ ನಾಲ್ಕು ಪ್ರಮಾಣದಾಗಿರಬೇಕು; ಕಾಲುಗಳು ಕಬ್ಬಿನಿಂದ ಮಾಡಬೇಕು, ಹಸು ದಂತಗಳು ಹೂಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿರಬೇಕು." "ಮೂಗು ಸುಗಂಧದಿಂದ, ನಾಲಿಗೆ ಬೆಲ್ಲದಿಂದ ಮಾಡಬೇಕು; ಹಸು ಬಾಲಕ್ಕೆ ಹಾರವನ್ನು, ಗಂಟೆಗಳ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಹಾಕಬೇಕು." "ಹಸುವಿನ ಕೊಂಬುಗಳು ಚಿನ್ನದಿಂದ, ಕಾಲುಗಳು ಬೆಳ್ಳಿಯಿಂದ, ಹಸು ಹಾಲುಪೆಟ್ಟಿಗೆ ತಾಮ್ರದಿಂದ ಮಾಡಬೇಕು, ಹಸುವಿನ ಪೂರ್ವ ವಿಧಿಯಂತೆ." "ಹಸುವನ್ನು ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ತಯಾರಿಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಮಂತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ, ಕಪ್ಪು ಕೃಶ್ನಮೃಗ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ, ಶುಭವಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿ, ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು." "ಹಸುವನ್ನು ಐದು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಿದ ದಾರದಿಂದ ಬಿಗಿದು, ಎಲ್ಲಾ ಔಷಧಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಸಿ, ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸಿ, ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು." "ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಪಾನೀಯಗಳು ತಕ್ಷಣ ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾಗಲಿ; ನಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗಲಿ, ದ್ವಿಜರಿಂದ ಅರ್ಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ತುಳಸಿಯ ಹಸು." "ದೇವಿಯೇ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕಾಗಿ; ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲಗಳನ್ನು ನೀಡು, ತುಳಸಿಯ ಹಸು, ನಾನು ನಿನಗೆ ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ." ಈ ಕಥೆಯ ಮೂಲಕ, ಆಹಾರದ ದಾನ ಮಹತ್ವವು, ಯಾಗ, ಧನ, ರತ್ನಗಳ ದಾನಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಮಹಾ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ವಸಿಷ್ಠನು ಶ್ವೇತನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದ್ದನು.